走向林贤妃所居的怡明宫时，阿原一路握着景辞微凉的掌心，贪婪地将他清俊的侧颜看了又看，心下竟是说不出的惬意满足。
她半依于他肩，轻声问道：“赶了两天路，你大约也累得很，怎不歇息一日再入宫？”
景辞似有些无奈，低叹道：“听闻，左言希被下在刑部大牢了！悦”
刑部不抵沁河县衙，景辞虽然爵位不低，到底刚来汴京不久，并无根基；贺王在朝中的亲故虽多，可左言希是在贺王遇害的当口被押回京城，难免惹人猜疑，慕北湮还未回京，故而也没人敢替他说话，于是左言希在刑部大牢里的日子恐怕不好过。
阿原虽恼左言希当初想害她，此时只能安慰道：“没事，皇上好像很信任你，你去求求情，回头再让长乐公主也帮说说，应该不难放他出狱。说到底，他就是一时糊涂帮了那个姜探，也不是什么大事儿。搀”
景辞漫声应了，又往建章殿的方向看了一眼。
阿原猛然想起，景辞等在建章殿吃了闭门羹，知晓她们去向的同时，必定也已知道梁帝此刻正和原夫人做着怎样的好事，不觉窘迫，忙岔开话题，笑道：“对了，你有没有发现谢岩跟长乐公主很般配？一个稳健，一个开朗，一个是名门子弟，一个是当世公主，门第、才貌无不合适，简直是天作之合！”
景辞仿佛低笑了一声，方道：“若谢岩听见，只怕又会指责你乱点鸳鸯谱。可怜……他担心左言希，一早便到端侯府接我，一起入宫为左言希求情，不料皇上没见着，却被你卖到了长乐公主手里。”
“这哪叫乱点鸳鸯谱？他们就是很合适，便如你和我一般的合适。”阿原做了个鬼脸，“何况他不是被我卖，是被我们一起卖！谢岩跟你过来的，你总不至于想着让他来找我吧？”
五十七颗红豆的典故还历历在目，阿原不信他有这般大方。
“他找你有什么不好？你在沁河第一次瞧见他，那直勾勾瞪着人家的模样，恨不能把他给吃了……”景辞啧了一声，抬手在她后脑勺敲了一记以示不满，旋即也低笑道：“不过……我瞧着他和长乐公主的确更合适。”
阿原也记得当日第一眼看到谢岩时的心跳加速，何况先前的原大小姐的确和谢岩极其亲密，委实说不上清白，此时便不由心虚，忙转开话题，问道：“对了，长乐公主为什么让我去找林贤妃？贤妃位分高，恐怕她来找更合适吧？”
“林贤妃位分高不假，但她年老无宠，因为是博王养母，才得以封妃。而乔贵嫔则是前两年才入宫的，圣眷正隆，听说有些骄纵……”景辞松开握她的手，言语间渐渐有种说不出的萧索之意透出，好一会儿才继续道，“不过，在长乐公主跟前，她大约还不敢无礼。”
阿原有些莫名，忽一抬头，已笑道：“怡明宫到了！”
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听说端侯与原大小姐来访，林贤妃立时延入相见，问得二人前来的缘由，忙道：“瑟瑟的确是我宫里的，几时离宫的，我竟不知道。”
再问了几句瑟瑟遇害情形，林贤妃便焦虑起来，站起身在殿内来回踱着，长嘘短叹道：“怎会发生这种事？我宫里怎会发生这种事？”
那边已有侍女赶紧上前安慰，又有侍女发现林贤妃压着胸口，赶紧命人去煎药。
论才智，论容貌，在美人如云的后宫里，林贤妃都平凡得不能再平凡。和原夫人差不多的年纪，她已颇显老态，厚厚的脂米分都盖不住脸上焦黄的气色和眼角密密的皱纹。若不是曾抚养过博王朱友文，她在这后宫几乎没有任何存在感。
阿原见她焦虑模样，只得温言劝道：“贤妃娘娘不必忧心，说到底不过是个小宫女的事儿，我们过来也就是问下她行踪，看看能不能找出她遇害缘由。”
林贤妃叹道：“行踪去问屏儿就好，她们住一屋。可你说，为何宫里那么多人都没出事，就我这里的丫头出事了？”
她又按着胸口呻吟，分明烦恼之极。
阿原猜得这位贤妃娘娘谨小慎微的性子，虽从武将侍妾熬到了一品贤妃，但担惊受怕数十年，指不定早就作下了了什么毛病，只得劝慰良久，才去找那个屏儿。
屏儿却跟林贤妃一样胆小怕事，阿原和颜悦色问了良久，她才答道：“昨晚瑟瑟姐入夜不久就出去了，我也不晓得她去哪里了。但她和印公公是真的，曾跟我说印公公虽是个太监，却比寻常男人更像个男人。他们应该时常相见，但究竟在哪里见面，又都是什么时候见面，我不清楚，也……也不好细问的。”
“于是，昨晚她出去，你也认为是去见小印子了？”
“娘娘歇下后她悄悄出门，多半就是去见小印子。但也说不好，毕竟咱们谁也没亲见，对不对？”
“守门的太监不管吗？”
“瑟瑟姐是娘娘身边的，平时待人又好，这怡明宫里上下谁不相熟？夜间出个门便算不得什么了。横竖都在宫里，谁想得到会出这样的事儿呢？”
屏儿抹着泪带阿原去她们的卧房。阿原翻了翻，翻出了个男人的荷包，还有一双做了一半的男人鞋子。
屏儿道：“是给印公公的，去年也做过这么一双。”
除此之外，再无任何有价值的线索。
阿原叹道：“他们不是相好吗？怎么连书信纸笺都不曾留下半张？”
“原大小姐，他们……都不识字。”
“……”
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景辞虽伴在阿原身畔，但似乎真的只是陪她走这一趟，从头到尾几乎都沉默着。
阿原不免纳闷，出了怡明宫便问道：“你对这事儿怎么看？”
景辞怅然回望一眼身后的殿宇，没有回答。树阴掩映下的怡明宫，既不怡人，也不明盛，像垂垂暮矣的老妇人，在皇宫深处沉默地苟延残喘着。
阿原挽住他臂膀，捏了一下，“想什么呢？”
景辞恍惚一叹，“没什么，只是忽然想着，老死在这深宫里的女人到底有多少，本朝的，前朝的……便是这林贤妃，年轻时想必也曾美貌动人，温婉贤淑吧？”
阿原莫名其妙，说道：“那又怎样？不论哪朝哪代，哪个皇帝不是后宫无数？有名位的算是不错了，更多的什么都没有，等着老死宫中，蝼蚁般一世寂寂。”
她随口说着，忽然想起和小印子恋上的瑟瑟，又想起她母亲宁可背负骂名也不肯入宫，不由哆嗦了下。
身畔景辞的声音听入耳中，便格外多了几分寒凉，“只为一人淫乐，令背后多少女子孤寂绝望，为何会被视作理所当然？”
阿原怔了怔，随即颇以为然，“嗯，如此说来，我当日所为也没什么错。为何男子可以三妻四妾，可以流连花街柳巷，连养上许多外室情人都被视作风流放旷、倜傥不羁，女子却不行？”
景辞蓦地回首看她，眼底嗖嗖的，似凝了月下的霜花，说不出是冷诮还是幽雅，却将阿原看得一时眩目。
不过再怎么眩目，她还是记得他始终计较着的那五十七颗红豆，晓得自己一时口无遮拦惹他不痛快了，忙依住他的肩臂，亲亲密密地大加奉承：“当然，我的阿辞不会三妻四妾，不屑美人如云……便如我从此后也只想和阿辞一人相守，一起长命百岁，儿孙成群……”
她的眉眼清盈带笑，衬着藕荷色的衣裙，整个人便似东君大笔一挥迤逦渲染开的妍媚春色，压得浅桃深杏黯然无光。
景辞那点怒意，便在不知不觉间如风中飞絮般消逝无踪。
他低眸看着她，正待去抚她泛起蔷薇色的面庞，前方气急败坏的吼叫瞬间打散两人间刚刚浮起暧昧。
却是长乐公主在高叫道：“喂，谢岩呢？谢岩是不是过去找你们了？”
阿原还没回过神来，景辞已冷冷扫过去一眼，“你看着谢岩会在吗？”
长乐公主这才注意到二人的亲昵情形，愕然半晌，尴尬地摆了摆手道：“嗯，他不在，不在……你们继续，继续。我去找谢岩。”——