日复一日，杨帆和马桥在白马寺一个击鞠，一个练武，从秋风落叶，渐渐迎来白雪飘飘。
元旦的时候，禁军中人都回去与家人团聚过年了，杨帆和马桥这对有名无实的和尚也向薛怀义告了假赶回修文坊，在马桥家里共度新春。
守岁、吃年夜饭，喝花椒酒，吃五辛盘，挂桃符，观赏驱傩舞，大年初一去“传座”，走亲访友，拜访邻居，热热闹闹地过了三天，回到白马寺后，依旧投入紧张的训练当中。
元旦之后就是上元，唐时的上元节似乎比春节更加隆重一些。这一回，连薛怀义也忙碌起来。上元节是整个洛阳城的盛大节日，那一天要有灯会的，不但民间富有人家要制作彩灯，就连官府衙门也要制作彩灯与民同乐。
这等出风头的事薛怀义岂能甘落人后，他早早就下了重金，聘请了许多高明匠人，一俟春节过去，这些人马上就被请到了白马寺，利用后院空旷地方制作一株大型灯树。
薛怀义对灯树的要求只有一个：它要最大，它要最亮，它要盖过整个洛阳城所有人的彩灯！
这些能工巧匠大多是当初薛怀义修建“明堂”和“天堂”时的能工巧匠，要制作一棵洛阳最大最漂亮的灯树有何困难，他们很快就设计出了一个方案，动手制作起来。
因为他们制作的场地就在白马寺后院，杨帆等人闲暇之余也会好奇地去观看。听匠人们说，这棵灯树，粗有十抱，高达百尺，最终制作完成后，可同时点燃九千九百九十九盏灯，燃烧一晚光是灯油就耗费靡巨。这样巨大的灯树，还真的只有薛怀义这个富得流油的和尚才制作得起。
不过，这样巨大的一棵灯树如果直接制作完成。没有人有办法把它从白马寺移到定鼎大街上去展示，所以在庙里制作时，是按六尺一层分开制作的。因此杨帆等人倒是无法一睹它的壮观。
时光匆匆，上元佳节就在白马寺众的艰苦训练和期待中一天天临近了。
终于，上元节到了，这是所有大唐人的盛大节日。上元节，朝廷特许解开宵禁，称为“放夜”，这三天大街小巷，茶坊酒肆灯烛齐燃，锣鼓声声，鞭炮齐鸣。百里灯火不绝，处处一片喜庆。
上元节时，宫里各种庆祝也多，所以头一天是不会安排击鞠比赛等娱乐活动的，比赛在即。大家也需要放松一下，与亲友聚聚，因此禁军击鞠队的成员此刻都已离开，各回各家，与家人团聚。
白马寺里这时候香火特别鼎盛，问题是方丈和首座都是半道出家的假和尚。根本不会也没兴趣理会这些事。也幸亏他们根本不理会这些事，那些施主檀越若是遇上薛怀义和杨帆这两个经都不会念的大和尚，还肯不肯掏香油钱可就不好说了。
宫中举行各种盛宴，薛怀义也要入宫去庆祝，他本来就没有当和尚的觉悟，也压根没把杨帆真当成和尚，入宫赴宴之前特意嘱咐，叫他们也尽管回去与亲人团聚，只是莫忘了明日的比赛就好。
楚狂歌被黎大隐生拉硬拽的，与他那班泼皮兄弟一同去庆祝上元了，杨帆和马桥把僧衣一脱，换上平常衣服，便回了修文坊。他们头顶光光未免不雅，不过这也好办，戴一顶羊毛毡皮的胡帽即可，
到了傍晚，天还没有全黑，许多地方就已点燃了灯火，各个坊都是大门洞开，任由出入，马桥心急火燎的与杨帆随意吃了些“面蚕”，便约上江旭宁一块儿上街看灯。马家大娘和一帮老姐妹自然也要观灯的，不过她们岁数大了，只在坊里四处走走，老邻居们见见聊聊，并不离开太远，所以马桥可以放心地去街上玩耍。
二人赶到江旭宁家时，江旭宁也早已打扮停当，她穿了一身新衫子，头发挽得精致，眉毛修得纤细，虽然没有施什么脂粉，不过五官分明是精心打扮过的，至少那鲜艳的嘴唇肯定是涂了唇脂的，粉嘟嘟的甚是可人。
一见他们到了，面片儿便喜气洋洋地与他们一块儿上了街。大街上，彩楼、彩坊不断，灯坊、灯楼、灯廊、灯棚连缀数里，不管百姓人家还是诸般商铺，亦或达官贵人家里，俱都是张灯结彩，就连各部各衙各司各监，都设了经棚、搭了彩坊。
街上耍把戏的、卖小吃的，川流不息。上元佳节，士女无不夜游，这三天全都可以放下身段，平时难得一见的那些豪门千金也都在侍婢豪奴的陪同下上街观灯，以致整个洛阳城里车马塞路，人潮汹涌。
若是平时这般拥挤，难免有些性急的人会忍不住叫骂，不过如今是过节，要的就是这股热闹劲儿，倒是无人觉得不耐烦。每个人都迈着八字步，东张西望，指点笑谈，若是哪一户人家门前的灯轮、灯树、灯楼花样出新，样式精巧，更是吸引了许多人伫足观看。
有些卖爆竹的小贩用驴子拉着耸立如山的竹竿沿街叫卖，有些人家会端了火盆出来放在门口，掏钱买了爆竿堆在火盆上立即点燃，一时“噼噼啪啪”声不绝于耳。
宽敞的大街上，还有一些坊组织了青壮进行“牵钩”游戏，所谓牵钩就是拔河，中间立一杆大旗为界，两个坊各出数十个壮小伙子拉着绳索拔河，旁边无数的大姑娘小媳妇挥着手绢娇声呐喊助威。
最热闹的地方当然还是定鼎大街，大街中央，一轮巨大的灯树矗立在那儿，照耀得恍如白昼，灯座上“白马寺”三个大字赫然在目。灯下，有许多人击掌踏歌。有男有女、有老有少，几百男女手挽着手儿，围着灯树载歌载舞。
他们唱的调子很简单，始终就那么两段唱法，不过正所谓踏曲兴无穷，调同词不同，这本就是一种比较随意的欢庆游戏。如果你不怎么会踏歌舞也不要紧，仅仅是与别人手挽着手儿，绕着那灯树有节奏地跳跃、移动，能够应和上那短笛和羌鼓的节拍也是可以的。
当然也有一些年轻的姑娘，踏歌舞跳得非常好，随着羌鼓动人心魄的节拍，她们敛肩、含颏、掩臂、摆背、松膝、拧腰、倾胯，形成“三道弯”的妖娆体态，随之把一种婀娜妩媚恰到好处地呈现出来，叫人心为之醉，神为之驰。
“带香偎半笑，争窈窕。”说不尽的女儿味道，就在这踏歌舞中一览无余。
“我也去跳！”
马桥看得兴致勃勃，按捺不住地跟杨帆和面片儿说了一声，便兴冲冲地挤进了踏歌的人群。正在跳舞的人很开心地接纳了他，紧挽着的手儿松开了，顺势抄起了马桥的手，让他也加入了进去。
唔！左边一只小手，右边一只小手，温温软软，滑滑腻腻，都是小姑娘的手！
马桥这厮倒真是会挑，跳踏歌舞的这些人有男有女有老有少，他偏就窥准了时机，挑了个两个俊俏可爱的小姑娘正好跳到自己面前时插了进去。
杨帆摇头笑道：“桥哥儿还真是会挑。”
江旭宁不屑地一扬小瑶鼻儿，冷哼了一声道：“我看他是狗改不了吃屎！我买几个‘油锤’去，你要不要吃？”
杨帆一边拍掌和着羌鼓的节拍，一边随着踏歌欢舞的人们左右摇晃着身子，笑答道：“好！”
江旭宁从怀里摸出一个手帕打开来，里边包着十几文钱，江旭宁摸出几文钱，揣好手帕向一个卖油锤的小摊贩上挤去。当时还没元宵，不过这小吃“油锤”已然类似于后食的炸元宵了，它也是用糯米制做的一种甜食，江旭宁是个女孩儿家，自然爱吃。
江旭宁买了七八个“油锤”，托在油纸包里赶回来，“油锤”刚刚炸好还是热的，两个人一边看着舞蹈一边吃“油锤”。
这时，几个俊俏的少年公子也随着慢慢涌动的人流缓缓地行走在定鼎大街上，一路东张西望，笑靥如花。这几位小公子都穿着素淡颜色的襕衫，有圆领、有交领，头上有戴软脚幞头的，也有戴公子巾的，一个个容颜俊美、丰神如玉。
乍一看，这几位小公子颇让女孩子们为之惊艳，可是定睛再一看，就能认出这是一群易钗而牟的雌儿，因为她们并没有刻意掩饰自己眉眼五官的脂粉气，薄施脂粉，唇若涂朱，五官过于精致了些。
这些女孩子虽然穿着男装，可终究是一群女孩儿，女孩儿爱美，所以她们襕衫之下穿得都不太厚，以免显得身材臃肿，如此一来，那小脸蛋都冻得有些发红，不过她们的兴致显然很高。
“哇！你们快看那棵灯树，太壮观了！不知道这是哪个衙门做的，我还是头一回看见这么巨大的灯树！走，咱们快过去瞧瞧！”
说话的是个娃娃脸的小美人儿，脸蛋冻得红扑扑的，像一只可爱的红苹果，正是大内女侍卫兰益清，傍在她旁边的那几位“少年公子”，自然就是谢沐雯、高莹等一班人了。