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第94章

是肉豆蔻的味道。

东里都给姚念的是肉豆蔻的粉末!肉豆蔻的气味较浓烈,有些类似麝香。

但这样的设题未免太过简单了,如果李晓香没有猜错,对方一定是在肉豆蔻的粉末之中还添加了其他的香料。这种香料气味柔和,目的就是让肉豆蔻的气味占据主导,遮掩那一味香料的味道。

姚念虽然倚老卖老,让李晓香十分不爽。但他既然是宫廷里制香元老级的人物,李晓香相信这样的小把戏应当难不倒他。

“东里都先生所用的第一种香料乃是肉豆蔻。而肉豆蔻中又加入了少许的来苜果。”

李晓香摸了摸下巴,果然如此。来苜果就是所谓的莱姆,它的气味与柠檬相似,却又比柠檬淡上许多,香氛更加馨甜。姚老头儿能区别出这气味,算是厉害!

东里都并不着急,只是抱着胳膊继续盯着姚念。既然是西殊国的第一道试题,自然是想要给对手下马威的,决计不可能这么简单只用两种香料。只是第三种香料,到底是什么?

姚念闭上眼睛,继续细细品闻。

李晓香开始一一过滤西殊国所提供的香料,想到了所谓的黑胡椒。黑胡椒的气味本就能与肉豆蔻相融和,而且也能碾磨成粉末。

“这第三种香料,可是黑胡椒?”姚念皱了皱眉,他并不十分肯定。看来他并不是闻出来的,而是猜的。

东里都的唇角扬得更高了,他摇了摇头道:“这位老先生,这里面确实只含有两种香料,所以绝对没有黑胡椒。”

姚念的眉头微微一阵耸动,按照品香的规则,虽然规定至多只能使用五种香料,但也没有说一定要用到五种。

“听说中原有句话叫做‘画蛇添足’,老先生多,可不代表就一定好!”东里都眼底的得意更加明显了,“你们中原人就是想事情想的太复杂,总以为我们一定会用足了五种香料。不过我东里都很尊敬老者的,怕您老人家闻着太累了,所以只用了两种香料!”

姚念扣紧了桌子的边缘,白胡子气得是一颤一颤的。李晓香也摸了摸额角,若是被她碰上了这个东里都,只怕也会纠结于到底还有没有其他的香料。姚念倒是让之后比试的人留了个心眼,也让比试的不确定性更多了。若是自己的对手没有用满五种香料,品香时终归无底,生怕自己说少了或者说多了。而姚念已经成为了炮灰。

不过他还不算输,只要他出的题目能够难倒东里都,这也不过是场平局。

而姚念的考题,则是一瓶药汤水。东里都不屑地打开瓶塞,凑上前去闻了闻,立即捂着鼻子将脑袋歪到一边。

“这是什么!这种味道也能称之为制香?老头儿!你该不会是来耍我的吧?”

“在大夏,调香可并不仅仅只是为了让气味好闻,有时候也是可以祛病通经的。老夫的这种香料,只要以小火炖煮,香气将随着水汽蔓延。阁下,不妨品一品,老夫的这香到底用了哪些材料?”

“品就品!”东里都闭上眼睛,这是一款药香,药香有一个特点那就是药味浓厚,而往往每一种药物都有其自身的特点,“这第一味香料就是黄芩!接着是川芎!冬青!干草!”

李晓香在心里暗自叫着不好,药香虽能体现大夏将制香与医道相结合的高深学问,可这里不是秀这门学问的地方啊!

“还有吗?”姚念淡然地看着东里都。

东里都轻哼一声,他知道看方才姚念对自己只用了两种香料的反应,这个老家伙一定是用齐了五种。他再度闻了闻,隐约在药香之中浮起一抹细若游丝的清香。

“野山银!”既然都是药,又要有些许的花香,东里都觉得非野山银莫属。

姚念摇了摇头道:“非也。最后一味香料,乃是石蜡红。”

“石蜡红也算药?”东里都微微一愣,随即明白自己被姚念引入了误区。有谁说药香里用的只能是药材,而不能是花草呢?

皇上拍了拍手道:“两位的较量果真精彩。朕皆有赏!以和局开场,这也是个两国以和为贵的好兆头!”

姚念点了点头坐了下来,而东里都虽然气郁,但石蜡红与野山银的区别本十分明显,恰恰是药香过滤了石蜡红最为明显的香味,只余下些许淡雅的花香,这才让东里都着了道。

李晓香呼出一口气来,这姜果然还是老的辣!虽然没赢,但是也没输,姚念老儿的面子算是保住了。

而第二局,则是大夏的水东来与西殊的查敏。听说水东来出身制香世家,至于是不是真的那么有本事,李晓香倒想看看他用来考查敏的是什么香。

侍从将熏香的香炉奉上,水东来将香饵落入炉中,向查敏做了个“请”的手势。

查敏并没有坐在距离香炉很近的位置,相反还替自己倒了一杯茶水。李晓香眯起了眼睛,看来这个查敏也是高手。若是离得香炉太近,熏香中的香味还未及分散出层次。他倒茶也不是因为口渴,而是借着茶香使得自己的嗅觉更加清醒。熏香燃烧了小半刻,查敏却不急着说出答案。倒是等在一旁的水东来有些沉不住气了,从一开始的气定神闲,到现在皱起了眉头。

如今,不只是查敏,就连李晓香也能将熏香闻得一清二楚了。这个水东来啊,果真不忘秀一秀自己的出身,用的是上等的白浪檀香。白浪檀香的气息悠远沉郁,不失为融和其他香味的好香。只是用了檀香便罢了,为了他还要用上百层花梨木还有沉香?这些虽然都是木香,香味相似,但可别忘记了你的对手也是制香高手,你若用了一些普通的香料,也许还能迷惑对方片刻,可这些都是名贵的香料,哪怕万中有一的区别,也是区别。

查敏并不是被迷惑了,相反他早就成竹在胸,只是享受水东来着急的神情罢了。

又是片刻过去,直到查敏的同伴也等到不耐烦,用力地咳嗽了一声,查敏这才懒洋洋地起身。

“熏香所用的香料,乃是贵国的一品檀香白浪檀香,辅以百层花梨木、沉香、常绿楠木以及风崖松针。”

查敏笑着来到水东来的面前,微微倾下身来,眼底的嘲弄十分明显:“不知道在下所说的,对?还是不对?”

水东来露出惊讶的表情,他用了这么多名贵的木香,就是为了遮蔽风崖松针,怎的还是被识别出来了。

查敏的双手撑在水东来的面前,眼中皆是倨傲,“风崖松针的气味在所有松柏之中最为清淡。你以为这样清淡的味道会被其他名贵沉郁的香味所遮盖,殊不知这正好就是鲜明的对比,叫我想要不发觉风崖松针也难!”

李晓香按住自己的眼睛,当真是搬起石头砸自己的脚啊……

“皇上,不知道查敏所答,对还是不对?”查敏抱着胳膊,对错与否已经十分明显了。

皇上点了点头道:“查敏的答案无可指摘。现在轮到查敏考一考水东来了!”

查敏轻笑了一声,侍从便将一只小瓶送上前来。

水东来吸了一口气,心神镇静之后才将小瓶的瓶塞打开,以手掌轻轻扇了扇瓶口,香味缭绕而出。这是煮水而成的香蜂草露。

香蜂草的气味香甜,瓶中的更是西殊国所产的上等香蜂草,气味悠远,令人心旷神怡。

就连李晓香也能闻到那股淡香,不禁在心中盘算着若是能用这种香蜂草制取精华,不但可以活血经络,而且它属于中度挥发的香氛,持香长久。

“这香露之中,除了香蜂草之外,还加入了少许罗勒。”

在李晓香的印象里,罗勒被称为香草之王。而罗勒与香蜂草都是紫苏科的植物,挥发度也相近,水东来能从中识别出罗勒,确实有两把刷子。只是罗勒之后,他还是否能辨别出其他的香氛呢?

李晓香猜想,为了让香料融合到天衣无缝,同种属性的香料混合在一起最佳。她在脑海中搜索起西殊所列举的香料,与香蜂草相契合的,还有薰衣草、迷迭香以及鼠尾草。只是迷迭香与鼠尾草也是大夏同样拥有的香料,但薰衣草的气味又比较独特……到底会用哪一种呢?还是都用?

水东来品闻了片刻道:“还添入了迷迭香。只不过是贵国西北部盛产的风露迷迭香。”

对方鼓起掌来,笑道:“阁下的鼻子还算不错。只是除了香蜂草、罗勒以及迷迭香之外,阁下可还闻出了别的什么?”

李晓香微微一愣,心里只希望水东来能够沉住气。就算同样是慢板或者中板的香料,挥发度也会有些许的不同,更何况这还是煮水而成地香露。

只要耐下心来等待香氛在空气中分出层次,就能够分辨出这瓶水煮香蜂草露中的玄机。

只可惜水东来没有那么沉得住气,他一直将瓶子放在鼻间。李晓香恨不能狠狠捶他的脑袋,离得那么近如何品闻空气里剩余的味道?

李晓香身旁的洛潇侧向她,颔首笑道:“李赞仪可是已经品出了剩下的香料?”

李晓香还没来得及张嘴,纳哲扬高了声音道:“对面的朋友,中原有句话叫做‘观棋不语真君子’。闻香大赛的规则可就是一对一,由不得阁下开口提点。”

皇上与皇后,以及观战的大臣们视线落在了李晓香的身上,李晓香只得低头沉默。

“其中还添入了岩兰草的根。”

查敏再度鼓掌,“宫廷制香师就是不一样,能从中分辨出岩兰草,确实厉害。”

岩兰草具有浓郁的柠檬味,与香蜂草在一起并没有那么容易辨别出来。还好水东来犹豫了这么长时间,两种香氛的层次感已经体现了。

水东来擦了擦额角的汗水,但李晓香并没有松下一口气。

“阁下,除了香蜂草、迷迭香、罗勒与岩兰草之外,你觉得我还有没有用其他的香料呢?”

水东来果然露出了为难的神色,他不断地品闻,但嗅觉已经陷入那种气味之中难以挣脱了。

这场比试也许就和姚念一样,查敏也试图以香料的数量来迷惑水东来。他的鼻子充斥着类似柠檬的气味,麻木着辨别不出其他的气味了。

“就是这四种香料,再无其他。”水东来沉下声道。

对方捶着胸膛哈哈笑了起来,转头向皇上与皇后行了个礼:“请皇上公布这第二场闻香比试的结果吧。”

皇上打开事先呈上来的答案,看过之后表情倒是十分平静,“水东来,这场比试你输了。还有一味香料你并没有品出来。”

“是什么?”水东来的脸上满是不敢相信。

一直玩味地望着李晓香的纳哲开口道:“对面的朋友,纳哲觉得你知道答案了,不如说来听听。”

“我?”李晓香望向皇上。

“李赞仪,既然西殊的朋友请你来回答,你就说说看你的答案吧。”

李晓香吸了一口气,稳声道:“回皇上,最后一种香料应当是柠檬草。它的散发的速度较快,所以应该是第一种被闻到的香料。只是添加的量少,加之与香蜂草类似的气息融合在一起,不易被察觉罢了。”

“就算不易被察觉,可是李赞仪还是闻出来了不是吗?而且隔着这么远的距离。你的鼻子果然不一般啊!”纳哲拍着手笑了起来,“纳哲很期待一会儿与李赞仪的比试!”

这一轮,大夏输了,但至少输得并不难看,因为李晓香答对了最后一味香料,挽回了些许颜面。

终于到了第三轮,孟岩对摩罗地。

这个孟岩倒是一副不苟言笑、仙风道骨的模样,整个人瘦得就似要飘起来一般。他并没有急着起身,而是向对方做了一个“请”的姿势。

摩罗地倒是不多让,将一纸油包送到了孟岩的面前。孟岩以随身携带的小银刀将油纸挑开,里面露出一块近乎透明的淡黄色香膏。

虽然没有近身细看,李晓香已经肯定这香膏的质地十分细腻,日光穿透而过毫不违和,涂抹于面部必然十分容易被吸收。

孟岩以刀尖挑起一小块,置于鼻间细细品闻,他闭着眼睛,并没有急着给出答案。

所有人都跟着紧张了起来,李晓香捏着拳头,心想如果孟岩不能赢的话,就算洛潇和自己都赢了,那也无济于事。

“这第一味香,乃是乳香。贵国盛产的乳香种类过百。而这种乳香则是最为稀少的月下乳香。能将其他香料的香味锁住,延长香料的使用时间。”

只是既然香料的气味被锁住了,那么品闻起来将十分困难。

摩罗地点了点头,脸上的神色依旧淡然。月下乳香并非考点,若真能品出这月下乳香中锁住得是什么,才是真正登峰造极的嗅觉。

又是片刻之后,孟岩淡声道:“第二味,青橄榄叶。”

摩罗地换了个坐姿,对孟岩倒是升起了几分佩服。西殊国的青橄榄,是李晓香从没有见过的一种香料。前几日研究这种香料也废了李晓香不少心神。它的叶香十分清淡,一般都是用来舒缓柔和其他香味比较浓烈的香料,而且挥发速度也属于慢板。孟岩竟然能在这么短的时间内品闻出来,他的水平应是高出水东来的。

孟岩微微偏过脑袋,似乎对第三味的香料并不十分肯定,摩罗地也不催他。

良久,孟岩开口道:“剩下的香料,是橙木与甜橙的果皮。”

摩罗地闭上眼睛,露出了得意的笑容,他开口道:“皇上,孟先生答错了。”

皇上倒也不恼怒,笑道:“胜败乃兵家常事。孟岩,前三种香料你都说对了,只是这后面的没有说中。李赞仪,不如你再来品一品,这剩下的香料是什么。”

“……是。”李晓香郁闷了,怎么又扯上她了。皇上是酷爱到她这里找面子吗?就算她品出来了,他们也赢不了啊。

但事到如今,只得硬着头皮上了。李晓香托着袖口,向孟岩伸出手。孟岩将那个罐子彬彬有礼地推到了李晓香的面前。

李晓香囧了,人家是想借你的银刀用用,难道说大庭广众之下,要她用手将香膏抠下来吗?

倒是一旁的洛潇还算个人样儿。他从自己随身携带的布囊中取出一只小银勺,舀下一小块,落在李晓香的手背上。李晓香轻轻将它在手背上抹开,然后在鼻间闻了闻,又将手缓缓伸向远处,停留下来。

纳哲托着下巴,目光里是一种期许。还好她是个女人,不然李晓香还以为她该不会看上自己了吧。

“回皇上,这块香膏里只用了四种香料。最后一种乃是苦橙叶。它的香味本来十分浓重,恰恰因为被锁入了乳香之中迟迟不得施展,溢出的香气减弱了不少。因其具有轻微的木香以及果香,交揉而生,所以孟先生才会误以为是橙木与甜橙的果皮。”

孟岩愣了愣,露出恍然大悟的表情。而皇上则点了点头,对孟岩道:“孟岩,轮到你出题给摩罗地了。”

“是。”

孟岩将一个陶罐送到了摩罗地的面前。摩罗地揭开盖子,没想到也是香膏。只是这香膏的质地浓郁,其中也添加了乳香。摩罗地笑道:“这里面所用的莫不是大夏特有的乳香‘白罗衫’?”

“正是白罗衫。”孟岩点了点头。

李晓香在心中点赞!如果说月下乳香是西殊的锁香剂,那么白罗衫就是大夏的锁香圣品。它能够减弱一切辛香,许多略带刺激的香料只要与白罗衫混合在一起,就与原来的气味大不相同了。

这真是一招以其人之道还治其人之身啊!

摩罗地讽刺地一笑道:“第二味香料乃是白千层。”

白千层带有类似胡椒的辛辣又有樟脑的香味,白罗衫正好弱化了这股辛辣之气,摩罗没有将它认错,确实厉害。

这个闻香大会若是没有牵扯上两国的关税之战,李晓香将会更享受。

“还有雪松与杜松子。”

李晓香紧张了起来,在白罗衫的遮蔽之下,摩罗地还能将雪松与杜松子这两种香料区别开来,实在太厉害了。看来……孟岩只怕要输。

最后,摩罗也谨慎了起来,他将香膏捏在指间,以手指来温热香膏。香膏一旦受热,其中香料的挥发就会比以往活跃。李晓香在心中咬牙,这家伙肚子里怎么这么多得小九九!

“最后一位,乃是大夏北部所产的青胡椒。它的气味与白千层的辛香有几分相似。孟先生使用白罗衫,就是为了将这两种香料的气味都淡化,然后混合在一起,迷惑于我,对吗?”摩罗地的眼中是满满的自信。

李晓香在心里捶胸顿足,完了完了!这下子就算她和洛潇都赢了,也没用了啊!

孟岩依旧淡然,起身向皇上行礼道:“皇上,之前李赞仪品出了在下与水东来均未有辨别出来的香料。这一局,不如再请李赞仪品一品,摩罗地的答案是对还是错。”

李晓香睁大了眼睛,皮球怎么又踢到她这里来了?孟岩!我们可是队友啊!你来为难我有什么意思!

“有意思!”皇上笑了起来,“李赞仪,你再来试一试!”

如果目光能杀死人,她一定把孟岩给“看穿”了。只可惜皇上面前不得造次,她只能起身来到摩罗地的面前,沾取了少许香膏,放在掌心。

深深吸一口气,各种气味从交揉到分出层次涌入李晓香的脑海之中,她转身朝孟岩行了个礼,貌似谦虚地问道:“孟先生,最后一味香料可是……普通的花椒?”

“什么?普通的花椒?”摩罗地差点没腾起来。

孟岩露出了难得的笑容,“确实就是普通的花椒。花椒油的香味是唯一能够不受白罗衫影响而散发出来的香味。微臣特地只加入了少许,造成它是被白罗衫减淡了香味的青胡椒。”

摩罗地恍然大悟,用力地蒙住了自己的眼睛。

纳哲则不以为意地笑道:“傻子。”

孟岩再度看向李晓香时,目光倒是深了几分,“果然长江后浪推前浪。李赞仪,洛先生,之后就拜托两位了。”

孟岩没有辨别出摩罗地所用的所有香料,摩罗地亦然,这是一场平局。

如今大夏是两平一负,剩下的两场必须全胜才能赢过西殊。

李晓香顿时紧张了起来。若不是皇后娘娘答应满足她一个心愿,她真想干脆晕倒得了。

她回到坐席,低声对洛潇道:“喂,你的风寒真的好了吗?你的鼻子行不行啊!”

“不如李赞仪与在下打个赌啊?”

洛潇侧目,他并非什么一等一的美男子,却胜在眉目清俊,气质淡泊沉敛。

“赌什么?”

“在下若是赢了,你便嫁与在下为妻,何如?”

“啊?我已经嫁了人了!”李晓香觉得洛潇的脑袋当真给门挤了。

“可是已经被休了。”

李晓香刚想要发火,洛潇的对手卡扎扬声道:“大夏的朋友,先出题吧!”

洛潇倒是当仁不让,奉上了自己所制的熏香。恒香斋的熏香天下闻名,李晓香倒想知道洛潇能在熏香之中做什么手脚。

熏香被点燃,袅绕的香气徐徐展开。

轻溢之中没有普通熏香的厚重,仿佛隔空舞蹈的仙子。就连皇上也闭上眼睛静静品闻起来。

就这一袭香,李晓香再次庆幸自己现在与恒香斋是合作伙伴而非竞争对手。

洛潇对胜负似乎没有什么执念,他淡然地为自己倒上茶水,眉眼间一派轻松。

李晓香第一次对木质的香味有了不同的理解。这里面绝对没有用到檀香、沉香等贵重的木香。可偏偏香味又如此令人熟悉。

卡扎的手指在面前轻轻弹敲,和着某种节奏,“第一种香,乃是贵国的眉山奎木。这般淡雅的香味,取的应当是奎木新抽的嫩枝暴晒之后所制。”

洛潇望向李晓香,目光似乎在说:你觉得呢?

李晓香故意别过头去。这个该死的洛潇,药可以乱吃,话不能乱说!他是故意搅乱她的心情,叫她无法安心与纳哲比试吗!