家里家底也就是这些年攒起来。”没想到含沁还略带歉意地开了口，“现手头也没有多少余钱，别看账面上似乎铺得大，但有盈余，也全都用来扩张入股了。我使钱又大，所以现家里所有也就是五万多两银子，倒都是现银。”
他又从身边翻了个章出来递给善桐，道，“从前家里没人，银钱都是存宜春票号里，要用了就盖私章写条子去取，我常年四处乱走，现又有媳妇了，这章还是你收着好。”
一般说来，家里经济大权，媳妇往往是沾不到边。所谓管家，也就是管着家宅内支出，要用多少银子，直接往外头账房里支取就是了。真正家庭收入，还是捏老爷们手上，善桐也没想到含沁一开始就直接把所有银子都要交到她手上，她倒一下慌起来，缩了手不肯接，“我从来没管过家，上手就是几万两。我……我怕我管不好！”
含沁便又露出了嘲笑她神色来，“还以为你胆子大得很——那么一点点大时候，你就会为买粮事操心了，那就不是几万两银子进出了？现你倒是和我胆小起来？管着！就是都赔了也不怕，你家少爷有本事赚回来！”
一边说，一边便不容置疑地将私章塞到了善桐手里，善桐却是从没见过含沁如此霸气一面，一时不禁也被镇住了，回心一想，又觉得含沁说得也理，其实这章放谁手里也都是一样，自己难道做什么吩咐就不用和含沁商量了？含沁要给，她没有不收道理，便也就把章收了，一边叮嘱含沁，“虽说如此，可家里事我还是要一段时间才能上手，你可别想着就万事不管，做个撒手掌柜了。”
含沁耸了耸肩膀，半真半假地道，“一天千头万绪多少事呢，哪能万事不管？我真要万事不管了，你不出三天就能被烦死。家里、族里、城里、京里，多少事情要办，多少人脉要打点……不过，这都是以后再慢慢和你说了。这两本账你也不用着急，有空了再慢慢地看，咱们还西安住一个月呢。等天凉了再回天水去。”
他又和善桐介绍，“明天到元帅府请安行礼，见到除了老九房兄弟们，还有十八房近亲——”
一边说，一边就逐一将善桐需要重点应酬人告诉给她知道，无非就是几个堂兄弟，因为十八房自己本身人丁就不旺盛，否则也不可能轮到含沁过继。因此除了老九房这一大家子之外，其实近亲很少，也就是上回善桐老九房遇见那个小堂嫂两口子了，这一次偏巧堂嫂肚子大了，没能移动得了，一家人都没来。含沁便叮嘱善桐回了天水要记得过去问候，“亲戚不多，就都不能断了走动，免得大家疏远了，有事也不能相帮，那就不美了。”
善桐听他说了半天，用词无非都是，“平时和叔叔一家走动得也频密，”“都看叔叔一家脸色行事”“素日里是很讨好叔叔一家”，越听越觉得前途叵测，便打断了含沁，问道，“你们族里就没有谁和你叔叔婶婶一家是不和睦么？你心底也清楚，咱们日后家里来往，还是要和这些人才能来往得起来。”
这句话其实是直刺桂太太人品，含沁却没有否认，他神色一暗，低声说，“婶婶看你是肯定不会好，但她自重身份，会不会为难你，那还是两说事……就算要为难你，我们也不可能和那些个不亲近老九房人家往来。一来这样人家，几乎没有有出息，顶多就是做个生意而已，但生意也不会做得太大，大家大族就是这样，跟红顶白。老九房这么多年来一直得意，又是宗房。和你们杨家还不一样，军队里要有出息必须抱团，是不可能有人家和宗房别苗头。就算有，我是老九房出身，我去和这些人勾搭，那别人看我们就忘恩负义了，所以这条路肯定是走不通。”
这分析倒是情理，善桐点了点头，见含沁面有愧色，似乎是觉得自己这一点上露出弱势，很对不起自己，心下也自悔自己是哪壶不开提哪壶，便忙道，“不要紧，兵来将挡水来土掩，你说得倒是不错，她要自重身份，就是要为难我，面子上也不可能做得太过。到时候要实不行，我们回天水去，离她远远……我就不信她还能追到天水来踩我——我们就不和她争，不争是争！”
桂太太毕竟是把面子功夫做得太好了，这些年来就算有踩含沁，那也是面甜心苦，对外来说是不露一点痕迹。就是为了小夫妻自己名声，他们也都得露出感激老九房样子来，要是实招架不住，也就只有躲回老家去了。这就好像梧哥对王氏——梧哥还有一点筹码可以拿捏王氏呢，含沁都过继出去人了，还有什么事是可以拿捏桂太太？
“不过，家里几个兄弟倒都觉得这门亲事不错。”含沁又小心翼翼地看了善桐一眼，轻声道，“如果她做得太过分了，应该是也会出面。你就看兄弟情面上，就算受了气，也不要和婶婶计较就是了。”
这还是小两口成亲之后，第一次提到桂含春。虽然含沁说得婉转，但善桐何等灵慧？她微微一震，一时间忽然又有些不敢和含沁对视了。——这来自过去一段情，毕竟是不可能不小两口之间造成阴影。毕竟虽说桂含春也不是没有可议之处，但含沁和善桐行为，倒也不是放到哪儿都占着理。
“你过去京城，就是为了和二哥说这事儿吧？”善桐想了想，还是索性把话说破。她抬起眼大胆地盯着含沁，轻声道，“二哥他是怎么说？他——他回西安了吗？”
“人是已经回来了。”她大方，含沁也没有跟着扭捏，回答得很爽，只是面上又露出了那熟悉、惫懒面具，让善桐分不清他心情，他也没有探索善桐表情，而是就事论事地说。“但没来接亲，他毕竟破了相，不吉利嘛……昨晚还帮我挡了酒来着。当时京城，我和他说了，二哥倒不大吃惊。只说了几句话……等你们见了面，你自己再问他说了什么吧。”
善桐蓦地一惊，反射性就斥道，“你说什么呀，我都是你媳妇了，还和他见面说话吗？那——那——”
“这一面是要见。”含沁淡淡地说，“也是要给彼此一个交待嘛。你难道还怕我随意吃醋吗？你看我是那样人？”
他这么坦白，善桐倒不知说什么好了。她嗫嚅着想要推托，又寻不出借口，只好怯生生地看着含沁，含沁倒是被她逗笑了，摸了摸她鬓发，低声道，“你别怕，二哥人那么好，不会怪你，他也确没有怪你。你就好好地和他说声对不住，自己心底也好受些是不是？”
别看含沁年纪不大，但什么事都拿准弦儿，善桐只觉得自己跟着他安排走，就再没有什么不妥当地方了。她点了点头，又不自觉叹息道，“可惜了，要是二哥京城说了亲事，我、我还没这么害怕见他……”
想到自己当年小四房祖屋里隐约窥见了许凤佳对杨棋牵念，又也是那里真正同桂含春熟识起来，却又还是那里，和含沁牵出了这一辈子缘分。一时间不禁感慨万分，握住含沁手，想说什么，又觉得思潮翻涌，实是说不出来，半天了才说。“其实许家那边，虽然是续弦，但我知道世子爷，他从小就对杨棋另眼相看。她过门是吃不了什么苦头……那时候我还想呢，以他们俩身份差别，就算世子爷有心又如何？终究是没缘分。就好像我和你，我从没想过……说不定二哥良缘，也就来自想不到地方呢，这都是说不清事……”
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小俩口说了半天话，彼此也都觉得疲惫，早早就歇下了，含沁也不曾毛手毛脚。善桐倒是松了一口气——她虽然觉得那种事似乎是夫妻间必要，但也确有几分隐隐惧怕。第二天早上起来，善桐便着意打扮了，和含沁一起一大早去了桂家。
这个元帅府，她是多次到访，其实并不陌生，不过这一次进门来，身份已经有所不同，这条路自然是走得有许多感慨。到得进了堂屋时，果然见到一屋子满满当当都是人，桂家三兄弟甚至都没捞着坐地方，要父母身后侍立，桂元帅和桂太太一左一右高踞上位，两边雁字排开，坐想来都是桂家各房长辈。见到小两口进来了，倒是桂太太先笑道，“哎呀呀，这可不是一对金童玉女？——来得也早！还不来收见面礼了。”
众人顿时就笑成了一团，都道，“宗太太幽默！”倒是和往日里众星捧月没有什么不同。善桐多少有些吃惊，没想到桂太太这么热情，但看了桂元帅一眼，又扫了扫周遭众人，便也释然：要是桂太太连这点城府都没有，那也就不配做这个桂家宗房太太了。
含沁早就露出了一脸喜气来，仿佛和桂太太之间极为亲昵随意，他笑着扯了善桐一下，一边早备好蒲团上跪了下来，一边道，“侄子就是等不及要见面礼呢，这才一大早就拉着媳妇过来了。”
一边说，一边和善桐恭恭敬敬地行下礼去，口称，“见过叔叔、婶婶。”
含沁又补了一句，“我父母早去，多亏了叔叔婶婶多年来照顾。”一边说，一边多磕了两个头。众人你看看我，我看看你，都笑着说，“真是又懂事，又知礼！”
桂元帅还是那笑眯眯老样子，看着善桐表情，依然和多年前何家山营地碰面时一样，略带了微微戏谑，他给了含沁一柄精雕细作金匕首。桂太太礼物也不遑多让名贵——她给了善桐一对碧玉镯子，一边拍着善桐肩头道，“从小我看着她就好，怎么样，果然嫁进了我们桂家吧！含沁也是好福气——你可要好好待媳妇，人家嫁你，委屈了呢！”
这话半真半假，以他们婶侄之间和睦关系来说，似乎只是一句玩笑，可真要细究，又觉得是暗讽含沁出身，娶这个媳妇那算是高攀了。善桐只觉得肩头被拍得隐隐作痛，她看了桂太太一眼，冲桂太太宁静地一笑，桂太太倒是一怔，她眼中闪过了一道难解光，又按了按善桐肩头，才松开了手。
紧接着就是拜见各房长辈了，这个反正都是程序上事，大家不看僧面看佛面，就是看含沁和老九房关系上，也都相当热情。给见面礼倒都不特别名贵，显见和十八房关系只是平平而已。见过了长辈们，又见过平辈。桂含欣和慕容氏一马当先，受了含沁鞠躬礼，善桐万福礼。又都站起来还了礼，含沁和善桐取来荷包送上，慕容氏还了个香囊，一边握住善桐手，低声又抱歉地道，“没什么名贵物事，委屈弟媳了。”
这话这个场合说出来，就算声音小，那也非常不合适。善桐一时间竟不知道如何回话才好，还是桂太太把慕容氏叫到自己身边去，才缓和开了局面。这边小夫妻又给桂含春行礼。
其实自从进了屋子，善桐就几乎是本能地一眼看到了桂含春，一瞥之间也不敢多看，只觉得他神色虽然宁静，但气质却再没有从前勃勃英姿与风发意气，毕竟是多年间放心底人，虽然事前想得再好，但一经见面，她还是觉得心底又愧疚又伤感，给桂含春行过礼，鼓足了勇气，才抬起头闪了桂含春一眼，桂含春却表现得很得体，含笑给了含沁一块怀表作为婚馈赠，又和善桐开玩笑。“这孩子也是我们自小看大，以后要是他欺负你，你就和你二姐说，你二姐夫转头告诉我，我们帮着你管教他！”
众人便又都道，“说起来确是！卫家和咱们家就是都没有女孩，不然早该结亲了。”这边善桐心中百味杂陈，轻轻地点了点头，却再不敢看桂含春了。
因为含芳和含沁算是同年，彼此就行拉手礼也就够了。善桐嫁娘身份，对他浅浅地道了万福，倒没想多，不想桂含芳看她眼神倒很有几分古怪，他左右看了看人群，见众人都彼此说笑，倒没人注意到他们，便拉过含沁，一边看着善桐，一边和含沁低声说了几句私话，善桐不禁疑云大起，却又限于场合，不好多说什么，只得不断对含沁使着眼色询问。
——可也不知桂含芳说了什么，含沁却是一听就走了神，半天都没搭理她。
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