管善桐今年不过一十三岁，说起来尚未出阁，应当量回避和外男相见。但或许是得益于西北格外粗犷民风，或许是托赖于她成长这个动荡时代，从许凤佳开始，桂家兄弟、卫麒山、权仲白等男眷，都和她有过或者短暂，或者频繁来往，不要说她自己家里檀哥、榆哥、桂哥也都是容貌出众之辈，还有舅舅家表哥王时等等，无不是一时之选，但望着眼前此人，她思绪依然不禁有了短暂空白，片刻后，才觉得似乎有个声音，心底声嘶力竭呼喊——反反复复，却只是一句话。
原来天底下，居然还有这样好看人！
这是一位年纪介乎于青年与少年之间男人，打扮得并不太过出挑，这样数九寒冬中，善桐自己披了一件里外发烧火狐大氅，两位元帅却是一色貂仁裘衣，这都是一等一好皮货。平国公能容得善桐和他那样对答，恐怕也有善桐身上那件褥子功劳。可这青年穿却只是一件青狐氅衣，毛色驳杂不纯，料子也不大名贵，看起来也就是中等人家出身，他像是很怕冷，非但手上笼着厚厚皮筒子，还带了一顶围帽，密密实实地遮住了大半边脸，因此善桐一直未曾留意到他。这时候一掀帽檐，将整张脸暴露出来，只见肤色如玉，容颜清矍端丽，一双眼睛漆黑明亮，灿若星辰。衬白玉般面孔上，已经是说不出好看，周身有一种凝聚了千般风流，万种动人风情气度，仅仅是这一掀帽檐，就已经令善桐呆住。
她一向以为书中所说潘安宋玉，不过是古人溢美之词，要知道卫麒山、许凤佳等辈，已经算是一等一人品相貌，但善桐看来，他们虽然值得欣赏，但却还远远不至于令人狂热。可眼前这位男子，却第一次令她明白了“看杀卫玠”、“侧帽风流”等典故，真是其来有自，并非古人信笔意淫。她用了好大力气，才收回了眼神，一旦回过神来，心中就极是后悔：桂元帅怎么说都是桂二哥爹，自己失态，已经落到了他眼中了……
“这不好说！”她索性不再去想自己是否失态，略作踌躇，便爽地答道，“不过，当时既然是我去送买路钱，自然是我离得他近，要是不算上当时过去送消息递话善温三哥并宗房海明四叔，军营里又没有别人见过他，那么需要我认时候，我也是能认一认。”
桂元帅不禁又莞尔起来，他赞许地目注善桐，和声道，“好孩子，这么说，你还是听到了咱们谈是什么啦？”
善桐一翻白眼，终究不禁露出了少许不屑，她傲然道，“几位都是高高上大人物，有闲心和我这个无名小卒闲话，自然是有用得着我地方，稍微一经推测，潜台词难道不是昭然若揭？桂世叔终究还是把我看得小啦。”
闻弦歌而知雅意，这位绝色少年既然这么问了一句，善桐又不曾被美色完全迷去心智，自然可以推测出来，这一群大人物是需要辨认罗春。其实联想到罗春和可汗王庭之间面和心不和关系，再想到如今即将展开会战，接下来联想自然就很自然了：恐怕这一次会战，上层们想是分而治之，先笼络了罗春这一拨势力，争取让他们袖手旁观……
这种家国大事，当然还轮不到善桐多管，也没有二老爷事，她虽然感到自己有义务帮忙，但态度却并不热衷。只要一想到两个大帅要和罗春这样烧杀掳掠无恶不作枭雄暗通款曲，她就一阵接一阵犯腻味。态度也并不十分客气，无形间已经拿起了一点架子：她毕竟是个女儿家，这种事说起来也不应该找她帮忙，话赶话说到这里，已经是两个大帅要有求于她了。
桂元帅又呵呵地笑了起来，他半转过身子，和气地对那少年道，“子绣，怎么样？从江南到京城，还没有见过哪里小姑娘，有我们西北女儿家这样有勇有谋吧？”
虽然半含了戏谑，但话中赞赏之意，却还是被善桐给品了出来。她心下不禁一宽：看来刚才自己表现，还并不曾太过不堪，至少桂元帅是没往心里去……
子绣打量了善桐一眼，弯起眼来微微一笑，却不答话，只是冲两位元帅道，“虽说杨姑娘灵动机智，但这件事非同小可，恐怕还是要将她提到善温、海明两位请到何家山来一同辨认，要稳妥一些。若是两位老帅能放心子绣，这件事，就交给子绣来办吧。”
他声音也同人一样，清脆而且静谧，就好像一股山泉水，缓缓自涧中流过，一句话而已，都说得格外沁人心脾。即使善桐已经有一定准备，依然不禁微微一怔，险险心思又要被这声音带着流走，听至痴了。
两位元帅对视了一眼，平国公先冲善桐挥了挥手，冷冷地嘱咐了她一句，“既然你聪明成这个样子，想来也甚为知道轻重，这件事要是泄露出去么……”
真是有其父必有其子，许凤佳傲气，决不是其来无自。善桐不禁一翘嘴角，似笑非笑地就要顶他一句，可桂元帅忽然又握起拳头，笑眯眯地咳嗽了一声，她便中途转了口风，安详应诺。“是，一定谁也不说。”
子绣冷眼旁观，似乎已经看穿了她变化，他忽然一翘嘴角，仿佛被善桐逗乐，这一笑顿时又逗得她心旌摇动，暗道罪过之下，也不再敢多看多听，忙又冲三人略微福身行礼，这才转过身子，走了几步，又回过头，很不好意思地问桂元帅，“请问世伯，我含沁表哥帐篷哪儿呢？”
提到桂含沁，桂元帅微微一怔，面上讶异之色一闪即逝，但他似乎很想到了善桐一家和含沁亲戚关系，眉宇顿时又舒展开了，索性领着善桐走开几步，指着帐篷区一角道，“我想想……他应当是和粮道上官儿们住一处，和你们住那一片帐篷隔得不远，从这儿过去，再向西转，向东走两条巷子，再问问人，就准能找见了。要找不见，你就再问问人。”
虽然平国公和子绣就身后等着，但桂元帅态度依然不骄不躁，大有温厚长者风范。可善桐想到桂含芳和含沁一般年纪，已经可以上阵领兵，含沁身上还有世袭千户功名，却迟迟没有相应功绩，还要跟着粮道上做事，说起来，是靠了自己父亲提拔……虽然二老爷提拔含沁，也是题中应有之义，是举手之劳，但她心中依然不禁大有不平之意，扫了身后两人一眼，见他们站得远了，当下也顾不得自己桂元帅眼中会是个怎样姑娘，不管不顾，就抬头笑道，“多谢世叔，还想问问桂二哥住哪里，我叔叔说，想着要过去道谢呢，可桂二哥又没说自己住哪一片，也不敢乱闯。”
桂元帅眼中戏谑一闪，他笑眯眯地道，“嗯，他和含欣、含芳兄弟都住一块呢，不过今儿个要出去巡逻，人恐怕不，我先告诉你哪一块，回头让你叔叔自己到了，再问一问吧。”
他将叔叔两个字咬得很重，戏谑之意，不说也是分明，善桐却没有脸红，等他指点完了，暗暗记心中，才好像是想起什么似，和桂元帅笑道。“说起来，含沁表哥虽然是出继到十八房，因此和我们才有了亲戚关系。但昨儿偶然遇见，似乎您手下大叔们，看他也还是那样亲近，一口一个‘四少爷’、‘四小子’，我就有些闹不懂了，含沁表哥是过继出去了呢，还是族谱上没写过去。也不怕您笑话，这亲戚可不能随便乱认，要是认错了，可不就是笑话了？”
这话说得倒也不错，按含沁身份，要是出继到了十八房，族谱上却没有写清楚，那老九房谋夺十八房家产嫌疑就重了一分不说，杨家也等于是乱认了一门亲戚，将来要是叨登开了，那是要惹人笑话。但善桐此问却不是这个意思，桂元帅先不疑有他，笑着说了半句，“真是孩子话，小姑娘，你放心吧，含沁已经写过去了。我那几个老兄弟，是从小看他长大，一时改不过口来……”
他渐渐地就笑不出来了，扫了善桐一眼，眼神中竟带了一丝凌厉，一丝恚怒，一时间竟有霸气隐隐露出，善桐心知他是明白了自己意思，却是理直气壮，夷然不惧，心中想道：要么你就别生，生出来了，过继到别房就算完了？哪有这样当爹，就算是庶子，偏心成这个样子，也太不像话了。
她非但不为桂元帅气势所慑，反而刻意露出恍然大悟表情，天真笑道，“瞧我这脑袋，可不是瞎担心了？化不开是一滴血嘛，沁表哥虽然过继了，但还是您子嗣，叫声四少爷又算得了什么？我不懂事，世伯别和我计较！”
本待一不做二不休，还要再提一提桂含芳差事，但想到桂元帅何等精明，自己只是略提了一句，他就意会过来露出不，若是点得太透，只怕过犹不及、适得其反，善桐便不肯再说，只是对桂元帅粲然一笑，便转身小跑几步，灵动地钻进了帐篷群中。
#有了桂元帅指点，不多久善桐就寻到了含沁落脚那一带帐篷，这里和她居住那片区域相比，显然要嘈杂得多了，眼下正是早饭才过当口，太阳渐渐地升上来了，各个帐篷之间均是大龄军人来回走动，时不时还有小卒奔来报信，动辄口称，“某百户，某某将军立等着要见你。”
善桐看了这番热闹景象，心中对桂元帅怨气无形间倒是减弱少许：不论如何，粮道总也是一桩美差，并不算是辱没了含沁身份，要能办得好，将来一份家事是稳稳能够落下。或者含沁身上这份粮道差事，也有桂元帅居中出力呢？
可想到含沁半年前送粮过来时和她谈起：“去找叔父等差事”之时，面上难得划过那一缕天真憧憬，再想到如今他虽然面上还老笑嘻嘻，但却罕见当时那真心向往，善桐又觉得自己并没有做错。她挺起脊背，似乎是要为自己打气，深深吸了几口气，便把刚才事放到了心底，刻意放粗了一点声音，问了个路过兵士，得知含沁帐篷就拐角处，便一路寻了过去。
却见得帐篷帘子低垂，门口也没有一个人可以通报，因善桐与含沁已经熟不拘礼，她便外头喊了一声，“沁表哥吗？我进来啦。”
过了一会，见无人应声，善桐又觉得身上冷起来了，她便大胆地掀开帘子，探头进去一望时，却见帐内还黑乎乎，连透光天窗都没有打开，中间床上隐约一个黑影隆起，还能看见一把头发露外面，善桐不禁又好气又好笑，便放大了声音喊道，“喂，多会了，你还赖床呀！”
含沁身子一弹，迷迷茫茫地抬起头来，含糊道，“三妞？”却是一瞬就认出了她声音。
善桐被他逗得一阵好笑，哈哈笑道，“不是三妞，是四妞——太阳都晒屁股啦，你还不起来！”
正说着，又怕自己看着，含沁不方便起身，便又钻出了帐篷，不想一偏头却坏了：她眼力好，心中又有事，一眼就已经看到了远远一个清俊少年正缓缓走来，时不时还左顾右盼一番，一看就知道是来寻人，这不是榆哥又是谁？
因帐篷左右都有栅栏围着，围出了一个空间来给人囤货喂马，要进去，不是要翻越栅栏，就得把栅栏搬开，动作都大了些，善桐恐怕引起榆哥注意打草惊蛇，又不敢绕到帐篷背后去——左绕右绕怕被榆哥看见，前思后想之下，只好一咬牙，又掀开帘子轻声叫，“表哥，你起来了没有！”
含沁估计还以为自己正做梦呢，蒙着头竟又赖了起来，听到善桐声音，才掀开被子惊疑道，“真是你——三妞，你来干嘛？”
善桐记得直跺脚，只好掀帘子进了帐篷，低声而紧迫地道，“一会哥哥要请你送信，你先答应着，但千万不能送去，等送走哥哥，我和你说！”
才说完想要退出去时，一掀帘子，见榆哥已经到了近处，此时出去势必被他撞破，只好又退回来，左顾右盼了一番，见帐内陈设简单，左右都没有藏人地方，正是急得火烧屁股时候，看到含沁床上除了他自己盖那一床被子，还有个硕大被垛，一急起来，也顾不得这样多了，连拉带扯把含沁拽起来了，自己将被垛一推，便钻进去藏了两床被子中间，才钻进了半身，又顾虑着自己没有脱鞋，只好又翻出来弯腰脱了鞋，见帘子动了，慌得连鞋子都没藏，就钻进了被子里，只从被垛缝隙里露了半边眼睛，偷看着外头。
果然她才藏好，那边榆哥已经探头进来，结结巴巴地问，“是含、含沁——哎呀，我没找错，真是这儿。”
一边说，一边就进了屋子，善桐看着床前自己麂皮小靴子，正是急得不可开交时，含沁似乎终于回过神来，一边嘟囔着，“是表哥呀——真见不得人，连日来奔波劳碌，早上就睡得晚了些，这才刚——刚起。”
一边说，还一边打了个呵欠，又弯下腰来穿鞋——乘着帐内黑，不知不觉，就把善桐小靴子塞到了床底。善桐这才安下心来，才嘘了一口气，又见含沁把脸凑到被窝前头，冲她扮了个鬼脸，竟差一点失笑出来，好含沁也不再逗她，只是站起身来，同善榆交接了几句，果然善榆是来请他送信，含沁自然是满口答应，才接过信来要说话，外头又有人招呼问，“含沁，你帐篷里呢？”
正说着，帘子又起，善桐透过缝隙，看到两个人一前一后地进了屋，一时真是头大如斗——居然是桂含芳同卫麒山两个小煞星联袂而至。
欠三现变成欠两了！
神清气爽散布去