怎么就到这个地步了……
郕王瞅了贵太妃一眼，又看了看面容平静的兄长，也只能在心中连连苦笑了。
至于吗？自己这个兄长，在帝位上也就坐了二十年不到，按说帝王好猜疑、易怒多是到了晚年，他倒是好，这才亲政没几年呢，刚是过了二十岁，性子就是如此偏激易怒，贵太妃一句话说得不称心，这就照脸抽巴掌？也难怪朝野中敢直言劝谏的人越来越少，内阁里几乎没有一个敢说话的人才，只能瞧着司礼监飞扬跋扈、肆意妄为……
藩王按说不该学史，不论是读书习武，都是正经事业，谁也不会认真教导。能够认字读书也就够了，不论是吟诗作赋，又或者是飞鹰走马，只要不是正经事儿，内廷都是鼓励态度，唯独是好儒、问政，是内廷无法容忍的致命缺点。所谓以史为鉴，可以知兴替，一个藩王知道这些做什么？按照贵太妃的交代，最好是连诗词都别做，免得被有心人揪住了小辫子，发祥出文字狱来。
当日听说这番交代时，还觉得贵太妃是担心太过，毕竟有了年纪，难免瞻头顾尾、暮气沉沉，如今现场见识了兄长的脾气，方知道贵太妃的识人之明，真是一点都没有看错，要是养成了好弄诗赋的习惯，以兄长的性子，将来若是不慎得罪了他，还不知要从故纸堆里翻出多少不利于他的证据来。
不过，少年时不以为然，虽然贵太妃有交代，郕王私下依然是有读史，自己看，并不写什么论著笔记，也不和人讨论，以他博览群书的阅读量来说，也不算是什么招人眼目的事。所谓读史知兴替，真是一点不假。少帝临朝、朝中无正、边军糜烂、异族复兴，这是国朝由盛转衰的征兆啊。
上一场大战已经是二十年前的事了，二十年的安宁，足以让大部分精锐的军队，变成一滩烂泥，更何况这其中还有足足十年，朝政基本上都出于无人领袖的状态，如今还能镇得住的几位老臣，又被皇帝一一地清了出去——如果皇帝是汉武帝一般的俊才，那倒也罢了，一样是长在深宫妇人之手，年少临朝，汉武的确创下了不世的功业，这就是汉代的气数，可落到国朝么，也许是文皇帝篡位的关系，气数在此，就已经尽了。
心胸狭小，并不是什么太大的问题，才具浅薄才是真正的致命伤，当这两点加在一起，再重上自以为是，配合上如此危机四伏的朝局，真是让人看不到一点希望，只能等着国朝在皇兄的领导下慢慢地衰弱下去——其实也没什么，有盛有衰，这世上也不可能真有千秋万岁的王朝，反正由盛转衰也是个漫长的过程，郕王这辈子应该是看不到覆灭的那天，至于他死后的事，他也管不着了。
也就是这么想着，又因为自己就藩在即，若是没有意外，日后也就是十余年进京一次，和皇兄的交集并不会太多。他也不是个想做大事的性子，学着一般的藩王聚敛民财逍遥度日，难道哥哥还能亏待了他不成？虽说皇兄有着这样那样的毛病，可兄弟俩的感情，一直也都还算是不错的。郕王压根也没想到，不知不觉间，皇兄的性子居然变成了这样，只是一言不合，就把他的伤疤也拖出来直接就血淋淋地往下撕扯起来。
都不是孩子了，郕王今年二十岁，也已经成亲生子，心智也算是早已成熟——他自小就是个好思虑的性子，长大了也是一样，又爱读史，对于自己的身世，也是思忖了许多。私下也是查阅过当年的往事，和自己的伴伴、姆姆，都谈过自己的两位母亲。
小时候不懂事，对贵太妃难免许多猜测，知道了身世以后，更是无所适从，对贵太妃的观感，总是来回在极端摆荡，亲近的时候觉得她待自己太好，自己完全配不上，疏远的时候，又觉得她非常偏心，自己永远都比不上姐姐。反而是后来搬出去住了，年纪也渐渐长大，郕王也懂得体谅贵太妃的难处，虽然她对自己，的确是比不上对姐姐掏心挖肺，但毕竟不是亲生，再加上生母又做过那样的事，能做到如今这样已经没什么可挑剔的了。就连生母吴氏那儿，不是她照拂着，也不能这样安安稳稳地住在小院里，虽然永远不能出门，但起码衣食起居上没受什么委屈。
两个皇子都不是生母养大，确实也都是彼此心中的一根刺，可郕王和皇帝不同，的确是因为吴美人行差踏错才被抱给贵太妃，她做的那些事，按《大诰》都够凌迟的了，也就是因为有了自己才勉强留了一条命。有个罪母这事就是他一辈子的伤疤，传扬出去，一辈子都抬不起头来，宫中几乎从无人提起此事，是以宫外群臣还无人知道，现在皇帝一句话就把这事翻出来了，让他怎么回话好？
身为亲子，该孝顺母亲，皇帝要宽宥了她的罪过，他还能说不？可且不说这么做是否合理，看皇兄意思，是要将吴美人抬举起来，给太妃难堪，且先不说太妃是否会因此难堪，后宫里突然冒出个皇子生母，总是需要解释的吧，这不就等于是要把吴美人之前做过的事情往外宣扬吗？郕王的脸还要不要了？就为了给太妃难堪，自己弟弟的面子就一点不顾了？
若皇帝是故意的也就罢了，敲打、警告，都还算是有的放矢，可按郕王的理解，皇兄可能根本都没想到这茬，目前就盯着太妃不放呢，倒是把他给撂在这里了。这样顾头不顾腚的事，他是做得出来的。
再说了，太妃说得本来也没错，王振这人，郕王是没接触过，可就看他迫不及待进宫服侍，便可知道此人的心思绝对称不上纯正。再说，即使是纯正又如何，为了他把太后气卒中了，太皇太后也没少窝火，这样的人根本就不能再用了。当时的事又没有灭口，现在是太后还在，还管着，将来太后不在了，王振若是飞扬跋扈，那起文官直言进谏的胆子可能没有，但也千万不能小看了，嗅探消息，传递谣言，这样的事情他们如何做不得？到时候皇帝的名声还要不要了？如此不孝之子，怎么堪住乾清宫？
一句讽谏而已，便如此大动肝火，出招如同醉拳，反而是让人无法去回了，郕王也是无语——他自知自己绝不算是什么绝顶天才，但只怕即使是天才来了，对皇兄也是有种老鼠拉龟无处下手的感觉。这让人怎么回呢？这样的人，你根本无法揣摩他的心思，根本不知道他会如何反应啊！
但留给他反应的时间也已经不多了，郕王思前想后，凭直觉断然下了决心，他露出感激之色，立刻就跪了下来。
“兄长，”为了夸张，他还做出了哽咽的效果，横竖他是抱着皇兄的膝盖做哭泣状，他也看不见他的表情。“生恩难报，兄长愿赦其罪过，弟弟真不知该如何酬谢，不知……不知该如何回报兄长的恩德。”
哭了一会儿，又说，“只是、只是生母的确有过，此事也属家丑，受尊号却是心中有愧。再说，生母这些年来，也是时而清醒，时而、时而……”
皇帝估计从未过问吴美人的境况，他有些诧异，“怎么？时而什么？”
“时而有些迷糊，有失心之症。”郕王的叹息是货真价实，贵太妃从不曾禁止他去探视吴美人，郕王搬到东边后，十天半个月也总要过去一次，只是去得多了，倒越看得清楚，吴美人不能说是全疯，不过不大清楚是肯定的，在郕王心里，对生母最大的想望，就是能带到封地去照顾，只是这么做太犯忌，根本就不可能，既然如此，那倒不如还是让她关在小院里好，若是上了尊号，安排了宫室，还不知又要闹出什么事来，倒是他已就藩，还能指望谁来照拂生母？求养母？他自己都不好意思开口。“怕是当不起皇兄给的体面。”
说穿了，也不是当不起皇兄给的体面，而是一个半疯的女人，即使有了尊号，又怎么来膈应太妃？皇帝不可能指使她来殴打贵太妃吧，那根本也就等于是撕破脸皮了。一句话而已，还到不了这份上。
“哦……这样啊……”皇帝似乎也很惋惜，“没料到竟是如此，倒是可惜了——弟弟对生母情形如此清楚，可是常来探视？”
“凡入南内，时而都会绕过去看上一眼。”郕王回答道，似乎有几分窘迫，抬头看了贵太妃一眼，又垂下头去。“毕竟……是生母。”
贵太妃神色莫测，看不出喜怒，不过，养子这么亲生母，再加上两人从前的恩怨，她心里当不会有多高兴。
她不高兴，皇帝也就高兴了，横竖他也就是要刁难贵太妃，即使不是按原有思路，贵太妃现在也够难堪的了：藩王入宫探望太妃的次数都是有记录的，当不会多，自己亲自养大的儿子更亲善生母，听说有意给生母上尊号，眼泪都下来了，一切赤/裸裸摆在眼前，贵太妃心里能好受？
他没有再多说什么，又坐了坐，便招呼郕王，“今日难得有暇，意欲去西苑踢球，弟弟一起来吧？”
即使郕王还有别的安排，也不可能推拒皇帝的邀请，他堆出欢容，一口答应了下来，两人又一道向贵太妃告辞，贵太妃端坐椅上，受了两人的礼。郕王心里，也有些忐忑——希望贵太妃能明白他的苦心……
乘着皇帝转身出门的那当口，他慢了半步，回头望了贵太妃一眼。
贵太妃虽然依然没有多少表情，但却冲他微微点了点头，郕王心里，一下就放松了下来，他转身追在皇帝身后，一边绞尽脑汁同兄长搭腔，一边和他一道出了屋门。
虽说这一场风波，在皇帝这里已经算是过去了，但他来给贵太妃问安，身边自然也有人伺候。贵太妃管束得住清安宫的下人，管束不住乾清宫的心腹，她说王振的这句话，不过两三日，便是传遍了宫中，甚至，连宫外都是有所耳闻。