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旧宅

又一个身影沿着长街冲来, 喊道:“有妖怪!有妖怪!”

冯千钧进了城内, 一眼看见城南怨气,马上赶来支援,被他这么一喊外加肖山闹出的动静, 整条街顿时全醒了, 灯火亮起, 紧接着三名魃王轰然推开砖瓦,化作黑火飞走。

“呼、呼……”陈星扶着项述, 两人踉踉跄跄地朝着城西跑。

“陈星!”肖山的声音几乎是大怒道, “陈星!”

“肖山……”陈星回头, 见肖山追了上来, 当即停步。肖山手足并用,伏身沿着巷子跑来,到得陈星与项述身前时将路一拦,满脸怒容,看着陈星不说话。

陈星简直筋疲力尽,项述却皱眉道:“让你待在哈拉和林, 又跟来做什么?”

肖山气得说不出话来, 接着大喊一声, 如旋风般扑上前, 就要打项述。

“快住手!”陈星回头, 忙道, “项述现在没法和你打架!肖山!太好了!”

肖山甩开陈星, 退后几步。陈星一时却不知该哭该笑, 问:“你是怎么找到这儿来的?”

肖山只不回答,憋得眼眶通红。陈星回头看,生怕魃王再来,忙扶着项述,说道:“跟我来,来!快走!这里很危险!”

三人躲到一座桥下,陈星检查了项述伤势,项述疲惫地出了口气,闭着眼,一动不动。

肖山在旁怀疑地看着两人。

“你没事吧?”陈星说。

“心累。”项述方才被魃王那一下伤得不轻,嘴角已溢出血来,想必受了内伤,这下连呼吸也隐隐作痛。

陈星十分焦急,又转头看肖山。

“得找个安全的地方,”陈星说,“或是尽快离开会稽。”

入夜时,城内安静无比,偶有一两声鸦鸣响起,桥上忽然又响起脚步声。

“陈星!”冯千钧的声音喊道。

“嘘。”陈星马上探头出去,冯千钧下到桥底,松了口气:“追兵全跑了,街上的百姓都醒了出来了,项兄弟,你情况怎么样?起来,到我家的钱庄去先凑合过一夜……咦?你又是谁?”

陈星示意没时间解释了,看项述这模样,似乎变得更严重了,得想个办法,把他暂时送回建康去,不能再待在这里。事情再重要,也不比项述的安危重要,哪怕过后再来调查也使得。

冯千钧把项述胳膊架在自己肩上,这下陈星的负担立即轻了许多。匆匆出得桥底,眼前则是静谧里的城西住宅群,连着一年的瘟疫,令所有人家都显得暮气沉沉,犹如被一股不祥之气压住了无法翻身,到得夜朗星稀之际,竟是幽若鬼城。

“得穿过中街,”冯千钧说,“往北边去,至少得走一个时辰,加快速度,能在天亮时到西丰钱庄……”

“等等,”陈星忽想起吴骐所述,曾经的项家宅邸就在柳桥畔,而柳桥正是方才躲避的桥,于是说,“跟我来。”

陈星到得一户人家门口,敲了门,门上挂着“方府”的灯笼,门旁又插了一把辟邪除秽的桃木剑。购下此宅邸的主人姓方,曾是大户人家,后因男女主人与一众孩子染了瘟疫,遣散了家中下人,更平白花费了不少财物,本以为须得等死了,这病却不上不下地吊着,只得续一天是一天。

到得这时,方家中唯一老仆、一少年对坐,陈星说明来意,自己是借路之人,同伴生病,想借住一夜,对方便欣然答应,去开启打扫过的客房。冯千钧本想使点银钱,对方却坚决不收,主人家已染病在床,悲其同类,能帮就帮,权当积点阴德也是好的。

陈星检查过项述,对敌之时,乃是脏腑受到巨力震击内出血,所幸伤得不重,以银针通了经脉,项述便好了些,依旧坐着出神。

冯千钧说:“为什么选这儿?有特别意义么?”

陈星于是将一路上的事交代了一次,肖山也不理会他们,坐在榻畔发呆,与项述一大一小对坐,像极了两个互相看不顺眼的人。

冯千钧沉吟片刻,项述终于说:“信了你,谁说尸亥的手下不会来江南?”

冯千钧叫苦道:“我怎么知道?这毫无征兆!”

陈星说:“他们是怎么知道咱们离开建康来会稽的?连路途都算准了。”

建康南下,就只有这么一条路,在必经之路上埋伏是不难,唯独那三名魃王,是如何无声无息来到江南的?建康城中,说不得有人接应。陈星想来想去,毫无头绪,冯千钧又检查了一次门窗,将能关紧的全部关紧,并窥探了方宅之内是否有乌鸦。

“待天亮时,”冯千钧说,“我便让宅中管事到本地西丰去送信,大伙儿尽量不露面,免得被魃王追踪。再亲自到郡守府走一趟,我就不信把军队派出来,还奈何不得那三只死人。”

陈星心想为今之计,求助于官府似乎是最安全的选择,然而怕就怕魃乱再起,万一再演变成长安情况,自己一行人难辞其咎。而现如今,他们这边除了冯千钧外,又增添了一名生力军也即肖山,若做足准备,兴许也还能一战。

“肖山,你能用苍穹一裂了?”陈星朝肖山问。

肖山侧靠在榻上角落里蜷着,先前不时偷看陈星、冯千钧等人,陈星一朝他说话,肖山的目光便转走了。

冯千钧示意陈星解释,怎么多了这小孩,问:“你俩啥时候有了个儿子?这神态和项兄弟一个模子里印出来的。”

“够了。”项述正烦着,不想再陪冯千钧插科打诨。

正在此时,外头传来人声,问道:“你们需要什么药材不?我看那位兄弟仿佛受了伤。”

陈星心念电转,前去开门道谢,见是守宅少年,说道:“正想求点活血的药,主人家有就正好了。”

方府主人得了这病,什么方法都用过了,家里更买了不少药材,更要求家中下人平日多积德,那少年人便挑着灯,带陈星进了库房内给他找药。

陈星说:“实不相瞒,我确实是大夫,明日待你家老爷醒了,我想给他看看。”

“那当真是多谢了。”那少年人说道,“你那兄弟长得真好看,怎么受了这么重的伤?”

陈星心中哀叹当真人生苦短,说来话长了,又想或许明日让冯千钧先护送项述回建康去,自己与肖山留下调查,肖山那爪子看似挺厉害,说不定能帮上忙……忽然心念电转,这可不就是项家曾经住过的宅子么?于是岔开了话题,问道:“先前听说你们家里,拿了些古物去卖,有这回事么?”

那少年人忽然一怔,说:“两天前,从建康来了一位中书监的林大人,问的也是此事,你们什么关系?”

陈星赶紧拿出谢安的文书,少年就着灯光看完,说道:“这宅子我们搬来时,原本是项家的,项家已经没人了,官府便收回又卖,才到老爷手上。不怕说实话,我家老爷、夫人得病太久,家里陆陆续续,没了银两花用,只得找些值钱物事去当了,我见那竹简边上镶了金,想必能值几个钱……”

陈星果断打断道:“当初你们清理这宅子时,还找到了别的东西没有?”

少年说:“都在西边那里头呢,你若要看,我带你看去就是了,可别怪我没提醒你……你怕鬼不怕?”

陈星哭笑不得道:“走吧。”

少年又道:“当真的,我有时半夜过这园子,听见了人声,你可不能不信邪。”

穿过这宅邸的另一边,陈星才忽然发现这宅子很大,不少地方尚未修葺,西园中黑暗里,废宅的木柱、梁、门已烂完了,于暗夜中死气沉沉,如同噬人的鬼魂,却能看出数百年前,这是何等金碧辉煌一大宅。

宅内未曾上锁,也无人来一户染了瘟疫的人家偷东西,陈星稍一推门便进去了。少年人将灯放在桌上,显然胆子不大,说:“我先回去歇下了,有事你再喊我。”说着便急急忙忙地跑了。

“我倒是想有什么鬼魂,”陈星喃喃道,“这样一来,也好问个清楚。”

陈星把灯放在一张废弃的歪案上,祭起心灯,照亮了四周,这是一所主人用来待客的雅阁,阁前临湖,阁中放了几个书架,书架上堆放着杂乱的卷轴,大多已腐朽了。

陈星打开一卷捆好的竹简,牍绳早已朽烂,“哗啦”一声落了满地,陈星躬身,捡起其中一根,上面写着一行字:地脉灵窍纲要。

项家是驱魔师!陈星曾经的猜测终于被证实,马上打开另一卷,抽出卷首那根,只见其中写着:洞天福地十观。

“找什么?”项述的声音在背后响起。

陈星:“啊!”

陈星冷不防被吓了一大跳。

项述:“……”

陈星喘得不行,断断续续道:“你……你来做什么?”

项述眉头深锁道:“怕你又被抓了去!”

陈星啼笑皆非道:“就算魃王现在抓我来了,你也没办法啊,快回去歇着吧。”

陈星只是随口一说,项述的脸色却蓦然变了,顿时被气得发抖,却不想在此地与陈星吵起来,说道:“你说得对,我走了。”

陈星意识到自己无心之言伤了项述,忙道:“我不是那意思……对不起,项述……述律空!”

项述转身就走,陈星看着他的背影,忽然内心没来由地生出一股酸楚之意。

“项述,”陈星说,“你听我说……项述……你来看看,我找到了什么……”

项述一语不发就要离开,陈星拦在他的身前,忽然一把抱住了他的腰不放。

项述:“!!!”

项述顿时整个人不自在起来,要挣扎,奈何全身无力,挣不开陈星,于是终于也被陈星控制了一回。

“快……快放开!”项述慌忙道,“又做什么!滚!”

项述推了几下陈星的脑袋,只推不动他。

陈星侧头,靠在项述肩前,此刻他既难过,又感动,难过的是项述武力尽失,自己却口不择言,伤了他的心。感动的却是哪怕项述连自己都保护不了的时候,最在意的,依旧是他陈星的安危。

“对不起,对不起啊。”陈星低声说,“谢谢你,述律空。”

“痛!”项述不耐烦道,表情带着几分苦楚,“快放开!你现在是想报复我么?”

陈星这才放开他,两人面对面站着,却都不自然地错开视线,仿佛一时不想对视,生怕泄露了自己内心的想法。末了,项述忽道:“你在这里找什么?”

“呃,我……”陈星一时仍心潮澎湃,不知为何,在这个暗夜里,他就这么突如其来地明白了,许多自己所读到的古籍上,所提及的驱魔师与护法武神的故事里,那些字里行间,更深之处所透出的复杂情绪。

“你给我坐着不要动,否则待我恢复力气,第一个教训的就是你。”

项述一指案后,步伐仍有点踉跄,走到一旁,抬头看书架上的卷轴。陈星只得在满布灰尘的室内坐下,心绪仍在方才一刹那的情感中翻涌,仿佛有股冲动在驱使着他大喊出声:

述律空你这个混账!你真好啊!我太喜欢你了!

项述:“?”

陈星马上别过目光,手里无意识地亮起心灯,不知为何,今夜心灯仿佛伴随着他的感情而动,强光无止无尽,汹涌澎湃,竟是从废宅的四面八方投射出去,照得房中犹如白昼。

“快住手,”项述皱眉道,“想把敌人引来么?”

陈星又挨骂了,只得赶紧收法力,项述又正色道:“你的法力会对身体造成伤害,能不能规矩点?”

陈星只得答道:“哦,我只想给你照照。”

事实上方才那一刻,陈星的心里只觉暖洋洋的,仿佛是不受控制地想把心灯祭出来,就像想表达自己的情感一般。

两人又沉默一会儿,项述拿着先前陈星看过的竹简低头看。

奇怪,项述不是看不懂篆文么?陈星心想。

果然,项述并未看出什么究竟来,又起身去检查书架,将书架翻得乱糟糟的,仿佛也在用动作宣泄内心的某种情感,陈星终于看不下去了。

“这家主人,生前也是驱魔师,”陈星解释道,“似乎专攻方向,是天地脉的流转,以及洞天福地……你在找什么?拿过来我给你看。”

项述终于恢复镇定,说道:“找族谱。”

陈星忽然想起来了,说:“你觉得你娘是这家人么?”

项述没有回答,深呼吸,忍着隐隐作痛的伤势,在书架最高处取下来一个匣子,从匣子中打开一卷发黄的绢帛。

陈星惊讶出声,正要起身,项述则已拿着那匣子,在案上铺开,陈星马上以心灯照亮了这绢帛,看着绢帛上密密麻麻的一行行蝇头小字——全是名字。

“这是汉人的家谱么?”项述说。

陈星说:“不,这是……项家人通过驱魔司武选后,担任驱魔师的名录。”

这是项家自大汉建朝以来,延续数百年的荣誉,若放在驱魔世家中,当真是名门之后。光看这一行行字,陈星便想起了师门中留下的,得以在司内立传的,记录驱魔师事迹的别册。

每一个名字前面,都有进入驱魔司的年头,其后则跟着掌管的法器。从汉高祖乙未年开始,几乎每隔数年,都有项家子弟入选。及至汉武帝刘彻承位,有了年号,建元年间,更是涌现了大批的年轻驱魔师。

项述一行行地往下查,陈星本想说项家百年前就已人丁寥落,还须找家谱才能确认,忽然间,项述不受控制地发着抖,脸色苍白,呼吸急促起来,仿佛溺水的人一般,目光停留在一行字上——

——永平元年:项语嫣,落魂钟。

“永平元年,三百……三百一十七年前。”陈星茫然道,“三百年前?三百年!”