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沈尧别无他法,只能快步跑远,追上他的两位师兄。

卫凌风的医术强于沈尧。他自然注意到了城中异象,还说:“北城没有一点苗头,南城已经有了这般光景。”

许兴修道:“武馆的高手们久病不愈,无法调理内息,恐怕不是因为皮外伤。”

卫凌风忽然停步:“楚夫人为何还要在城中滞留七日?”

许兴修后背一冷:“你是说,她有意为之?”

卫凌风没做声。许兴修啐了一口:“最毒不过妇人心。”

两人静立在长街上。沈尧远远奔向他们,喊道:“师兄!师兄!”

卫凌风转头,默然回视他。

沈尧擦了一把额头的汗。他提着一口气,双手背后,严肃道:“事出反常必有妖。”

三人合计一番,都认为不能坐视不理。但是,直接去找楚夫人,那是下下之选,找城内的富商巨贾呢——无名无号的江湖小卒,根本没有被接待的资格。

思前想后,卫凌风带着两位师弟,上门拜访了全城最大的药铺。

药铺主人是个年过六旬的老头。他有四个儿子,负责照看生意。小儿子名为黄半夏,今年刚满十八,既与沈尧同岁,更不相信他们所说的话。

沈尧执意道:“瘟疫突发,再过三日,可由南城传到北城。”

黄半夏哈哈大笑:“昨日还有一帮人来我家开药。他们说,四肢有力,耳清目明,体况已经转好了。”

沈尧摇头:“这并非见好的迹象。”

黄半夏失去耐心,拿起笤帚,驱赶道:“往年城中也闹过暑热,几日便能见好。你们这些穷酸的外地人,休想败我药铺的名声!”

沈尧挡在卫凌风之前,拔高声调:“倘若三日之后,染病的人越来越多,你又当如何?”

黄半夏放下笤帚,扬起下巴,趾高气昂道:“我便认你做大哥!”

黄半夏和沈尧躲在角落里争执,旁人离得很远,只能听见他们的只言片语。

沈尧与黄半夏击掌为誓,还说:“好!一言既出,驷马难追。到时候,你就和我拜把子,做足仪式,跪在地上,磕头叫我三声大哥。”

第13章 天灾(一)

黄半夏的父亲多年来经营一家药铺,在安江城内,算是有头有脸的人物。

十年前,黄半夏的父亲曾经救治过一位濒死的老妪。老妪起死回生,犹如枯木逢春,从那之后,黄半夏的父亲就被一些人尊称为“黄仙医”。

黄半夏以父亲为荣,更以父亲为傲。

安江城内的暑热之患,也是他爹亲自诊断的结果。

而如今,几位穿着粗布衣裳的外乡人一进门就大谈瘟疫,罔顾事实,究竟是何居心?

想到这里,黄半夏越发恼怒道:“你若是赌输了,就趴在地上,撅起屁股,让我狠狠踹上三脚,再向我磕头求饶!”

沈尧搓着两根手指,笑道:“黄兄,不是我说你,你怎么会有那种……踹人屁股的癖好?”

黄半夏面皮一红:“呸,你这外乡人的心思,着实腌脏不堪。”

沈尧步步靠近他,将他逼退进角落:“哎呦?血口喷人呐。喜欢踹人屁股的是你,心思肮脏的人,怎么是我呢?”

黄半夏握紧笤帚,挺直胸膛:“休要狡辩!”

沈尧双手搭住他的肩膀。

黄半夏浑身一颤,大声痛骂他:“无耻小儿!你莫要以为,使出歪门邪道的武功,便能让我屈服于你!”

沈尧却说:“阿黄,我根本不会武功啊。”

黄半夏长舒一口气,凶神恶煞地拂开沈尧的手,神情一派肃穆苛责,凛然不可侵犯:“你干嘛把手放在我的肩上?”

沈尧轻拍他肩头的草屑:“我是好心啊,帮你拾掇一下衣裳。”

黄半夏懵然一瞬,鼻子里冒出一声浓重的“哼”。

沈尧没理他。

片刻后,黄半夏再一次出声:“哼!”

沈尧双手揣进衣袖,瞥他一眼,告诫道:“你别哼哼唧唧了,鼻涕都快喷出来了。”

黄半夏自认为被沈尧羞辱。他负气般提起笤帚,双手一挥,直往沈尧的脸上招呼。沈尧的反应慢了半拍,他正在发呆,忽然觉得有人提着他的衣领子,将他往后挪了一尺距离。

他回头一瞧,正是卫凌风。

卫凌风另一只手还端着茶杯。为他倒茶的人,正是黄半夏的父亲,安江城内的“黄仙医”。

卫凌风将茶杯往桌上一磕,叹道:“黄仙医,我知你心有顾虑。疫病告急,人命关天,我们多一时口舌之争,城内就要多几人遭难。”

他摆出一吊铜钱:“我尚需一些药材……”

恰好旁边有一副纸笔,卫凌风提笔写下药方。

卫凌风尚未写完,黄半夏突然冲过来,使力推开卫凌风:“好啊,原来你们搁这儿等着呢?你们听说我父亲心善,就打着瘟疫的幌子,强迫我们贱卖药材?”

黄半夏抓起桌上的铜钱,扯开线绳,将一把铜钱全部扔到了外面:“滚吧!你们这些混账,有多远滚多远!”

铜钱抖洒一地。

路人弯腰拾捡,揣进自己兜里,快步跑开。

沈尧初时惊诧,后来他追上其中一人,骂道:“你他娘的快还钱!都不是你的钱,你捡个屁啊?跑得那样快,赶着投胎还是下崽?”

那人扭过身,回嘴道:“你是哪里的泼皮无赖?胆敢诬陷你爷爷我?你也不去街上打听打听……”

沈尧揪住他的衣袖 。

怎料这人是个练家子,三下五除二,就把沈尧掀翻在地,顺带踩了一脚。

沈尧急怒攻心,赌咒道:“三天后,你急病发作,我绝不救你。”

那人毫不在意,爽朗笑道:“记着你爷爷的名字,东街霸王吴久义。老子的钱你都敢抢,下次若是见到了你,老子先打扁你再说。”

沈尧心道:去他娘的吴久义,无理又无义。

又过了一会儿,许兴修跑到这边,扶起了沈尧,问他:“小师弟,你可有大碍?”

在他们丹医派,“你可有大碍”这句话,就像是“你吃过饭了吗”一样,答案一点都不重要。许兴修根本没等到沈尧开口,指尖搭上他的脉搏,立刻放心道:“无妨,小师弟,你快起来吧,莫要赖在地上。”

沈尧闭紧双目,调整着吐息:“许师兄,实不相瞒……”

许兴修皱眉道:“你又怎么了?”

沈尧忽然睁开眼睛,抬头望着许兴修:“我,沈尧,丹医派第十代嫡传弟子,现在气得快要冒烟了。”

沈尧指了指自己:“好心当做驴肝肺。无论是那家药铺的人,药铺门口的路人,还是什么吴久义,全他娘的不是个东西!”

许兴修撩起衣袍,坐到了沈尧的身边。

他听见沈尧发着牢骚:“我们忙前跑后,又挣不到钱,只是为了让他们活命!南城本就凶险,我们已经滞留多时,搞不好自己都患病了,还要和人争执,被人误解,遭人扫地出门……”

许兴修拉起沈尧的手腕,示意他不要继续抱怨。

沈尧摆手:“许师兄,你是不是要拿大师兄的那一套说辞来教训我?”

他压低嗓音,喃喃自语:“大师兄的所有教导,我其实都烂熟于心。”

许兴修勾唇一笑,刮了沈尧的鼻子:“你几时见过我用大师兄的话,来教训你?”

沈尧挑眉。

许兴修正襟危坐:“是的,阿尧,你是丹医派第十代嫡传弟子。师父偏爱你,师兄们保护你,今日,我要教你两句话。”

沈尧垂首,洗耳恭听。

许兴修温声道:“察见渊鱼者不祥,智料隐匿者有殃。”

沈尧问他:“何意?”

许兴修执起树枝,在地上比划一番:“这句话,出自《列子·说符》。它的意思是,倘若你能见到水中有多少只鱼,未来有多少厄运,那是不详之兆。”

沈尧悟通一二,僵直的脊背放松。

许兴修接着说:“你不愿帮人化解灾祸,便会怨恨自己不行善。你愿意帮人化解灾祸,便像是带着霉运而来,旁人分不清,哪个是因,哪个是果。”

他轻轻地问:“阿尧,你可明白?”

沈尧垂头丧气:“说来说去,不就是我最倒霉吗?”

许兴修摇头:“千夫之诺诺,不如一士之愕愕。”

这句话的意思是,大众的人云亦云,不如一个人的清醒直言。