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明昧阁

又过了三五日,年关越来越近,化雪之时异常寒冷,主妇们忙于张灯结彩、筹备年货,洗刷整理,街市空前的兴旺,充满了节庆将至的喜意。

靖安侯府安静如常,左侯夫妻各处一苑,除非必要绝不往来。左侯的书房更是禁地,任何人不得擅入,左倾怀早已习惯在门外请见。“父亲回来了?兵部着人送了文书,我正好碰上就一并携过来。”

左侯淡瞥了一眼。“进来吧。”

左倾怀这才踏入房中,将文书匣子呈上来,又禀了几件近日所遇的难题。

左侯一一回了,尽管话语不多,却犀利精到一语中的,左倾怀悉数记下。

谈到末尾,左侯缓道:“羽林卫是天子亲卫,既在御前行走,又是与一群世家子共事,不可因官职不高而轻待。凡事倾力而为,际遇自有机缘,长远看来也未必逊于光禄勋。”

左倾怀听出抚慰,心头一暖,迟疑了一会儿道:“今日接到大哥传讯,说要出行一段时日,也未道明要往何处,父亲看是不是要遣几个亲卫暗中随行?”

见左侯不答,左倾怀终是忍不住:“大哥此时出行,只怕易落人口实。”

“怀儿也是有心了。”左侯凝目一刻,轻喟一声,“无妨,此事我自有分寸。”

仅是一声淡喟,在左倾怀心底却起了波澜,他低着头,又酸楚,又惭愧。

对答既毕,左倾怀退去了。

晚膳的时辰已至,厨房将几样简单的菜肴送至左侯书房,处理完手边的公文,左侯刚起身,发现房中多了一个人。一个身形曼妙的女子素巾覆面,正将一坛酒搁在席案上。

深目长睫清晰地彰显出她的身份,左侯打量了一眼,微微蹙起眉。

“他让我把这两样东西送来。”胡姬卸下包袱,抖出一张雪白的狼皮搭在椅上。

丰软的皮毛华美细密,软茸茸的触感异常温暖,左侯取过看了很久,又瞥了一眼酒坛,不知不觉间平缓了眉头。“他可有说什么?”

她摇了摇头。

左侯以一种特殊的目光审视她。“你与他相识了多久。”

她本已要走,突如其来的问题让她停了一下。“一年有余。”

左侯又道:“在你眼中,他是个怎样的人?”

她不知自己该不该回答,迟疑了一会儿道:“很好,但也容易生气,很难捉摸。”

那孩子的心性并不似喜怒不定之人,左侯顿觉意外。“他时常不快?为什么?”

“我不知道。”她些微犹豫,道出了长期以来的困惑不解,“他对旁人都很好,只是……”

只是会因她不快?左侯漾起了三分微讶。“一年有余,你对他仍一无所知?”

她听出对方话中的薄责,但不明白缘由,也不想再对答下去,抬手推开了窗扉。

一句淡语从身后传来:“你可有想过与他长久?”

她古怪的回望一眼,像在看一个发昏呓语的人,没有理会地转身掠出,瞬间不见踪影。

左侯静默片刻忽然笑了,低头轻抚酒坛。褐青的坛形浑圆,带着古朴的釉光,贴着一张素笺,书有忘忧二字。不知他想到什么,一双长眸微生感慨,隐隐地温和下来。

苏云落无声地潜回玄武湖边的宅邸,闻得笛声悠远低婉,遥见楼阁上一个青衣身影修身玉立,横笛而奏,在郁沉的暮色中分外惹眼。

她望了片刻,轻盈地纵掠而上,在栏边一勾飘然而近,他放下短笛一手扶住,将她纳入了臂弯。

“送过去了,他似乎有点意外。”苏云落开口。

左卿辞没有多问。“琅琊比金陵更冷,给你添了两件裘衣,一会儿去试一试合不合身,这次要在路上过年,东西得置齐一些。”

她没什么反应,这一阵的新衣比过去十余年加起来还多,件件制作上乘,绣纹华美,大概这样的衣着才适宜随在左卿辞左右。

他从怀中取出一条丝链,替她系在颈上,将坠系的乌珠放入她襟内。“虽然慢了些,好歹修好了,用的贵霜所出的宛丝,不会轻易断落。”

宛丝是贵霜国界山上独有的异蚕所吐,这种蚕产量极少,所出的丝至轻至韧,寻常刀剑都斩不断,加上色泽美丽,所以极珍罕。她瞧着丝链有一点讶异,不过没有询问。他看出来,弹了一下她小巧的额。“这丝本是金色,你必然又嫌太过显眼,特地让他们染成了灰黑。”

这大概是最丑的宛丝,与冰凉的却邪珠一同贴着肌肤,又异常安心,她不由自主地抚了一下。

他看着她,浅笑而问:“云落还有什么想要的?”

她诧异地抬眼。

“却邪珠本是你的东西,物归原主罢了,算不得礼物,新年要到了,可有什么喜欢的物件?”他解释了一句,言毕莞尔一哂,“赤眼明藤我可变不出来。”

她长年各地漂泊,时常要躲避追捕,一切在她身边都留不久,也就无所谓想要。“不用,这个丝很贵呢,已经很好了。”

他挑起眉梢,忽地想到一个问题:“云落通常怎样过年?”

年节于她除了有些不便,与平常并无两样,答得自然毫无意趣。“找间不起眼的旅店,备一批馒头酱菜,街市全歇了,白日里锣鼓闹得厉害,唯有晚上能清静些。”

左卿辞望了她好一会儿。“你对过年的印象仅止如此?”

她确实想不出其他,也就没再接口。

他的神色多了几分和煦的温存。“无妨,等到了琅琊,那里有最好的景色,你一定会喜欢。”

左卿辞居然真的走了,在年节前夕悄没声息地离开了金陵。

不告父母,不拜亲长,来去浑若无物。

不出三日,金陵已传遍,世人皆知靖安侯的长子目无尊长,骄狂纵性,不谙礼法,引起无数评议;靖安侯府的陈年宿辛也被人再度翻起,一路甚嚣尘上,成为腊月最轰动的话题。

不管外界纷纭,左卿辞已经远远抛开。灰蒙蒙的天幕下,马车停在山崖边,正值细雨初停,雾雨朦胧,远山交叠,在浩然云海中似幻似真,蔚然壮观。

左卿辞立在烟云弥漫的崖边,山风拂衣,飘飘如仙。“郡主真是选了一处好地方,这里的景致颇有几分似天都峰。”

在他身畔披着轻裘的自然是苏云落,长睫被雨雾濡湿,愈发显得瞳眸深楚,肌肤润白,蒙蒙的白雾簇拥身侧,仿佛随时会隐去。

左卿辞向云山深处望去,一堆玲珑叠错的楼宇显出模糊的影子。“那一处院邸名为明昧阁,云落可知出处?”

苏云落神色微动,左卿辞玩味地一笑。“‘明道若昧,进道若退’,出自《道德经》,一介女子用这样的阁名,郡主端的是品位不凡。”

一路望着楼影行过去,山缘两侧白梅次递而绽,一路冷香浮动,让人想起那个风华殊异的清雅女子,同样美丽,同是自开自谢,隐息于深山幽处。

靖安侯府的名号,无论在何处都十分响亮,通报之后,阮府的管家立刻将客人恭敬地迎了进去。明昧阁名为阁,内里极大,院落幽静深远,建筑精奇,宅内所用物件虽非簇新,却样样是上品,毫无半分刻意雕琢之态。一路所见的仆役也是衣饰洁净,见客有礼而不卑,举止大方合宜,足可想见主人涵养。

管家礼仪周到地敬茶问叙,然而问及郡主面露难色,最后终是道出主人染了风寒,卧病已有月余。

苏云落虽不知左卿辞为何而来,但对郡主印象极好,听得这一意外,不自觉地现出了牵挂。左卿辞瞥了一眼,不动声色地与管家叙了几句,不出一刻,茜痕被人唤了过来。

郡主沉苛难愈,茜痕也是忧心忡忡,加上侍奉与守夜,俏丽的脸瘦了许多。然而一听仆役传报,她立刻赶了过来,几乎是喜出望外,一则在涪州亲眼见识过左公子的医术,二则他与郡主心系的苏姑娘颇有来往,说不定能对主人有所开解。

及至见面更是心花怒放,茜痕一眼认出靖安侯公子身后的倩影,如见救星,未说几句已迫不及待地拉着苏云落奔去了郡主的闺房,扔下了尊贵的侯府公子留在花厅,由管家作陪。

直到见了郡主,苏云落才知茜痕为何如此失态。

阮静妍静卧绣榻,清丽的脸庞病容憔悴,玉肌清减,神魂衰弱,一眼望去竟似毫无生气的蜡人。

茜痕放轻声音唤了两声,郡主始终未醒,不禁有些发急,又对苏云落解释道:“小姐尽管终日昏昏沉沉,却时常惦记着姑娘,好在苏姑娘终于来了,小姐一定异常欢喜。”

苏云落有些茫然,她被莫名其妙地带进来,又不似左卿辞善医,全不懂能做什么,见着郡主苍白的清容,她唯有按住病人心口,功法流转,将一股温热的真气渡过去。

过了半晌,紧闭的睫毛动了一下,琅琊郡主缓缓睁开了眼。

见主人醒来,茜痕一喜立时禀道:“小姐,苏姑娘来了,左公子将她带来了!”

阮静妍的清眸初时恍惚,渐渐看清了人,果然露出一缕寂然的欢喜,纤指微颤,勉力拉下了苏云落障面的素锦。“果然是你。”

琅琊郡主叹息了一声,说不尽的欣慰,又有些释然。“上天垂怜,让我离世前还能见到想见的人。”

苏云落不懂郡主话中之意,然而见她面上那份平静绝望神态,顿时心头一坠。“郡主不必过忧,左……他也来了,就在外边,必有法子治好郡主。”

琅琊郡主玉手一紧,握住不让她离开,呼吸微促。“不必了,让我瞧瞧你。”

手腕的力道很轻,更显出病人的衰弱。苏云落不忍挣开。

阮静妍眼神温暖,仿佛带着无限疼怜。“我听左公子说,这么多年你一直一个人?”

郡主仿佛对自己的病毫不关心,心神全系在她身上,让苏云落越发迷惑。

“我竟不知……难怪一见你就觉得投缘。”琅琊郡主话中多了自责,抚了一下她的脸,像对一个懵懂的孩子,“当年他出了事,我心里太乱,全然忘了他还有一个徒弟,让你飘零江湖受苦了。”

仿佛被一个落雷击中,苏云落彻底惊住了。

“他曾经提起过你,却没说你原来生得如此美丽。”琅琊郡主语声温和,神色柔暖动人,“他说你是天下最乖的徒弟,自己却是天下最不负责任的师父,时常觉得愧疚。”

深楚的瞳眸错愕地睁大,苏云落几近失语,半晌才哑声道:“郡主认识我师父?”

“如果不是造化弄人,你该称呼我一声师娘,那时我们已有白首之约,以为终会随他天涯……”阮静妍的目光散乱而失神,片刻后涩然轻谓,“罢了,事隔多年还能见到他的徒弟,我已然很欢喜。”

这场惊骇非同小可,对着琅琊郡主,苏云落蓦然想起自己做过的事,一时近乎无地自容。

“以前我就很想见一见你。”看出她的不自在,阮静妍柔声道,紧了紧握住她的手,“他说你是个好孩子,可世人心浊,他又是男子,将你带在身边必有流言,对你不宜,想等我们成婚后再偕你下山。”

苏云落心尖蓦然一暖,又一酸,长睫垂落覆住了眼眸。

“我知道他已经去了,可心底总不甘心,逆了亲慈与兄长之意,也愧对友人,如今患病也是天意。”阮静妍的眉目盈着无力的倦,似一朵风中无凭的落花,“你那些逾法之事太危险,以后不要再做,回头我修书一封,将你托给我兄长,不管有什么难处,瞧在我的面上,他必会照拂一二。”

苏云落越听越惊。“风寒仅是小恙,他也在……郡主悉心调治,一定会好起来。”

琅琊郡主也不争辩:“傻孩子,你可愿叫我一声师娘?”

柔美的清眸盛满了期盼,苏云落忽地酸楚难当,半晌后低低地唤了一声。

“我从不曾照拂你,其实当不起你这一唤,可看着你,我就想起……”阮静妍清泪簌簌而落,声音哽住了,她本就体虚,情绪激动之下气息一弱,竟然昏厥了过去。