他一直认为正畸科给予病人的治疗，应该是心理和生理双方面的。
正想着这事，手机振动了几下，他拿出来看了看，是条陌生号码的短信：是艾景初？
艾景初站了起来，离开客厅，走到饭厅外面的阳台上将电话拨了回去。
“是不是艾景初？”电话另一头的男人问。
“我是。”他答。
“我是于易啊，哥们儿，你的号码居然一直没变，有空吗？出来聚一聚？”
约好见面的地点，艾景初跟老爷子说了一声就开车出门去了。
于易是他在费城留学时期的同学，说是同学，其实只是校友。有一个假期，于易的房东老太太去世了，儿孙准备变卖不动产，突然搞得他没房子住，正好知道医学院的老乡艾景初那里有多余的空房，便人托人地找到他帮忙，后来两人才渐渐有了交情。过了几年，于易去了新加坡，而艾景初回到A大任教。
酒吧里，于易看到艾景初的第一句话就是：“你小子一点没变。”
于易比艾景初略微年长，但是他刚从国内到宾大学医的时候，艾景初已经快毕业了。
当时的艾景初是圈子里出了名的少年学霸，年龄和成绩无一不让人惊叹，依照他的条件完全可以上更顶级的医学院，但是他偏偏一直留在宾州。他平时不爱和人来往，又总是摆着一副生人勿近的样子，所以甚少花边新闻，而于易嘴巴甜，性格又随和，自然比他招女孩子喜欢多了。
艾景初瞥了他一眼坐了下去。
“还在教书？”于易问。
“嗯。”
“没讨老婆？”
“没。”答了之后，艾景初破天荒地回问了一句，“你呢？”
“我？”于易笑了笑，“一切照旧。”
于易又说：“就你一个人够意思，我打了好几通电话，一个个不是电话不通，就是说有事不能来。”
“回来要待几天？”艾景初问。
“晚上就走，我回国开个研讨会，十一点的飞机。”
艾景初点点头，转而问：“喝什么？”
“咱们还是不醉不归？”
“我要开车，你不是坐飞机吗？”艾景初说。
“逗你玩的。”于易笑，“我戒酒了，不能像念书时那么喝，得节制下了，要是过几年手抖，怎么做手术？”
于易又接着提议：“咱们就喝点啤酒。”
艾景初闻言，转头叫服务生拿酒。
于易感叹：“你以前什么都比我强，不该回国的，在外面发展下多好。”
“你有姐妹可以在家照应，和我不一样。”艾景初答。
两人有一句没一句地碰着杯，不一会儿半打啤酒下肚。等到时间差不多，于易就打车去机场了。艾景初将他送上车，一个人站在街边。他酒量不差却也不爱喝酒，也许就像于易说的那样，手上要求做精细活儿，所以不能多喝，此刻，他却不敢开车了。
他看了看表，料想老爷子必然也已经睡下，便索性一个人走几圈，散散酒气。
白天原本是晴天，艳阳高照，到了夜里风不大却更加冷。他从酒吧街出来，在河边的广场走了走，又绕回去。
此刻正是酒吧街热闹的时候，旁边有两位年轻的姑娘从里面出来，一个大约六七岁的孩子从暗处的台阶上站起来，跟了上去，“姐姐，我肚子饿了，给点钱吧。”一边走一边连续重复了好几遍，甚至要拉住她们的衣角。
两个姑娘没办法，看着旁边这个脏兮兮的孩子，从钱包里摸了些零钱出来给他。那孩子兴高采烈地停下来，将手里的纸钞朝街对面扬了扬，瞬时，一群脏孩子突然从黑暗里跳了出来，像得了信号的马蜂群，倾巢出动，从马路那边冲过来，一起向那两个姑娘追了去，嘴里都是那句话：“肚子饿了，给点钱吧。”
这阵仗吓得两个姑娘急忙转身，跑进刚才出来的那家酒吧求助。
酒吧的保安得讯，走出来一阵吆喝，孩子们便又化整为零地散开了。
艾景初站在他们后面，将这些看得清清楚楚。其中一个个头最小的孩子，畏畏缩缩地跑得最慢。借着忽明忽暗的光线，艾景初突然看到那个孩子的脸庞，他心下一动，趁着对方要从他身侧逃过去的当口，一把将那孩子拉住。
他蹲下来，扣住孩子的手说：“让叔叔看看你的脸。”
那孩子怎会乖乖听话，不停地扭来扭去，就是拼死不肯照办，艾景初便腾出另一只手来钳住孩子的下巴。
孩子的脸如他猜测的一样，鼻中间和嘴唇正中都缺了一块，是唇腭裂中很严重的一种。孩子似乎对缺陷非常介怀，又使劲地将头偏过去。艾景初怕弄疼他，不敢太用力，只好说：“你听话，我就放开你。”
孩子点头。
哪知待他一松手，那孩子就跟泥鳅似的，一溜烟就蹿出几米远去了，撵上同伴后还回头瞅了艾景初一眼。艾景初本想追几步，但见孩子又想继续撒腿跑过马路，唯恐有车撞着他们，只好作罢。
这么一来二去，体内的酒意基本上消失殆尽，他拦了辆出租车回家。
曾鲤回到Carol’s，把摔成两半的手机翻出来装好，开机后不见网络信号，便打开后盖将卡槽又捣腾了下，才恢复正常。可是，手机却没了以前的来电信息，也不知道刚才是谁给她打过电话，让她给摔没了。
马依依说：“伍颖晚上不来了，说她们科室聚餐。”
“快过年就是这样，到处是饭局。我们单位下周还要去郊游，馆长说可以带家属，你去不去？”
“去哪儿郊游？”
“东山啊，泡温泉。”
“不去白不去！”马依依笑。
随后，马依依就开始丢下店里的顾客，打开购物网站，盘算穿什么泳衣了，“哎，你们单位都是哪些人去啊？”
曾鲤说：“你不如直接问有没有帅哥。”
“知我者，小鱼也。”马依依大笑。
“别做梦了，你又不是没见过，要么惨不忍睹，要么名花有主，不然我妈还用得着带着我去整容吗？”
“你终于承认你是在整容了。”马依依说。
“……”
过了会儿，马依依又问：“你说我穿连体的好看，还是分段式的好看？”
“不穿最好看。”曾鲤一本正经地答。
“曾鲤，你已经被你们单位的妇女们腐蚀了啊。”
“我一直都很纯洁。”
马依依瞥了她一眼，“我又不是没在你们单位蹭过饭。”
往常单位小聚餐唱歌什么的，曾鲤也叫过马依依。她现在辞了职，一个人打理Carol’s，除了以前的同学基本上就没什么人际来往，认识的异性也少，所以只要单位有集体活动无论AA还是公费，但凡情况允许，曾鲤和伍颖都会把马依依叫上。
过了会儿咖啡馆要打烊的时候，马依依的母亲找上门来，专程给她送煲好的汤。马妈妈招呼着曾鲤一起吃喝。马妈妈是那种特别能说的中年妇女，和马依依基本上没什么代沟，一边吃一边说起电视上的偶像剧。曾鲤笑着看她们母女俩热络地聊天，几乎插不上嘴。
第二天，曾鲤上班时打开论坛，几乎满页都是昨天活动的帖子，还有好多现场照片。过了会儿，发现有一封宁峰的站内私信：曾鲤，网站准备办个骑行俱乐部，替你报名？
她本要问问是什么时候，会不会耽误时间，可是仔细再看，他早就下线了，于是作罢。
这几天正逢孩子们寒假刚刚开始，恰巧是图书馆热闹繁忙的时候，加上二月初便是春节长假，他们这类单位年终述职、总结之类的事情非常多，如果要请假便是难上加难了。
夜里，伍颖突然跑到家里来，说自己没带钥匙，一会儿还要去医院值班，大冷天没地方去，就只有在曾鲤这里坐会儿。她一会儿要泡澡，一会儿要喝热茶，半点没跟曾鲤客气。洗了澡之后，曾鲤找了件睡袍给她换上。
两个人一起盘腿坐在沙发上看电视，新闻调查里正报道国人滥用抗生素和一生病就爱输液的事情，经过各方面分析，有病人的原因，也有医生的原因。
伍颖愤愤不平地说：“就知道说咱医生不好。你都不知道，昨天我就遇见两个病人，不给他开输液就跟我急！”
“还有这种人？”曾鲤问。
“多着呢！本来就没什么大不了的，我就说你打一针吧，明天再打一针，结果你猜怎么着？”
“怎么？”
“他说我忽视他的痛苦，不理解他，不重视他，他病得这么难受，我都不给他输液，就只叫护士打针，打针是过去那个年代的方法了。”
“男的女的？”
“男的，四十多岁。我跟他解释了好久，他就是不依，我稍微有点不耐烦了，他还说要投诉我。”曾鲤知道伍颖他们要是被病人投诉的话，月底是要扣奖金的。
伍颖继续说：“最后我叫护士给他挂了五百毫升的生理盐水，把刚才开的针剂打在里面给他输上液，他才安心，你说这不是没事找事吗？”
曾鲤乐了。
“关键是，过了一会儿又来了一个一模一样的，害得我差点一天被投诉两次。”
曾鲤喝了口水说：“不过，你别说，你们医生里也有缺德的。我们单位那个吴姐，她女儿刚两个月大，只是偶尔有点咳嗽，你们院那个医生就给人家开抗生素，要吃一个星期，还说虽然没有肺炎，但吃点预防也是好的。”
伍颖张了张嘴，最后说：“现在医院大部分钱是自己解决，不开药不检查就没饭吃，何况人都分好人坏人了，医生也有那样的。”伍颖是个有强烈集体荣誉感的人，平时最不喜谁说他们医院不好，或者医生不好，所以马依依和曾鲤随时都拿点反例出来，磨炼磨炼她的神经。
聊完这个话题，两个人又转头看电视去了。
播广告的时候，曾鲤看了看伍颖。她之后一直没说话，盯着屏幕目不转睛。曾鲤觉得她肯定有心事，包括她毫无征兆地来自己家，说出那些没带钥匙的话，都不过是借口。
大一刚入学的时候，伍颖和马依依已经要好很多年了，曾鲤在两个人之间根本插不进去。有时候去食堂吃饭，如果刚好空两个座位，那肯定是马依依和伍颖坐一块，曾鲤只能自觉地坐到别桌去。
她无数次地想过，要如何讨好马依依或者伍颖，才能让她们接纳她。所以，假如她俩要去澡堂洗澡或者去城里逛街，哪怕曾鲤自己压根不想去，那么也要装着很乐意的样子欣然前往。
她怕她们更加疏远她，不要她了。
那个时候的曾鲤那么迫切地想要朋友，可是她不开口，她们也没有细心地注意到她的孤独。
直到有一天下午，马依依去上美学课，而曾鲤和伍颖在寝室里独处，伍颖冷不丁地问她：“曾鲤，你觉得爱情是什么？”
曾鲤将头从日记本前抬起来，想了想说：“是空气。”
“空气？”
“离不开，放不下。吃饭、睡觉、走路、逛街，甚至上课，都会想起在爱情里的那个人现在正在干什么。”十九岁的曾鲤是这么回答的。
伍颖笑了，“这一点你和依依不一样，她总说我傻。”伍颖当时正在网上和一个网友暧昧不清。
马依依和曾鲤都确定她是网恋了，而且还是异地的。
后来，暑假过到一半，伍颖忽然打电话给曾鲤，“我要放点东西在你家，方不方便？”
“什么东西？”
“行李。”伍颖回答。
“你要干吗？”曾鲤嗅到了不同寻常的气息。
“我要去找他，我要私奔。”伍颖在电话里激动地说，“下周一的火车，我怕被我妈逮到，所以今天趁他们不在的时候我就先把行李挪出来。”
“你……”曾鲤的心突突直跳，“你想好了吗？”
“我都想到几十年后去了，没冲动。”
“念书怎么办？好不容易考上，会被学校开除的。”
“开除他们的好了，没念大学也成功了的人多了，那什么破临床，我早就不想学了。”随后伍颖又絮絮叨叨地抱怨了许多，接下来，曾鲤就没再劝她了。
她虽然没起过要和谁私奔的心，但是也没少想过要离家出走，等过个十年混出点名堂来再回家。可惜，她从小到大最长的出走不过持续了一天，哪知晚上回家之后老妈压根儿没发现，甚至还数落了她几句，说她白天不好好在家复习，还出门找同学玩。
这么转念一想，曾鲤突然佩服起伍颖的勇气来。
“马依依她怎么说？”曾鲤问。
“我没敢告诉她。”伍颖回答。
“为什么？”
“她家和我家太熟，有丁点风吹草动的就通气了。况且，我要是消失了，我妈肯定第一个去找她，她不知道还好，要是知道了又说漏嘴那就前功尽弃了。再说，我要去E城，依依他们老家就是E城的，如果我真的没找过依依，我妈肯定会排除那个地方，这叫空城计！”伍颖就跟拍谍战片似的，给曾鲤分析得头头是道。
共享过这个心惊肉跳的秘密后，曾鲤和伍颖的关系一下子拉近了。
伍颖的计划原本很周密，大概是因为她妈有点觉察女儿的异常，所以不得不更加谨慎起来。她趁着早、中、晚遛狗的当口，把行李、衣物一次一次地往外挪，挪出去的东西放在另一条街那个大超市一楼的投币存物箱里，然后再让曾鲤晚上去取。
星期一的早上，伍颖跟伍妈妈说自己出门买卫生巾，然后就甩着两只空手，大摇大摆地离家出走了。
伍颖的作战计划比较曲折，她先去E城，独自体会下单飞的生活，然后待上一个月，等风平浪静后，再去T城与男友会合。正好，曾鲤在E城还有一个要好的初中同学，毕业后没继续念书，在那边打拼了几年，曾鲤顺道打电话去将伍颖交给她。
可是，殊不知那一个月如何也不能风平浪静。
伍颖失踪的那天，直到晚上伍妈妈才看到她留在床上的信，之后便发了疯似的到处找她。和预想中一样，首先接受盘问并且遭殃的就是马依依，可是在双方家长的轰炸式盘问下，马依依只显现出一脸的坦诚和茫然。
经过几轮调查后，伍颖父母找到了曾鲤这里。说实话，曾鲤如果说自己一点也不害怕是假的，这就是一个大变活人的把戏，要是伍颖出什么意外，头号帮凶就是她。可是，如今她骑虎难下，只能统统一问三不知。
伍妈妈转而说：“我知道我们管她管得太严，她在网上和那小伙子谈恋爱，她爸知道后也揍了她好几顿。我都劝过她爸了，女儿大了，自尊心也强了，怎么能说打就打？应该好好沟通。现在不知道她哪儿去了，就说是要过自己的生活，要是真去了那小伙子那儿，我们还放心，如今下落不明的，我们怎么对得起她死去的爷爷奶奶？”说着说着，伍妈妈便潸然泪下，“你们这些同学，要是真有她什么消息就告诉我们，让她回来也好，我们去看看她也好，总之就是只要能有她的信儿就行了，我们不打也不骂，她要怎么样就怎么样。”
曾鲤听着有些动容，数次都差点将伍颖的消息脱口而出，可是转念想起在伍颖面前发的誓，又忍了下去。后来事情的发展，曾鲤也不得而知了。那个时候，她们都太任性太幼稚，没有了解过社会，也没有体会过什么才是挫折，根本无法理解父母的苦心。
开学了之后，伍颖仍然没有回来，过了几天，伍妈妈来到学校拿着医院证明，低调地替伍颖请了个长假，曾鲤这才如约将事情告诉了马依依。马依依当场跳起来，差点没掐死曾鲤。
待伍颖回来时，已经一学期过半了。
伍爸爸走了些后门，让伍颖在医科系继续念了下去，将家里的一些陈旧家规删改了不少，还保证再也不打她。那个T城的小伙子，也被伍爸爸接过来，安排了一个工作。两家父母，虽然隔得远，却也时常走动，一切都在朝着伍颖喜闻乐见的方向发展。
但是到了第二年夏天，伍颖和小伙子分手了。
曾鲤说：“以前他们那么反对，你们那么难，又那么远还偏要在一起，现在不反对了，你们怎么反倒这样？”
伍颖苦笑没答话。
没有人可以回答。