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夜会

夜会

姑墨本是龟兹属国。

百十年前姑墨王不甘为附庸,拥兵自守,与龟兹反目成仇。

两国多次征战互有胜负,一直持续至今。

与莎车之行不同,此次出行,行宿均已由他安排,迥异于数年前初出茅庐的无措。

迦夜照例寡言,默默的骑着骆驼跟在身后,漫漫长路上只闻驼铃叮当。

那一次清晨偶遇之后,距离仿佛更疏远了些。

一列远行的婚嫁队伍从黄沙行过,漠漠的风吹起新娘的纱巾,艳红如火,嫁衣上的银铃在日光下闪着银芒,和风一起发出破碎的轻响。

迦夜的目光也被吸引过去,望着那一列队伍渐行渐远,双瞳仿佛被映入了黄昏的郁色,茫然而怅惘。

他的心像是被什么堵住。

在那样残酷凶险的环境下挣扎求存,让众多垂涎的手无从染指,她究竟付出了多少代价。

明明是个踽踽独行的孩子。

孤独寂寞,却从不纵容自己寻找寄托享乐。

是什么信念让她支持下来,他想不出。

“殊影。”

“嗯?”

“江南是什么样子?”

“……很美,满城都是轻浅的绿色,铺天盖地的荷花开遍了湖面……晴雨多娇,烟柳画桥,还有长街上各色叫卖……”

闭上眼就能看见的杏花春雨,睁开眼只有绵延万里的大漠黄沙。

他忽然觉得疲倦。

迦夜也不曾再开口。

天光在跋涉中渐渐寂灭,取而代之的是灿灿星芒。

夜色中篝火跳动,熊熊的火焰烈烈扬扬,风都炙烫起来。

姑墨与龟兹的边境有一处小小的绿洲,一个小小的村落沿水而居,散落着大小屋宇,与黄沙淹然一体。方圆百里内唯一的水源便是这处荒漠中涌出的甘泉,屡屡有行客驻足补充食水。一队粗旷的西域汉子在村外卸马拢火,架起了铁枝,翻烤着从村里买来的羊,滋滋的油脂不断滴在红亮的火炭上,香气飘得极远。粗豪的笑语传开,热闹十足,甚至吸引了村中的孩子围观。

一位青年斜披大氅,硬朗英气的面庞带着微笑,默不作声的看着众人喧嚷忙碌。架上的羊肉渐渐变为金黄,执架翻烤的汉子熟练的撒上各种香料,抹上盐粒,脂香诱得人垂涎欲滴,一个十余岁的孩子不住的吞口水,忍不住扬声。

“各位大哥还是进村里去吧,这样会引来野狼的。”

几个汉子哈哈大笑,不以为意。

“怕什么,来了野狼正好打了剥皮,明天的份也有了。”

“大漠里的沙暴我们都不怕,还怕野狼。”

“没杀过狼的还算真男人么。”

“小子心肠倒好,可惜胆小了点。”

一言一语的戏谑,让孩子的脸越来越红,不自在极了。

一旁的青年笑着轻斥,伸手把孩子召到身边。

“多谢小兄弟,我们人太多,兄弟们又粗鲁惯了,进去反而扰了村子的安静。”

“这个季节的狼很多,上次还叼走了在外放牧的一只小羊。”孩子嗫嚅的回答,“村长都不让晚上出寨。”

“那你还跑出来?”青年笑戏。“不怕你娘骂你?”

“你们人多,又是在村口,不会有事的。”训令挡不住爱热闹的天性,孩子不好意思的笑了。

“你叫什么名字。”

“索普。”刚说完,突然响起一声凄厉的嚎叫,从黑沉沉的远方闪电一般划入耳际,瞬时一片寂静。

孩子的脸猝然惨白,嘴唇都哆嗦了。

“是野狼!”

接二连三的狼嚎一声接一声,汉子们默不作声,迅速把马牵至火边围成一圈,抽出雪亮的马刀,炯炯的目光迎视着声音传来的方向。

“别怕,看我们杀狼。”青年站起来,仿佛面对的是一场刺激的挑战,兴奋而愉快。

狼的叫声悠长而刺耳,在空旷的大漠上传得极远,往往随着嚎叫群袭而至,凶猛残狠,奔行如风,足以令胆小者起栗。

可这群风尘仆仆的汉子却全无惧色,无须交谈已分配好了最佳攻防位置,静谧中凝神以待,只听见狼越来越近的尖号。

突而响起极锐的一声狼嚎,一位汉子露出疑惑,伏在地上侧耳听了听。

“怎么?”青年沉声喝问。

“有人。”汉子边听边答,神色诧然。“两匹马从那边来,刚才那一声是头狼下令攻击,看来目标不是这里。”

青年静默了一下,淡淡道。“他们运气可真不好。”

“是赶夜路的行客?”索普的同情战胜了恐惧,“有没有办法救救他们。”

青年摇摇头坐下。“太远,狼又多,去了只会多送几条人命。”

“可是你们有这么多人。”看起来又都很勇武。

说着说着,孩子涨红了脸,“村长说在大漠里生存不易,互相帮忙才能过得好。”

“你是个好孩子,村长说的也没错。”青年嘴上夸赞,眼中却是事不关已的冷淡。“可我不能用兄弟们的命去冒险,救毫不相干的人。都知道狼群的厉害,是他们自己不小心,没有在日落前赶到这,怨得了谁。”

孩子憋得没了词句,呆呆的望着漆黑的远方。

狼群的叫声越来越急,开头说话的汉子越来越凝肃。

“狼群乱了,看来遇上了硬点子,不知道是哪路人,竟然能同时对付这么多狼。”伏地又听了听,讶异万分。“还护住了马。”

索普听得半懂不懂,却知道对方没有死,不禁露出了欢颜。

青年的目光愕了一瞬。“你确定没听错?”

“绝不会错。”汉子肯定的回答。“马往这边来了。”

确实听得极准,没过多久,远处隐隐绰绰的出现了身影,一前一后的两匹骏马进入了视线。马上的人裹着白色的蔽巾,驱驰极快,转眼已奔至近前。

“好厉害的控马术。”竟能从狼群环伺中脱身而出。

青年不自觉的站了起来,锐利的目光盯住了马上的人。

狼在马附近跟随,伺机跃动攻击,刚一近身即像被无形的手击中,从半空跌落抽搐着死去,数量越来越少,渐渐不敢上前。及至看见猎物踏入火光笼罩内,颓然的轻呜,转了几圈,不甘心的去了。

蹄声得得趋近,终于在篝火不远处停下来。马背上的人一跃而下,轻捷的身姿令众多常年与马为伴的汉子心里喝了一采。解开围在面上的布巾,却是个剑眉星目的少年。

后面的一人平平无奇的下马,身量瘦小,犹不及西域汉子的胸膛之高。一双漆黑的眸子默默打量着火边的一群人。

“抱歉打扰了各位,实在是狼群追的太急。”少年踏前按西域的礼节致歉,清朗的声音全无半点被遇险的紧张。

火边的青年漾出一笑,目光映着火焰益加深沉。“朋友说哪里话,这般高明的身手,竟然能在野狼群中行动自如,真是令人佩服。”

到底是孩子,索普一脸崇拜的凑上去。“你们是怎么做到的?是不是杀了很多狼,要进村歇息吗?”

少年并未因对方是个孩子而轻忽。“不,我们只是路过取些水,不进村子,谢谢。”

“进去吧,村长一定当英雄一样欢迎,会准备很多东西招待你们。”索普热心的劝说,极想把刚才所见的好生在伙伴面前炫耀一番。

少年笑了笑,塞过一块银子。“能否替我们向村里买点干粮,随便什么都可以。”

索普望着手心的银块愣了一下,仰起脸点点头,飞快的跑回了村落。

远处的另一人没有走近,径自把马拴在树上,走到湖边掬水洗面,从火边只看见一个朦胧的背影。

“不介意的话一起坐吧。”青年微笑着建议。“反正都是在外的行客,也不讲究,凑和着在火边歇息一下。”

“多谢好意,我们习惯了行旅,不必麻烦了。”少年有礼的颔首,对这厢的热情相请客气而坚决的婉拒,走到湖边升起了另一堆火。

确实是老道而娴熟的取火方式,而后又从马上卸下了物件取水煮汤,在地上铺开两卷软毯,动作干净利落,熟练已极。

洗完手脸,瘦小的身形在毯子上坐下,倚着树等水开,一动不动的似已睡着。

两堆篝火遥遥相对,一堆盛大夺目,另一堆比起来小得不值一看,声息也极低,完全被粗汉的喝笑哄压。

一场意外过去,羊肉也烤得火候十足,开始了大肆吃喝,羊皮软袋装的烈酒在一双双手中传递,割肉的小刀在火光中闪亮,西域汉子的吃法是大块朵颐,纵情而尽兴。那边却是安静之极,饮食也极简单,就水咽着粗糙的干粮,并不因肉香而多望一眼。

“他们吃的什么?”青年似不经意的问晃到身边的索普,递过一块油香的肉。

“肉干和面饼。”索普挠了挠头,不懂对方为什么不升火烤现成的狼肉。

“那个人长什么样?”始终留意着小个子的人,连脸都看不清。

“是说那个小姑娘么?”索普脸有点红的笑了。“长得很好看。”

“是个小姑娘?”青年愣了愣。

“和我差不多大,我从没见过那么漂亮的女孩。”想起那张脸,孩子频频望过去,只能看见隐约的火光。“好像雪山仙女一样。”

少年、稚女、荒漠夜行……这样的身手……

青年思索片刻,提起半片烤好的羊走了过去。

“光吃干粮太难受了吧,出门就是朋友,请尝尝我们的手艺。”

少年站起来接了过去,也不推辞。

“多谢朋友,没什么可以回报,只有心意相祝了。”

青年微笑,目光掠过稍远处坐着的另一人,为对方的稚嫩所惊讶。“你们这个年纪,怎么会夜行大漠,没有其他同伴么?”

“就我们两人。”

“这样怎么放心,荒漠危险难测,又有狼群又有横匪,要去哪?或者与我们同行一段?”青年出言责备,仿佛好意的劝诫。

“我们去姑墨找舅舅,这条路是走惯了的,不必麻烦各位了。”

“你们是姑墨人?”青年的眼光打了个转,“是……兄妹?”相处的情形……并不像。

“那是我家小姐。”少年纠正。“家里出了点事,由我护送着去姑墨。”

“你们从哪里来?”

“敦煌。”少年答得很流畅。“尊驾要去?”

“我们是行走的商人,经常在各国之间转悠。”青年爽朗的一笑,又寒喧了几句,客气的告别转回了营地。

火堆旁的大汉好奇的凑近,“主上,没什么问题吧?”

“暂时看不出。”

“会不会……最近不是说那边有人来?”没说出口,都心知所指何方。

“怎么可能,要是也不会带个这么小的女孩,那不累赘么。”一名汉子否定。

“你忘了?几年前在莎车殿上杀人的是一个十来岁的孩子,据说长得相当出色。”青年冷冷的提醒。“说不定是同一个。”

同伴语塞,仍认为不可能。“那是三年前的事了,年纪又对不上。”

青年静了半晌。“明天留神看他们往哪里去,真要去姑墨也就罢了,要是往龟兹……”一抹陰狠的厉色掠过。

“往龟兹就让他们尝尝我们的手段。”众人心领神会。

“正好把那丫头捉来仔细瞧瞧,仙女到底长什么样。”

望着火边入睡的模糊身影,一阵哄笑响起,夹杂着粗俗不堪的玩笑。

左近的沙丘无声无息的滑落了一缕细尘,一双暗处的眸子微闪,悄然隐去。