“长得可快了……”宋竹带着笑意和圣人比划，“满月的时候就十多斤了，现在已经二十斤有多，才是满月酒的时候，就可以自己把头抬起来了……现在更不要说，还不到一岁呢，就可以试着走两步，爬就更不必说了，可是爬得利索着呢。”
因为还没到序齿的年纪，大哥儿只是给起了个小名，就叫京哥——跟的还是宋竹姐妹几个起小名的风俗，大名也好，排行也罢，都要等到七八岁以后，养得大了，没有夭折的风险了，再序上齿。要知道如今孩子夭折的几率不低，两个里养大一个都是很正常的，是以没养到那么大，也不能给起名，甚至说家里人都不提倡做娘的太亲近，就是怕出了什么事情，做娘的太伤心。
福王府就是如此，比如说福王妃，孩子落地以后，一出了月子就被乳娘抱走了，她就是早晚见两面，等到过了三岁，孩子健壮了，也渐渐懂事了，见面的机会这才多起来。是以京哥一开始也是给物色了几个很好的乳娘，也打算照搬旧例，但不论是宋竹还是陈珚都很舍不得，到底还是把孩子留在了自己院子里，又按宋大姐和小张氏的指点养着——宋家育儿还是不错，夭折的孩子人数并不多，活下来的也都很健康，没有成日卧床不起的药罐子，是以福王妃也没有反对，各房的妯娌听说以后，也都是乘机来学着点，好照搬宋家的办法回去养育自己房中的孩儿：虽然生了宗室，就是天生有一份钱粮，但会经营不会，那就差得多了，虽然福王是独子，但他开枝散叶，家里人口多，第三代袭爵那都是很后头的事了，在此之前，只能靠封官的那份俸禄活着，若是不会经营，转眼间就能活得捉襟见肘，所以宗室人家，一样是很看重育儿的，宋家家教好，天下人都知道，是以也都存着和宋竹讨教一番的心思。
京哥没生以前，宋竹和几个妯娌总是隔了一层，觉得和她们没什么可说的，如今倒是好多了，彼此间聊聊孩子经，也不至于冷场，就是和福王妃一群人在一起，不听那些佛经故事，也能说些第三代的事情，大家的关系要比从前更紧密得多。再加上夫家就在京里，这一年间，也和宋桑、宋栾、宋苡等亲戚兄长见了几面，现在听说明老安人也要进京，更可以时常相见，她的日子更是过得快活了。
出了月子以后，乳娘带着孩子，她和陈珚三不五时就出府去玩，顺带回娘家坐坐，不论夫家还是娘家，都很少有人说她，就是最惧怕的母亲小张氏，也就是绵里藏针地数落过几次，她抬出陈珚来，娘亲也就无可奈何。是以这一年来，她心意畅快，恢复得极好，倒觉得身子比以前还要健壮，就是和范大姐、赵元贞等人相聚时，旁人也都连着夸她，“如今气色比以前更好了。”
当年赵元贞、颜钦若这些同学，这几年间也都陆续出嫁，如今际遇各有高低，赵元贞当年还想说太子妃呢，后来陈珚回家以后，她顿时又对这门亲事绝口不提——自然，当时以陈珚的身份，也说不上她，而且陈珚一出宫就说了宋竹——如今倒是也说了一户不错的书香人家，正是她姑父家的表哥，也算是宰相人家的子弟，虽然没有大用，只是在父亲身边任闲职伺候着，但过的富贵日子，也和当年差不得多少。
至于颜钦若，榜下择婿，倒是也点了个年轻进士，只是这进士家里贫寒了些，现在又只是选海沉浮，一家人都花销她的嫁妆，她和赵元贞的差距，便渐渐地露出来了。赵元贞倒是不嫌弃她如今低微，还是和她一样要好，就不知道心里还转着什么主意了。
范大姐和她一向走动频繁，两人间交情更胜以往，那是不必说的了，她和宋竹一样，都是家里做主，给说了可心的人家，家风也一直都是很严正的，是以虽然没有宋竹自由，但日子过得也很是省心。平时同学小聚时，也多亏了她几番为宋竹出头，她才不至于被昔年的同学打趣得太过。——现在陈珚出宫以后，便是颜钦若都庆幸当年没有嫁她，因此几人间也是和乐融融，当年的一些事情，再也没人提起了。
唯独让她不大畅快的，就是每个月进宫给圣人请安的这么一次例行公事——虽然是例行公事，按说圣人也是陈珚亲姨姨，不可能不利于他们，但有邓妃在旁，宋竹就不知道该怎么说自家的京哥了。若是说得很孱弱，那是睁眼说瞎话，她不愿不说，若是被皇城司，又或是家中伺候的宦官们传入宫中，这等于是把圣人和邓妃的心胸往窄处说，而若是如实道来，又怕邓妃会和小皇子比较，生出些不快的情绪。
今日好容易邓妃没来，她见圣人心绪也不错，方才是放胆和圣人说得细了一些，“……上回差点把额头给碰了，家里人都吓了一大跳，赶忙给清了一大间屋子，什么也不摆，就是铺着厚毯子，让他在上头爬罢。”
“都是这般的。”圣人听得也是会心一笑，旋又道，“毯子可要选厚一些的，大食的长毛地毯是最好了，家里可有没有？若是没有，我这里刚来了几领，赏下去就是了。”
“那么金贵的东西，可不敢给他爬，一泡黄水儿就给糟污了，现在就是拿麦麸填了垫子，也够软和的了。”宋竹忙婉转谢绝了圣人的提议，心下亦是感慨：圣人对陈珚，的确没得说了。虽然陈珚如今的确不好再进大内，但圣人却是让她时时进来请安，为的还不是思念陈珚？说一声厚垫子，就想赏长毛毯，这份宠爱的心思，就是福王妃怕也到不了这一步……
“不给他爬，你们自己铺着用也好。”圣人却没有收回赏赐的意思，和一边伺候的宫女点了点头，便是继续说道，“出去的时候就带上，那可是好东西，别白收着不用，回去就铺起来。”
大食的长毛地毯，都是从海外千里迢迢，用船运贩来的，就是有了污渍，也能卖上不小的价钱，更何况是进上的逸品？一块怕不要和一张黄金一样金贵。宋竹家教，实在是不喜这些奢侈的东西，再加上陈珚平日对她也说过大内的事情，知道这毛毯就是在宫中，也是难得的好东西，除了帝后两人外，只怕还没有谁能有。这份赏赐，她如何敢接？“姨姨，我们屋里地方窄，不若给弟弟送去——”
圣人面上登时就掠过了一丝阴影，宋竹见了，也不好再往下说，只能尴尬地收住话头，屋内，顿时就陷入了一片沉默之中。
其实这件事，福王府也不是没有耳闻——说来也是极为老套的人之常情。邓妃这几年间，除了小皇子以外，还添了一个公主，虽然官家和圣人感情还是不错，但对邓妃自然也是颇多抬爱。邓妃大面上肯定不敢和圣人过不去，但在一些小事上，偶尔也会惹圣人不舒服。这大食长毛毯，想来就是其中一例了。圣人一定要赏给福王府，只怕也是做给邓妃看的。
一张毛毯，邓妃也不可能记恨太久，若是畏惧得罪邓妃，此刻拂了圣人的心意，只怕更为不妥，宋竹沉吟片刻，还是接下了这份赏赐，“那就谢过姨姨体恤七哥了。”
圣人这才高兴起来，“这便是了，长辈给你，你就收着，一张毯子，难道还有什么受不得的？”
宋竹本来还想问问今日怎么不见邓妃的，现在便再不敢提起这一茬了，正好圣人问起了几家的亲事，她便借势说道了起来，“舅舅家和邓家已经议过了婚期……”
这两年来，各方联姻的脚步未停，邓家和萧家结了一门亲，陈珚的两个弟弟也说亲了，只是未说姜家的女儿——小王龙图毕竟是小王龙图，那叫一个霸气，等半年一过，地方上的事情处理完了，他便直接回京述职，竟是没等官家的召见，便这样回了京城。
人都回来了，也不可能再往地方上赶，但小王龙图的行事，使他也没有直入政事堂，而只能在枢密院为枢密副使，还担不上一个正，但对王枢密来说，四十岁刚挂零的年纪，做个副使也就够了。若是直入政事堂，只怕他的年纪，已经会引起官家的忌惮。
横竖都是要压一压，与其被封为高位，然后压在地方上十余年不能进京，倒不如牺牲官位，回京参政。王枢密的想法和勇气，宋竹也是极佩服的，只是碍于他如今位居要职，以陈珚的身份，实在不适合和王家往来，迄今，她都没见过一个王家人的面罢了。
至于邓家和萧家结亲的事，以此讨好圣人的痕迹太明显，宋竹听说宫里官家颇为夸赞邓家的这个决定，深觉邓妃懂事，也不敢多说什么，怕又惹得圣人气闷，交代了几句，便把话题岔开，说些别的事。
眼看天色渐渐晚了，她正欲起身告辞时，忽见几个宫女匆匆进来，和圣人身边的大貂珰耳语了几句，宋竹耳力好，稍微听到了几句话，顿时不敢多留，站起来就告辞。“天色晚了，三娘先行告退，过几日再进来探望姨姨。”
圣人见那几个宫女神色凝重，也未多留。“回去吧。”
宋竹退出宫中时，心思亦是不定，用了许多力气，才是止住自己，不曾回顾宫廷。——就她听到的几句话来说，只怕宫里，又是有事要发生了。
宫中的小事也罢了，若是大事，很少有藏得住的，这一次也不例外，宋竹回去以后，还没来得及和陈珚说呢，到了晚上睡前陈珚回来的时候，便是神色凝重地反过来把消息告诉了她。
——邓妃忽然间发了痘疹，早上就不舒服，下午已经起不得身了。小皇子、小公主也都被染了病，到了晚上，全都发起了高烧。