小玉明明只是小小侍婢，对杀人如麻的悍将贺王来说，弄死她本该和捏死只蚂蚁差不多，根本不必有所顾忌。
可贺王偏偏杀人沉塘，毁尸灭迹，还命靳大德营造出她离府回老家假相。
他不是想瞒过左言希，而是想瞒过小玉背后的那个人。他不想明着得罪的那个人。
深得帝宠、手握兵权的贺王都需顾忌的人，在坐的人又岂能不顾忌？
而一再提起的郢王府，已让众人看到贺王案后盘根错结并强大到可怕的权势之争，——连生于皇家的长乐公主都在尽力避免卷入的权势之争醢。
慕北湮一双好看的桃花眼里有星星火焰在跳动，拳头捏了又松，松了又捏，忽一拳击在案上，沉喝道：“不行！父亲戎马一生，辛苦半世，我不能让他死得不明不白！我要找出这背后的主使者，真正的元凶！”
破旧的书案禁不起他的大力，案面跳动时，他满满的一盅茶跌落地上，泼了满地的茶水。
紧闭的窗外，有飞禽扇动翅膀的声音掠过。但众人各自沉思，再无一人往地上多看一眼，更顾不上理会窗外的动静了缇。
好一会儿，谢岩才轻声道：“主使者是谁，可以日后慢慢查。但眼下……还是依景典史的主意结案最好。若对方放松警惕，或许能暴露出更多线索。”
左言希仿佛精神不济，一直扶着案以手撑额，好像不曾从那夜被囚禁的苦楚中解脱出来。直到此时，他才抬起头来，轻声道：“你们是不是都忘了一件事？主使者并不是小玉和薛照意背后的人，而是那个说书人张和。”
自从发现此案可能与郢王有关，长乐公主一直有些沮丧和犹疑，直到此时才挺了挺脊背，点头道：“对！从小玉案到贺王案，再到傅蔓卿案，可能全在张和的算计之中。他通过李瑾青传递消息，出卖了小玉。若靳大德在小玉卧房搜出证据，证实小玉是某位大人物按在贺王府的钉子，贺王当然会除掉小玉；张和还将薛照意扯了进去，但从贺王的表现来看，他应该没有真正怀疑薛照意，只是问过薛照意一些事。薛照意心中有鬼，再有张和在后蛊惑，担心自己重蹈小玉覆辙，才会决定会先下手为强。”
长乐公主漂亮的眼睛渐渐恢复原来的明亮，“黑衣人一时身份不明，张和的年龄长相却很明确，且颇有自己的特点。李知县，尽快绘制出他的图像，行文遍告各处州府，通缉这老狐狸吧！”
李斐忙点头时，慕北湮却还在皱眉，“可这事还是不对呀！靳大德能帮着薛照意诬陷薛照意，证明他们是一伙的，怎么又会帮我父亲搜索证据，并杀人沉尸？”
景辞冷笑，“这太简单了！靳大德的妻儿都在京中吧？如果薛照意背后的人足够强大，强大到可以拿他妻儿要挟他，他又没了贺王做靠山，只能拼死诬陷言希。一旦他死去，对方再对付他妻儿已毫无意义，薛照意脱身后多半也会念着这份情谊，力保他妻儿。”
谢岩已忍不住点头，“对！对！靳大德对将死的小玉还能大发兽性，也可以证明他当时还没意识到他心仪的薛夫人跟小玉是一路人。薛照意是在决定杀害贺王后，才软硬兼施把靳大德拉到她那边。”
慕北湮道：“说到底，还是那个把薛照意、小玉安放在贺王府的幕后之人可恶！我这便叫人去京城，细查靳大德的妻儿到底有没有受人威胁，又是受什么人威胁！”
左言希道：“不必了！”
“嗯？”
“我昨天回府后，已经安排人手前往京城调查了！”
慕北湮半晌才道：“甚好，甚好，你想得总比快上一步。”
左言希怔了怔，忙道：“此事攸关我自身安危，的确处置得急了些。原该跟你商议下的，恰你昨天一直没回府。”
慕北湮微哂，“得了得了，先行一步是好事，别把我想得多么气量狭窄，仿佛这天底下的好人都已死绝，只剩下你这么一个君子了。”
左言希便闭口不言。
慕北湮盯着他，待要说什么，又咽了下去，转身坐回椅子上，垂着眼帘一言不发。
阿原的目光也扫过左言希，踌躇片刻，到底忍不住，说道：“我倒认识一个病歪歪的小美人，比傅蔓卿还要美上十倍，且也爱染那种颜色的指甲。”
长乐公主忙问：“是谁？”
阿原道：“姜探。朱蚀的妻子与前夫所生的女儿，朱夫人杀夫，她也有参与。但她在朱夫人自尽后，早已病情急遽恶化而死，又怎会再次出现在沁河，还和小玉在一处？”
长乐公主便问向左言希，“左言希，你知道小玉跟这个姜探有来往吗？”
左言希扶着额的手指动了动，面色沉静如水，很快答道：“回公主，言希不知。”
慕北湮扫过左言希泛白的面庞，不屑道：“他终日里只想着他的医药，小玉这么个美人儿在他跟前丢了，他都留意不到，更别说小玉素日交往什么人了。姜探之死是我们都亲见的，不会有讹误，张和所说的多半另有其人，或根本就是在胡扯，想引我父亲胡乱猜疑。”
景辞修长的手指在茶盏上摩挲着，沉吟道：“对，张和可能想让贺王将小玉与朱蚀之死联系起来，故意设辞误导。”
阿原看了景辞一眼，便有些感慨。因身份低微，她不得不侍立于侧，不然就能端盏茶水在手，喝上几口茶，好把满肚子的疑问一起咽下去，省得当众发问时，不知难堪了谁。
李斐已顺着几人的话头，说道：“既然公主和诸位大人都认为张和最可疑，下官这就行文附近州府，联合缉拿张和。我们搜查得紧，他必定不敢走官道，也许还没逃远。再有临近州府帮忙，早早布下天罗地网，不怕他逃天上去！”
长乐公主点头令他离去时，景辞却已低低一叹，说道：“不怕他逃天上去，却怕他根本逃不出沁河。”
谢岩思忖，然后失声道：“那个黑衣人……”
景辞道：“黑衣人只是其中之一。能把眼线安插到贺王府，其能耐可见一斑。如今张和这么一搅和，送掉了小玉、薛照意的性命，更暴露了郢王府。不论这事是不是与郢王府有关，郢王都可能被逼得卷进来。这后果，绝对不是薛照意的那些同伴愿意看到的。何况，张和是他们中间的背叛者，对他们的事必定知道得很多。”
谢岩抚额叹道：“于是，我们急于找到张和审问，他们却急于杀了张和灭口？”
景辞苦笑，“而且，我们不知道张和的来历，他们与张和共事已久，对他行事性情应该了如指掌。你们觉得，会是我们先抓到张和，还是他们先除掉张和？”
谢岩踌躇片刻，终于只能道：“恐怕……我们的胜算不大。”
窗外又传来飞禽扑楞翅膀的声音。
李斐离开后，门并未关紧，于是那声音入耳便更清晰。
阿原终于听出那扑翅声有几分耳熟，正要冲出去看时，已听得一声鹰唳，以及谁利剑出鞘的声音。
几乎同时，屋顶有沙石从瓦栊间滚落的嗒嗒声。
长乐公主蓦地喝道：“谁？”
阿原却已听得分明，欢喜叫道：“小坏！”
众人忙拉开门冲出去看时，正见一少年狼狈地从檐间跌落在地，对着飞旋于头顶的小坏怒喝道：“这扁毛畜生，真当我不敢砍了你？”
阿原怒道：“你敢！”
那少年抬头，仰起云清风净的一张俊脸，正是萧潇。他笑道：“嗯……不敢。不然它还活得到现在？”
他手中持着剑，但的确只是虚虚比划，哪怕小坏凶悍的利爪差点抓到他的面庞，他都不曾真的伤它。
一滴两滴的殷红血珠滴下，落于萧潇的衣襟。
萧潇便无奈抚额，挥手道：“少对我张牙舞爪……还真不想要命了？快去你主子那里……”
阿原忙招呼小坏时，小坏有气无力地转头望她，果然歪歪斜斜地扑过去，如往日一般歇到她肩上，脚下却明显不稳，爪子不安地钩着她衣服，看着随时都可能一头栽下去。