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探查

那是一名黑衣人,段岭还未来得及反应,面前寒光闪烁,一枚细针飞到面门,紧接着被武独一扑,两人翻身从哨塔上坠下。

又是三枚飞针,紧接着一刀砍到面前,还有一名黑衣人!

两名刺客同时挥刀斩下,段岭身在半空,踩上台阶,翻身一扑,以背脊护住了武独,两刀砍在他的背上,有白虎明光铠在身,只是砍破了外袍。在这短短瞬间,武独已抱着段岭,反身踏上内墙,借木桩的支撑一跃,飞身跃过刺客头顶。

一声轻响,两道药粉飞出,随即刺客摔了下去。

段岭甚至未看清武独的动作,武独却已牵着他的手,顺着楼梯飞奔下去,两名黑衣人一前一后,冲出了哨塔。

孙廷正在指挥手下翻找,突见塔中有人冲出,吓了一跳,吼道:“有刺客!”

士兵们各自拔刀,武独喝道:“都闪开!”

黑衣人在前疾奔,段岭马上弯弓搭箭,两箭射去,那两名刺客听得箭矢破空之声,一个翻身躲过,落地时继续狂奔,逃向浔水,眼看就要跃入河中的一刻,突然脚下一个踉跄。

两人几乎是同时倒地,武独依旧站着,握住段岭的手,段岭心脏狂跳,眼看两名刺客痛苦地在河滩上挣扎,抽搐,最后蜷成一团。

士兵们慢慢走上前去,不知这两人是从哪里冒出来的。

“别碰他们。”武独吩咐道,并与段岭靠近。

“是你的毒|药吗?”段岭问。

“嗯。”武独皱眉,用树枝挂去对方的蒙面布,段岭问:“你认识吗?”

武独疑惑,缓缓摇头,答道:“不像元人。”

“会不会是……”段岭蹙眉,观察武独表情,武独与他对视。

“有可能。”武独低声道。

段岭的意思是会不会是蔡闫派来的人,而武独也猜到了这一点,两人当着孙廷等人的面不便多说。

“是元人?”孙廷问,“方才当真凶险。”

段岭仍在沉思,点了点头,说:“放在这里,不要去碰尸体。”

段岭知道刚刚武独怕有危险,一出手用的就是剧毒,毒|药见效居然这么快,从前极少见识过他这般本事,竟忘了他的看家本领就是下毒。

“还要上去吗?”武独问。

“要。”段岭说。

发生了这事,一下让气氛变得沉重起来,但该办的事还是得办,孙廷要去排查,段岭本想制止,毕竟以他们的功夫,真的发现了刺客也不是对手。但武独使了个眼色,示意还是随他去,莫要直说出来,免得对方伤了自尊。

进哨塔后,武独说:“应当是影队的人。”

段岭问:“影队一共有多少人?”

武独答道:“正好一百个,简直是阴魂不散。”

“没关系。”段岭说,“现在冒头,反倒是件幸事,否则要是找个你不在的时候杀出来,说不定真要玩儿完。刚才下的是什么毒?”

“蚀命散。”武独说,“一触到眼睛、口腔等地方就会中毒,跑出百步便将毙命。”

“多吗?”段岭问。

“不多。”武独答道,“是少数能直接毒死人的药。”

段岭刚与武独在一起的时候总是提心吊胆,生怕打翻了他什么药瓶直接毙命,后来发现武独很少放这种神不知鬼不觉的剧毒,便放松了警惕。今天一见,又顾虑起来。

“手上没事吧?”段岭问。

他刚才似乎看到武独是用手把毒粉弹出去的。

武独说:“不必担心,放毒是用内劲的,内力弹出毒粉,便不会在手上残留。”

上了哨塔顶上,段岭仍有点不放心,武独便在塔顶的一洼雨水中洗了下手,坐在一旁,让段岭坐在他的腿上,两人望着远方。

“影队不知派来了多少人。”武独说,“连邺城也不安全,得找个机会把人全部收拾了。”

段岭说:“要么派人把尸体送回江州去,若朝廷能认尸,也可警告他。”

武独答道:“有乌洛侯穆在,不会让尸体被押送回江州。”

段岭一想也是,郎俊侠一定会出手收拾,想必他最擅长杀人灭口了。让人送尸回江州,只会害了押送者的性命。

“你不必再想这事。”武独说,“这是我该费神的。”

段岭点了点头,知道有他在旁,也没什么好害怕的,什么大风大浪都经过了,不差这几个刺客。

一阵风吹过,从哨塔上能看到河对岸的群山与平原,当真是令人心旷神怡。

“如果元人从北面过来。”段岭说,“在哨塔上是能看见的。”

“嗯。”武独仍在想刺客的事。

眼前的景象证实了段岭出发前的猜测。

“那边应该还有村落,应当每个村庄都有这样的哨塔。”段岭又说。

“不知道,去看看?”武独回过神,问,“你想做什么?”

“走。”段岭拉着武独下塔,召集士兵们朝远处而去。果然,将近十二里地外,又有一处废墟,这里也有一座哨塔,塔上还有钟架。附近则是错落的四间瓦房,以及大片荒置的田地。

十余年前陈国在此处与辽国有过一番交战,每当辽人入侵时,百姓就会敲钟警告。后来陈军打过去,辽军又打过来,彼此打得不可开交,疲惫不堪,最后辽人走了,钟也被熔成了铁,打成了武器。

“这儿已经没有人住了。”武独说,“否则敲钟警告,倒是不错的办法。”

孙廷说:“风大的时候,是听不见钟声的。”

“可以看到远处。”段岭说,“两座哨塔之间距十二里路,点起狼烟的话能看见。”

段岭铺开地图,朝士兵们说:“大家分头行动,找这些哨塔,画出大致地图,在地图上标记,去,现在就去!”

段岭为这发现兴奋不已,如果能把邺城与河间之间的哨塔全部利用上,建成烽火台一般的哨所,也就意味着有一条小长城般的防线。元军每次过来都要渡过浔水,而不管是进攻邺城,还是进攻河间,有了这些哨所的传讯,都能给予元人致命一击。

武独却始终一脸严肃,眉头像个打不开的结。

除了地势平缓的平原上有着哨塔之外,在起伏的丘陵与悬崖上,还可以建起临时的哨所。依山而建,地势险峻,完全不用担心有被元人拔哨的危险。

段岭用了整整一天,与武独跑了小半路线。及至入夜时士兵们都回来了,段岭便吃着干粮,对着火光看地图。

“想到办法了吗?”段岭朝武独问。

“暂时没有。”武独已经暂时放弃了解决影队,朝段岭说,“有什么发现?”

段岭给武独看地图,上头是孙廷的部下们找到的哨塔,两城之间共计十二座,俱是曾经的村落所在,远远不足以成为烽燧的据点。

“不够。”武独说,“其中好几个离得太远了。”

“不够的话,咱们可以建。”段岭说,“在这些地方,全是山上,挨个建亭,作为亭燧使用,而山里的哨点之间,用钟声传讯,既有烽燧,又有钟声。”

元马不适合走山路,浔水南边荒山甚多,反而成为了建立哨台的有利区域。这样一来,使用钟声与烽燧结合,还能大致判断元人的入侵是在哪一个区域。

于是这么一来,当真是放下了心头大石。

段岭决定回去后就划分哨所区域,定下三十哨,每一哨驻五名士兵,在平原上的哨所还可自己种点粮食,权当补贴口粮。

翌日他与武独到了河间城,看得出武独对周遭的风吹草动高度紧张,时刻提防着。

“王大人。”那姓秦的裨将名唤秦泷,朝段岭行礼。

那天秦泷已经被武独教训过一次了,这人浓眉大眼,长得倒是一表人才,带着部下亲自朝段岭谢罪,又准备了吃食与热水,供段岭与武独休息。

河间较之邺城要繁华一些,曾经是直面辽人的河北重城,城市中央乃是校尉府——也就是武独的官邸。校尉府为了抗击辽人,调动军队方便,是以常驻河间。没想到这许多年来你方唱罢我登场,邺城反倒变成了打前锋。

“其实你一直以来,都把河间守得不错。”段岭用热毛巾擦手,秦泷在一旁亲自服侍,答道:“大人谬赞了,缘因元人不常走河间路而已。”

河间与邺城不同,上一任校尉将军战死之前,两城便各自为政,城中军队名义上服从河间校尉,实际上则是秦泷的私军。段岭一看秦泷就知道此人满肚子算计,定会阳奉阴违,说不定那天夜里在城上早已看到了自己与武独,只是他故意按兵不动。

今春窝阔台来犯时,上一任校尉身先士卒,最后也没能等到本该是自己兵马的救援,死于敌手。

若武独不来,最有资格擢升为校尉将军的,就是秦泷了。

“县丞呢?”武独突然问。

段岭知道武独也感觉到了,秦泷虽居裨将之职,实际上却相当于河间城的城主。迎接太守与校尉将军时,县丞未曾露面,接待之人只有秦泷,多半这县丞就是被秦泷打发走了,免得碍事。

这人迟早是要除掉的,但现在不可直接拔刀砍死,须得搞清楚他会有什么对策。虽说除掉秦泷简单,但这样一来,自己与武独都分|身乏术,不可能再顾得上河间。

果然,秦泷答道:“林大人出去巡视村庄,未知大人与将军前来,在下已派人去召他了。”

段岭心道好吧,就容你再总揽大权一段时间,等我处理完了再来收拾你。

另一名裨将抱恙在家,武独也不多过问,只是朝秦泷盘问军队布置、军饷、物资、人事调动等。不同于邺城的是,秦泷并未开口哭穷,谈及饷粮时,只答道自己会妥善解决。

“够吗?”段岭问道。

“够的,够的。”秦泷笑道,“总不能让大人自己掏钱来垫军饷吧。河间这几年打仗不多,弟兄们勉强还是够过日子的。”

“不够你得开口给我说。”段岭说,“秦将军,可千万别不好意思开口。”

“王大人爱民如子。”秦泷说,“乃是河北幸事,如今只盼大人能尽快迁来河间,施政泽民,就是大伙儿的愿景了。”

段岭答道:“迁府一事,是前任吕大人的打算。到我这儿,自然是不会迁的。”

上一任太守几次嫌弃邺城地理位置太差,风沙也大,希望迁到河间来,只是文书往来,一来一去,耗时太久,且太守又抱着调任回京的心思,便迟迟未办。

段岭知道秦泷不可能希望他把郡府从邺城迁到河间来,不过是试探。自己也不想迁,但他实在不大喜欢这种卖弄聪明的下属,若是上级或平级,玩玩心计也就算了,你一个管着两千人的裨将,僻处边陲,守着个鸟不生蛋的城,来这一套做什么?

“秦大人想回调吗?”段岭心想要么开春写封信,把他给调回去,从邺城分出一名裨将来管河间算了。