石老板所约的时间是第二日下午，在都城中最有名的茶肆。
可李晓香知道，自己在去之前，一定要做好准备。
第二日醒来，王氏已经为李晓香煮好了面条，她对李晓香说：“女儿啊……如今可算峰回路转，与石老板的商谈定要万分小心。为娘思前想后，觉得十分担心。一来，石老板与那季湘云一样都是生意人，论经验与手段远胜于你。为娘担心，他与季湘云一样，也是觊觎你的配方。石城路途遥远，我们不可能将所有的东西做好了再送去给石老板。若是在石城制取凝脂与香露，我们又不能派人手过去，岂不是要将配方交给他。他得了配方，何须与我们合作？”
王氏所担心的，正是李晓香担心的。坐在李晓香对面的李宿宸慢悠悠吃着面条，李晓香在桌子下踹了他一脚。
“我说，我的亲哥啊！平日里你那么聪明，还不赶紧给我出谋划策？”
直到一整碗面吃下去了，李宿宸才不紧不慢道：“为兄能给你出得最好的主意就是请教另一个做生意经验比你我都丰富之人。”
“谁啊？”李晓香真想将面汤扣在李宿宸的脸上。
这家伙又开始卖弄他的“高深莫测”了。
“还有谁？楚大公子啊！”
李晓香肩膀抖了抖，“请教他？”
“对啊！这事儿当然得请教楚公子！楚公子见过那么多的商人，处理事情也很圆润贯通。有些事情，就是没做过，他想必也听过。而且他心思敏捷，问他的意见绝对没错！”
李晓香按了按太阳穴，想起自己与楚溪的约定。若是这一次溢香小筑咸鱼翻身，这家伙会告诉自己一个非常“大”的秘密。
虽然这会儿溢香小筑的生意又好起来了，但还不算完全翻身。自己真要去找他？
李宿宸的筷子敲了敲李晓香的汤碗，将汤碗里的牛肉片夹了出来，无耻地放进他自己的嘴里，“晓香，现在可不是你争面子的时候。你可以选择去，也可以选择不去，闭门造车说不定也能想出什么‘好’点子来！”
什么闭门造车？什么好点子？这个李宿宸，说话不阴阳怪气会死吗？
李晓香赶紧将面里的牛肉全部吃了，再不吃，只怕又进了李宿宸的肚子。
用完早饭，李晓香进了自己屋子，将头发好好梳了梳，穿上一件粉边的裙子，出了门。
多事的李宿宸还不忘摇头晃脑地说一句：“哟，我妹妹什么时候孩纸打扮了？当真女卫悦己者容呢！”
“哼！”
李晓香懒得理他，出了家门，去到了楚氏银楼。
廖掌事一见到李晓香，就将她带到了楼上。这时候的楚溪正在与银楼里的几个账房先生还有管事儿的说着什么。李晓香就坐在隔壁的雅间里。
隐隐能听见楚溪掷地有声的声音。
自信、有条不紊、让人倍感压迫的声调。
这是李晓香不曾了解的楚溪。直到小半个时辰过去了，隔壁的门开了，李晓香听见一阵交谈声，而此时楚溪说话的声音与方才大不一样。
晚辈一般谦恭有礼，他问候了一下几个账房先生家里人，又谢谢了几位管事对他的支持云云。
李晓香竖着耳朵听着，忽然觉得楚溪果然是个厉害的家伙，恩威并施啊！
没过多久，雅间的门被打开了，楚溪噙着笑走了进来。
“李姑娘大驾光临，莫不是想念楚某了？”
李晓香很想把茶杯砸他脸上，加上一句“去死吧”，但今日自己是来讨教的……低调，低调。
“我有件事……想听听你的意见。”
“哦？”楚溪将房门关上，坐到了桌边，“说来听听。”
李晓香将石万川对自己说的话原封不动地告诉了楚溪。楚溪闭着眼睛，手指轻轻在桌面上敲着，等到李晓香说完了，他点了点头道：“石万川这个人的品行还是有目共睹的，石家的商誉无可诟病。但就算他人品没有问题，不代表他下面做事的人不会将制作的秘方说出去或者卖出去。”
“就是啊！”
“溢香小筑现在最有名气的东西是凝脂与香露。而制作凝脂与香露最基本的就是提取花草中的精华。水蒸法这个方法，已经被明月斋知道了。我想，再从明月斋传给其他人，比如说恒香斋，只是时间问题。所以藏着掖着也没有太大的意义。而且，从都城收购新鲜花材制取精华，只怕不够给石城供应，你说呢？”
李晓香点了点头。
“但就算是给，也不是全部东西都给。昨日在明月斋胡大夫所说的话，楚某也有所耳闻。明月斋的问题出在百里香，对吗？”
李晓香点头。
楚溪摸了摸下巴道：“除了百里香之外，还有什么香料提取精华的方式并非简简单单‘水蒸’而已？”
“还有……丁香花，取自半干的花苞而非新鲜的花瓣。”
“嗯，这点倒是很有意思。怪不得半个月前明月斋大量收购新鲜的丁香花。因为方式不对，所以出的油不够多，所以才需要比平时更多的花瓣。真是浪费。种丁香花的花农不少，就是临近的沛县也是以丁香花出名的。所以丁香花与百里香的精华，就由你自己来制取。若是一般水蒸发制取的精华，你便交给石万川去做。”
李晓香点了点头，楚溪的意思是要她抓住最核心的技术，其他的东西，就交给石万川去做。这样也有助于以后溢香小筑的向外扩张。
而且当花草中的精华被提取出来之后，只要存放在密封避光的地方，保留期限是比较长的，足够从都城运送到石城。
“至于香露，我的意见就是一分一毫也不告诉石万川。”
李晓香眯着眼睛思考片刻。确实，必须将酒精提纯才能保留香味，这是香露留香持久的秘诀。另外头香、体香、基香的调配秘诀，李晓香也不想轻易告诉别人。
“香露确实应该制作好了再运送出去！而且只要用正确的方法制取香露，在避光避热的环境下，保存半年绝对没有问题。所以香露由我这边制作好了，送去石城。”
“那就对了。晓香，石万川与你合作，可是件大事。你可得让都城里的人都知道啊。”楚溪眯着眼睛笑了起来。
“我知道！我现在就回家去好好想想，哪些可以交给石万川，哪些不行！再见！”
李晓香刚离开椅子，就被楚溪拽了回去，对方一把将她抱在怀里，“晓香，我给你出谋划策，你就一点感激都没有？”
“哦，你要我怎么感激你？”李晓香扯着嘴角，“赏你两巴掌，要不要？”
“亲一个呗。”
“亲你妹！”李晓香抬起胳膊肘一顶，还好楚溪闪得快，不然就真成了“顶你得肺”。
这天下午，李晓香与石万川敲定了合作细节。石万川对于有些精华直接在石城制取，而有些则由李晓香从都城配送过来这点毫无疑义。
而船王陆家，成为了他们之间的合作伙伴，负责都城与石城之间的货运。
李晓香还搞出了一个什么“剪彩仪式”，庆祝溢香小筑与石城首富的合作。
楚溪十分给力，请了舞狮子舞龙的来助兴，炮仗在门外噼里啪啦打了一大串，引来了不少人观望。
而参加“剪彩仪式”的是李晓香以及石夫人。当她们将红绸剪断时，李晓香向观望的人群扔了一大把红纸包，红纸包里虽然只有一个铜钱，所有红包加在一起也不会超过一百文。可这个彩头好啊，老百姓们上前哄抢。
一时间，都城里最大的话题不再是某位达官显贵娶了小妾，又或者哪个贫民百姓家的闺女嫁入豪门飞上枝头做凤凰，而是溢香小筑与石家的合作。
赵云兰远远看着这场景，气得快要吐血。
“石家到底怎么想的？溢香小筑偷工减料，石老板竟然打算到石城卖他们家的东西？”赵云兰挤入围观的人群，对那些看热闹的人说了不少溢香小筑的坏话。
“喂，你懂什么！溢香小筑才不是偷工减料呢！人家那是对香料有研究，不是所有香料放得越多越好！”
“那也是明月斋的名头比溢香小筑响亮啊！石老板要合作也是找季老板，怎么会找这个小丫头呢！”赵云兰不服气地说。
“没听名医胡大夫说了吗，明月斋的面脂有问题！好像是用了什么有毒的草药！他们制作的方法不对！溢香小筑才是对的！你没看见胡大夫的药坊里多少人去看病啊！都是用明月斋的东西用的！”
“就是！我还听我们家夫人说，明月斋的香露，搽在身上，一个时辰不到，味道就散了！可是溢香小筑的香露，早晨搽上的，晚上睡前还香着呢！”
“这怎么可能，明月斋可是老字号！”赵云兰不敢相信自己和泰安做了那么多事，到头来还是没扳倒那个臭丫头？
“什么老字号啊！就是个西贝货！”
而今日，李晓香也终于明白了，什么叫做“双喜临门”！
乡试放榜了，李宿宸竟然是解元！
当老秦在榜首见到李宿宸的名字时，连地里的青瓜都不管了，来到都城里告诉李家这个消息。
李宿宸本来在溢香小筑里帮忙，当老秦告诉他这个消息时，一向冷静的李宿宸竟然愣住了。
楚溪是说过自己乡试成绩不俗，但他怎么也没想到竟然会是解元！
溢香小筑出了位乡试解元的消息不胫而走，名声更加响亮了。不少人送来贺礼，甚至赵夫人与韩夫人的夫君还有同僚竟然也备了礼。
“这到底是个怎么回事？”
李晓香看着满屋子的人参、灵芝、砚台、布缎，狐疑地望向李宿宸，“哥……你中的好像是解元，不是状元吧？不是还有会试和殿试吗？这些人都怎么了？”
李宿宸摸了摸鼻子，也是百思不得其解，“这些东西都太贵重了，我还是找个机会将它们都退回去吧。”
“是啊。”李晓香有些悻悻然，“万一哥在会试失利了，收下这些东西日后被人提起，岂不是很丢人？”
李宿宸的手指在李晓香的脑门上一弹，“你这是在诅咒我吗？”
“没有！没有！我哪儿敢啊！”
这些日子，李明义一直待在钟大人的府上教导小公子，因为得知李宿宸中了解元，特意从钟府赶回家来。
他带来了一个十分劲爆的消息。那就是李宿宸乡试的策论竟然被皇上选中，在早朝时候诵读。
也就是说李宿宸还未及殿试，皇上就已经知道他了！虽然皇上并未明言，说白了李宿宸就是皇上钦点的解元啊！
李家上下与有荣焉。李明义长叹一声，如今李宿宸就算考不上状元，出仕已成必然。
王氏紧张了起来，“宿宸啊！既然皇上对你如此赏识，你可得好好温书，不但要通过会试还要入殿试才行！”
李宿宸淡然一笑道：“娘，你放心。书本上的东西儿子早就烂熟于心。无论会试还是殿试，考的都不是书本上的东西，而是想法。”
李晓香明白了，李宿宸只怕对了皇上的路子，皇上中意的人才，有哪个考官会把他刷下会试？他到底能不能进三甲，所有人都不敢定夺，只有皇上可以。
李明义并没有被此刻的荣耀迷昏了头脑，而是亲自将那些礼物送回了各个大人的府上。
还未及第便收受朝廷官员的礼物，这若是传出去，万一给李宿宸扣上一个结党营私的帽子，一切努力就都白费了。
而会试之前，李家也是以李宿宸需要安心读书准备会试为由，闭门谢客。
但只有李晓香知道，这家伙每日半页书都没有看过，反而兴趣盎然地帮着江婶蒸煮花露。
乡试放榜之后，大理寺卿苏大人在书房里与其子苏仲暄下着棋。
苏大人执着黑棋，眯着眼睛，落子之后缓声道：“今日乡试放榜，李宿宸中了解元，而皇上在大殿上命人向文武百官念其策论之事也穿了出去。想必此刻有不少朝中大元打算拉拢他吧。”
“回爹的话，确实有不少大人都向他送去了贺礼。不过其父李明义倒是亲自登门，将所有贺礼一一奉还。不少大人想要请他过府叙谈，他家里的人说他为了安心读书回了清水乡，以清水乡路途遥远为由，婉拒了那些朝中官员。”
苏大人点了点头，“没有被名利冲昏头脑，也没有为权势所动，这个李宿宸……倒是个可造之材。你没有看错他。”
苏仲暄落下白子，谦逊地回答道：“父亲，是皇上慧眼识英才。”
“是啊！是啊！老夫倒想要看看，这个李宿宸能不能成为一股清流！”
而这个时候，苏流玥却不那么开心了。
这些日子，林氏总不在家中。最初是老泰山五十寿辰，苏流玥这个女婿自然是要前去拜寿。
林栋见到苏流玥，一脸冷冰冰。没办法，谁要他这个女婿从前对老婆不好呢！
看到宴席上，苏流玥又是给林氏夹菜，又是替林氏挡酒，林栋的脸色总算好了一些。
林栋的学生，大多非富即贵，相伴而来的夫人们相互笑谈之时所说的话，可就不那么好听了。
林氏乃是林栋独女，掌上明珠，原本还以为嫁给苏流玥这个曾经名满都城的才子也算是郎才女貌了。可现在苏流玥是干什么的？在家吃闲饭的！
没有一官半职不说，成日里就知道去什么飞宣阁听歌赏舞，再不然打打马球，何曾干过正经事？
早知如此，就是将林氏嫁给哪个寒门学子，只要林栋在自己朝堂中的门生之中稍加美言，如今说不定也出人头地了啊！
苏流玥越听，脸越黑。
他这些年都干了什么啊！除了终日在外鬼混，回家气死老爹之外，当真一事无成啊！
从这一日开始，苏流玥决定洗心革面从新做人。
他对韩钊、楚溪还有陆毓说，他要参加科考。
韩钊点头，支持苏流玥。楚溪点头，也觉得苏家若能一门双杰自然是一桩美谈。
但是陆毓这家伙，给苏流玥泼了盆冷水，透心凉啊。
“二哥，今年乡试都放榜了，你后年请早吧！”
苏流玥被哽住了。
“而且……二哥，这么久没写过字儿了，你确定自己坐得住？听说光一个乡试，策答与策论就要写上三天两夜呢！没得沐浴，没得小曲儿解闷，连吃喝拉撒都在一个小号房里，你真受得了？”
苏流玥捂住胸口。
“再说了，两年没看书了，书本上的东西二哥你还记得吗？”
苏流玥一口老血差点没喷出来。
他抡起鞋子，追着陆毓痛打一顿。从即日起，苏二公子痛定思痛，决定头悬梁锥刺股，好好学习天天向上！
当所有人都不看好他，觉得他只是做个样子而已时，苏公子还真的接连三天在书房里看书，没有离开府中半步。
可是他郁闷到快死了啊！作为他的夫人，林氏不是应该陪伴在他的身边吗？比如送送茶，捏捏肩膀，他若是看书看累了，陪他说说两句话？
可自从他开始看书之后，林氏就以不打扰他为由，每日用过早饭便出门了。
不是与韩夫人赏花，就是陪伴有孕的赵夫人说话解闷。
苏二公子的两行清泪都快落下来了。
我想有人陪我赏花，也想有人陪我说话解闷好不好？
而林氏身边的丫头小环说的话更加绝杀。
“知道为什么小姐不留在姑爷身边吗？”
“为什么？”苏流玥的小厮小骡子好奇地问。
“因为小姐觉得姑爷坚持不了几天就要原形毕露了。”
苏流玥拍案而起，你们给我等着！本公子一定会考上状元！
溢香小筑的生意再度红火起来。再加上要与石老板合作，他们的工作量也越来越大了。
王氏再度邀请了江婶与老秦住到都城里来，而清水乡的田地交给其他人打理。
因为溢香小筑越来越出名，清水乡里许多乡民也开始种植花草了。
李晓香摸了摸自己的下巴，觉得与有荣焉，自己可是带动了一条产业链啊！
她的溢香小筑已经彻底翻身了，而且就要发扬光大了！是时候去问问楚溪那家伙，他所谓的“秘密”到底是什么了！
不过这几日实在太忙，溢香小筑的“精油按摩”经过林氏与赵夫人的友情推荐，在都城的夫人小姐之间流行起来。
每日这么给人按摩，她的手指可受不了啊。看来得招聘一些员工，对她们进行技能培训了啊！
李晓香带着虎妞，拎着一篮子的精油按摩需要的材料，走去今日约定了的一户人家。
这户人家的院子不大，李晓香与虎妞被一个丫鬟领了进去，对方给她们送上了点心与茶水，说他们家的夫人还在沐浴，请李晓香与虎妞稍等片刻。
虎妞与李晓香自然不客气地吃起了点心。
李晓香一边吃着，一边觉得这院子未免太安静了些。不见主人便罢了，怎的就连丫鬟也只有方才那一个吗？
李晓香起身，打算行出门去看一看，谁知道刚一起身，便是一阵眩晕。
耳边传来啪的一声，李晓香回头，看见虎妞趴倒在了桌子上。
这……是怎么回事？
李晓香伸手拍了拍虎妞，晃了晃脑袋，眼前一黑，也摔倒下去。