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27

直到被下进牢里, 林芳洲精神还有些恍惚。

前脚她还高高兴兴地算账呢, 一边盘算小元宝走到哪里了, 一边算计着这个月能赚多少钱……转眼竟已经成了阶下囚, 死刑犯。

天意弄人!

她摊着双手发呆。那双手大概已经废掉了, 不动都疼, 动一下更是钻心的疼。她已经疼得有些麻木, 呆呆地靠在脏兮兮的墙上。

林芳洲才发现原来死亡离她如此之近。她甚至觉得,她根本等不到秋后处决,就会先死在这囚牢之中。

她悲痛难忍, 小声抽泣着,渐渐地哭声越来越大,最后是嚎啕痛哭。

有人粗声粗气地骂道:“哭什么哭, 死娘了?”

林芳洲骂回去:“你爹要死了!”

“直娘贼, 你骂谁?!”

“骂我那不孝子!”

林芳洲把那人气得跳脚,骂骂咧咧地说了许多脏话, 还脱下一只鞋隔空扔过来, 自然是没打中她。

林芳洲被他一闹, 悲伤情绪竟也稍稍消减了一些, 她收住眼泪, 问那人:“你也是死囚犯?”

另一只鞋也扔过来了:“臭小子, 你他妈少咒我!”

他不是死囚犯,林芳洲觉得和他没什么共同语言,于是不理他了, 接着哭。

这时, 王大刀来了,带着一些食物和水,林芳洲见到王大刀,连忙说:“王捕头,我是冤枉的!我没有杀人!”

王捕头叹了口气,拧着眉说道,“大郎,你是不是哪里得罪了杨太爷,他一定要治你于死地。”

“我……是有点得罪他。”林芳洲想起自己对春露儿说过的那句话。此事想必已经暴露,那杨仲德竟然心胸狭隘至此,只因她一句调笑,就要她性命!

王大刀问道:“你到底怎么得罪他了?我们想想还能不能有补救的方法。”

“事已至此,连死刑都判了,还能有什么办法。”林芳洲摇了摇头,但同时她突然又想道:假如我告诉那杨仲德,我实际是个女人,那句玩笑就不会那么致命了吧?

她正有些高兴,再转念一想,变作女人,那杨仲德就肯轻饶她?一定就要流放了。她现在身带重伤,假如流放,只怕这条命还是要断送。

林芳洲仰头叹道,“天要亡我,天要亡我啊!”

王大刀:“小元宝呢?”

“他出门进货了,也不知什么时候能回来。”

“这也太巧了。”王大刀也不知该说些什么。过了一会儿,他道,“我去看看能不能给你带点药回来。”

“多谢王捕头。”

“你我之间不必言谢,”王大刀摇头叹气,又道,“我看你这手应该是骨折了,若不及时复位,往后只怕会废掉。可惜我若带郎中来给你接骨,怕招那杨太爷反感,更有大麻烦。”

林芳洲凄凄然一笑,“无所谓了,反正我要死了。”

王大刀不忍看她,匆匆离去了。

夜里,林芳洲疼得睡不着觉,睁着眼睛发呆。这牢房里只有一个小天窗,比脸盆还小,怕只有能缩骨的人才有机会从这里钻出去。

林芳洲早断了求生的念头,只是看着那天窗发呆,心里想着小元宝到哪里了,也不知她与他还能不能见上最后一面。

所思所想,全是悲苦不能言。

天窗上突然落了一只鸟,林芳洲眼睛一亮,惊道:“九万?”

九万冲下来,落在她身边。它似乎在等着她像往常那样抚摸它,然而她已经不能抬手了。

林芳洲苦笑道:“九万,我摸不了你了。”

九万咕咕叫了两声。

林芳洲心一酸,又流下眼泪。她这辈子的眼泪大概都在今天流光了。她对九万说道:“九万,你若能听懂我的话,就去找小元宝吧,叫他快点回来,回来和我见最后一面,我有话要嘱咐他呢。你快去找他!”

九万也不知是不是真的听懂了,翅膀一抬,又飞了出去。

……

小元宝一行人坐着马车走到江州地界时,遇到大雨连绵,他们走不了路,停了一天,晚上便在江州的客栈休息。

次日一早打点停当正打算继续上路,小元宝听到熟悉的叫声,他抬头四下寻找,立刻发现枝头上落着的九万。

他有些奇怪,“九万?你怎么来了?”

九万飞下来,落在马车顶上,一边逡巡一边叫着,看起来很着急。

小元宝脸色一变:“我家中可能出事了。”

同行人奇怪道:“单从这鸟叫,何以看出家中有事?”

“这猫头鹰是我家养的,若非有事,它定不会追我到这里。”

那人觉得很新奇,想问问猫头鹰怎么养,见小元宝心急如焚的样子,他又不好问,只是说道:“如此,要不你先让伙计回家看看?”

“不用,我亲自回去。”

“啊?你买卖不做了?”

“不做了。”

小元宝跟同行人借了一匹脚力最好的马,他把九万放进怀里,翻身上马,抱拳与各位道了别,接着一夹马腹,走了。

九万累了一夜,身体在他怀里,缩着爪子,只露出一个脑袋,眼睛一闭,睡了过去。

小元宝突然很庆幸他们来时乘的是马车,走得不算快,更庆幸昨日下了一天的雨,耽误了行程,因此他此刻离得永州并不太远,死命地快马加鞭,一天也到了。

傍晚赶在关城门之前,小元宝进了城,进城后直奔家中,却见家中房门大开但没有人,且有被翻过的痕迹。他心中一沉,立刻出门想要去绸缎庄看看。

刚出门,遇到探头探脑往外望的陈屠户。陈屠户见到小元宝,眼睛一亮,唤道:“二郎!快过来,有话要说。”

小元宝走过去,问道:“陈大哥,你可知我哥哥去哪里了?”

“二郎,你哥哥出事了!”说着把冯癞子指认林芳洲盗窃杀人、县太爷一通夹棍下来把林芳洲判了死刑之事,与小元宝讲了。

小元宝面似寒冰,冷冷说道,“那狗官,不过是想借机报复。”想到林芳洲被上了夹棍,也不知疼成什么样,他心里难过得要死,心口仿佛在被鞭子抽打。

陈屠户压低声音,道:“王捕头也是这样说的。王捕头让我给你带句话,说芳洲兄弟得罪了县太爷,县太爷要治他。如今死刑已经判了,只等着秋后问斩,他说他也没办法了。”

小元宝问道:“我哥哥怎么样了?”

陈屠户便摇头叹气。

小元宝压着心中怒火,道,“我想先看看他。”

他去找了王大刀。王大刀因为偷偷给林芳洲递药,被人告发,今日被杨仲德斥责一顿,除了捕头的身份,降级为普通捕快,那告发他的人,升任了捕头。

小元宝不想王大刀太为难,拿出了许多银钱让他去打点,王大刀把银钱一推,道,“不用这样,我没事,在衙门里待了这么多年,兄弟还是有几个的。他杨老虎也不敢把我怎样,我就不信,凭他那几个狗一般的亲信,能做成什么事。”

小元宝执意把钱给他:“有钱才好办事,若有兄弟帮我们,他们也要冒风险,我也拿不出别的,这些钱聊表心意吧。”

他这样老成稳重、阵脚未乱,让王大刀莫名地也悄悄放了些心。

王大刀立刻把小元宝带到牢房,小元宝始终板着一张脸,沉默不语地跟在他后面。

王大刀打开牢房的门,把小元宝放进去。

小元宝脚步踉踉跄跄地走近,见到地上躺着的人,发丝凌乱、面白如纸、气息微弱,他突然眼睛一红,滚下泪来。