这一天从早到晚，王氏几乎都是忙得脚打脊梁骨，又兼中午难得动情大哭了一场，送走嬷嬷奶奶之后，精神难免疲惫，她进了东次间先没说话，只是长长地叹了一口气，拿起美人拳，近乎慵懒地递给善桐，轻声道，“好女儿，给娘锤锤腿，对——就是这儿，用点力……”
此时没有外人，不用端出当家主母架子，她自然就打从心底露出了疲色，善桐看眼里，只觉得父亲不，母亲一人要独力支持门户，还要操心大姐婚事，榆哥虽然大了，但一点忙也帮不上不说。楠哥、梧哥、樱娘不添乱就不错了，大姐又到了出嫁年纪，自己还小……
忽然间，她感到了一种发自内心酸涩，这酸涩中有对母亲心疼，也有对自己无能为力自愧、自卑与无奈，却也有些隐隐恐慌。
将来自己也是要出嫁，若要这样日日夜夜没休没止算计着、安排着，那将会是怎样疲惫与折磨？
她本来盼着长大，只觉得长大后可以帮助母亲，可现却又有些怕起来，只觉得长大后要面对东西，实太多太多。
屋内就静了下来，只有墙角自鸣钟不紧不慢地敲打着，用单调机簧声点缀着这浓黑夜，透过高高天棚，依稀还能听到屋外寒风，一阵又一阵地呼啸着，吟唱着不休寂寥。
虽然屋内炕火烧得很旺，但善桐却觉得隐隐寒意，已经爬上了她脊梁骨。
也不知过了多久，王氏才长长地叹了口气，伸出手握住了美人拳，“行了，你也闹了一天了，不比娘松多少。”
她睁开眼，神色间流露出了罕见温存，将女儿揽到了身边坐下，轻声道，“你还记得今儿下午，你问娘什么来着？”
善桐嗯嗯哼哼，想了半日才道，“噢，是……是您和大姐着意讨好祖母事儿。”
她本来因为这事，心里不得劲儿，可到底年纪小，后来遇见了外人，倒是把这事给抛到了九霄云外，这时候翻出来再想，心头倒是宁恰多了，没等王氏开腔就主动道。“其实妞妞儿也想通了，祖母那个脾气，明着来是肯定不行，那个善温也是欠打！既然如此，顺着杆子往上爬，其实也、也没什么不对地方……”
话虽然是这么说了，但听得出来，小姑娘软糯语调里还有些说不出犹疑。王氏不禁一笑，她撩了撩善桐浏海，欣慰地道，“你脑子要能和榆哥换一换，娘就没什么好操心了！”
见善桐面上露出赧色，她又放沉了语气，“不过，你心里是不是还觉得，娘和大姐毕竟做得不光彩，问心还是有愧？”
善桐没有说话，只是低下头去，不敢看母亲。
“三妞，你要知道，人不为己天诛地灭，要是所有做好事人，都没有一点私心，这世上就再没人能做好事了。”王氏却并没有动怒，反而要比刚才加仔细地教导起了善桐。“人家帮我们，我们不管人家还有什么用意，只要不是害我们，就要发自内心地感谢。”
她顿了顿，又道，“而若是你去帮别人时候，能够顺带帮一把自己——或者反过来说，你帮自己时候，能捎带着帮别人一把，这不也是好事吗？好事就是好事，没得非要损自己利别人才叫好事，彼此两利就不是好事了。我们给十三房做面子，十三房得了体面，以后应对老七房心里有底气。我们得了老太太欢心，这没什么不妥……至于善温那边，就是该打，敢我们小五房头上动土——”
她面上闪过了一丝煞气，嚼着唇一时没有出声，过了一会才收摄心神，望着善桐笑道，“孩子，听懂了吗？娘不是教你诈，是教你做人，这世上没有能分明清浊，黄河水还是浑呢！你想要一辈子孤高自傲，纤尘不染，那是不成，前朝海瑞海清官事，你听说过了吗？”
善桐摇了摇头，一脸懵懂，王氏看眼里，心头不禁又叹了一口气：善榴是跟着自己启蒙，后来梧哥楠哥启蒙时候，她也跟着弟弟们识字读书，虽不说见多识广，但好歹也看了几百本书肚子里。
善桐就不一样了，自小东奔西跑，老太太又不大看重这个，虽然也认字，但说到书本上见识，就要比姐姐少多了。——这孩子要是多读一点书，只会聪明。
“等年后和你祖母说一声，让你跟着善喜上学吧。”她似乎是自言自语，又似乎是征询善桐意见，却不等女儿开声，便又将海瑞故事，给善桐学了一遍。“穷人都叫他海青天，同僚却叫他海阎王，他一言一行是俯仰无愧对得起天地对得起律法，可那又怎么样？这样人是清到头了吧？他没有一个朋友，没有做出一点成绩。活着时候连儿女都养活不了，别说死后荫庇了。于国于家，其实都没有太大用处。无非是几个穷人念他好，又能念多久呢？”
“可前朝张居正就又不一样了，人家贪墨专权，还和太后娘娘……”王氏看了女儿一眼，收住了就不往下说，“虽说死后下场也凄凉，可当时纵横天下，做了好大一份事业。没有他，大明朝早就倒了，一条鞭法延绵到今日，给多少穷人一条活路？他浊得很，可他对天下有用处。”
见善桐似懂非懂，眨巴着眼不做声，王氏又出了一口气，“清不能清到头，浊却也不能浊到头，浊到头那就是严嵩，就是贾似道，就是秦桧，那也是不成。为人处事，妙就妙清浊两可之间，这话你现肯定不懂，就连娘——”
她不禁苦涩地一笑，“就连娘都是这些年来，才慢慢地品出了味道。不过这话你还是死死记心里，没事就想几遍，可不能忘了。”
善桐确似懂非懂，她嗯了一声，只当这话题已经结束，便直起身子笑道，“娘，那我——”
王氏却又白了她一眼，淡淡地道，“急什么，今儿桥边事，还没完呢。”
就知道消息传得，是已经传到了母亲耳朵里！
善桐一缩脖子，讪讪然地道，“是我一时冲动——我也是以为爹回来了，娘……您别罚我行不行？”
小女儿这样娇憨可爱，纵有所失态，也是一片孝心，还这样楚楚可怜地眨巴着桃花眼，从睫毛底下瞟着自己，这样楚楚可怜，真是石人心都要软了，王氏又岂是真正铁石心肠？她嘿然道，“你冲到河面上，也没什么好说，只是人家逗你几句，你还什么口？祸从口出，若是来人是一群恶少，比那个善温跋扈呢？你一个小姑娘家家，就算有德宝护着，吃个眼前亏也是难免。以后说话之前先想清楚，这话出口会有什么结果，想不清楚，宁可不说！”
她却没提个罚字，善桐知道已经过关，忙又涎着脸撒了一会娇，指天指地地发了一回誓，见母亲唇角现出笑意，闭眼不理会她，却又不着急走了，只是傍母亲身边问，“娘，今儿主屋，您和祖母打什么哑谜啊？”
王氏嗯了一声，一时还想不起来。善桐便将自己和老太太对话复述出来给母亲听了，又说，“我问祖母，祖母不说，让我回家问您。”
她顿了顿，又道，“您常年外，但对家里情况了如指掌，是……是不是因为嬷嬷奶奶呀？”
孩子灵慧起来，有时候真能让大人吃惊。王氏不禁一笑，望着善桐，只觉得这小女儿真是处处都可爱得很，真恨不得咬她一口，她伸出手摸了摸女儿嫩滑似凝脂脸蛋，反而故意带了一丝嫌弃，“这么简单事，你竟是现才想通吗？”
善桐想通了关窍，不知怎地心中又是大定：虽然祖母厉害，但母亲手段竟似乎加厉害，家里家外，各种事都有安排，各种事都瞒不过她手腕。自己她羽翼之下，真是心安得不得了。
她咯咯地笑了，又蹭了蹭母亲肩膀，呢声道，“人家还小嘛，从前哪里知道这个！”
和王氏又亲热了一会，王氏才道，“其实那个眼色也不是别，甘肃路坏了难走，运粮肯定难，而且走过来就必须要结帮成队，不然孤身上路肯定被困。你爹都这会还没到家，也没有音信，恐怕是忙得厉害，送信人也过不来，因此就耽误住了。今年过年，他恐怕回不来啦。”
虽说二老爷家也忙得很，但毕竟是善桐亲爹，少了他过年，总觉得没了几分年味。善桐不禁沉下脸来不说话，王氏见了，也叹了口气，“老太太就是猜到了，却又不想往外说，老人家迷信嘛，总觉得话出口就成真了。唉……算起来，她有十年没见着你爹了。”
想到自己也有十多年没有见到父母，是下定决心，搂住善桐喃喃地道，“你们姐弟，好是都我跟前，嫁也不许出省。免得一别就是经年，要见一面，都和登天一样难！”
善桐却哪里意这个，她嘻嘻地笑了，搂住母亲脖子轻声道，“那个诸公子，祖母问了他好几句呢，竟似乎要留意他多些。”
王氏就是一怔，拍抚女儿脊背手一下就住了，她略带惊异地道，“你祖母竟是看重诸家那个少爷？”
要说今天见到四个少年，其实善桐还是对诸燕生有好感，毕竟他人又和气，长相又斯文，对自己也亲切得很。她有些不服气地道，“听德宝哥说，他父亲也是江南做总兵呢，就是小四房大爷手底下数得着那种总兵。”
“说了多少次了，那叫实权总兵……虽然官职不太打眼，却是极紧要职位。”王氏不禁一笑，她漫不经心地思忖了一会，眉头越来越紧，旋又自失一笑——八字还没一撇呢，人都没有见过，不论是老太太还是自己，想头都只是想头而已……
她就催促善桐，“好了，回去睡吧，这都多早晚了。你还腻歪这，明早又起不来。”
善桐也知道母亲说得对，她依依不舍地嗯了一声，披上外衣出了堂屋，却正好和大椿擦肩而过，便随口招呼了一声，“大椿姐，去哪儿啊？”
大椿身形一顿，慢了片刻才笑道，“给二姨娘打水洗漱呢。”
见善桐并不意，一蹦一跳地进了后院，她才加脚步进了倒座抱厦，凑到二姨娘身边轻声道，“梧哥说了，他没有事，人到半道就被拎回来了。”
二姨娘正抱着腿炕边出神，听到大椿话，只是心不焉地嗯了一声，见大椿欲言又止，她精致脸上掠过了一线阴云，几乎是咬着牙道，“怎么，我们三少爷又给你脸色瞧了？”
大椿虽没说话，但脸色已经说明了一切，二姨娘气得柳眉倒竖，啪地一声狠狠拍了炕桌一下，声音才一高——望了墙角一眼，又低了下来，“说他聪明，聪明哪？读书都读傻了！谁对他好他是一点都不知道。上赶着贴正房冷屁股，这种事也要抢前头去做！平时我动弹一下他说我不安份，如今到他头上他忘记这句话了，榆哥是个傻，他要比榆哥傻——”
她说到气头上，不禁拉着大椿问，“他才十一岁，去和人家二十几岁混混捣蛋，不是去垫踹窝，难道还是去调兵遣将？你说我这话难道不是正理？”
见大椿无言以对，她哼了一声，气哼哼地道，“说，他又怎么回你了？”
“梧哥说，他知道自己做什么，比姨娘清楚得多。请……”大椿明知道这话说出来，二姨娘非得大发光火，一咬牙话却还是出了口，“请姨娘以后管好自己事就行了，他事用不着姨娘操心，让姨娘没事多做针线，少出屋子……”
二姨娘果然气得满脸通红，白玫瑰变作了一朵红玫瑰。她咬着牙关狠狠地跺了跺脚，耳边又听得大椿小心翼翼地道，“还说，还说姨娘身份摆这，请姨娘自重身份，别老和太太使性子，太太身份尊贵……姨娘得罪不起……”
倒座抱厦里就又响起了清脆瓷器碎裂声。
这声响虽然被厚重门窗遮掩，但到底还有一点动静传到了厢房，梧哥抬起眼来，纳闷地望了窗外一眼，又站起身子掀开门帘，撩了对门一眼。
虽然时间还并不太晚，但对门楠哥房间已经上了门板，被门板一遮掩，里间影影绰绰说话声，就只传出了一点话影子来。
他偏着头想了想，又自微微一笑，放下门帘坐回桌前，又打开书本，全神贯注地阅读起来，时不时还低吟出声，喃喃地念诵起了经义。
严严实实门板后头，楠哥隐约听到了梧哥嘟嘟囔囔读书声，越发是有些坐不住了，他略带央求地望着大姨娘，轻声道，“姨娘，我还有功课呢——”
大姨娘面沉似水，全没有平日里柔和，她白了楠哥一眼，“不许去！成天到晚就只知道读书……下回有这样事，人家来喊，你一定要去，决不能借口读书逃回家来——知道了没有——”
西厢内各自压了声音热闹非凡，东厢里，榆哥却全神贯注地摆弄着手头积木，眼看着垒起了一座瓦房，他不由欣喜一笑，又看了看窗边沙漏，便又小心翼翼地将积木放到了炕桌一角，扭头吹熄了油灯，翻身躺倒被褥一拉，没有多久，漆黑屋里就传出了淡淡鼾声。
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二姨娘性子爆裂呀~
上海这几天真是冷死了，TL，冻得我空调一开就停不下来。