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夜探

既然他人都是亲自出动了,陈珚估计福王妃也做不出来把宋竹拒之门外的事情——若是真个如此,福王府的名声也就是丧尽了,连着萧家都要受到士林的臧否。今夜他虽然是鲁莽了些,但以儒林中的师徒恩义来说,所做之事却又是理所当然,就是南学中人,也不能攻击他有哪里不是,反而会为他惩戒冒犯师妹的胥吏叫好。——对文人来说,胥吏和军户一般,天生都是矮人一等,若竟胆敢轻薄大儒之女,就是判个凌迟都不为过,勒令其人自裁,而非全家编管军州,已经是陈珚手下留情了。

王家的车马将宋竹送到王府前头,便自行掉头回去,府内自然有管家接着出来,将宋竹送到了王府内十分幽静清雅的一处客院。那一处院子僻处花园一角,风景如画不说,和居住女眷的后院,以及居住门客、男丁的前院都有一段距离,原来是福王作画的书房,还有单独的门户通往外界,现在由宋竹居住,是十分合适的。一来,宋家若有什么亲朋好友要来见她,可以直接从边门出入,不必每回都从大门进来,太过惹眼,二来,王府后院,难免有些姬妾,宋竹一个未出门的女孩儿,又是大儒之女,也不便日日和这些妖娆人物相见。

陈珚听管家仔细交代了,又在心底想了一想,方才不再多挑剔什么,不过到底是悬心不下,即使知道母亲为人精细,断断不会无谓在小事上得罪了旁人,却还是多吩咐了几句,道,“若是饮食衣饰上有什么委屈了的地方,被我知道了……”

此时已经是后半夜了,打听得父母都已经睡下,陈珚亦不再令人进去打扰,回了自己屋中,他也是心潮起伏——其实,母亲所说的置身事外,虽然凉薄了些,但却的确算是良策,若是按兵不动,日后就是回旋余地都更大些。但自己今晚的举动,却是把这良策给直接踩到了地下,从此以后是提也不用去提了。

既然如此,那也没什么好后悔的,陈珚更是丝毫都不后悔——只要一想到在院子里听见的那几句话,以及宋竹藏在墙角时难掩的那一缕惊慌,他就很是后怕,庆幸着自己及时赶到,否则,若是她出了哪怕一点点事,让他这辈子如何还能好好地过下去?虽然去书院读书,是贤明太子的安排,但……在陈珚心里,对宋粤娘是没来由有种愧疚和亏欠心理的。

所谓路遥知马力、日久见人心,尽管自己已经对南学表示了善意,但现在一旦有了事情,他就立刻对宋学表明了回护的态度,更是明知此事不脱官家授意,还是悍然介入。这件事的影响当然是极为恶劣的,就算他现在已经是太子,也没有插手政事的道理,更何况他还远远没有名正言顺。从今日起,他不可再对此事发表什么意见了,否则倒徒然是害了宋家,不过,这件事也不是没有挽回的余地,关键还是要看自己怎么说了……

一个晚上都在思量着这些事,陈珚没有怎么睡好,第二日起来,他也不打算再见宋竹——固然也是有些心虚,但最大的一点顾虑,还是他们之间曾有过婚姻之议,夜中前去接人,已是大为不妥,若是频繁相见,就算外人不知道,只怕母亲也先要说他了。

在姨丈、阿姨和父亲、母亲之间,陈珚最畏惧的就是自己的母亲,在她跟前,他总觉得自己的许多把戏都施展不开,连最隐秘的心思都能被福王妃一眼看透,虽然昨夜前去接人有无数冠冕堂皇的借口……但是一想到母亲,他就不愿亲自去见宋粤娘。

“千万不能让宋家人联络出声势来,我自然会确保先生平安无事,不论谁人上京来找三娘,都让三娘转告,一切听我号令,先生才能尽早出来。”他这般交代着母亲,“尤其是王家,在这件事上绝不能过分热心,让官家生出小王龙图拥兵自重之感。这一点娘千万要和三娘再三说明。”

事已至此,福王妃倒也没有多埋怨陈珚什么,她神色如常地点了点头,又反过来催促陈珚,“你也该入宫了吧?别耽搁了,早些进去,早些请罪,事态也能早些平息。”

果然,母亲是已经看透了自己的动向,陈珚不好意思地笑了笑,起身要走,又觉得有什么事还没交代,总是拔不开脚,走出几步又回来王妃跟前,犹犹豫豫的,待要说话,又说不出什么来。

“放心吧。”倒是福王妃没好气地把这层窗户纸戳穿了,她白了陈珚一眼,“娘还能亏待了你师妹?这府上要是一个人让她不快活了,不用她说什么,我也会把那人给撵出去,不会让她受委屈的。”

这是早请安,福王和陈珚两个年纪最大、最受信任的哥哥也都在这,福王妃这话说得实在有些过露了,当着父亲和兄长的面,陈珚颇有些不好意思,面上一红,低声说了句,“娘,你误会了。”

却也不多再解释什么,便翻身出了屋子——他心里倒的确宽慰多了,“平时府里有许多事都是大嫂在管,今日娘当着大哥的面把话说得这么清楚,想来大嫂即使有糊涂的时候,大哥也能提醒着些。父亲和二叔出事,粤娘心情本来就不会好,若是还在府里受了委屈,那可……”

想到宋竹如今的心情,他便是一阵感同身受般的心痛,陈珚在进宫路上,一路都牵挂着此事,眼看宫阙在望,方才强行收摄心情,踢了踢马,往前小跑了过去。

他平日出宫探亲,总是要小住两个晚上的,今日提早回来,皇后自然诧异,便遣人来燕楼问他原委,陈珚如实把宋家人卷入谋逆案子的事告诉了皇后,见她先是疑惑,思忖片刻,面上便有恍然之色,紧接着又是欲言又止,便主动说道,“姨姨,此事你也不好说话,就当是不知道吧。”

国朝的后宫,从来都是不问政的,皇后被陈珚这一堵,也不好多评论什么了,只是含义很丰富地道,“昨晚,你实在是莽撞了些……你且先回燕楼去,一会你姨丈来了,我为你分说几句,再让人来叫你吧?”

陈珚心中早有定计,摇头道,“我身为宗室,本不该插手公务,虽说是为了师徒之谊,但昨晚也实在是孟浪了,今日便在这里跪着,等姨丈回来请罪吧。”

他说到做到,现逼着皇后为他寻了个蒲团,立刻就跪了下来。

皇后虽然知道陈珚有苦肉计的意思,但她把陈珚当亲子看待,到底女子心软,见陈珚在那里跪着,便是浑身不自在,过来说了几次,陈珚都不起来,倒是把她也给跪得不舒服了,索性关到内室去,气哼哼地说自己胃疼。身边宫人察言观色,一面去传太医,一面就悄悄让人往福宁宫去递了消息。

官家和圣人是少年夫妻,虽然宫中也难免姬妾,但两人感情甚笃,要不然,陈珚也不可能以隔了一层的身份,有望太子之位,听闻圣人不舒服,不待每日固定来探望圣人的傍晚,便是匆匆而至——自然,一进屋便看到了陈珚跪在屋内,倒是一怔,“怎么先回来了?这般跪着,又是为什么,难道你还惹了你阿姨不高兴不成?”

虽说听来他对此事是一无所知,但陈珚对官家了解何其深入?昨晚他把动静闹得这么大,皇城司耳目不禀报官家才怪了。他挪动酸软身躯,端端正正给官家磕了几个头,朗声道,“甥儿是来请罪的,昨夜血涌上头,行事莽撞,做了错事,还请姨丈责罚。”

官家果然并不如应该的那般诧异,他嗯了一声,“怎么,在宫外又怎么淘气了?”

“昨夜,听说大理寺差人去拿宜阳先生问话,甥儿心系老师,便出宫前去探望,倒也不是要扣人不放,就是想问问这到底是怎么回事……”陈珚徐徐地粉饰着昨晚的行动,“谁知道报信的人晚了一步,甥儿到王府时,先生一行人已经去得远了,甥儿想着,王家没有主人在,如今府中就只剩师妹一人了。便想要把师妹带回家中暂且安顿下来,等待家人前来迎接。谁知道,走到先生书房门口时,便听到屋内有些不堪入耳的言语,原来……”

他就把自己过去接宋竹,听到她受辱,盛怒之下勒令胥吏头目自裁的事告诉了官家,又叩首道,“未经国法,便裁断一人性命,是甥儿错了,请姨丈责罚。”

一个胥吏的性命,官家如何会放在心上?就是死了一百个,在他心里也连陈珚的一根手指都比不上,官家嗯了一声,“还有呢?”

“别的便没什么了,还有就是听说那些人连小王龙图的书房都要去搜,觉得有些过分,便说了那领头的官人几句。”陈珚真情实意地说,“甥儿绝不敢干涉国事,更不敢胡乱插手这般重大的案子,姨丈可定要明察啊。”

最后一句话,他说得有些撒娇,官家听了,倒是一笑,“你现在倒知道这案子是大案了?昨夜搅合的时候,可没见你顾忌什么……你就真的没说什么别的?”

“甥儿确实别的话一句没说。”陈珚使劲摇了摇头,微微抬头道,“姨丈,怎么,难道——”

“今早安朗就给我报上来了,昨夜带队的那个主簿,祝什么,回家以后就自缢了。”官家没好气地瞪了他一眼,“还有那胥吏,也是刎颈自尽。安朗现在给朕撂挑子呢,大有没个结果就不断案的意思……你说吧,此事该怎么了结?”

祝明是官僚身份,并非胥吏那样的底层,陈珚不会真的怎么呵斥他,只是昨夜当着祝明的面喝令那季差头自刎,又问了祝明的族人、子女,其实也自有一番深意,听说祝明自缢,他心里丝毫不为所动,只是想道,“嗯,还算你有些眼色。”

面上却是做出了一副极为逼真的震惊之色,惊道,“可……可我真没说他什么呀!他是朝廷命官,遇事自有法度,哪里是我能干涉他什么的?再者,他也是奉命行事,我为难他做什么?”

一个主簿而已,官家也不太在乎,他见陈珚跪得姿态松懈,明显是腰酸腿软了,心里也有些软,便不再和陈珚绕圈圈,而是直接说道,“好了,少来这套……你只说说,如今该怎么办罢。”

陈珚垂首道,“姨丈自有处断,我不敢多说什么。”

“你就不为你先生、还有那宋宁叔求情?”官家又问了一句。

陈珚摇了摇头,“此为国事,是与不是,姨丈自然有主意,哪里到甥儿多话什么。”

“既然知道不该多话,那你昨晚还去什么王家?”官家都气笑了,“你这是把安朗往琋哥那里逼啊……你这个小鬼,意气用事,坏了姨丈为你铺的一条好路,现在倒来和我卖乖了。”

他伸手要捶陈珚,见他不躲不闪,只是肩膀微耸,仿佛在等着官家打下来的那一阵疼痛,心中不觉又软了下来,没好气地驱赶道,“先滚回燕楼去!等我和你阿姨商量商量,该怎么罚你才好。”

把陈珚赶出了寝殿,方才是移步到了内室,去探望躺在床上犯胃病的皇后。

“你说这孩子,多让人不省心?”官家也是的确有些真火,“怎么说他都是隔了一层,否则,这事早就办了,又何须一拖再拖,拖到现在都没个名分?本来,借着此事,让他和宋家撇清一下,南党也就不吭声,事儿办下来以后,该怎么安抚宋家那还不是一句话的事……”

官家先开了口,圣人就有说话的余地了,她也先不说什么,只是等官家抱怨了一通,方才是轻声说道,“其实,按七哥的性子,他会忍不住跑去王家,也不奇怪。他这人重情,那宋诩是他的授业恩师,七哥自然待他有情分,你若不想他插手,就该把他关在燕楼才对。他既然都在外头,谁还能管得住他?自然是听到消息,立刻就要跑去了。”

虽然官家不希望陈珚维护宋家,但这件事陈珚也并没有做错什么,他虽然恼火,却也不能不承认,“这倒不假,他对宋家是够有情分的了——简直都有些过头!宋诩不也就教了他两年而已吗?”

“是啊,教了两年,就这么有情分了……”皇后望着官家,轻轻地说,“对咱们这和亲爹亲娘一样的养父母,他的情分,还能浅了去吗……”

这句话,终于是把官家的脸色,给说得软和了几分……