今年的比赛在俄罗斯的首都莫斯科举行。
十二月底，莫斯科的气温偏低，天空也是雾蒙蒙的。林知夏刚从机场出来，就感受到了一阵汹涌的寒潮。她拖着行李箱，跑到带队老师的身边，老师问她：“有信心拿金牌吗？”
“有！”林知夏回答。
话虽这么说……
当她深入俄罗斯的腹地，来到了俄罗斯选手的老巢，她心里有些没底。
林知夏知道，在国际赛场上，俄罗斯、日本、韩国、美国、中国这几个国家厮杀得十分激烈。近几年来，大学编程竞赛的冠军多半属于俄罗斯。
林知夏花了一年的时间去学习编程。她的数学功底非常扎实，还能把《数据结构》和相关算法倒背如流，因此她成功在省队中脱颖而出。
然而，IHSPC不仅考验了选手的数学逻辑思维，还要求选手具备一定程度的编程技巧。
林知夏寄希望于她的队友。
这一次，与林知夏一同出战的队友，是省立一中的高三年级学长，也是信息学科竞赛的佼佼者。
其中一位队友姓蔡。蔡姓队友小小年纪，就有很多白头发，于是大家都叫他“老蔡”。
另一位队友姓粱。他长相比较年轻，于是大家都叫他“小粱”。
IHSPC比赛开始之前，老蔡自我解嘲道：“我们这一组的三个人，名字里带着‘蔡’、‘粱’、‘夏’三个字，我们又菜，又凉，又瞎，齐活了。”
林知夏被老蔡的说法震惊。
更令她的震惊的是，他们完全被东欧选手包围了。
他们的座位附近是俄罗斯队、白俄罗斯队、爱沙尼亚队，拉脱维亚队。这些队伍里的每一位同学都有一种很稳的气质，都让林知夏联想起了罗马尼亚大师赛上的Alexandrov。
林知夏坐直身体，严阵以待。
在林知夏的队伍里，小梁的编程水平最高。小梁负责编写程序。而林知夏的数学功底最强。她负责分析题目。
他们顺利解决了前三题，却在第四题上遇到了障碍。这道题设置了一个以2为底的嵌套指数函数，函数已经被运算了M次，得到一个数值N，现给定一个X作为输入，求N对X取模后的结果。
这道题出得非常巧妙，老蔡与林知夏持有相反意见。
林知夏坚持使用递归降幂公式直到模数等于1。老蔡认为，降幂不是这道题的关键点。老蔡曾经见过一道类似的题目，但他突然想不起来了。他与林知夏小声争论，小梁插了一句话：“老蔡，小林，到底怎么做？你们快给个准信。”
林知夏拽过键盘：“抓紧时间，按我的方法来。”
“等等，”老蔡制止道，“你提交一次错误代码，我们前几题就白忙活了。”
是的，IHSPC的比赛规则十分苛刻。
选手答对了，不一定能得分，选手答错了，一定会被扣分。
老蔡这么一说完，林知夏的动作变得迟钝。她重新梳理一遍逻辑，又在脑中运行程序。老蔡暂时把第四题放到了一边，开始和小梁商量第五题的解决办法。
林知夏低头扫视第五题，又想起竞赛老师的叮嘱：IHSPC比赛的题目经常会给选手挖坑。很多时候，你以为你做出来了，其实你没有。你以为你是正确答案，其实你漏掉了关键信息。IHSPC总是隐藏着一些特定的套路。
如果这是一场个人赛，林知夏可以随心所欲地答题。但她身在团体中，她必须小心谨慎。她询问老蔡对于第四题的看法，而老蔡正在敲击键盘，编写第五题的答案。
林知夏问他：“第四题不用费马欧拉定理，还能用什么方法？”
老蔡目光专注地盯着屏幕：“你等我把第五题写完。”
“第五题你想怎么做？”林知夏又问他。
老蔡戴着一副金框眼镜，脸型圆润如银盘，通身显出一种富贵的气派。老蔡不像是一个普通的理工科书呆子，他身上蛮有灵气——这是小梁心中对老蔡的评价。
小梁和老蔡作为信息学科竞赛的队友，已经合作两年多了。原本，他们还有另一个队友，但是，那位队友的编程实力偏弱，教练就临时把林知夏调进了老蔡的队伍里，让林知夏代表省立一中出战今年的国际高中生编程竞赛。
老蔡与林知夏的合作并不愉快。
林知夏的不断追问，打断了老蔡的思路。老蔡深深地叹了一口气，林知夏还在观察他：“你的第十七行代码，好像有个手误。这里不应该让二进制字符串左移两位……”
老蔡说：“我故意这么写的。”
小梁也说：“小林，你让老蔡写完。”
林知夏察觉气氛不对。她立刻闭嘴，不敢吱声。
这场比赛十分漫长，将从上午十一点持续到下午四点。到了中午一点左右，林知夏就很困了。她强打精神，盯着队友敲键盘，光标在屏幕上不断移动，她暗暗地想，C＋＋真是简洁快速的语言，虽然固定的静态结构是C＋＋最大的缺点，但是她依然喜欢C＋＋，因为C＋＋是计算机底层架构的一把利器。
第50章 滑铁卢
时间一分一秒地流逝，老蔡的手指悬停在电脑键盘之上。
老蔡是个细心的人。他写程序时，追求精益求精。他偏过头和小梁讨论，要如何提高程序的运行效率。林知夏找不到插话的时机，只能坐在座位上，静静地听着老蔡和小梁谈得热火朝天。
老蔡感觉自己把林知夏排挤到了队伍之外。他有些内疚。他讲了个笑话，活跃气氛，还让林知夏帮他检查一遍代码。
林知夏扫眼一看，确认老蔡的程序没有问题。
此前，林知夏曾经指出老蔡的“二进制字符串不该左移两位”。不过，现在看来，老蔡的思路是正确的。林知夏向他道歉：“对不起，我刚才说错了，我没想到你会这么写。你的解题方法和我完全不同。”
老蔡调整了一下座椅的位置。他一边提交代码，一边对林知夏说：“赶紧的，我们来研究第六题。第六题是代数几何……”
老蔡一句话没说完，小梁的手指轻点桌子：“第五题错了。”
老蔡和林知夏一起抬头，齐刷刷地望向电脑显示屏。
IHSPC是一场残酷而严格的比赛，每个队伍的分数都是实时更新的，也是公开透明的。参赛选手上传某一道题的代码，后台程序就会立刻判定得分。
对与错，得分与扣分，全在一念之间，也在一瞬之间。
老蔡感受到了巨大的压力。他屏住呼吸，嗓音沙哑：“我们第五题写得不对？”
第五题爆出一个大错，倒扣7分，省立一中的总体排名一下子从全场第六名跌落到了全场第十七名。
截至目前，俄罗斯队和韩国队遥遥领先，中国的几支参赛队伍紧随其后。省立一中不占任何优势，林知夏心弦紧绷，急忙查看后台的反馈。她说：“你用二进制字符串来表示第五题的集合，左移两位代表乘4，可是你少写了一种情况……我也有错，我没有仔细阅读你的每一行代码。”
老蔡紧紧地皱着眉头，脸上阴霾不散。他握着鼠标，刷新页面，比赛排名再度更新——省立一中沦为第十九位。
林知夏每次考试都是年级第一，她从没见过“第十九名”的成绩。她有点懵了。老蔡还在修改第五题。小梁安抚道：“老蔡，别急，还有机会。”
老蔡第二次提交第五题，再度被判定为“Error”。
这个“Error”，就是“错误”的意思，省立一中又被扣了4分，整体排名连续下滑。
“真要命啊。”老蔡感慨道。
林知夏挡开老蔡的手，直接夺过键盘。她在老蔡的程序基础上，新增了一个变量。她点击鼠标左键，按下绿色确认按钮。可是，她并没有力挽狂澜。“Error”重复出现，“省立一中”的名次沉落到了第四十三位。
小梁不留情面地批评道：“林知夏，你交得太快了啊，我们没看清你的写法。”
这时候，林知夏才把试题拿出来，重新阅读第五题的题干。她和队友们说：“我知道了，我们都把这道题记错了。两个星期前，老师带我们训练的时候，给我们出过一道题，那道题和这个第五题有百分之八十的相似度，但是限定条件完全不同……”
林知夏还没说完，小梁和老蔡已经在合力修改。
他们不约而同地被激发了赌徒心态。