有了邱太太这个插曲，虽说桂太太很又恢复了笑脸，但厅里气氛，到底还是冷淡了不少。有资格做王氏陪客奶奶太太，断不是那些个苍蝇逐血一般，围绕着权势打转小官太太们。座出身低微反而是慕容太太——丈夫没有实权不说，家里也没有出过一个官儿，纯粹因为是天水大地主，和桂家一衣带水，家事着实丰厚，又是桂家亲家，这才做了陪客。别打从牛姑太太起，诸家大姑奶奶、张家太太，或多或少都有亲戚桂元帅手底下做事。反倒是王氏，因二老爷编制算是甘肃布政使司下头粮道署，反而是文官编制，职务上有交叉，也算是弃笔从戎，可说到晋升，走就是文官路子。米氏不必说了，王大老爷不论升黜，都和桂家这个外地武将没有关系，文武殊途，和桂家走得近，是大家互相给面子，就是疏远些也没什么。
这些官太太们，家也是说一不二，由着人哄由着人巴结，为什么对桂太太这样迁就？无非因为上司太太，多少有些荫庇，打好关系，将来有好事多说几句，也能多落着点好处，有坏事那不必多说了，得桂太太一句好话，比别人一千句都好使呢。
可桂太太就这样当着大家面，把邱太太给发落出去了：好说歹说，大家也都来往了十年了。就是铁了心不给说情，怎么也好言相劝几句，再婉转拒绝，大家都留点情面为上嘛……
就是王氏，面上笑着，心里都不由得费起了思量，对桂家这门亲事心思，再冷了三分。她此时全心全意想倒不是桂家，而是这个出身权贵行踪诡秘，却又据说医术通神小神医权仲白。席间酒菜过半，见张家太太打点起精神，同桂太太说马事说得起劲，便又笑着向牛姑太太道，“这位小神医今年才十九岁吧，前些年来，也听说他居然是个学医奇才，不过才十五六岁，就已经可以四处问诊了。只是他素来懒得应酬我们这些官场上人物，一心只给义诊，我还当他是——”
这话说出来有些不好听，王氏住了口，又不禁不好意思地笑了笑。
“我也明白您顾虑！”牛姑太太已经是一脸推心置腹了。“说老实话，一开始宫里给出信来，让我等着等着，把小神医接到家里，我也犯嘀咕呢！名门世家出身公子，没得是个脾气大本事小，又做张做致弄出这无数规矩来，倒很有……”
良国公府出身高贵，虽然没有掌兵，但素来位高权重，红得发紫。论根基，又不是王氏、牛姑太太这样身份可以妄加议论。因此牛姑太太话，也就断到了一半，这位略微有些丰满官太太露出了和王氏一色一样笑，捂着嘴道，“一边派人城门口等着，一边我又打发人亲自到河北去问了二堂哥——您也知道，就是娘娘亲二哥，老犯咳嗽那个。”
就絮絮叨叨地同王氏说起这个小神医权仲白神奇来。
善榴和善桐都坐母亲身边，拉长了耳朵听得专心，还是善桐灵醒些，见诸姑奶奶含笑目注善榴，忙拉了姐姐一把，又要去推王氏。诸姑奶奶已经察觉了，对善桐额外一笑，便起身踱过来，拉着善榴手，笑着向桂太太同王氏道，“我要告个罪了，吃多了，胃气不大舒适，想散散步——今儿豪华，有两朵玉一样姐妹花陪着，索性就拉了她们走走，桂太太、杨太太可别笑话我。王氏心知肚明，这是大姑子要来相弟媳妇了，虽说当着桂家面，做得不够婉转，不过毕竟也是人之常情，自己又未能头一个拜访诸姑奶奶，说来也有些不对，又兼心切多打听些权仲白事迹，便只笑道，“只怕善榴粗陋，碍了您眼呢。”
桂太太自然不会留难了，倒还记得吩咐下人，“后院小花园罩房里，预备下点心、酸汤子，日头大，免得中了暑。”
善桐就只好随着双颊酡红姐姐一道去做烟幕，随诸姑奶奶身后，听诸姑奶奶一左一右地问善榴，“今年多大了？平时家都做些什么？瞧你们姐妹花儿一样脸颊，只怕是不大出门吧？西北日头毒呢，晒一晒脸蛋就粗了，你们看，我今年多大，脸上就有些细纹了。”
她同诸燕生轮廓上很相似，都是白净脸儿，清秀温文眉目，说起话来文雅中透着爽朗，并不难亲近，也全没有拿捏大姑子架子意思。善榴又不是个没谱没弦人，两人自然说得投机，诸姑奶奶还照应着善桐，不一会就问她几句话。善桐不抢姐姐风头，中规中矩回答几句，也就算是完过场面了。
“今日桂太太家里相见，倒是好事。”没有多久，诸姑奶奶就同善榴低声说起私话了。“虽说自己家方便些，但毕竟有婆婆，要拉你进房说几句私话呢，又碍着亲家太太……”
“倒还要向您道歉呢，按理说，是该先上您家里送帖子——”善榴也是轻声细语，两姑嫂你也客气，我也客气，倒显得和姐妹一样亲密。
“这是哪里话，我们哪里敢抢桂太太风头呢。你们到了西安，自然是要先送拜帖过桂家，拜过了山头再做别计较。”诸姑奶奶反而吓了一跳，“别不好意思了，这些年南来北往，哪家亲戚来了都一样。倒是桂太太对你们特别客气，还特地设宴招待，想来是很看重。”
两人相对一笑，善榴不免又看了妹妹一眼，却也没有多说什么：人家地盘上坐着，总不好说太多主人家事。
毕竟是午后，天气相当渥热，三人没有散多久步，就进了后罩房喝茶说话，善桐告罪进了净房，从净房出来走到窗下，隐隐约约听到了‘婶母、续弦、江南、妹妹’几个字，便站住脚不肯进去，反而转身树荫下站着纳凉。
西北倒有个好处，甭管日头多毒，树荫下要再有一丝凉风，便不觉闷热。这桂府也确和善桐去过几个园林不同，虽说占地也很大气，但处处可见武风。这小花园里不过敷衍了事地栽了几株芍药，余下一律都是松柏，看年份也都不短。善桐便树下石凳下坐了，手里把玩着一杯冰茶，一边想着自己心事。
没过了多久，就听得远处起了笑声，两个少年一边说话，一边相携进了后院，见到善桐，倒都是一怔。还是善桐先点头打了招呼，“桂三世兄好，卫世兄好。”
她今年才十一岁，还没到十三四岁要说亲年纪。就是桂含芳、卫麒山，也都是十三岁上下，如若不然，又怎能不随着父兄上阵作战？两边见面也不忙着回避，桂含芳回了礼，还问她，“你这里做什么？孤孤单单，也没个人陪着。”
论自来熟程度，此人真是不输桂含沁。善桐笑道，“嗯，就是吃饱了，出来走走坐坐，看看风景。”
卫麒山本来没有做声，只是站当地上上下下地打量着善桐，此时忽然笑起来，一拉含芳，他耳边低低地说了几句话。一边说，一边还看着善桐，摆明了议论她。略微清瘦脸上毫无遮掩地就现出了一个坏笑，善桐看着心底倒是有些毛毛：这个千户公子，虽然出身不如，长得也文雅些，甚至很有江南文士略带病容风流，但双目一转神光熠熠，却令她感到了一股只有许凤佳这个国公府世子爷才有逼人。
她本来性子倔强，若是一年之前，管他什么身份，老早就要一扬眉喝过去：“鬼鬼祟祟，看什么看！”虽说如今性格沉潜多了，但江山易改本性难移，却也不愿示弱走开，白了卫麒山一眼，便不理会两人，又坐回去喝自己茶。
桂含芳却也没有喝止卫麒山意思，呵呵一笑，竟坐到善桐对面，冲一边侍女道，“来两碗凉茶，跑了半天，真渴死人了！”又亲热地问，“哎，世妹，你说你胆子大不大？”
这一听就是要生事语气，善桐就是再不怕事，此时也知道再待下去恐怕要生事了。她移开茶杯，冷下脸来正要说话，只听得波一声，手中骤然一轻，一股凉意顿时就从腿上沁了下来，低头看时，却见得手中茶杯下半截，不知什么时候已成齑粉，余下一点茶水，却是将自己半边裙摆都染得褐了。
时逢夏日，又是出来做客，这条香云纱裙子就是京城都颇为名贵，如今眼看着染了色，是不能再要了。善桐一下有些心疼，耳边又听得那侍女道，“卫公子，三少爷！”
她虽然做呵斥状，但声音发虚，显见得有些畏惧这两个小恶少，善桐抬头一看，果然就见此二人根本未曾害怕走开，卫麒山手中犹抛接一枚小石子，见善桐望来，还作出无辜样子，望向了别地方。
虽说他迄今未发一语，但善桐却已经想将手中半个茶杯冲他抛掷过去。她深吸一口气，垂下头撇去了裙摆上污渍，站起身将茶杯放回桌上，心底告诫自己：这样人，你越理他他就越来劲，别惹麻烦！
要起身走开时，见到这两人脸上笑，终于再忍不住，刻意笑得甜美，一副不怒反喜样子，轻轻鼓了鼓掌，“卫世兄真是好俊身手，这一手好绝技，将来想必能班子里讨个满堂彩呢。”
没等卫麒山回话，又转向桂含芳道，“桂三世兄也不差，真是个好捧哏！我看就是京城有名麒麟班，他们杂耍，都没有你们精巧。”
当时天下贵族子弟，玩票可以，甚至下场票戏也不是不行。但将其比作戏子，却是很严重侮辱。两个少爷脸上顿时没了笑影子，卫麒山面上起了一层青气——看着病恹恹，却倒是惹人疼了些。
他第一次开口了，“你说什么，你再说一遍？”
这两个人里，桂含芳本来天然就带了煞气，一旦恼了，真令人无法逼视。如今卫麒山一说话，清秀脸上戾气涌起，善桐是有些头皮发麻。一时间她居然惦记起了许凤佳好：这位世子爷虽然也霸道蛮横，但至少就从来不会凶女眷。
她本来还要说些俏皮话，但见那丫鬟神色仓皇，又听到后罩房有了动静，便只是扔下一句，“手上劲儿这么大，耳朵怎么不好使了？”便转过身去要走。
正巧诸姑奶奶带着善榴出来，善桐忙招呼一声，翩翩然踱到姐姐跟前，诸姑奶奶眼尖，顿时就倒抽了一口冷气，“这可不得了了！怎么这么不小心，坏了这条裙子！”
善桐看了看犹自立树下两人，还有那不知溜到了何处去丫鬟，只轻声道，“就是不小心，没有什么。”
诸姑奶奶虽然年纪不大，城府似乎也不大深，但看了善桐表情，如何不能会意？她住了嘴不说什么，只是带着两人出了院子才道，“这两个人出了名调皮捣蛋，你是懂事，别和他们一般计较。”
她都这样说了，善桐还能说什么？自然只有笑道，“嫂子放心，我没事儿。”
诸姑奶奶似乎是冲着善榴，又似乎是冲着善桐，还嘟囔了一句，“桂三少爷不说了，卫少爷仗着母亲溺爱，又得了家传武学真传，不要看一脸文弱，其实似乎有些病恹恹，其实那是习练了他们家祖传一门绝学……又好卖弄，以往也时常闹出事来，偏偏说起来，也算是宫里那位外甥……你们就别和他计较了。”
到底还是明明白白地把卫家靠山给点出来了。就算是狐假虎威，天高皇帝远，谁能去查证不成？恐怕那个卫什么麒山，就是因此才这样无法无天吧。
善桐闪了纱裙一眼，终究不是不心痛，面上却只是乖巧一笑，谢过诸姑奶奶提点，“嫂子且安心，我胆肥呢，一点都没被吓着。”
“那就好。”诸姑奶奶终于长出一口气，放下心来。“上回也是这样，有人带了个孩子过来，被卫少爷随手弹落了手上一块糕，当时就哭起来。桂太太面上数落了三少爷同卫少爷，背地里还说，孩子也太胆小了……”
一边说，三人一边进了堂屋，诸姑奶奶笑道，“杨太太，我可是把人给您还回来啦——”
才说了一半，她就将话吞进了肚子里。牛姑奶奶一脸心疼，已经起身把善桐拉到了怀里，好一顿揉搓，“好孩子，麒山不懂事！你吓着了没有？”
随即又一脸心疼地看着裙子啧啧做声，“这一条连做工带料子，三五十两跑不掉吧！这孩子真是该打了！你放心，回头伯母给你出气！”
就是桂太太，也不由得望着善桐笑了，“我们家孩子粗野，吓着了没有？”
善桐心中一动。
她就平静地摇了摇头，“只是微微吓了一跳。”
桂太太一怔。
听那丫头说话，这两个小混球，是把人家姑娘手里茶杯给打成粉了……
就算是自己，只怕也都要惊得一惊，一般人家小姑娘就算当时不哭，神色必定也难看得很。
杨家小五房这个三姑娘，却看着是真没有吓着，连说话气息，都均匀得很。
这一次，她运足了目力，上上下下地打量了善桐几眼，才略带掩饰地笑道，“没吓着就好，也是我忘了嘱咐他们，今儿个款待贵客，可不许他们胡闹……”
那就是我写含沁对老太太称呼时候，似乎是犯错了。
我一直以为因为母亲那边姐妹叫阿姨，所以母亲阿姨也叫姨祖母，但似乎不是，是姑祖母……大家对我纠正是对
复杂亲戚称谓变化，晕头了。然后我就改过来了，但是一直忘记和大家说|