当万历走出慈宁宫的时候，一身轻松。人人都以为高高在上的九五至尊拥有整个天下，予取予求，无所不能。可是有谁知道，一个皇帝，背负的有多少，牵绊的有多少。
山有多高，阴影就有多大，皇帝的身边，阴谋、龌龊、肮脏、罪恶，远比民间更多，可是世俗小民只能看到那让他仰望的巍巍高山，却不会注意到他正踩在那一眼望不到边的阴影之内。
万历的身上原本压着三座大山，左肩是张太岳，右肩是冯双林，头顶是他的母亲李太后。现在，左肩那座山已灰飞烟灭，右肩那座山已迁去金陵养老，就只剩下头顶这座山了。
其实卸去两肩的大山后，万历皇帝已经轻松了许多，太后也不再像以往一样，不管他是五岁、十五岁还是二十五岁，每天天不亮就赶到他的寝宫督促他起床，犯一点小错就令他长跪检讨。
但是他心中的压力却始终不曾稍减，囿于孝道，他不能对母后有所违逆，内廷四大天王，有三个是唯母后之命是从的，这也令他如芒在背，现在，终于彻底地解脱了。
万历抬头看向星空，闪闪发亮的星辰似乎也在天上向他眨眼笑，仿佛他一伸手就摘得到。万历笑了，很愉快地笑道：“回乾清宫。告诉淑妃一声儿，今晚朕宿在她那里。”
国舅府里，饭菜摆在桌上，菜汁已经冷却凝冻起来，李玄成始终未动一筷，桌上灯也没点，只有窗外透进的清冷的微光，他静静地坐在那里，仿佛一座石雕。
李玄成百思不得其解，如此缜密的计划、如此天衣无缝的步骤，为什么叶小天的人就不反不逃，为什么皇帝却会相信他？
他更是没有想到，骗局早就开始了。而叶小天偏偏有个该死的一模一样的兄长，他竟错把冯京作马凉，当着叶小天的面说出了全盘计划。现在矢口否认？皇帝会相信他？
李玄成好不甘心，可是他知道。自己又败了，败得一塌涂地。门开了，夜风裹着雪花扑进屋子，李玄成依旧没有动，只是沉声喝道：“不用劝了。我不吃！”
门口的人没有说话，只是一步步走过来，影子拖曳的长长的，渐渐把桌子笼罩在阴影之中。李玄成看到那人影头上碟状乌纱笠的形状，不由怵然一惊，他倏然扭头一看，就见一人背对门口，正一步步向他走来，清冷的光洒在那人肩上，肩上一条金龙闪闪发光。
李玄成先是吓了一跳。仔细再看，才认出那是蟒状飞鱼。那人走到李玄成身边，慢悠悠地绕到对面坐下，清冷的光映出他半边脸庞，李玄成一下子就认出了他：锦衣卫指挥使宇无过。
李玄成心头顿时掠过一丝寒意，锦衣卫只忠于皇帝一人，是为皇帝看家护院的狗，是谓天子亲军。如今这个时候，锦衣卫指挥使不告而入，登堂入室。意味着什么？
李玄成怔怔地看着宇无过，心中还带着一丝侥幸：“我是皇帝的舅父，我的姐姐是皇帝的生身母亲，我根本就没有弑君的意思。皇帝不会把我怎么样的，阿姐不会坐视不理的！”
自幼学道，自谓性情淡泊的李玄成突然发现，原来他也是个凡夫俗子，原来在他心里，其实有那么多的放不下。情放不下、恨放不下，名放不下，生死关更是难以勘破。
他学道是为了求长生，而现在皇帝手下最大的爪牙已经出现在他的眼前，磨刀霍霍……
李玄成强作镇定，道：“皇帝……想怎么处置我？”
他本以为自己很镇定，可这句话出口，就像喉咙里塞满了沙子，声音嘶嘎的要命。宇无过轻轻叹了口气，手往腰间一探，一口绣春刀便连鞘摘了下来，轻轻放桌上一放。
“嚓”地一声轻响，在李玄成心中却不亚于一声惊雷，震得他的身子猛地一颤：“皇上……皇上要我死？”
李玄成的声音异常空洞，他一直以为自己清高、脱俗，是不同凡人的仙，可现在被打落人间恢复了原形，他已经再也难以维持那副清冷不俗的外表了。
宇无过没有说话，只是摘下灯罩，自怀中摸出一样东西，“嚓嚓”地打了几下，点着了蜡烛，又把灯罩扣上去，明亮的光立即洒满了房间。
原本在黑暗中，李玄成还能勉强维持坚强的模样，至少坐姿还是挺拔的，灯光一亮，他的狼狈就无所遁形了。李玄成再也装不下去了，猛地站起来向外冲去：“我要见太后，我要见太后……”
“太后从此潜心向佛，不问外事，你见不到了！”宇无过的一句话，就像一枚钉子，把李玄成狠狠地钉在了地上，他慢慢转过身，绝望地看着宇无过，就像看着勾魂的死神！
宇无过看看差不多了，便又慢吞吞地探手入怀，取出了一份名单，仔细地打开，铺在桌上，向李玄成的座位那方轻轻一推。李玄成颤声道：“这是什么？”
宇无过微笑道：“这是一份名单！照按国舅的所作所为，虽为天子至亲长辈，也是难逃国法制裁的，不过……，皇上孝诚仁厚，唯恐太后为你伤心，虽为法纪必得治罪，却有意赦免你的死罪。所以……”
宇无过指了指那张纸，道：“只要国舅承认与这份名单上的人交结朋党，勾连内侍，干涉立储，紊乱朝政，皇上就会开恩，赦免你的死罪，而且……不会拘你坐监！”
“交结朋党，勾连内侍，干涉立储，紊乱朝政……”李玄成默默地念着皇帝为他精心选择的罪名，忽地恍然大悟。皇帝是要利用此事大做文章，把后党和当下反对易储的文官中的中坚力量一网打尽啊！
“国本之争”已经持续了好几年了，万历皇帝看不上母亲出身低贱的皇长子朱常洛，想立三皇子为太子，而百官却坚持立长立嫡，君臣之间打得不可开交。
不过双方很有默契，似乎知道这是一场持久战，但凡军政上出点什么大事，又或者双方元气大伤需要歇歇，他们就不约而同地把这个话题搁在一边。该休养就休养，该处理军政大事就共同商议军政大事，直到一方忍不住再度抛出这个话题，双方继续对喷口水。现在看来。万历是想利用此事，把文官中那些反对易储的急先锋一并铲除啊。
李玄成很怕皇帝追究他下药，借天子之手对付仇敌的大罪，可是当他明白在万历皇帝心中根本没把他当回事儿，只是要利用他来达成自己的目的时。他又觉得无比的屈辱：难道……我的价值就仅只于此？
他迈着沉重的脚步走回去，慢慢拿起那张密密麻麻写满了名字和职衔的名单定睛一看，果然不错，工部侍郎马骧腾、兵部主事沈剑煜、户科给事中李政爱、吏部员外郎李夏阳、御史肖彬峰、刑部主事吕亦清……，这些人都是鼓噪立嫡立长的急先锋。
李玄成心中一阵凄凉，这份名单上虽然没有内廷的宦官，可是内廷的宦官再厉害也是皇帝家奴，不需要寻找罪名，皇帝想用谁不想用谁，不需要任何理由。皇帝会放过这个机会？
既然太后已“潜心礼佛。不问世事”，后党必然要被一网打尽了。李玄成悲伤地闭上了眼睛，两行热泪滚滚而下……
丙戌年，刚过十五，未出正月，皇帝临朝，监察御史李博贤立即上了一本，弹劾国舅李玄成交结朋党、勾连内侍，不但结党营私，培值亲信。还意图干涉立储，从而谋取更大好处。
李国舅对所指罪名供认不讳，当即伏殿谢罪。肆后，又亲口招认一众同党。工部侍郎马骧腾贬为州判、兵部主事沈剑煜罢官、户科给事中李政爱、吏部员外郎李夏阳等一干人等流放……
外廷大肆清洗，内廷也彻底大换血，原东宫听差的太监纷纷上位，后党如清风落叶一般被扫荡出局，司礼监三位大太监发配南京种菜，二十四监过半的掌事太监换了人。
三国舅被削去爵位。抄没其家，由于太后求情，皇上仁孝，看在母亲面上，免予追究三国舅结党营私之罪，但国舅自请发落，要往湖北武当山入道修行，皇帝挽留不得，只好照准。
天下道观中，武当山与大明朝廷的关系最为密切，李国舅往武当山学道，其中大有意味，只是能看出这一点的，也只有朝中少数大臣了。
李玄成一袭青袍，在十余名锦衣卫的“护送”下离开了北京城，驻马回望，心中默默自语：“徐伯夷，你好自为之吧。此去武当，我再也没有机会出来了，希望你这条漏网之鱼，能为我报仇雪恨！”
“国舅爷，时辰不早了，咱们上路吧！”一个锦衣卫忍不住上前催促起来，李玄成瞟了他一眼，没有说话，只是一拨马头……
忽然，他看到一支庞大的车队从城门里出来，一眼看见那支车队，李玄成立即目光深陷，拔不出来了。
那是叶小天的车队，他已被万历皇帝敕封为土司，如今风风光光返回贵州了。看着坐在车头，顾盼间神采飞扬的叶小天，李玄成心中一时酸甜苦辣，五味杂陈……
国舅府的东西都被抄没入宫了，其中不少珍贵的东西都是皇室所赐，如今算是物归原主了。
徐伯夷是前不久刚刚进的司礼监，而且身份只是一个杂役，这么卑微的身份，李国舅当然不必通过太后，是随便托付的一个大太监，万历皇帝因此未把他看成后党中人，见他识文断字，恰巧内廷大量职位出缺，别人进位，腾出来的低阶宦官职位也需要有人添补，就委了他一个内官监典薄的职位。
徐太监新官上任，工作热情极度高涨，接收宝物的事轮不到他，他只负责记录册簿，但是为了在皇帝面前表现自己，他把国舅府充入宫中的宝物做了一份详细的名册呈于御前，只为找个理由在御前露一小脸。
万历皇帝是个小抠，对于钱，他天生有种很特别的热情，万历把册簿拿过来仔细看了一遍，目光忽然定在了其中一行字上：“五尺高白玉美人一尊！五尺高的白玉，质地如何啊？”
徐太监见皇上还跟他说话了，心中非常高兴，连忙欠身答道：“回皇上，奴婢不曾见过这尊宝物，不过听奉循官说，这块美玉通体洁白，毫无瑕疵，可谓价值连城！”
万历皇帝喃喃自语道：“这李玄成从何处收了这样一块宝玉？哼！他既收了人家如此贵重的贿赂，定然是仗着皇亲的身份许了人家许多好处，朕没有冤枉他！”
万历皇帝刚刚扫荡了内廷、外廷，心情正无比愉快，一想到那块高有五尺的无瑕美玉，不禁心痒难搔，便站起身道：“走，带朕去瞧一瞧，这方美玉究竟如何！”