徐循对周嬷嬷心里的担忧实在是一无所知，不然，即使周嬷嬷对她没好脸色，她也肯定会稍微解释几句的——她是不知道皇后为什么如此看重管宫大权，反正在徐循自己看来，这里头有很大一部分事情都挺糟心的，别说她不是皇后，就算她是皇后，徐循也肯定不会亲自来管的，顶多挑选一些人事关系互相制衡的宫人来管，再借助东厂的力量加以监督就是了，不然每天忙忙碌碌的都是做这些琐事，还要底下人干嘛？
当然，皇后也有皇后的难处，太后如今摆明车马就是要折腾她，拿这些琐事来折腾还算是好的了，起码还是事儿，还能让皇后去管。真要装个病，让皇后每天捧个药碗过去侍疾，就那样在清宁宫里罚站，那才是折腾人呢。徐循多少也能理解孙皇后这样任由太后揉搓的考虑，现在皇帝好像是不准备为皇后出头了，既然如此，婆媳之间，媳妇就处于天然的弱势——多年的媳妇熬成婆，在熬成婆之前就是如此，孝道跟前没有任何道理可讲，哪怕太后要杀她呢，皇后不递刀都是不孝顺，儿子可以小杖则受，大杖则走，但媳妇就是不可以，尤其皇后身为女德表率，那就更别想了。反正，在男人不肯出头给与特权的情况下，这孝的要求，就是如此严苛。
好在，太后估计对徐循多少也会放松点要求，反正徐循是打定主意了，太后那边若有意见，那就正好让乔姑姑来管，指望她和皇后一样费尽心思地操办年间庆典，那是不可能的事。被人议论她不会管宫又如何？反正该管宫的是皇后，又不是她。她太能耐了，还显不出皇后呢。
怀抱着这样的态度，也就没什么战战兢兢的心情了，徐循翻了翻周嬷嬷呈上来的待办事项，不禁笑道，“怪道嬷嬷是娘娘跟前第一人，确实是能干，这样列出来的表格，条理清晰，一目了然，一望即知，是办老了事的。”
周嬷嬷还被她夸得有点脸红，“娘娘谬赞了，这也都是自己瞎琢磨的。”
她是把每天的格子都打了出来，从今日起，每一日需要准备的细务都给列了出来，一直列到了元宵节后，虽然密密麻麻一大长串，但这样弄就比一桩一桩分列来得更清晰，徐循正翻看时，乔姑姑和尚宫局刘尚宫、郑尚宫前后脚也都进了屋里，一道给徐循问了好，徐循令她们四人都在炕下坐了，又道，“如今宫里的宦官是怎么个差使法，各宫人手以外，也是尚宫局差使吗？”
“有些是尚宫局差使，有些是二十四衙门在打理，两边人手都是互相扯着用的。”刘尚宫一欠身，恭敬地道，“这些年宫里使唤人不足，难免也有些内外不分，渐渐地就是这么样了。”
不要以为两千多都人内侍很多，就说一件事吧——南京的宫城多大，行在的宫城多大？更别提行在除了这巨大的皇城和西苑以外，如今又增开了南苑，地方大了就要维护和修缮，人手需求自然也就变大了，但因为种种原因，宫里并不是每年都进新人，却是几乎每年都有一定的减员，而各宫里的服侍人手，一般都是优先供给的，这么一来，各种事务性人手不敷使用是常有的事，尤其眼下到了年边，皇城也有许多活动需要筹备，徐循和几个嬷嬷计议了一番，不由道，“这么弄，五百多人完全不够使唤啊，去年娘娘是怎么办的？”
“去年娘娘从南苑抽调了二百人回来，好容易才支应上的。”周嬷嬷回道，“不过今年皇爷要在南内开宴，未必能两边伺候……”
然后随着人口的增多和排场的增加，第二桩问题继续又出现了，作为嫔妃，当然感觉不到内库的逼仄，不过看到账本就能发现，去年一年，各种庆祝活动实在是多了点，再加上多了南苑，平时维护都要好多钱，过去开宴会当然花费也大，还有添了新人给置办嫁妆，每年按时按节采办日常份例，置办珠宝等等，人口越多，花费当然越大。文皇帝时候毕竟大量钱财都用于军费，宫中还算是崇尚简朴，这几年来国家宽裕，皇帝也有闲情行乐，宫里越发是歌舞升平，一年下来，后宫自己的库房，已经是有些吃紧了，还得问乾清宫再从内库拨物资进来，才够花销。
当然了，钱那肯定是会有的，堂堂宫廷，不可能连年都过不起。不过徐循还有点疑惑，“我记得内十二库虽名为内库，但那不是用作赏赐臣下、赈灾济世，还有给武官支应俸禄等等，怎么如今宫里使用的钱财，都直接从内库支给了？”
虽然内库叫做内库，但其并非位于宫城，而是在皇城之中，而且也不是徐循等后宫妃嫔可以接触到的，都是由皇帝身边的亲信宦官掌管，不过徐循以前上课的时候听几个嬷嬷提过，宫廷花费主要由户部供给，内承运库所用，还是以她所说的那些用途为主，皇帝以前开玩笑，说要把库房钥匙给她，那说的是后宫自己的宫库内藏，内承运库位于皇城中，是个很严肃的部门，和后宫女子没有什么关系——起码，在徐循的理解里是这样的。
“娘娘有所不知。”刘尚宫撇嘴道，“也就是前两年，好像是外头又嫌咱们花费大了，皇爷一恼火，索性全由内库供给，反正咱们宫里用什么也用不着钱，缺什么取什么，更为方便，不论是要米面还是要金珠，内库里什么没有啊？直接和皇爷说了，开张条子就能去支给，可是方便。这下，看外头还能说什么了吧。——也不想想，在南京地方多大，行在地方多大呢？这地方大了，又要体面不堕，可不就得多花销些了么，难道咱们竟不是办事，而是全吞进肚子里去了不成？”
这话顿时就引起了周嬷嬷和乔姑姑的共鸣，三人也不分敌我了，全都一起声讨‘外头’的物议，对于‘外头’又要体面，又不要花钱，让巧妇为无米之炊的思路，感到十分愤慨。
按徐循来看，‘外头’就算有说道，应该也是集中在前朝的礼仪活动上，后朝的事情他们可不会多说什么。不过，从前没想到这一块，现在接触到账本了，她才感觉到宫廷花费日益奢靡，甚至要侵占原来用于救急、赏赐的物资储备……
徐循的思路很简单，这一块多占了，那原本的用途就要上别处去挤去。本来也就是可有可无的宴会，又不是吃饭穿衣之类的生活必需品……
想到每年秋后税丁到雨花台收税时那飞扬跋扈的样子，她皱了皱眉，不再追问内库的事了，“就咱们自己宫藏库的这些金银彩缎，可还够年下使用的？”
每年赏新衣、赏吉祥果子，还有布置宫宴会场，扎彩花等等，划拉出去的可都是货真价实的财富——绢帛粮食，在乡下很多时候都是被当成钱财来使用的。后宫对财富的消耗，不是说拿钱去乱花，而是肆意地消耗价值昂贵的绢帛，对粮食和加工产品的大量支取，当然还有对于金银财宝打造而成的首饰那逐日增大的需求。至于说人工月例、采买物资上的中饱私囊等等，那是宦官的事，和徐循等后宫妃嫔女史，没有太大的关系。
“就这些缎子，只怕是刚够给做新衣的。”周嬷嬷道，“这还是九月中秋时娘娘特地从内承运库要来的，大约腊月初便可发到尚功局，由尚功局做上新衣，新年正好赏穿了。别的亭台楼阁、彩花冰灯的料子，那还得再要。”
除了各宫的体面宫人以外，其余低等宫婢以及杂役内侍，一年到头也就是端午、中秋和年节能赏个新衣了，其余时节，并没什么额外的进项，就指着那点微博的月例银子过活，银子还时常晚发，吃冷饭甚至是吃不上饭，都是大概率事件。——徐循不可能还去裁撤他们的新衣，她叹了口气，又道，“那估摸着还得要多少料子啊？”
“各色彩纱、彩缎，都得照着一千匹来要吧。”周嬷嬷看了乔姑姑一眼，说得有点不自信了。倒是郑尚宫支持道，“起码的，过了节就又要发春季份例了，千匹哪里够，这点料子，正月里多去几次南苑那就没了。”
几人一边说一边算，算得徐循都是心颤：元宵节长灯一路摆到南内，热闹不热闹？全是做的彩纱宫灯，蒙的是上等贡纱、贡绢，过一次元宵，单单宫灯一项，消耗的就是成千上万两银子，这都还是往少了说的。还有每年开宴时在亭间树上扎的彩花，也是用缎子扎起来的，先不说人工了，扔出去就是钱，冬日雨雪多，树下往往泥泞，缎子沾脏了爱掉色，彩花耗损率高得怕人……
“我记得就在文皇帝年间还没这个讲究呢。”她不禁道，“那时候我随大哥到行在来，也管过几个月家的，何曾有这些花销呢？那时候也不记得有这样的讲究。”
这个周嬷嬷就不晓得了，还是刘尚宫笑道，“娘娘有所不知，如今各家女眷，在自家饮宴时，都是这么回事的，毕竟寒冬腊月，不比南边，树上多数都是光秃秃的不大好看，庭院里就给扎上花儿了。咱们这宫里，怎么也是天家的脸面……”
脸面、脸面，又是脸面。徐循扫了刘尚宫一眼——对自己这个宠妃，她自然是毕恭毕敬，可她在宫里生活多少年了？刘尚宫眼角眉梢那微微带着的不屑，难道她看不出来？
“我是个乡下丫头出身。”她冷冰冰地道，“寒门小户，从小没见过世面，不敢和嬷嬷们比较。这彩花一朵，加人工起码要三钱，我家佃户一年嚼用，也就是十朵花，连一棵树也绑不过来，一场欢会，谁的眼睛往花上看？一眼也没看呢，几百两银子就这么没了，你们不心疼，我是心疼得很。”
刘尚宫一句话，倒是冲起徐循的情绪了，不管她心里看不看得起徐循，如今自是吓得索索发抖，忙跪下请罪。徐循瞅了她一眼，也不让她起来，而是转向周嬷嬷道，“彩花这一项，勾免了。今年宫灯用不用上等贡纱，待我问过大哥再说。”
她的语气斩钉截铁，丝毫没有商量余地。周嬷嬷很少见到贵妃发火，竟被她气势所摄，心中念头转动都是艰难，根本无法细想利弊，只知点头答应，伏案就勾去了彩花一项的花费。
徐循又对乔姑姑道，“姑姑是宫中老人了，想必也还记得文皇帝年间的做派，祖宗成法不可轻废，我等妃嫔，自当事事以祖宗为先，怎能踵事增华、日渐奢靡，姑姑不如先看看这单子上的事情，以文皇帝年间为例，有些事项，能免了的就免了吧。我这人性子孤寒得很，说不得大家跟我一起，要过个穷年了。”
乔姑姑又要比周嬷嬷强些，倒还没被吓破了胆，她瞥了瞥还跪在地上的刘尚宫，又看了看垂头写字的周嬷嬷，嘴角蠕动了几下，终是低声道，“娘娘，还请借一步说话……”
徐循微微一怔，便同乔姑姑一道走到屋角，乔姑姑方才低声道，“您谕免的彩花、宫灯，那都是老娘娘嘱咐作兴出来的……”
皇后正是战战兢兢，立稳脚跟的时候，打的肯定也是萧规曹随的主意，没有太后的授意，怎会自找麻烦地大搞排场？到时候一个奢靡无度的帽子砸下来，她可不是吃不饱兜着走？徐循立刻就明白了这里头的弯弯绕绕，她想到了去年那延绵数里的灯路——为了把这条灯路给架起来，皇后只怕亦是付出了不少心血。
这可真是好昂贵的婆媳斗气，该说是皇家气象吗？这一斗气，斗掉的就是千千万万两银子，徐循胸口，不禁是一阵怒气上涌，她闭了闭眼，方对乔姑姑微微一笑，先谢她，“多得姑姑提醒，不然，我还真是不知此事。”
乔姑姑明显松了口气，她才要逊谢呢，徐循已回身又坐到炕边。
她不容置疑地嘱咐周嬷嬷，还有犹自立在屋角的乔姑姑，“继续删减。”
别说乔姑姑了，连跪在地上的刘尚宫，眉毛都不禁是跳了一跳。
周嬷嬷渐渐回过神来，又哪里猜不到乔姑姑这借一步说话，说的是什么。此时见贵妃发话，讶异之余，也不由在心底一笑——如今，她又有几分喜欢徐贵妃的性子了。
她是第一个回应徐贵妃的，“按昔年旧例，这冰山上也是不扎彩缎的……”