自从徐循兴办了鳌山灯，元宵灯会内外兼办已成惯例，而且御花园的鳌山灯会还有个优势，便是场地精致，可以结合冰雕做出种种布置，孩子们早已打好了主意，元宵节当日随着父亲去午门看大灯会，正月十六晚上还能再看一天小灯会，两边都不落下。至于后宫女眷们，那就不是个个都有这样的待遇了——就是皇帝想带，那也得看太后的脸色。
所谓不是一家人，不进一家门，这话毕竟有几分道理。徐循年轻时觉得文皇帝已经是够记仇的了，看到一点不顺心，还能记上一年，等到来年春节再来发作。当时她是受益者，感想还不是很深刻，如今轮到她被整治了，痛楚也就更鲜明了些。那年皇帝带她出去看灯，累得太后干等，老人家当年是没说什么，不过第二年就发话了，她还是挺喜欢鳌山灯的，当日也会赏脸驾临御花园——那时候皇后还没痊愈，仙师又不适合出面，徐循身为皇贵妃，自然要在一旁相陪。
皇帝还要请老人家到午门看灯呢，太后一句‘过于兴师动众’就给挡回来了，他欲再争，也被徐循止住：出去看灯本来就是为了开心，如今被太后闹得，即使能看灯，也是大为减兴，多一事不如少一事了。
既然如此，皇帝当年也就谁都没带，第二年的话，后宫有名分的女眷也没人有这个殊荣，点点回来念叨了几句，“看到了几个漂亮的姐姐。”——估计是南内那边的人，不过南内那边的人事，徐循从来没有过问，马十、张六九等人，也都不曾送过消息。
今年是皇后大好的一年，皇帝又再重提邀请太后出去看灯的事，连皇后、皇贵妃、惠妃都有受邀，太后也算给面子，不过徐循现在又巴不得自己留下来看小灯会了，不过职称高就是这点不好，一举一动都有很多人盯着，就是想要偷奸耍滑，都会惹来许多不必要的麻烦。
而在新年里，要找人私下谈话也不大容易，不管平时女眷相聚，静慈仙师的座次有多高，在新年里她不可能出席任何一个正式的宴会场所，徐循也不好去长安宫找她，还是那句话，地位高，动静太大了，这会儿去找静慈仙师，谁知道被人报到皇帝那里，他会怎么想？
再说，这话又该怎么开场呢？听说你女儿一直对坤宁宫及皇三女心怀怨望，业已离间了皇三女同母亲的感情，只怕还指使下人暗示栓儿，让他对自己的身世发生好奇……
如果有人上门来告点点这一状，徐循真不知自己会做什么反应，她自己对点点是够严厉的了，但别人骂上门来的话，只怕第一个反应还是本能的护短吧，就这，估计还得建立在证据确凿的基础上，要是没证据的话，少不得也得偏私几分的——这件事就先不说理到底在谁那边，她没实证啊，如何能指证是阿黄做的？她又不是皇帝，不需要任何证据，自由心证一番那就能给仙师定罪，要送她去南京住。不论是采启发暗示，还是开门见山，万一真不是阿黄做的，却让仙师误以为是她，母女两个再添心结的话，她不好心办坏事了？
就因为这件事，徐循的年都过得是心不在焉的，偏巧过年期间，她和阿黄碰面的机会还多，望着阿黄俏生生的样子，徐循心里真是五味杂陈：人心隔肚皮啊，比起性格早已稳定，又经过多年相处，彼此都很了解的太后、皇后等人，阿黄这样新长起来的小荷，她还真没有一眼看穿的把握。毕竟，到目前为止，除了底下人的一些闲谈以外，阿黄在她跟前可没有多少表现自己秉性的机会。
过了这个年，周岁也就满了十四，徐循在她这个年纪，已经入宫准备侍奉太孙了，阿黄这两年抽条猛长，身高都快赶上徐循，她生得很像母亲，眉清目秀、淡雅娴静，有时偶一顾盼，神态和当年的静慈仙师几乎是一个模子里刻出来的，气势上不能说弱于徐循多少，毕竟身为大公主，从小也受着极精心的教养。徐循暗自观察着她的举手投足，心里也是越发动摇：此事别真是仙师又或者太后、阿黄身边的下人们心中不平，因此而为的吧？若是阿黄学了静慈仙师三分的城府，也不可能做出那样大着痕迹的事不是？她今年十四岁，可不是十一、十二岁，就是自己当年那懵懵懂懂的时候，因着身边嬷嬷的教导，就是要害人，也都会做些别的布置，阿黄自小受的坎坷比她多些，教育又更完善，按理，思虑该比她更深才对。
想来想去，阿黄的嫌疑是万万不能说的，这话再难出口，徐循也只好找上静慈仙师坦白了。
“陛下要打发我去南京静修。”
修道之人是不过年的，长安宫里虽然也有相应的吉庆装饰，但却缺少节日氛围，因此处泰半时间无人居住，房子少了人气，更显凄清阴冷，静慈仙师穿着厚厚的棉袍，在炕上盘坐着，浑身上下通无一点装饰，看来同乡间道姑比，也只气色好些罢了。她重复了一遍徐循的说话，竟没动情绪，“这一次又是为了什么？”
徐循将皇帝的说法和盘托出，“也不知是谁对栓儿说了此事，反正……”
“反正，陛下心存定见，已将此事算到了我头上。”静慈仙师淡淡地说。
“嗯……”徐循低声道，“这些年清宁宫有些针对坤宁宫的举措，大哥也都以为……”
“哦，我都习惯了。”静慈仙师居然还笑了一下，她未曾为自己分辩什么，而是续问道，“让我去南京……他打算怎么和老娘娘说？”
“大哥心里，预着老娘娘是不知栓儿此事的。”徐循道，“若不是她所为，那就是你了，若是她所为，既然大哥摆出要追究到底的姿态，我猜，他多半以为老娘娘是不会为您分辨的……”
这么说其实比较诛心了，起码有抹黑天家第一母子感情的嫌疑，静慈仙师呵了一声，也没为太后分辩什么，只道，“今年坤宁宫是时来运转了，她身子大好了不说，正瞌睡，别人还给送了枕头来，我这一去，想必管宫大权，又要回到她坤宁宫手里了。”
徐循微微动容，“老人家的精神头差成这样了？”
“人老了，难免不耐细务。”仙师说，“再加上把我送去南京，等于是再削了她一次脸面，我看，有七八成可能，老娘娘会就此交出大权，顶多日后再重施故技，搓摩搓摩坤宁宫——这其实要比她自己管宫更有主动权，也更舒服。”
徐循只好告知仙师皇帝的决定，“大哥也没想着再刺伤老娘娘什么，他预着让我来管家，只怕也多少是为了解开老娘娘的心结。”
静慈仙师微微一惊，却也很快地露出释然的笑容，“陛下的权衡之术真是存乎一心、运用自如。这样看，此次打发我走，不是为了皇后，倒是为了栓儿了。”
徐循点头叹道，“只是他也实在没人用，只好又搬我出来了……唉，这些烂事，说来有什么用，我只问姐姐，你——总不至于甘心去南京吧？”
“阿黄这两年就要出嫁了，虽有你照拂，但若我在的话，老娘娘好歹也能看着我多看顾她些，多一个人，总是多一份好处。”仙师婉转地回答了徐循的问题。
“那便不好再拖了，”徐循在心底叹了口气，她很不喜欢自己即将开口的话，但又不知除此之外还能怎么办，“栓儿是大哥的心头肉，依我看，这一次他要发作，其实也不是为了皇后娘娘，多数是惩一儆百，让别人都不敢打栓儿的主意。只要能交出真凶，我再为姐姐美言几句，您日后多住长安宫些时候，我看是不是去南京，意义其实也不大……”
交出真凶，是个很宽泛的说法，尤其在栓儿不能被打扰的情况下，仙师交出谁那就看她自己的安排了，徐循也不能保证真正交出来的就是该负责的人，其实在这件事上她也根本没法确定谁对谁错，因为和栓儿说那些话的人并没有一句是假的，甚至也没有一句指向皇后。她有种自己在为皇帝为虎作伥的感觉，但不如此行事，仙师就要去南京幽禁，对仙师极不公平不说，对可能无辜也可能不无辜的阿黄又是一重打击……
她不去想了，这件事越想就越让人沮丧，和壮儿事件还不一样，壮儿事件里，好歹一直在犯错的人是吴雨儿，她最后害的还是她和她自己的儿子，但栓儿的身世风波，打从皇后动了那一念开始，纠缠到现在已经成了一个大漩涡了，到目前为止，受到惩罚的固然有皇后自己，但也有无数本来很无辜的人被牵扯进来，为了这些根本和她们无关的事付出沉重代价。
“交出真凶……”仙师喃喃地道，“我看，这个真凶的级别，还不能太低吧？”
徐循默认：随便扯三个扫地的出来说是真凶，就算是真相也是不可能过关的，毕竟皇帝之前把这个阴谋想得如此高大上，完后你和他说这一切都是巧合，是你自己多想了……如此打脸皇帝，仙师还能有什么好果子吃？起码都得是仙师身边的近人，跟随她多年的宫女，才能成为那个‘为仙师不平，故为此离间之事’的主谋，外加她的说清，仙师方有一线过关的可能。
“那……你看，此事背后究竟是谁在主使呢？”仙师倒没就想安排替死鬼，而是若有所思地问了一句。
徐循怔了一下，“这……你确定不是老娘娘？”
“老娘娘不会做这样的事，”仙师对太后的秉性还是很了解的，见了徐循的表情，她笑了笑，“我是说真的，不论这些年来陛下如何想老娘娘，如何想我，起码老娘娘做事还算是光明磊落。她要压坤宁宫，手段多得是，如此行事，岂不是给了陛下发难的借口？”
徐循其实不是因此而表情扭曲，她没搭理仙师的话头，而是轻声道，“是啊，我也觉得此事手段青涩，顾头不顾尾，不像是你或老娘娘的所为……”
静慈仙师微微一怔，她面上浮现少许迷惑，“小循，你这是什么意思？难道已有猜度的人了？”
徐循也只可能说到这里了，见仙师没有领悟，她便若无其事地续道，“我想，你若要查，最好是派人联系一下王振，他是栓儿的大伴，外出时肯定陪同的，和罗嫔以及那群乳母不同，又是乾清宫出去的，多少还能托得上人情。这样也能说服大哥，说不准还真能查出主使者来……就算是要……咳咳，也得和王振那边沟通好了。”
“弄虚作假，我看是不能的，王振现在坤宁宫里当差呢。”仙师道，“不过你说联合王振一起追查，思路倒也不差，内侍总是要四处卖好，王振又是个厚道人，素来对我也极恭敬，想来若请得老娘娘出面，他也不至于偏帮坤宁宫一面，一定要把我给陷进去的。”
看得出来，她对王振的印象很不错，眉眼间也多了一丝放松，不过徐循着实是忍不住了——按这样的思路往下走，的确有可能顺藤摸瓜——然后一路把阿黄给摸出来，但她又实在不知道该怎么提醒仙师这其中的风险，如果她劝得仙师不走这条路，那最大的可能就是仙师找几个心腹来顶缸，由她们承受皇帝的怒火。公正与周全，似乎压根不可兼得。
“怎么还做这样的脸色？”仙师似乎有所误会，“我知道，你对老娘娘，心里是有微词的……是，这些年来，她用我来压皇后，你是有些看不过眼，不过这也不是说她就只是在用我……唉，人都是很难想象自己也有老去那一天的，这几年来，我觉得老娘娘心里也有几分后悔，不然，她也不会对我越来越好，此事上，她必定会尽力回护我，不至于就把我送去南京的，这点你可以放心。”
太后令仙师居于皇后之上，当然对她和仙师来说，都是很爽的一件事，也的确对皇后的威望造成了不小的打击，但紧跟着而来的问题就是，按常理，她肯定比皇后先死，也不会活过皇帝，等她去了，仙师还有活路走吗？阿黄一个公主，在女儿里都不是最受宠的，到时候如何护得住生母？就算不是直接让她死，又或者是按三餐毒打虐待，可折磨人、羞辱人的手段，可未必只有这几种。
这道理，徐循考虑得到，太后和仙师不会考虑不到，之所以还有那样的事，在仙师，她是没有别的办法，依附于太后，过一天算一天也就是了，在太后，那无非也就是不够在乎，打击皇后的欣快，超过了对仙师将来的担忧。是以仙师这些年，能渐渐在清宁宫里走到今天这样，连皇帝都要承认的‘隐约第二个主子’，也是付出相当努力的，只是徐循也拿不准她和太后的关系到底是到了哪一步，今日得了仙师一言，方才有些眉目。不过她现在关心的也不是这个，见仙师还未会意，只好暗叹一声——要不说棘手呢？今天这件事，她处理得瞻前顾后的，实在没什么水准。
“我不是说这个……”她微弱地说，“你就没想过——嗐，我索性直说了吧，你就没想过，此事可能是阿黄所为吗？毕竟她和圆圆同住公主所，我以前也曾听说过，阿黄对圆圆是有些看不惯的。”
再睿智的人，在自己孩子的问题上可能都要犯傻，仙师如今这样通透的心境，听到徐循说话，都是双目圆睁，半晌没有做声，徐循也不好再说什么，遂告辞离去，反正不论是不是阿黄，都轮不到她来教养——若不想去南京的话，相信几日之内，仙师这边也必有动作出来了。
的确，刚过了正月十七，仙师那边就请徐循过去说话了，这番会面，就一个意思：希望徐循能在皇帝跟前说说情，让仙师住到阿黄婚后，在此期间，仙师愿在长安宫闭门苦修，再不问世事，等阿黄婚后，即刻就去南京常住修行，绝不迁延。
而理所当然的，阿黄的婚事也要因此提前了，仙师想让她尽量就在年内出嫁。