官府查清了近日的孩童走失案，三大世家为之作证，证明药王谷多年来的恶行。这些恶行被一桩一桩披露于皇榜，包括偷小孩、买卖蛊毒、惑乱朝政，百姓十分愤慨，各大门派世家纷纷与药王谷划清界限。
再加上药王谷的谷主、众多弟子、武功高手已死，后继无人，青黄不接，药王谷内部分崩离析，很快就被朝廷派去的一队人马接管了。
药王谷已经沦落为尘埃。各大门派和世家转变风向，相继对楚开容示好。
楚开容在江展鹏的鼎力支持中，诚邀各门各派签下“江湖法令”。从此，以国法为准，禁止私刑。
楚开容颇觉满意。然而，赵家的家主却在众目睽睽中质问他：“陛下！我等愿为百姓谋福祉，但苗岭的那些恶徒，却不一定能领会陛下的情面。”
所谓“苗岭的那些恶徒”，指的正是魔教。
苗岭地大物博，魔教在苗岭已有百年根基，难以撬动。近二十年来，魔教在苗岭一直很老实，从未闹过事，更没有伤害过苗岭百姓。
而楚开容想以利民为本，暂且休养生息。
法令签署之后，各地的江湖人士难免有怨言，甚至会有动乱；江北又冒出一场洪灾，毁了秋收的粮食；边疆的蛮夷似乎也蠢蠢欲动……楚开容这些事还没忙过来，哪有心思去管魔教。
他不由暗叹：我已不是江湖中人。而这些武林世家，只能望见江湖琐事。
赵家的家主察觉楚开容的不耐烦，连忙转移了话题。
楚开容经他提醒，记起了卫凌风。这天议事之后，楚开容提笔写下一封信，经由驿站，寄给了身在苗岭的卫凌风。
过了半个月，卫凌风收到了这封信。
他坐在琼楼玉宇之中，穿着一件白缎长衣，读完那一封信，沉静不语地品茶。
钱行之落座于他的对面，问道：“师兄，喝出来没？这是茶庄收上来的新茶，在京城，半斤卖一百两……苗岭真是好地方！魔教这日子，过得我太快活了。”
卫凌风端着杯子，问他：“小师弟近日如何？”
“他啊，”钱行之思索道，“他经常去找澹台彻练剑，偶尔去给萧淮山上坟……哎，萧兄太惨了，我家茵茵安慰了我好多次……”
话说一半，钱行之蓦地一顿，又问：“小师弟最近没来看你？”
卫凌风如实道：“没。”
钱行之困惑道：“一次都没有？”
卫凌风不愿多言，钱行之问不出什么，就此作罢了。
当日下午，卫凌风亲自前往沈尧的住处。
这次回来之后，沈尧不再与卫凌风同住，总是对他避而不见。卫凌风还在养伤，沈尧派人来送药膳，从不露面。
卫凌风按捺不住，就在今天，闯进了沈尧的房间。
檀木书桌摆在窗前，日光落在桌面，窗外的树痕花影也镌刻于一张白纸上。沈尧手执一只毛笔，正在写字。他今天穿青衫，黑色缎带束发，更显出少年人的清朗俊美，但他的一言一行实在与往日不同。
卫凌风唤他：“阿尧？”
他回答：“有事吗？”
卫凌风退让道：“没事。”
他就说：“没事来干什么。”
卫凌风默然片刻，开口道：“近日我总在……”
沈尧只提醒他：“好好养伤。”
说完，沈尧出门去院子里练剑了。卫凌风站在窗边，看他练剑。他的剑术精进了许多，身姿更加挺拔飒然。但他一眼都没赏给卫凌风。
卫凌风扶着窗棂。手下没注意，捏碎一块木头。
沈尧对他的无视已经持续了一个多月。
就连云棠都看出了端倪。
隔天傍晚，云棠邀请卫凌风一起吃饭。
席间，仅有云棠、程雪落、卫凌风、沈尧四人。桌上，美酒佳肴具备，金盘玉盘装着山珍海味，饭菜飘香，惹人垂涎。
梁上的宫灯长明如昼，烛火甚为辉煌。云棠轻轻挽袖，给沈尧倒了一杯酒：“听说你近来勤于练武，澹台先生十分欣慰。”
沈尧端起酒杯：“我师叔说，澹台彻有望痊愈。澹台先生之所以欣慰，是因为他能痊愈，不是因为我练剑练得好……我跟你们这些天纵奇才相比，只是一介平庸之辈……教主谬赞了。”
云棠却说：“何必客气？你我本是一家人。”
沈尧饮酒不言。
云棠又说：“你不讲话，我也不讲话，就剩他们两个闷葫芦。这顿饭吃起来，可太没意思了。”
沈尧埋头扒饭。他没想到堂堂魔教的教主，竟然表现得像个强扯红线的红娘。
云棠转而去看卫凌风：“兄长，你身体好转了多少？”
卫凌风言简意赅道：“好了许多。”
云棠叹气：“药王谷没了，伽蓝派遭受重创，流光派一盘散沙，东岚派群龙无首……我真的很高兴。不过，兄长你体内的剧毒，还没解开……”
“不急，”卫凌风应道，“并不碍事。”
他夹起一只虾饺，犹豫半晌，才放进沈尧的碗中。沈尧的筷子顿了顿，咬开虾饺，吃掉了。
卫凌风时不时给沈尧夹菜，沈尧笑着制止道：“行了，师兄，我吃不完。”
卫凌风道：“是吗？”
沈尧与他对视：“难道这种事，还有是和否之分？”
卫凌风抬起手，指尖揩去沈尧脸上的一粒米饭，才问：“你仍然在怀疑我？”
“我晓得你有很多苦衷，”沈尧回答，“但你从未透露过只言片语。你在石刁柏面前的言行让我……我……”
卫凌风握着酒杯，转了两下：“让你见笑了。我从前是那样的人。”
程雪落正要接话，云棠伸出一只手，捂住了程雪落的嘴。
而沈尧并未留意程雪落和云棠。他听完卫凌风所言，一时恍惚，神色黯淡道：“我……我怎会笑话你。你隐忍多年，一将功成，坚忍不拔，算是史书上的人物了。”
“不敢当，”卫凌风却说，“我偷盗丹医派的绝学，将你的秘籍给了药王谷，勾结武林世家，策反楚开容。对了，你把黄半夏送回了安江城。实不相瞒，用黄半夏替代太子的主意，是我……”
沈尧摆了摆手：“别说这么多。你也是迫于形势。”
卫凌风一瞬不瞬地看着他：“我是恶贯满盈。”
沈尧又饮了一杯酒：“无所谓。前几个月，我还跟你说，我要做天下第一恶人。”
“你不用作恶，”卫凌风轻敲酒壶，“要脏，就脏我的手。”
沈尧嘀咕一句：“屋子里好热。”又说：“什么脏不脏的，我也不是没杀过人。”
窗户紧闭，透不进一丝风。沈尧站起身，却被卫凌风绊倒，栽入他的怀里。他一手搂着沈尧的后背，低声道：“少喝点酒。”
沈尧笑问：“喝你家的酒，你心疼了？”
卫凌风在他耳边承认：“我心疼了。”
沈尧被他的语气激出一阵汹涌的心潮。
云棠拉着程雪落，悄悄地退了出去。她关上房门，嘱咐侍卫们不许打扰。
踏着月光回去的路上，云棠走走停停，赏花赏月赏景。进了卧房，她轻声感叹一句：“今晚大概能睡个好觉。”又对程雪落说：“我在酒里下了……”
程雪落神色微变。
“你很紧张？怕我下毒？”云棠打了个哈欠，“只是加了一点合欢得春散，那个东西能助兴，钱行之也喜欢用……”
她侧卧在床上，喃喃自语：“如果没有动情，药效不会发作……如果没有起心存意，忍一忍就过去了，百利而无一害吧。”
程雪落不敢说，他今夜也喝了酒。
云棠招呼他：“你过来。”
她长发散乱，铺在枕边，脱去了外衣，仅剩一件纱衣。灯下肌肤剔透如雪，唇色娇艳，眼中还有流光潋滟。
程雪落后退一步，道：“属下先行告退。”
云棠扯着纱帐：“可是我好冷，你不能抱我一夜吗？也不是没抱过，何必推辞……你要是不愿意，我还有右护法……”
她没说完，他缓缓向她走来。
程雪落抬袖，掌风拂过，熄灭灯火。
沉沉无边的黑暗中，他躺在她的身边：“睡吧。”
云棠问：“你困吗？”
程雪落说：“还好。”他的手搭在她腰间，她捏着他的手指，一点一点往上挪。他指尖用力，扣在一片柔软中，神智清醒，却快疯了。