第四十四章岁星
“这浪比船还高！”腾格斯扒着船帮在汹涌的海浪下大喊。
小蓝船一边躲避着如巨棰般斜斜砸入海面的大橹，一边向前疾驰。刚才出发之前，一众哨兵和舵手曾向建文拍胸脯保证计划的可行性，说这小蓝船从敌兵眼皮子底下溜过去并不难——可他们从来没说要从这天降的大橹之间穿过。
不过头顶这种福船有三四层，它的制式不像青龙船一样在船尾外挂两个望楼。如果不是从侧窗伸出头来，摇橹一层的军汉们势必看不到橹下面的状况。同样地，也正是只有从橹下这裂石崩云的海面上穿过，才不会暴露在对面一翼的视线之内。综合考虑之下，这的确是潜入敌军深处的最佳路线。
“放心放心！平安通过。”那哨兵双手把稳船舵，让诸人使劲蹬船。
这船下起起伏伏的每根巨橹之间仅隔了两三丈，一艘便要过十余道橹。小船往左偏三五尺，就会被雄浑的海流拍到船壁上；往右偏三五尺，就会被巨橹砸成肉酱。哨兵说得没错，世界上的确很难再有比这更“刺激”的游戏了。
建文他们听哨兵这么说，哪里敢怠慢，赶紧再次蓄力狂蹬，毕竟谁都不想死得过于刺激。四周只剩下起起落落的巨大黑影和澎湃的水声，他们把船舵的支配权完全交给了哨兵。哨兵现在已经一句话也不说，而是全神贯注地调节着舵盘和曲轴连枝，表情带着一种与战场不相称的沉静。
那表情好像他并非是在纷纷落棰、汹涌浪潮之间驾驶一叶小舟，却更像是端坐在明堂净几之前，正映着充沛的日光给一粒米雕花。
“大家不要打扰，他现在进入了‘心流’。”七里借用忍术的术语冷静地解释。
建文和腾格斯也定下心来。这就像走吊桥一样，桥下水流湍急，与过桥人可无关。
没有了那种煎熬的感觉，时间仿佛也流逝得更快了。船外炮声隆隆，仍是一阵乱轰，可见铁面佛的火气还没撒完。建文和小郎君相约三刻西洋钟内到达青龙船，剩下的时间已经不算充裕。
巨橹起了又落，他们数了有十余记，总算越过了这条船。建文道：“快，我们的时间不多了。”
“大王坐好。”哨兵沉静地答道，接着小蓝船迅速穿越海面，又移动到另一艘大福船底下。
这便是运送朱雀的大福船船尾。
此时正是夕阳西下，天光已经黯淡下来。船上所载的所谓“佛焰”大放光明，更是把船底这篇位置映成死角，仿佛提前来到了黑夜。为了准确无误地传递旗语，大明船只都在瞭望楼燃起火盆，建文在这艘船下，竟感觉到一种极其独特的心跳在胸腔下搏动。他知道，那火焰中熊熊燃烧的不是别的，正是朱雀船的船灵。
“有什么可做的吗？”七里察觉到了异样。
建文摇摇头。青龙现在已经认主，只要找到它的位置，要与它搭上话并不难。但其它三灵可未必能识得建文，除非是以王命旗牌或者玉玺去尝试。但是，那随身的玉玺已经给姚国师夺过去了，估计更不在这队船阵之内。他不仅是欠下了骑鲸商团一笔惊天的抵押款子，横竖没法跟铜雀交待不说，眼前也没法去尝试驱动其他三灵。
他知道，如果自己真的能做到四灵一同号令，并且成功将它们解禁出来，那么战局将会有惊天的逆转，这场玩闹般的追逐战也将会升级为一次注定载于史册的大战——但那不是他想要看到的结果。
他们没有停下，继续沿着大福船的左舷船腹往前摸索。由于运送四灵的船队是整个明军阵型被护佑的中心，朱雀船底又是名副其实的“灯下黑”，加之夜幕降临，现在倒完全不必担心被敌军发现；但是这么一来，躲避巨橹的难度也增加了很多。
大福船的船橹仿佛一群在夜间啄饮海水的怪兽，仅仅是昂头低头就卷起一个又一个乱流。众人在沉沉暮霭中小心地踩着踏板，分分秒秒又变得难捱起来，那哨兵毕竟也只是一个人，用如此惊险的途径闯过大船实在耗费精力，再加上天这么黑下来，他渐渐没有了刚刚全神贯注的状态。好在有了刚刚那条船的经验，这次还算顺利。
行到船的一半的时候，哨兵忽然道：
“这橹的节奏开始乱了。”
建文仔细听了听船外的火炮声，炮声一时停住了。
“一定是小郎君那边开始撩拨成功了。之前说注意与大明之间炮火的节奏，想来现在一是炮手疲了，二是明军的首领磨合出了经验，想要将蓬莱船甩掉，准备加速了。”
此时突然一阵风声大作，吹得小船连连摇晃。建文道：“不好，大明要调戗了。快把好舵。”
原来昼夜之交，海上起了一阵逆风，明军的船队想要开得快一点，便调转了船头与船帆，把顶头的逆风转成侧风，使船队能以之字形前行，叫做“调戗”。
但这么一来，小蓝船可就不好过了。建文话音刚落，大福船巨大的身影一偏，就像一座大山般倾了过来。腾格斯帮着哨兵把舵打满，才堪堪逃过这一劫。刚刚侥幸死里逃生，他们却发现自己离船头又远了一些。
“刚才是到第五橹，怎么又回第八了？”建文惊道。
“因为两队船都提速了，我们现在是开倒船……”哨兵抽出闲暇答道。
果然，身边的大福船和另一翼船只都摸黑拼命地摇起橹，在昏暗的海面上激起一道道白波。小小蓝船前方的巨橹上下翻飞，比刚才更加难以通过了。
建文拼命蹬着踏板，好让小小的蓝船开得更快点，以便赶上顺风得势的大福船。毕竟他们跟着福船的之字形走动十分危险，最好能在下一次调戗之前冲出去，否则船再次拍过来的时候，能不能避得开就两说了。
由于福船的速度提升，又是顶风，这次小蓝船的进步慢了很多，以前过三橹的时间，现在只能过一橹。耳听得舰队后的炮火声没有那么猛烈了，不知道是大战前双方陷入了寂静，还是因为事态升级，真的有船只被击沉了。
行到第三橹的时候，巨大的橹身从小小蓝船一侧擦过，小小蓝船几乎是原地打了个转，才在狭窄的落橹点和船壁之间定住身。
眼看押解青龙的大船就在前方，他们的小蓝船却越难通过了。
“都别急，都别急！”哨兵按下双手，“我说弃船的时候，大家再一并跳下去！”
“已经这么严重了吗！”建文把踏板蹬得飞转，眼看就要穿过最后一个橹了。
“砰！”腾格斯那侧的踏板处传来一记断裂声，原来是蹬得太猛，曲轴整个断裂了。哨兵见状，当即就喊出：“弃船！”接着众人毫不思索，一齐跳进海里。
在他们头顶，一声巨大的脆响通过海水传来，转舵不利的小蓝船被拦腰击得粉碎。
那哨兵见弃船成功，几乎要惊险得睡死在海水中了。他手舞足蹈地挣扎一番，觉得自己迷迷糊糊地，只想往海底沉下去，连气也不想喘。突然，他觉得腰间有什么东西一缠，整个人被提出了水面。
哨兵大口大口地呼吸着空气，感觉自己活了过来。
——原来腾格斯早就迫于在船内只能蜷着，无法舒展筋骨，现在他蹦出来之后，左手提着建文，右手揽着哨兵，在海面上几个弹跳，终于到了押解青龙的船下面。哨兵被骇得大惊失色，又看见前方船壁上凭空生出一道道珊瑚，在初生的月亮下闪着光，接着便是一盘软索扔到了船下。
这是何等奇异的经历啊……可是旁边这个年轻的蓬莱新任大王好像已经习以为常。待他跟着建文和腾格斯升到甲板上，只见那个女忍者已经和几十余个大明士兵战成一团。
哨兵惊得说不出话，但建文向他使了个眼色，便朝船头的一处奇异设施跑去。
哨兵点了点头，按照建文之前的吩咐，他要到瞭望台上执行一件特殊的任务。这哨兵身手也是个好的，他跑到桅杆下面，身旁的腾格斯左冲右突，正在给自己清理爬杆的障碍。他一扎腰带，“噌噌”攀上桅杆，第一层，第二层，接着是最后一层……然后便轻身翻上了瞭望台。还没趁两个旗手改换旗令的动作，他“噼啪”几下手刀便将两人击晕，缆绳一捆，一脚一个把两人踢到桅杆外，葫芦似地荡了起来。
身边的火焰烧得正旺，他拿起大旗，执行起建文传给他的一套动作。
原来这北洋水师传承了金陵的一套旗令，其中有一路是专门汇报平安情况的。也就是说，船只即便只是在备战状态，也需要按规定好的频率和动作，定时向主将船做出旗势，以期汇报平安。如果是在夜晚，便用大旗从火灯前划过，造成灯火明灭的效果，同样可以传信。
押解青龙的大船离铁面佛很是遥远，夜晚黑暗，因此铁面佛是看不到这边发生什么的，所有消息的出口，就只有令旗和令灯一条。这哨兵依建文的吩咐把令旗劫了下来，继续用令旗遮掩令灯，发出平安无事的讯息。短时间内，这的确能给铁面佛造成一个假象：这艘船根本没人接近。
由于是秘密承运法器，这船面兵士非常少。第二层的军士即便能听得见上方的喧嚣，也不会上来支援，因为没有后备橹手，贸然参战会影响船速不说，船只在海上追尾都有可能。因此除非铁面佛亲自下令，否则这船只是不会停下来的。
但是，铁面佛的命令也只能通过旗手转译，这哨兵所做的，算是把两条船都变成了哑巴。
甲板上的千总把总有识得此理的，连忙举铳要把哨兵射下来。腾格斯左一拳右一脚，能有几个是他的敌手？顶多过得三四个回合，就全给打晕在甲板上了。
七里在一旁打得也轻轻松松，没过多时，便把船面上所有的士兵都击昏了，心下正奇怪为什么守备人马这么少，却见建文在船头瞎逛。
那里是四座等身高的天王像，共同举着那天他们所见的木构藻井。藻井停在那里不动，内外各个环节也就不再转动，现在安静得很。
建文伏下身向里探视，现在它看起来倒是和自己小时候看到的别无二致。他凝神屏思，想要在这空空如也的藻井之中感受青龙的踪迹，可这藻井宫殿重重，何止千百，却没有任何一个角落传来朱雀船下那般猛烈的心悸之感。
事实上，他刚刚到达这艘船的时候，就想着是不是要提醒青龙不要发出异样的动静，以免被发现，但直到登上甲板也没察觉到任何青龙的气息。
“想必还是被这个东西罩起来了。”建文站起身，将上面两层轮轴“咔咔”地转动。这东西转动起来倒也灵便，但正忙活着，“扑通——”一声响动从建文胸口传来。
建文不由得单膝跪在地上，原来是胸骨处突然传来一阵似曾相识的剧痛。他顺势望向藻井深处的天象图，其间果然又出现那颗玄黄斑驳的球体，正在兀自转个不停。
七里看他痛得趴在地上，连忙上前扶住了。腾格斯也赶过来自告奋勇道：“安答一时救不出来也无妨，咱们解下一个救生船来，把这东西装上去，待会到了水面上，俺就可以推着它走了。”
建文道：“是岁星……它被锁在了岁星里。”
与小郎君约定的时间这便要到了。如果没有特殊情况，接下来蓬莱船队就会将全队掠向大明右翼，起一字长蛇阵——那时走蛟船将藏在阵后，顺着一字长蛇闯入四灵阵中，将建文他们接应出来。
现在押送青龙的船面上，已经不再有一个还能站起来还击的人，下层操作舱室的人也迟迟没有上来，正是脱身的好时机。
“时间不多了，我们把整个藻井背走。”
听建文这么说，腾格斯往手心里唾了两口唾沫星子，便上前钻到藻井下面，耸肩往上一顶。
“走你！”他力气甚大，偌大一个实木所雕的藻井被他一扛，竟轻易地给扛了起来。
腾格斯刚要迈步，突然“哎哟”一声，又停了下来。接着身子沉了一沉，那藻井竟然又落回四大天王的掌中了。
建文和七里向藻井上方一看，那上面不知何时竟蹲伏了两个青袍的怪人。
铁面佛拿起千里镜，看到青龙船灵所在船上那桅杆上的旗帜与旗令。他叫费信传来了令兵。
铁面佛虽然被尾翼的攻击所扰，但也不是没有想过这其间有没有调虎离山的把戏。他刚刚故意放低发炮的频率，对方果然也没有冒进，一时间两方的火力都弱了些。
“敕青龙福船，‘飞燕投林’令。”
这“飞燕投林”令乃是他在老的旗语之上又加入的一层验证，如果那边没错，应该返回一条“振索鸣铃”。旗手发出了这道命令，他便开始静心等待。
“将军，那边没有反应啊。”费信看了半天，向铁面佛道。
的确，这条规定中的旗令并没有传回来。铁面佛叫令兵又发了一次。
仍然是机械的平安令，铁面佛的脸上牵出一丝笑意。
“能骗得我这么久，看来只有一种可能。来呀，‘燕子剪尾’阵。”
大明水师的尾翼刚刚作燕尾之形，只是为了抵御蓬莱船队的追踪，就像拒马一般。其炮火都集中在尾翼的尖端，十艘船里倒有八艘只是为了组成喇叭形，或是预备着替换战损的船只。换句话说，这种程度的交火其实很难称得上真打，如果是全面开战，显然是“倒剪尾”的阵型形成的交锋面更大。
而铁面佛现在下令这燕形尾翼变作“剪尾”之势，就是让两列尾翼合拢，围歼蓬莱船队的先锋船只。费信在一旁听得云里雾里：“咱们真要把蓬莱船队包圆吗？对方的火力可丝毫没有减弱啊。而且国师不是说不要轻易开火……”
“我们要先他们一步变阵，给国师争取时间。”铁面佛道，“太子没疯。”