总算回到家了，段岭先是上山去泡过温泉，再回来吃晚饭。做饭的换成了武独，吃不到郑彦的美味，却有种家常的温馨。段岭只觉还是在河北惬意。这也许是他最后的闲散时光，来年一开春，事情将接踵而来，就没这么简单了。
快过年了，北方、中原一带之前离开的人，又陆陆续续回来了些。段岭便出了安置令，让各家各户在新城内落脚。
不少大户还想拿回田地，段岭却改了土地令，将城外的一些新地划给了他们，相应地也付了些补偿。
第二天，费宏德派人回邺城报告，河间情况良好，只是少了不少人。想必就是先前秦泷带去的非正规军。至于牧旷达又是如何与秦泷搭上线的，江州问清楚后，多半会有报告回来。
段岭左思右想，总觉得李衍秋要做的事，很可能是要把蔡闫与牧旷达一网打尽。
他与武独参详良久，武独最后说：“如果先设局让太子与牧相联合，让他们踩进陷阱里，就是有可能的。”
“最后怎么治罪呢？”段岭说，“让郎俊侠去做伪证？指认蔡闫是牧旷达的安排？”
武独坐在主位上，段岭则在一旁思考。
武独最后说：“不管怎么样，让他们去筹备吧，把黑锅扣在牧旷达头上，朝廷反而更能接受一些。那天晚上，陛下说了一句话，叫我不要再让你操心了。”
虽说这事与段岭息息相关，但与李衍秋相认后，自然而然就成为了李衍秋要解决的最大问题。李衍秋和父亲有着相同的执拗性子，他们两兄弟，都有种当仁不让的责任感。
说到底，假太子与牧旷达的事，皇帝在位，也轮不到段岭自己去管。
“有封信你看看。”武独说，“在你的嫁妆里找到的。”
段岭：“……”
段岭低头看信，上面是李潇的字，还有公主的御印。原来淮阴送来的礼物里，有两大箱书，天文术数、农耕诗歌，包罗并有。李潇的字简直与李渐鸿的字一模一样，段岭便想起当年父亲也说过五姑所学甚广，说不定写字就是李渐鸿教的。
在淮阴时，李潇无暇与段岭长谈，没过得几日，他又忙着要走，只能以书信来说话。一来是箱中的金条，那年潼关一战后，李衍秋得知消息，便派人去取出了山洞内的藏宝。
但李衍秋并不想将这笔钱归入国库，否则接下来就不好从江州本地士族募钱刮油水了，藏宝的存在，只有少数人知道。李衍秋对牧旷达的说辞是暂时保存在洞中。
而为了暂时避开牧旷达与朝中内阁耳目，李衍秋让姚复通知西凉人秘密送到淮阴，存放在姚复的官库中，以备不时之需。
现在段岭在河北需要用钱，李潇的原话是先给你一些花用，余下的，五姑替你收着，随时想要，写个条子便可来支。用的词也是“物归原主”，但这物归原主，就耐人寻味了，意思是“谁找到就是谁的”。
李潇又写了几大页纸，内里谈及河北的治理，大多是水利农田、筑林工事等事宜，段岭看完后不由得拍案叫绝，预备开春后便据此调整方向。
离开的这段时间里，河北与山东已暂时建立了商路，虽天寒地冻，道路难走，但只要开春后化冰，便可通商了。
段岭预备把这一万两黄金全部以官贷的方式兑成银后，慢慢地放出去，放到百姓手里，让他们过日子用，秋收以后再还。
接着他又叫来述律端，述律端来到麾下已两个多月，始终忠心耿耿，而且话很少，平日里与士卒吃在一处，住在一处，也未婚娶，有什么事，从来不对外说。
段岭先是写了一封信，让他往辽国走一趟，带给耶律宗真，顺便捎点年礼过去，看看辽的情况。信中问及耶律宗真有没有什么需要帮忙的，并且讨论到述律端之事。
来日若顺利归朝，还是得给述律端说一门亲事，尽量让他以太子专员的身份，回到辽国。
述律端接了信，便动身回中京去。
段岭把事派完了，一身轻松，便想与武独出去巡视巡视。
“哟，兜里有钱，腰板硬了。”武独说。
段岭嘿嘿笑，准备去散点财。武独又说：“本来也想置买些年货，预备过年了。”
不知不觉，已临近年关，所有的事都已办妥，总算能休息段时间，只不知江州那边过得怎么样了，李衍秋一个人在宫里过年，也甚没意思。
段岭巡视一圈，特地去难民住的旧城看了眼。邺城旧城本在北面，挨着浔水而建，而后辽国入侵，本地人才不断南移，将城墙筑在了北边。
北城区大多是废屋，有流民南下后，段岭便将旧城规划为一个城区，本来只能住两万五千人，如今住了四万人，自然显得有些挤。
南下的人里，老弱妇孺优先安置了，不少人面黄肌瘦的，等着派粥吃。段岭回去便让人将官仓里的米面派下去，发放给难民。武独则自掏腰包，购了四头生猪与两只羊，各色糖、白面与粳米，预备过年时供府上的人吃。
年节一到，河北数县下辖的村子又推举乡绅过来给段岭与武独拜年，大多是白胡子老头儿，一字排开，给父母官磕头。段岭忙依次扶起，说：“年节的礼与乡贡，收些意思一下也就罢了，大伙儿今年都不容易，且大多带回去。”
武独又让人取了官府的钱封过来，发放给乡绅们，一年到头，各人所言俱是溢美之词，段岭也听不出是否真心。来人俱拣着段岭的政绩说，听得他不由有些飘飘然。
天色渐暗下去，武独留了来客在太守府中，设宴款待。段岭又吩咐林运齐与王钲挨个问问，有何事需要太守解决的。
往年乡绅来了邺城，是不能进太守府的，送过东西，呈过勤状，便各自回去。这次来了段岭又留人，又发赏，乡绅们自然欢天喜地。
好不容易打点完，翌日段岭又得设府宴，文官武将坐一堂，慰劳手下人。这次便随意得多，费宏德与孙廷还在河间，暂时没有太多情况。
段岭昨天说话说得嗓子都哑了，开筵时便说：“大伙儿都辛苦了，今年无论是从江州陪着本官过来的，还是原本就在邺城的，若无你们，我这太守自然当不了这么好。”
众人忙谦让，说哪里哪里，要辛苦也是校尉最辛苦。
武独心道这才是人话，段岭便笑了起来，先行举杯。大伙儿察言观色，拼命拍武独的马屁，武独便多喝了几杯，筵席上其乐融融。
段岭又说：“邺城明年开春后，将是变化最大的一年，届时还需诸位全力配合我。”
王钲答道：“那是自然的，有太守大人在，不至于出什么差错。大伙儿只听您号令，尽心竭力就是了。”
段岭有点惆怅，笑道：“哪天我要不在邺城，也能照旧，我就放心了。”
众人又听出些许暗示来，但先前段岭也常出去，他当了半年太守，其中至少三个月不在城里，城里有费宏德照应着，大家也就习惯了。
但这么说来，明年段岭不在城中坐镇的可能性倒是很大，严狄自然明白其意，说：“各行职守，各安本分，原本便不应太麻烦大人。一切有条有理，上任后也摸熟了，一座城，本该像个水车，无人去推它，也当向前才是。”
段岭点点头，笑道：“这话不假，来，我敬大家一杯。”
段岭与武独碰了杯，让过一轮，各人便喝了。虽是年节官宴，席间相谈却大多是政事，聊聊喝喝，到得散席时，武独喝了近一斤酒，便闭着眼，听他们说话。
明日就是除夕夜了，段岭也不多留他们，吃过后便遣去，连府内亲兵也都各放回家过年。偌大的太守府中空空荡荡，只剩三个尚未婚娶，父母已故的小兵，除夕时各自上山扫墓，年夜与段岭武独一并团年。
“过年了。”段岭说。
“嗯。”武独带着醉意，一手覆在额前，拇指与食指分开，揉着自己的太阳穴，说，“去年光顾着催你读书了，今年总算能好好过个年。”
又是一年了，不知道拔都在做什么。元人不过汉人的除夕，就连辽国也是南来汉化后，方逐渐过起汉人的节日。
昔年在上京时，一到廿八，过得最勤的都是汉人，拔都家总是冷冷清清，没什么节日气氛。郎俊侠则会买些鞭炮，带着段岭到城外去放。
“你还没给我买鞭炮呢。”段岭朝武独说。
武独随手拍了下段岭，只不睁眼睛，说：“早买好了，在库房里搁着，初一带你放去。年节招待客人的点心也让人去买了，春联明天就来贴，你莫要乱动，当心摔了。”
段岭笑了起来，躺在武独怀里。武独一身酒气，彼此便这么依偎着，都不说话。
“香也备好了。”武独说，“明儿你祭你爹，我祭师父师娘和师姐。”
“好。”段岭出神地答道。
深夜里，段岭正要睡下，明天再唤人进来收拾，却听外头又有声音，敲了敲门。
“大人。”守卫说，“述律端回来了。”
武独登时酒醒了一半，段岭正要说让他下去休息，给他准备吃食的时候，武独却说：“传他进来。”