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第 23 章

“少了谁?”

巡捕一听吓一跳, 赶紧清点,很快就有了答案。

“长官, 少了一个叫三才的下人!”

平日里那几个人在后边小楼里, 吃喝拉撒全在里面解决,顶多是送菜挑粪的进出一次, 毕竟这些人的嫌疑没有那么大,至今上头也没定罪,只是出于谨慎把他们先看管起来, 负责看守的人也就不那么尽心,甚至不会每天去按时按点数人头。

三才是何许人也?

凌枢眯起眼,看向老管家。

“杜蕴宁出事当晚, 你曾说过, 三才吃坏肚子,老德又告假回老家, 所以他才替他们守夜巡视。”

他没有放过老管家任何一个表情变化。

对方好不容易镇定下来的神色果然再度起了微澜。

但他很快把头低下, 生怕他们继续逼问自己,不肯吱声。

“你们呢!一个两个也都没看见吗!”巡捕冲其他人喝问。

“报告长官, ”一名中年女佣怯生生举手, 她是袁家的厨娘。“中午吃饭的时候, 还看见过三才的。”

“午饭后呢, 谁看见他了?”

巡捕环顾四周。

没人回答得上来。

“回头问完,你带弟兄们去吃点夜宵。”

岳定唐掏出几块大洋放入对方手心, 光明正大, 从容不迫。

若他不这么做, 哪怕冲着史密斯的面子,这些人也会消极怠工。

又压低声音额外交代:“老的上了年纪,不要刑讯,尽量诱逼他自己交代。”

巡捕会意,还立正敬了个礼:“我明白,您放心就是,明早保管这老东西什么都说出来!”

岳定唐:“还有这里……”

巡捕:“我们先把这里搜一遍,若是没找着人,就先将他们押回去,再让弟兄们过来搜捕看守。”

如果巡捕房的人足够多,现在先把前后两栋小楼掀个底朝天,也许还能找出藏匿在小楼里的“鬼影”,但现在人手不足,也只能退而求其次,先这样了。

岳定唐不是他们的直属上司,虽然这两人客客气气,但他无法直接命令他们。

“那就有劳你们了,等会儿我正好要去赴领事馆的晚宴,会将此事与你们的功劳,一并告知史密斯先生的。”

巡捕一喜:“多谢长官!”

将哀哀啼啼袁家人抛下,岳定唐带着凌枢快步上车。

“时间有点仓促,恐怕来不及让你去换衣服了。”岳定唐看了一下手表。

凌枢刚想说那正好自己可以不去赴宴,再一转念,如果不跟岳定唐同行,这缺德鬼必不可能让司机绕路把自己单独送回去,他还得走路回去。

想想从这里到家的路程,凌枢果断换了个话题。

“老管家不是杀人凶手。”

岳定唐:“何以见得?”

凌枢:“他的表现,太过慌乱,轻易就露了破绽。而杜蕴宁的死是一个局,像那天晚上,袭击你我的人,才更像是手上沾过血的。如果不是枪手的枪法不准,你现在很可能已经没命去赴宴了。”

岳定唐:“管家也许没杀人,但他一定知道袁家的秘密,而这秘密,很可能与三人的死有关。”

凌枢摩挲下巴:“如果,一切鬼怪皆是人为,老管家又刻意营造袁家闹鬼的氛围,想要造成那里是鬼宅的既定事实,久而久之,袁家闹鬼的消息不胫而走,那里无论出什么怪事都不稀奇。”

岳定唐蹙眉:“袁家的秘密,一定藏在我们还未发现的细节里,不管老管家有没有跟凶手勾结,这些人布局也好,制造动静也罢,最终依旧要回到袁家这个关键地方。”

换而言之,只要他们一直守着袁家,对方就束手束脚,无法达到自己的目的。

凌枢挑眉:“所以你故意把人调开一会儿,就是为了引蛇出洞?”

岳定唐没有直接回答:“宴会结束时间大约在晚上十点左右,到时候你和我去一趟巡捕房,看看管家那边审问出什么结果。”

凌枢:“……我还是个病人。”

岳定唐淡淡道:“你早上吃了一碗豆花,两根油条,半碗番茄面片汤。”

凌枢面不改色:“病人要多吃一点才能好得快。”

岳定唐:“领事馆的自助餐很丰盛。”

凌枢终于不说话了。

……

小汽车从袁公馆一路驶向领事馆。

沿途还有几个衣不蔽体,又或裹着破棉袄的人,锁在路边的圆柱下瑟瑟发抖。

贫穷的人没有过年的资格,他们唯一的愿望只是能活过这个冬天。

凌枢知道,这些人里,有些可能都撑不到他坐车回来的这一小段时间。

离领事馆越近,两旁景物飞换,一切变得高级起来,洋房目不暇接,高雅漂亮的红墙在夜色下依旧闪烁着远离贫穷的光芒。

他们仿佛进入了另一个世界。

但,这都是同一个上海。

贫穷与富有,萧条与繁荣,仅有咫尺之遥。

一九三三年的上海,看上去大体繁华依旧。

战争的阴云在去年有过短暂的停留,随即又很快消散。

本地居民们也许记忆犹新,也许刻意遗忘,所有人歌照唱,舞照跳,马照跑,硝烟与鲜血逐渐随着时间褪色,重新回归这座远东最大城市的本来面貌。

浮华之下的朽败,就像血肉一样,

领事馆外面很应景地挂上彩灯,五颜六色,小洋房门口甚至还有一个个小灯笼,将门口一张张笑容洋溢的脸,都照得红彤彤的,喜庆非常。

入乡随俗,洋外交官来中国待的时间越长,一举一动就越发具有中国人的特色,殊不知这只是他们的保护色,也是他们用来谈判和结交军政人士的手段,骨子里依旧是精明能干,绝不吃亏的西方人。

但南京政府依旧乐意与这样的“中国通”打交道,这个时代的许多人,向往西方文明,以羡慕且谦卑的姿态仰望,却又不甘于泱泱五千年的身段骤然弯下,总有些自卑又自大的矛盾心理,这间领事馆的主人特里·彭斯,就完美理解并利用了众人这种心理。

他没有像来客一样穿西装打领带,反倒是穿了一身长袍马褂,四处给人拱手打招呼,引得不少与宴人士频频夸奖吹捧。

自然,也不乏暗地里嘲讽奚落的。

“彭斯先生真是熟谙中国文明礼仪啊!”

“据说,这个彭斯在南京那边的人脉关系也很广,连委员长都听说过他,跟别的洋人不太一样,是个地道的中国通。”

“嘁,非我族类,其心必异,有什么好夸奖的?”

“身为堂堂美国驻上海领事,竟还亲自到门外迎接,实在是比咱们一些本国人还要礼数周到,难道不值得赞扬两句?现今都讲民主科学,可自打五四之后,许多人媚洋过了头,矫枉过正,竟把老祖宗的礼数都忘光了,可耻,可耻!”

“行了,你少说两句,这种场合,多少上海高官名流,别胡乱嚷嚷,一会儿让人给听见了,吃你的东西去,多吃点,少开口!”

窃窃私语从四面八方传来,尽收耳中。

凌枢叉起一块蜜瓜配火腿送入口中,安然享受地咀嚼。

作为为数不多的中国通,彭斯自然是很懂礼数的,只不过,也不是人人都有能让他亲自出迎的待遇,凌枢不巧正是其中之一,还是托了岳定唐的福。

从彭斯和岳定唐相谈甚欢的情形来看,岳定唐那两个兄长,肯定是在官商两界混得风生水起,也与彭斯这样的外交人士维持了不错的关系。

不过这些都不关凌枢的事。

他这个位置,位于长形自助餐桌的尾部,一般很少人会过来,但周围自发形成的几个圈子,都不远不近在他周围,他这边听听,那边站站,竟也得到了不少小道消息。

譬如说,晚宴不止政商人士,也有不少文化界名流,甚至有人把近来名声赫赫的大明星何幼安也带来了。

譬如说,上海滩大名鼎鼎的柳三小姐,居然抛下已有婚约的未婚夫,离家出走,跟人私奔去了,消息被柳家人压了又压,实在压不住,这才爆了出来,她的未来夫家震怒不满,两家人仗着自己家世相当,各有来头,这会儿已经快把官司打到南京去了。

譬如说,《佘山晚报》新近连载一篇小说,名为《柳泉纪事》,借了晚清时期的背景,写柳泉县一位县太爷遇到的种种奇人怪事,悬疑案件,因情节跌宕,引人入胜,近来颇受欢迎,不仅市井坊间在讨论,连带这样的场合,也有人提起,互相猜测情节。

又譬如说,近来袁公馆闹鬼的传闻,也沸沸扬扬,甚嚣尘上,成为众人议论的焦点之一,不少人就杜蕴宁的死因,乃至袁冰生前交往的各色女星聊得热火朝天,连杜蕴宁那个报纸上也鲜少登载姓名,只提到姓凌的青梅竹马,也一并出了回名。

“姓凌的青梅竹马”从蜜瓜火腿吃到法国鹅肝,又喝了杯小酒,把这些当故事来听,倒是津津有味。

直到有人从背后叫住他。

“哟,这不是我们玉树临风的凌大少吗?”

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与正文没有一毛钱关系的小剧场:

岳春晓美滋滋准备了一堆吃食准备去医院探病。

岳定唐扫眼一看,有小蛋糕,小饼干,糖醋小排,素鹅,醉蟹,油焖笋,全是她亲自下厨做的。

岳定唐:你带这么多,他吃得下吗?再说生病了不得吃清淡的?

岳春晓理直气壮:吃不下,看看也好啊,这么色香味俱全的,看多了,心情也好了,病更好得快。

岳定唐无语:我小时候生病,咋没见你对我这么好?

岳春晓:那你先给我撒个娇。

岳定唐:……

岳春晓扬长而去。

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