景辞笑道：“那贺王所受的伤难道也是误会？若本侯没看错，你家高手所用的刀剑就是奔着他要害而去，一心想取他的性命吧？他们入府寻人而已，又不曾伤你分毫，你凭什么就认定他们为刺杀你而来，又凭什么下格杀令？乔大人这是得罪了多少人，做了多少见不得人的事，连刺客是谁派来都懒得审讯，只想着赶紧杀人灭口？”
乔立连声叫冤道：“下官一介文士，手无缚鸡之力，哪懂什么杀人灭口？那高手不明因由，或许是以为仇人寻衅，下手才重了些……”
左言希见慕北湮伤处出血不止，到底不放心，走上前低声道：“北湮，我先带你去包扎下伤口。”
慕北湮道：“滚！”
他瞥见景辞往这边注目，越性拉住阿原的手，亲昵道：“阿原，这边交给端侯处理就行，咱们先回去吧！那个天杀的冯廷谔，下手还真重！又得辛苦我的夫人给我敷药裹伤了！”
阿原猜得景辞是得到消息，特地赶来解围，不由沉吟就这么着先走会不会有点不厚道，转而再想一想，有萧潇、左言希在侧，谅乔立也不敢再轻举妄动。何况景辞也不像重病的样子，以他的身手，冯廷谔想对付他可没那么容易。
何况，郢王如今该做的，是尽快抽身而去，以免沾染更多是非，惹梁帝疑心吧偿？
既然他们留在这边已没什么帮助，的确是离开这里尽快为慕北湮处理伤口更要紧。
阿原这么想着时，便扶了慕北湮，笑盈盈道：“好。想必今日之事，乔大人必会给我们、给端侯一个交待！”
乔立闻她话里藏刺，暗暗叫苦不迭。他本来还占着理儿，被端侯这一插手，刺客成了追刺客的，反倒处处被动，不但无法追究二人闯府之事，还得千方百计先把自己和郢王撇清。
那边景辞兀自在轻叹道：“哎，乔大人说得倒也在理。看来是本侯胆小，刚求见乔大人一介文士，居然胆战心惊，好似进的是龙潭虎穴一般……”
阿原已携了慕北湮走到门边，闻得他话语里有种莫名的凄怆感，胸口闷了闷，不由回头又看了景辞一眼。
那个似乎已和她很陌生，但总不由让她心生亲近的男子，依然那样高踞于堂上，漫不经心却步步紧逼，完全没有就此放过乔立之意。
眼看她与慕北湮携手离去，他眼底仿佛有一丝笑，又仿佛没有。
他的手正抚于腰际一只荷包上。
石青的荷包，质地做工甚佳，却朴素无纹，看着有几分眼熟。
阿原步出乔府，走出好一段，才蓦地想起，在沁河时他便时常佩着那么一个荷包了。
那荷包里装的，是五十七颗红豆。
五十七颗红豆，五十七位阿原其实根本不曾拥有过的情郎。
多少往事，记得清晰的，和模糊成零碎片段的，忽然在那一瞬间如潮水般涌了上来。
阿原闷闷的胸口顿时像是裂了数道缝。
破裂般的剧痛里，似有黄连拧出的汁液四下流淌。
五脏六腑，连同流动的血液，都被浸渍得苦涩难当。
她难受得几乎喘不过气来。
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回到原府时，已是三更时分。
原夫人听得说二人受伤归来，惊吓得不轻，披衣前去瞧时，阿原已替慕北湮处理完伤口，下人也预备了夜宵送上。二人折腾了大半日，早已饥肠辘辘，正洗了手在房中喝汤吃点心，看着倒还风平浪静。
但原夫人瞧着地上尚未及清理的血污，以及几名侍女眼底未消的惊惧之意，便知慕北湮受伤不轻。
她苦笑道：“你们这是去哪里花前月下了？其实原府和贺王府的风光都不赖。”
慕北湮已起身迎她入内，笑道：“都是我惹的事儿，累阿原跟着奔波，也让岳母费心了！”
原夫人笑道：“我倒没什么，阿原的确不能累着，最近气色并不怎么好。究竟有什么事，把你们折腾成这样？”
慕北湮踌躇，一时不敢直说，只笑着看向阿原。
阿原犹豫片刻，便将她去找慕北湮、与慕北湮跟踪姜探并夜探乔府的事，连同景辞、萧潇等前去解围之事，都一一地说了。
他们前去乔府查探，最终却几乎撕破脸皮闹了这么一场，乔立、乔贵嫔固然不必说，就是郢王只怕也会对他们心生疑忌。
此事关系的已不仅仅是她或慕北湮，甚至不仅仅是原府或贺王府，显然不能隐瞒。
而慕北湮直到此时才知道，郢王等已说起过谋害老贺王、长公主等事，不由惊恨加交，接过小鹿奉来的茶，喝了两口，却觉满嘴满胸都***辣的，再忍耐不住心头那股恶气，甩手将茶盏重重掷在地间，几乎砸得粉碎，瓷片四处飞溅。
侍儿们已被遣出在外，虽远远闻声，一时也不敢控头，只有守在门口的小鹿惊吓地向内张望一眼，无辜地径去和小坏交流新姑爷的性情好坏。
阿原瞅他一眼，抬手重新为他倒了一盏，却也同样愁郁心烦，说道：“如今这事儿，的确麻烦。郢王的目的是继承皇位，若有阻拦他的，不论是大将还是老臣，只怕他都不会放过。”
原夫人拍了拍她的手，柔声道：“莫怕。依你所说，郢王并不知道你们听到了多少，猜到了多少。真想置身事外，我找机会在他跟前装个糊涂，指不定还能敷衍过去。只是他明明就是杀了贺王和长公主的幕后主使者，却偏偏是最可能继位的皇子，往后我们的境地，无论如何都有些为难。”
“怎会为难？”
慕北湮从齿缝中迸出字来，却笑得烂漫，宛如春日满树桃花旖旎盛绽，“难道我还指着他杀了我父亲，却在继位后放过我？又或者咽下这口气奴颜媚色向他示好求恕，再眼睁睁看他心愿得偿，还得俯伏在他跟前，对他三叩九拜，山呼万岁？”
阿原明知慕北湮看着纨绔，却是性情中人，一日不曾放弃过父仇，而原夫人为保自身周全，早已习惯圆滑处世，并不愿卷入皇子夺储之争中，亦是头疼，说道：“郢王为皇位不择手段，连皇上的股肱大将都不肯放过，如此心地歹毒，不顾大局，日后若是继位，恐怕不是大梁之福。”
原夫人听二人之意，都不肯就此罢手，倒也不意外，只微微蹙眉，浅啜了两口茶，才低低道：“是不是大梁之福，其实跟咱们无关。李家天下也罢，朱家天下也罢，我们只要保得自家上下平安，也就够了！不过如今瞧着，若是郢王继位，于我们的确大大不利。”
若阿原只是原家小姐，抽身自保大约还不难；但阿原与慕北湮订下婚约，原府便不得不与贺王府休戚于共。
诚如慕北湮所说，郢王狠毒，既杀了老贺王，为防慕北湮知情后为父报仇，继位后极可能斩草除根。彼时阿原必已嫁入贺王府，又岂能独全？
阿原见原夫人眉眼镇静，不由安心不少，问道：“如果皇上知道郢王所为，还会让郢王继承皇位吗？”
原夫人冷然一笑，“继承皇位？若有确切证据，他能保住小命就不容易了！”
所谓君臣父子，先是君臣，然后才是父子。任何君王都不可能容忍他人觊觎皇位，哪怕是自己的亲骨肉。何况，梁帝性烈如火，当日大皇子便是被他疑忌有不臣之心，差点斩杀当场。
阿原便略略松了口气，“如今虽无确切证据，但郢王无论如何脱不开干系，母亲应该可以寻机在皇上面前进言一二吧？”
原夫人道：“相机行事，让他不受皇上待见，倒也不是没可能，但也不能操之太切。皇上多疑，偏对立储之事委决不下，如我这般从不过问此事的，若是无故提及，反而惹他疑心。”
她眼波流转，唇边弯过浅浅笑弧，“他居然还想谋害杨世厚？”
阿原回忆着乔立、郢王等人对话，说道：“早先应该已经动过手脚，未能成功。他们有打草惊蛇之语，说明杨大将军已经有所警觉。”
原夫人点头，“杨世厚亦是我好友，的确偏爱博王，但大约也没想过要针对郢王。我明日修书给他，告诉他此事，约他共扶博王，送那郢王一程吧！”
阿原听她说得云淡风轻，不觉讶异而笑，“母亲这是打算对付郢王了？”