未知本身就是最大的恐惧。这句话不知是何人所说，却一直流传下来，直至动荡年代，并越来越为众多上位的能力者所认同。对于海伦来说，这句话完全就是真理。
在别人眼中，海伦几乎无所不知，几年前或许是年轻，或许是时局过于平淡，海伦那时仍默默无闻，只是在极少数领域中为极少数人所知晓。只会默默研究的她，更被视为帕瑟芬妮的好友，一个还不错的冷血医生，绝无半点情趣的女人。当时，帕瑟芬妮的光芒几乎照耀着整个龙城，在光芒的中心处，就是不可见的阴影，海伦躲在那团阴影的中央，不可能为人所关注。即使是现今的龙城，除了极少数人，比如说一直在海伦身边的拉菲和科提斯，依然没有多少人注意到海伦。一个没有能力的女人，在这个时代中就象暴风雨中的一朵白花，时刻可能被摧残。
但是在拉菲和科提斯心目中，海伦却是神秘、高大且未知的女人。每当想起她时，就象站在高山之巅，前临云海，后有深渊，那战战兢兢的惶然，是他们所不曾经历过的。只有在血色黄昏中，蜘蛛女皇才会带给他们如此感受。而且，作为整个时代也有数的强大能力者，两个大男人居然会从海伦那里得到安全感！只要看到海伦忙碌的身影，他们就会莫名其妙地感觉到安心。就连差点想要杀死同伴、强奸海伦的拉菲，现在看到海伦，都难以兴起欲望。当他几乎在爆发边缘被生生按下后，欲火就已接近全消。当日事情过后，每每回想，拉菲都会有一种越来越强烈的感觉，就是从始至终，自己的一切表现其实都已在海伦的意料之中。这种感觉非常不好，让拉菲感觉自己的一切都在对方的掌控之下，那是赤裸的，无法掩饰的恐惧。每每想到这里，拉菲就发现，自己面对海伦时竟然连男人正常的勃起都变得十分困难。甚至在观察海伦的时候，他都会不由自主地想，自己的想法是不是又被海伦所预料到了，就是在看海伦胸脯屁股的时候，他也会下意识地想着。这个样子下去，让拉菲如何还能想起欲望来？
在中央实验室中，海伦正在实验台前忙碌着。在她面前的机台上，摆放着大堆的机械虫残骸，海伦戴着一只特制的显微眼镜，手握着多功能切割分解机械臂，正一点一点地分拆着机械虫，连最小的部分都会分割成数个部分，把里面所有的结构都理得一清二楚，方才罢休。随着一只只机械虫被剖析，在海伦的大脑中一颗科技树正被不断完善、成形。每切割一条机械虫，科技树上就会多增添一片枝叶，变得更加繁茂旺盛。
从这些机械虫身上，海伦已经隐约窥探到了一条全新科技文明的路线。论逆向破解的能力，海伦几无对手。这是让人心跳的成就，机械虫带来的不仅仅是新材料、新动力和新结构，它们更多代表着一种方向，以及机械智能的应用。但是海伦却感觉不到丝毫的激动，她更多的是平静，而且还有着些微的恐惧。这棵科技树，不知为什么总会给海伦异常熟悉的感觉，甚至于不依靠机械虫的逆向破解，她觉得自己也能凭空完善出整棵科技树来。这棵科技树其实早就可以被发掘出来，但是海伦在过去许多年中却从未触及过这一领域。眼下回想，竟然象是她在下意识地回避着这一领域！并不是她力所不及，而是在这个领域中隐藏着什么秘密，一个让机械般冰冷的她也想回避的秘密。
再分解了两只机械虫后，海伦颓然放下切割臂，摘下显微眼镜，理了理纷乱的金发。这个时候，海伦才发现身上的冷汗早已浸透了衣服，湿湿粘粘的说不出地难受。她大步走向冰箱，从中取出一杯冰水，大口喝下。冰流顺着喉咙滚落，如一条冰线直下腹内，这才让她感觉稍稍舒服了些。
海伦找了把椅子坐下，闭上眼睛，用手不断揉着太阳穴，轻轻叹了口气。她忽然感觉到什么，于是张开眼睛，正看到雪蜷伏在脚前的地上，一堆复眼正眼巴巴地看着她。
“妈妈，你心情不好吗？”
雪通过意识传递过来这样的信息。
海伦本想说“我很好啊”可是想了想，还是决定告诉雪真话：“是的，妈妈遇到一件很麻烦的事。很有可能……过段时间，妈妈就没办法再照顾你了。”
雪向那些机械虫看了看，似已明白了什么，没有再就这个问题深入。它沉默了片刻，终于下定决心，抬头看着海伦，非常认真地问：“妈妈，我的父体是谁？”
海伦身体微微一震，下意识地说：“你没有父体……”
但是雪没有反应，仍然静静地看着海伦，等待着答案。海伦叹了口气，仍试图做着努力，说：“雪，你是妈妈的基因为主体，再加上一点点外来基因生成的。所以你是我的孩子，但是严格点说，你是根本没父体的……”
雪安静地伏着。
海伦和雪对视了足足有三分钟，才挪开了目光，拉过一面光屏，在上面点了点，然后把光屏放在雪的面前，说：“他就是你的父体。”
光屏上是一幅手绘的黑白素描像，那是一个浑身上下缠满了绷带的少年，背着比他人还要高的巨大狙击枪，正向远方走去。画面中目力所及，皆是荒野，苍凉气息扑面而来。他的脚下没有路，却依然向远方走去。天是半黑半白，不知是刚刚黎明，还是即将黑夜。但是少年的身后是光，前方则是永夜。
雪认真地看着这幅素描，非常非常地专注。虽然只是一幅手绘作品，不知出自何人手笔，但是画中神韵已在。海伦也和雪看着，这一刻不再掩饰，而是神色复杂。
雪出神地看着光屏，虽然只是一幅素描，绘的又只是背影，但是其中神韵无穷，那一颗颗像素，经过复眼的分解映射，再经过复杂的计算过程，重新在意识中成像之后，就是苏的全息影像，无限接近于苏本人。这并非雪自己凭空的臆想，而是素描本身所包括的数据中就有这些信息，但是只有雪能够看得到而已。
这就是父体……雪战栗着，本能的恐惧几乎使它窒息！
它曾经见过苏，但那一次很远，又是在激烈的战斗之余，感受并不象这一刻那样强烈。在面对着苏时，它会从灵魂的最深处颤抖，只想要逃开。如果意志稍稍弱上一点，那么不要说反抗，就是逃走的勇气都没有。雪不明白为什么会如此地恐惧父体，却对海伦如此依恋。但是恐惧真实存在，假如父体想要杀了海伦，那么雪甚至连抵抗的能力都没有。可是……雪努力克服着恐惧，目不转睛地看着父体的影像。错过今天，想要象这样肆意地看着父体，几乎再无可能。
抚摸着雪的身体，海伦可以感觉得到它的冰冷和战栗，于是叹了口气，关掉了光屏。切断了数据来源，雪逐渐恢复了正常，它没有再说什么，而是安静地看了看海伦，就缩成一团，蜷进了海伦的怀里。
战争时候能源都是紧张的，实验室中灯光暗淡，光屏关掉后就几乎陷入了绝对的黑暗。时间，对于海伦来说无比宝贵，她认真思索的每一秒钟都相应于旧时代一个资深研究员数年至数十年的工作，甚至犹有过之。毕竟研究这东西，耗费几十年也不一定有成果，在科学界勤奋是必要条件，但却不一定有结果。勤奋而无成果的人值得同情，但也仅此而已。而海伦，一旦开始思考，就理所当然地会有成果，她那超越时代的智慧，正在一点一滴地开始闪光。
可是现在，她却什么都没有做，坐在黑暗中，拥着雪，奢侈地让堪比超级计算中枢阵列的大脑空白着。
黑夜静静地过去，黎明很不情愿地到来。灰暗的天色几乎与黑夜无异，而现在已经是上午十点了。暗黑龙骑的总部大门外，出现了一个方方正正的壮汉。因为桀骜不驯的性格和特征分明的体态，科提斯上尉在暗黑龙骑中可谓名声远播，即使不认识他的人，看到那如黑钢块般的身体，也立刻能认出上尉来。所以依然在看守总部的两名龙骑列兵向科提斯敬了个礼，并没有打算阻止他进入总部，科提斯可依然是龙骑上尉，并且和几个将军都有些说不清道不明的关系。不过科提斯并没有进入总部的打算，而是把一封信交给卫兵，让他们转交给摩根将军，就转身离去。
片刻之后，摩根将军在自己的办公桌上打开了信封，从里面取出一枚小小的存贮器，插入光屏的接口。几秒钟后，光屏上出现了一个机械虫的三维全息影像，缓缓旋转着，并且一个个零件都被分解开来。在影像播放过程中，海伦那甜美却机械的声音响起：“这些机械作战单元来自于一种全新的文明，它们来自于星外宇宙。这是最基本的作战单元，从它们的结构图中可以看出，包括了驱动、辨识、武装和防御四大功能单元，同时还保留了快速整合的功能。在必要的时候，它们可以组合在一起，组成威力更加强大的战争机械。但是最值得注意的，是它们的智能系统。所有机械单元的智能系统是由几个至无上限的智能单元芯片组成，使用的是一种迄今为止仍无法破译的语言。两个机械单元就可以构成一个网络，而它们总是集群出动，所以一个集群的作战单元，实际上构成了一个更大的完整的智慧体。单一的机械单元就成为这个智慧体的手、脚、眼睛或者是其它的什么器官，从而成为整体的一部分。
现在再来看看它们机体的构成材料。总体而言，所有的材料中有99％是取自地球的常见元素，比如铁、铜、铅等，但是加入少量稀有元素，构成了新的合金。然而，其中有少量元素是我们这颗星球所没有的，并且以特殊的方式在合金中存在，从而大幅提高了合金性能。从这些未知元素推测，它们的构成并不复杂，但是在形成时需要消耗大量的能量。但是，一个高超的科技文明最重要的支点就是能量，所以有理由相信，能量对它们来说应该是无限供应，并且成本接近于零的。这样看来，机械单元的制造成本就会很低，并且材料可以在这颗星球上无限供应，在它们的体系中，或许成本比我们生产一台微波炉还要低。
虽然还没有发现更高级的机械单元，但是从现有的样本已经可以推断出，这些机械单元可以组合成数公里甚至更长的战舰母船，或者可以拼接成能够进行星系间航行的星舰。但是，它们并不是生命，在机械智能的背后，肯定有智慧生命体在指挥着它们。现在仍然无法推测智慧生命体的构成与来历。
但是，他的目的已经可以部分地从这些机械单元中推测出来。一个主要目标，应该是清洗和净化这颗星球。
以上，就是我需要说明的内容。”
海伦的声音淡去，光屏上开始出现各式各样的机械虫，以及它们的分解解剖数据图。在最后，还包括了几段与机械虫作战的视频。
摩根将军脸色严肃，海伦提供的这封信内容虽然极为惊人，他却象并不怎么放在心上，反而对海伦的声音异常地在意。然而从始至终，画面中海伦就没有出现过，让摩根不由得露出失望之色。
视频结束后，光屏暗了下去，所有数据都被自动程序销毁，但是重要部分已经完全刻印在摩根将军的脑海里。他沉吟许久，才再次打开光屏，从文件夹中翻找着，终于找到了一个不算很大的文件，点开。文件中是一片黑暗，片刻后才从绝对的黑暗中显示出一点光明，光芒从远而近，最终在屏幕上形成了一排闪亮的大字：伊甸园计划！
这份伊甸园计划规格宏大，里面诸多关键内容却是空白，显然还没有完善。摩根将军打开其中标注着使徒的子项，里面有一幅老式数码照片，上面是一艘破损的异种飞船，随后飞船腹部一个金属质地的装载匣弹射出来，浮空旋转了数圈。画面再一变，分离出十几张高清晰度的数码照片，照片是各式各样的作战机械，大小不一，可是风格外观，竟然与海伦发来的机械单元有几分类似。
摩根关上文件，存入一枚存贮器中，然后想了想，又在文件堆中一阵翻找，找出了一封标注着“完整体”的文件，同样载入存贮器内，然后叫进秘书，把存贮器放进信封，交给了她，吩咐找人交给私立医院中的海伦。
摩根说得很随意，信封甚至连口都没封，年轻而美丽的女秘书也就没把手里的东西太当回事。如果她知道信封中装的是事关蜘蛛女皇和贝布拉兹的机秘，此时应该不会如此镇静。虽然不觉得手中的东西有多重要，但是一惯认真负责的她仍然在走出办公室的第一时间就找了一名认真负责的年轻龙骑列兵，让他把这封信送到海伦手上。
贝布拉兹已死的消息早已传开，战争于一夜之间平息，仿佛从未发生过一样。只有处处废墟和焦土忠实记录着曾经发生过的一切。曾经是议长军的众人，于惊惶失措之际忽然发现还有暗黑龙骑这棵曾经的大树，于是申请加入或者是重归暗黑龙骑的人越来越多，而摩根将军依旧坚持着战争前的收录标准。相比于经历过战争、存活下来而能力大增的能力者，暗黑龙骑曾经的入门标准显得有些过低了，而摩根将军依然延用旧规则的结果，就是使得他手上能够动用的人员数十倍地增加了。所以现在女秘书有充分的人手可以调用，大可以挑三捡四。
不过摩根将军的举动在一些外人看来，却有些危险的意味。新加入的暗黑龙骑大多数是曾经的议长军，摩根将军这种做法无异于挑明了和蜘蛛女皇作对。于是冷眼旁观、幸灾乐祸的人就有了不少，可是他们等了很久，蜘蛛女皇却全然没有动静，让他们不由得大失所望。
一时之间，血腥议会的地界进入了安定的新时期。可是在表面的平静下，却有些人已嗅到了丝丝不寻常的危险味道。
在西北方向，几名战士正在沿着边界巡逻着。他们身上仍然带着彪悍和铁血的气息，而且脸上带着洋溢的骄傲。他们都是亚瑟家族的私军，忠诚与战力毋庸讳言，而且战争最终以女皇胜利而告终，作为蜘蛛女皇最后也是最强大的同盟，亚瑟家族今后在血腥议会的地位必然节节上升，压倒摩根家族肯定不是问题。而身为亚瑟家族的一员，他们自然也是骄傲的。况且战争已经结束，除了极少数死硬分子外，议长一方的军队都已老老实实地直接投降或是间接投降：加入暗黑龙骑了。对内无战事，对外的敌人灾祸之蝎已被打残，所以现在巡逻任务已经没有多少风险，更多是例行公事。
过于平静的生活，反而让这些习惯了爆炸与火光的老兵们感觉到有些不适应。队伍中一个个头明显高出同伴一头、面目狰狞的大汉显得有些烦躁不安，忽然重重地吐了口痰，骂着：“天天都没仗打，这他妈的还让不让人活了？贝布拉兹那些小狗崽子怎么就一个个都缩了？真他妈的不是男人！”
走在队尾的小队长已年近中年，不过丰富的经验和高达五阶的多项武器掌控技能使他在战场上的威力远远超出了数字所能囊括的范围。只要有他存在，再艰苦的战局都有翻盘的可能，所以小队中虽然有两个六阶能力者，他的队长位置却无可动摇。听到大汉的牢骚，队长笑了笑，说：“没仗打还不好？上了战场，谁都不敢说一定能活着回来。奥比，你要是死了，屋子里的三个女人和六个孩子怎么办？”
奥比大大咧咧地说：“女人都送给你们了，一个女人搭两个孩子，这总行了吧？”
队长又好气又好笑，摇摇头说：“我年纪大了，家里的两个女人已经够我受了。你要是死了，孩子我可以接走三个，女人就不必了。”
奥比咧开大嘴笑了，说：“队长你真是个好人！”
但是只过了一会，奥比又忍不住转头说：“唉，没仗打，钱拿得就少了，更不可能有人头奖励。再这样下去，可就快没酒喝了……”
可是他一句牢骚没有发完，忽然看到队长脸上现出极度骇然之色，嘴正缓慢地张开，似乎想要说些什么。看队长的目光，正落在自己身上，难道是自己出了什么事，还是脸上脏了？在这一瞬间，奥比并不知道自己的思维速度已经比过往快了近十倍，素来神经粗大的他只感觉周围世界的一切好象都变得慢了。
他下意识地想抬手摸摸脸，看看是不是哪里出了问题，可是抬了半天，手却仍在原地，只挪动了无法察觉的微小距离。奥比越发奇怪，他知道一定是出了什么问题，可是却又不知道究竟是什么问题，这让耐心一向较差的他变得非常烦躁不安，还有些不可抵制的恐惧。同一时刻，他忽然觉得头顶有些热，温热很快变成了炙热，烫得他忍不住要叫出声来。可是他的嘴就和手一样，不管如何指挥，动作都慢得如同蜗牛，半天只打开了一条细缝，但是头顶的灸热却以极快的速度深入，如同插入一根烧红的铁棍。铁棍笔直插落，自头顶而入咽喉，到胸部，再至腹腔，然后透体而出。虽然铁棍的一端已经穿出了身体，但是那种炙热感觉却依然在身体中扩大，不断烧熔出更巨大的空间。奥比的意识已经一片混乱，痛苦已让这个意志坚定、杀人如麻的老兵难以承受，再也没有其它的心思。疼痛到了极致，反而变成了麻木，这让奥比的意识清醒了一瞬，他似乎明白了什么，只是这时，黑暗已然降临，彻底覆盖了他的意识。
在队长的眼中，天空中一道细若手指的光柱自天而降，准确无误地击中奥比的头顶，瞬间贯穿他的身体，再没入地下。奥比呆滞地站着，片刻后身体才轰然倒下。对危险的直觉让队长狂吼一声“移动分散！”
在吼叫的同时他也已向旁边跃出！又是一道光柱当空落下，几乎贴着队长的靴底射在地上，在碎石和尘泥的地面上熔出一小片软软的玻璃质。一共五人的小队中，除了奥比外，其余几个人都在第一时间有所反应，但是只有队长反应最快，堪堪躲过必杀的一击，其余队员都或多或少受了伤，其中一名被光柱从肩膀射入。他已经在侧扑了，随着他的动作，光柱在他身上犁出了一道深色的焦痕。只要反应慢些，整个身体都会被直接剖开！
“敌人在天上！”
队长狂吼着。翻滚的时候，他已经看到空中飘浮着一些不起眼的小点，它们浮在数百米的高空，大小和普通的老鹰差不多，外表色泽则随着周围环境变化而变化着，普通人即使用心观察，也几乎不可能看得清它们。但是战场上的战士们个个都至少有两三阶的感知强化，队长自己就是四阶的强化，他立刻看穿了敌人的伪装，发现那是一个个漂浮飞行着的类似于武器平台的东西，一共有十几个。
天空中再次亮起点点光芒，队长的头发瞬间竖了起来，那是极度危险的信号。他无暇思索，双脚用力踏地，瞬间侧移十多米。数道光柱无声无息地落下，在他原本所处的地方轰出一片晶化小洞。队长急剧喘息着，肺就象炸开了一样，呼吸间已经开始弥散着淡淡的血腥气。这是瞬间使用了超出极限的力量的征兆，只有真切死亡的威胁下才有可能做到这一步。队长抬起头，想要提醒自己的队员躲避，却发现战场上忽然变得安静了。三名队员已经倒在地上，动也不动。惟一还有生命迹象的队员侧仰面躺着，一只手伸向半空，徒劳地想要抓住什么。他的身体上开了几个焦黑的大洞，显然在刚刚的瞬间被至少三道光柱击中。这种伤，队长只是看了一眼就知道再无挽救可能。
队长嘴张了张，最终还是忍住了不去救援自己的队员，而是一跃而起，飞速向远方一个废弃小镇奔去。他一边跑，一边举起自动步枪，向着空中猛烈开火。步枪喷吐着火舌，新时代的设计使得子弹即使在几百米的高空也有足够的杀伤力，相应增加的后座力对很多能力者来说根本构不成负担。
天空中燃起了几团火焰，那是飘浮在空中的机械虫被击中了。但是它们十分坚固，被几发子弹击中后只是飞出一段，就又恢复了平衡。看来想用自动步枪消灭它们，可能性不大。队长并不期待可以击毁机械虫，它们有十几只之多，就算打坏了一两架也于事无补。他射空了弹匣，为的是最后面的几发特种弹。
两枚弹头在空中猛然爆开，发出夺目的闪光，大量狂暴的电磁波激射而出。这是专门对付机械目标的电磁弹，但是由于体积缘故威力有限，更多是起到些干扰作用。机械虫在空中转向，调整了姿态，再次锁定了在地面上无序转向跑动的队长，它们的活动根本就没有受到干扰。然而随后射向天空的四发子弹突然爆开，竟然激射出大片烟雾，雾中夹着许多可以反射光波的细微晶体颗粒。四发烟雾弹在空中布下一团稀薄却范围广大的烟雾，不光干扰了机械虫的感知和锁定功能，还把射下的高能光束削弱了许多。机械虫群起了一阵骚乱，一时间不知道该怎么办。但是混乱只是持续了很短的时间，机械虫就四散飞开，脱出了烟雾笼罩的范围，然后降低高度，重新锁定了已经逃出很远的队长。
荒野中并非只有队长一个人。在一座废弃房屋的屋顶下，几个流民正生着一堆火，烤着什么东西。他们中有男有女，不过每个人此时都在全神贯注地看着烤得将熟的食物，专注得已经到了对外部世界不闻不问的地步，更不可能对远处飞奔而过的队长有任何关注。而队长只想快些躲进小镇找到掩蔽物，他看到了这些流民，当然也没放在心上。
然而，空中射下的能量光束忽然一分为二，大部分仍然追射队长，另几道光束则射向那几个流民。光柱精准无比地落在流民们的头顶，他们一脸愕然，还未明白发生了什么事，身体就已软软倒下。而逃跑中的队长感觉到身上压力一轻，速度立刻加快了几分，闪过最后一波能量光柱，一头冲进小镇。他凭借着经验，直接撞入一间便利店的后仓，找到通向地下室的入口，躲了进去。直到这时，他才感觉到稍稍安全了些，靠在墙壁上，软软坐倒，大口大口喘着粗气。偶尔咳嗽几声，就会喷出一团血沫。突然的遭遇战虽然短暂，却比他生平经历过的任何一场战斗都要危险，不到十分钟的时间，就让他耗尽了全部体力。而那些飘浮在天上的机械，却好象有着永远也用不完的能源。
想到那些代表着死亡的高能光束，队长的心就在抽搐。奥比被能量光束击穿的情况反复在他眼前回放着，让他感觉胸口象压了块石头一样难受。
“这些该死的机器！”
队长恶毒地诅咒着，却发觉自己没有太多可用的词汇可以用于机械，于是恼怒地砸了下地面。稍稍冷静后，他不由得庆幸这些机械虫的高能光束虽然厉害，攻击模式却显得有些单一。象他这样躲进地下室，并且用光滑的钢板盖在上层地板上，应该可以避过攻击。他不相信，在多次打击后，那些机械虫还有足够的能量夷平这座小镇。毕竟机械虫的体积都不大，能够携带的能源再多也有限。队长那为数不多的知识告诉他，高能光束的攻击非常损耗能量。
空气中忽然传来阵阵非常微弱的尖锐啸叫，队长的耳朵立刻从无数背景杂音中捕捉到了这丝声音。他脸色一变，立刻从地上弹了起来，以最快速度冲出地下室。当他的头从出口探出的刹那，正好看到一枚铅笔大小、通体银灰色的金属圆筒灵动无比地从窗口飞入了便利店，笔直刺在了地板上，然后尾端开始闪烁蓝色的刺眼光芒。
“糟糕，是微型导弹！它们果然还有制导攻击模式！”
这是队长的第一个念头。
“该死的，是电浆弹……”
这是队长第二个，也是最后一个念头。
小镇边缘处，蓝色的强光亮起，随即转化成火球，冉冉升上天空，又变成一团浓密黑烟。当烟火散去后，原本的便利店早已消失，只在原地留下一个深达数米的大坑。高空中，机械虫群盘旋数周，再三确认镇中的生命气息已彻底消失，这才呼啸着向来的方向飞去。
距离小镇不到一百公里处，就座落着亚瑟家族的一座军事基地。这座占地数十万平方米的大型军事基地是最近半个月才修建起来的，作为北方防线的支点。所谓北方防线，其实已接近不存在，因为灾祸之蝎的有生力量早已被彻底消灭，侦察结果也表明灾祸之蝎的总部蝎巢如今已成一片废墟。虽然蝎巢被毁的原因至今未能察明，但至少表明眼前的威胁已经解除了。所以，虽然是出于防线完整的需要而重新建立了西北军事基地，但是这座基地中配备的战士数量只有一百多个，也没有什么特殊的大规模杀伤武器。基地总指挥是只有七阶能力的西瓦·亚瑟。他在如今亚瑟家族中属于中游偏上的人物，论能力地位都轮不到他来主管一个方向的战线。之所以能够坐在这座军事基地中，正说明了亚瑟家族当前人手不足以及对这个方向的重视程度。
血腥议会的内战虽然在蜘蛛女皇的绝对强势下瞬间平息，暗流却没有消除。那些在战争中结下血仇的家族不可能忘记仇恨，而只是暂时放在心底。虽然蜘蛛女皇的命令是抹去战争中所作所为，一切重新开始，但是几十甚至上百个亲族的血仇，又怎么可能在一句话中被遗忘？亚瑟家族的防御重心是向内的，奥贝雷恩和艾琳娜，以及家族的精锐武力都面对着威廉家族的方向。在过往大半年艰苦卓绝的战争中，奥贝雷恩屡次重创威廉家族的主力，但还没到彻底动摇其根基的地步。道格拉斯依然活着，而且力量没受影响，再活个几十年不成问题。几乎可以肯定，他会成为威廉家族今后的中流砥柱。他没有奥贝雷恩的天才，却胜在稳重和坚毅不拔。从哪个角度来说，这都是一个必须重视的敌人。
身为西北方向的军事长官，西瓦还是有资格获知家族战略方向这样重要机密的，虽然按手下士兵数量划分，他只相当于旧时代的一个连长。如果综合了战士的能力素质，在亚瑟家族的标准下更不过是个排长，但是西瓦还是相当珍惜今日的地位。不过现在，他却显得相当地不高兴，满脸的阴郁根本不加掩饰。
在军事基地的指挥部内，所有军官和有特殊能力的战士都坐在作战室中，聚精会神地看着屏幕。但正在讲解和发布命令的不是西瓦，而是一个很年轻并且有些瘦弱的年轻人。每当目光落在年轻人身上时，西瓦的眼神中就掠过一片阴翳。这本来是属于他的位置，现在却不得不让给这个年轻人。仅仅因为他拿来了奥贝雷恩的一纸命令，就直接取代了西瓦的位置。
阿诺比·邓肯，是这个年轻人的名字，西瓦知道他是近半年才从家族私军中崛起的能力者，一直跟随奥贝雷恩作战。但是半年前，阿诺比仅仅是个最低阶层的士兵，现在却把西瓦挤了下去，而且丝毫不留情面！阿诺比的能力和西瓦相当，这也就算了，最让西瓦无法接受的是，他甚至不姓亚瑟！
屏幕前的阿诺比根本没有理会西瓦，而是指着一只机械虫的三维解析图不断讲解着作战要领。他的语速极快，似乎想要在几分钟内就把平时几天的内容通通压进下面这些战士的脑袋里。而他带来的两名战士则把一些特制装备分发到在座的每个人手里。作战室中的战士们看着一只只机械虫的影像，有不少人脸上显露出迷茫的神色。这座营地中老兵数量不多，大多是战争出现转机后征收的新兵，战斗经验不多，才会被派到这里来。
就在这时，走廊中忽然响起急骤的脚步声，一个传令兵冲进作战室，先是喊了声报告，然后有重要军情要汇报。不过看到作战室中的情形，他明显怔了一下，犹豫着应该向谁汇报。西瓦本来已经站了起来，准备听取汇报，没想到阿诺比直接对传令兵说：“现在我是最高长官，有什么事就在这里说吧！”
传令兵再看了西瓦一眼，说：“是，长官！和第三巡逻小队失去联系，已经超过一个小时的最后时限，所以初步判断他们遭遇了敌人。是否派出搜救分队？”
阿诺比脸色一变，失声道：“失去了联系？快，他们的巡逻路线是哪里，最后一次联系是在什么地方？”
还没等传令兵回答，忽然基地中响起了极为刺耳的警报声，在屏幕一角的基地监控图上，代表着固定火力岗哨的几个光点忽然变红，那是已经被摧毁的标志。还没等众人反应过来，作战室立刻剧烈晃动起来，天花板碎裂，尘土和合成塑钢板片片掉落。
“全员作战！”
阿诺比一声狂吼，伸手抓过旁边的狙击枪，以无以伦比的敏捷冲出了作战室。当他在指挥部屋顶天台上出现时，恰好看到空中飘浮飞舞着数以百计的机械虫群。能量光柱已经汇聚成光雨，一波波落在营地内。其中一束特别密集的高能光束直接射在营地角上的机枪塔上，瞬间熔穿了机枪塔钢制顶盖，将里面的两名射手连同重机枪一同射成筛子。
看到天空中一片片密密麻麻的光点，阿诺比的头发根根竖立，他明白自己已经被锁定了。“该死的，怎么来得这么快？”
阿诺比恼恨地咒骂了一句。
他一个翻身已经移出数十米，从指挥部顶台闪过。数十道高能光束纷纷射下，熔穿了屋顶。厚实的屋顶还衬有一层钢，被熔穿后，那些高能光束也即耗光了能量，即使有穿入指挥部内部的，杀伤力也不足以致命。看到从指挥部中逃出来的众人身上的伤势，阿诺比迅速计算了一下高能光束的能量等级，然后咧嘴一笑。
他以不可思议的速度在营地中穿行着，一边将五发蓝色涂装的特殊弹头压入狙击枪，然后对准天空就是五枪！天空中爆出五团深蓝色的电浆球，强烈的能量场迅速掠过飞旋的机械虫群，在它们外表蒙上一层淡淡的蓝色光罩。机械虫群的速度立刻下降了一多半，还有十几只被地面反击受创的机械虫自内部喷出电火，从天空中栽落。
“指南上说的果然是对的！”
阿诺比露出一抹诡异而狰狞的笑，忽然从地面上弹起，跃起前已经抓了一枝自动步枪在手。他一跃足有数十米高，与在百米低空盘旋的机械虫群距离迅速拉近，手中自动步枪不断喷吐着火舌。他射出的子弹，每一发上都缠绕着蓝色的电火，一旦击中机械虫，立刻会烧毁它们内部精密的智能和驱动单元，让它们失去浮空能力，从空中坠落。
一个弹匣转眼间射空，阿诺比也重新落在地上。二十多只被摧毁的机械虫从空中坠落，砰砰地落在他四周。阿诺比看了看还在冒烟的机械虫残骸，脸上的笑容狰狞得有些扭曲了，舔了舔嘴唇喃喃地说：“就是不见血，有点扫兴。”
他的目光落在了不远处的一具尸体上。这是个年轻的战士，但此时身体上多了两个深而黑的焦洞，手中的自动步枪刚刚打开保险，还没来得及射出哪怕是一颗子弹。阿诺比脚下一发力，已经出现在尸体边，俯身拾起自动步枪，然后如最灵敏的山猫一样冲上一座哨塔，再在塔顶借力一跃而起，手中的自动步枪喷吐出炽热的火舌，一发发缠绕着蓝色电火的子弹将躲避不及的机械虫纷纷击落。
当阿诺比再次落在地面时，又是二十多只机械虫残骸掉落。他已经开始喘息，但是脸上的笑容却越来越旺盛。作为拥有六阶速度、五阶类法术电能以及六阶灵能域能力附加伤害的能力者，他完全就是这些机械虫的克星。也正因如此，奥贝雷恩才会用最紧急的命令把阿诺比从东南前线调至这里。
天空中的机械虫群已经损毁过半，大多数机械虫将锁定目标对准了阿诺比。十几道高能光束追踪着射下，阿诺比则挥手上扬，五指各自射出一道电弧，在空中构成了一面光滑无比的电镜。高能光束射在电镜上，纷纷被反射出去。电镜缓缓消散，而阿诺比只是脸色稍稍苍白了一下。
机械虫群的应变能力迅速得令人吃惊，轰向阿诺比的高能光束连绵不断，又有十几枚微型导弹呼啸着飞来！阿诺比脸上露出嘲讽之色，忽然张口向空中咆哮！和他的吼声并发的，是层层带有强大干扰功能的电磁场，微型导弹立刻失去了目标，飞行轨迹变得混乱不堪，散乱地射向营地的各个角落，然后是一波波惊天动地的爆炸！这一波攻击几乎摧毁了半个基地，少说也有十几条生命陨落。然而这些战士的死活根本就不放在阿诺比心上，别说这座基地中大多是些没什么经验的菜鸟，就算都是身经百战的老兵，阿诺比也不会觉得心痛。
他身体微微一侧，让过一块横飞过来的钢板，随手从一具尸体旁捡了把自动步枪，正准备给天空中残余的机械虫一点教训，忽然眼角的余光瞥到了一个受伤的人。
西瓦！
阿诺比很轻视西瓦，但并不意味着忽视，恰恰相反，他对西瓦有着格外的重视，因为西瓦的姓是亚瑟。西瓦因为阿诺比没有姓亚瑟而为之愤愤不平，他不知道的是，阿诺比同样因为他的姓氏而对他有所关注。只是西瓦是大家族嫡系，所以阿诺比暂时放下了对空中机械虫群的关注，而是走向西瓦。
在阿诺比两轮的冲击后，机械虫群已经受到重创，仍然在空中飞行的还不到五十只。而军事基地也不是没有反击能力，数十道火线不断从地面射向空中，如条条火焰长鞭，不断抽击着机械虫。这是基地中的老兵们在反击，经过阿诺比临阵磨枪式的教导后，他们至少了解了机械虫的攻击模式和某些弱点，虽然不是全部，但也不至于完全没有还手之力。空中不断有机械虫掉落，虽然没有阿诺比那种成群成片的杀伤力，但是这些老兵也实实在在地造成着杀伤，而且他们都知道应该如何保存自己，始终保持快速无规律的移动，因此高能光束造成的杀伤非常有限，倒是偶尔射下的微型导弹更具威胁。
阿诺比走到西瓦跟前，蹲下，饶有兴味地看着他。西瓦半身是血，一截小腿不翼而飞，腹部还破了个大洞。他喘息着，血不断从伤口和嘴里溢出来，但是盯着阿诺比的眼神依旧是嫌恶和凶狠，而不是求助乞怜。这种伤放在普通人身上是致命伤，然而对西瓦这类强大能力者来说是可以医治的，并且治好后不会留有什么隐患。因此在西瓦看来，完全不需要对阿诺比示弱服软，毕竟在大家族的传统观念中，血缘是无可替代的。可是西瓦随即从阿诺比的笑容中看到了一点非同寻常的东西，顿时让他出了一身冷汗。
阿诺比伸手一招，一架损毁的机械虫就被拉了过来。它只是驱动和感知系统损毁而已，攻击系统依然可以使用。在它腹部位置，一枚钻石形状的晶体正在不断转动，徒劳地寻找着目标。一束束致命的高能光束就是从这枚小小的晶体中射出的。现在晶体内部不断闪烁着星星点点的光芒，随时都有可能射出一道高能光束。看到阿诺比把残破的机械虫拿近，西瓦似乎明白了他想要做什么，眼神中终于闪过惊慌。他努力张开嘴想要说什么，阿诺比却笑着，把手指竖在嘴边，做了个噤声的表示。西瓦当然不想听话，可是血却猛然涌上喉咙，把他的话都堵了回去。阿诺比在机械虫上轻轻一敲，受到攻击的机械虫立刻起了应急反应，晶体中的光芒越来越亮，然后一道高能光束从晶体中喷射出来，在西瓦的额头上打出一个小洞，然后破颅而出。
西瓦的表情当场凝滞，紧绷的身体慢慢松驰。他自小就是世家子弟，而阿诺比则是自草根中成长，两个人或许心胸狭窄这项比较接近，但手段心性上却天然地相差很远。
阿诺比站了起来，满意地看着自己的杰作，甚至还踢了踢西瓦的尸体，确认了一下他死透了没有。至于目击者，应该没有任何目击者，至少在他的感知范围内没有。所有的战士都在拼命和机械虫们战斗着，随时都有生命危险，哪里还有精力关注其它的东西？高能光束完全无法闪避，只有在锁定的瞬间闪开才行，或者用高反射率的特制钢板反射出去。阿诺比抬头看了看，天上还有十几只机械虫，稀稀拉拉的，攻击威力也在以几何级数下降，只要一轮攻击就可以完全清理掉。他也是这样做的，换弹匣，跃升攻击，落地，然后天空中就是一片清澈。
军事基地大半被摧毁，活下来的战士还有七十多个。意味着超过三分之一的战士在这次袭击中阵亡，按旧时代联邦的标准，这种伤亡已经超出了一支军队的极限。而且也刚好到了阿诺比的极限。他可以在战斗中忙里偷闲干点不该干的事，比如说“干净”地清理掉西瓦，但现在毕竟是他负责这一带的防线，死的人太多了，也会影响奥贝雷恩对他的评价和信任。
看了看劫后余生的战士们，阿诺比高喊了一声“集合”片刻后战士们才从各自藏身之处走出，聚集到了阿诺比面前。作为刚到基地没有几个小时的指挥官，阿诺比原本没什么权威，但是一仗打下来就有了权威。不管是谁，能够把半个机械虫群干掉，都会有权威。现在再也没有谁敢于轻视这个好象大男孩一样的男人了。
阿诺比笑了笑，指着满地的机械虫残骸，说：“看到没有，这些就是我们未来的敌人。感觉到难了吗？是很难！但是，我可以告诉你们，这根本算不上他妈的难！因为它们只是前卫侦察部队，后续的正规军数量可能是今天的一倍，甚至是几倍！而我们要在这里守三天，三天后专门对付这些家伙的装备才能送过来。但是！这三天只要你们老老实实听我的话，我就能保证你们中的一半人能够活下去！”
这句话的确起到了效果，战士们互相看看，再望向阿诺比时的目光已有不同。这种战斗，能够让一半的人活下去已经算是不错的结果了。
阿诺比对众人的敬畏感觉到非常满意，这种万众瞩目的感觉，简直比吸食毒品的感觉还要令人愉悦。然而还没等他好好品味一下这种滋味，忽然一种奇妙而微弱的感觉当头落下，瞬间布满了他全身。
这种感觉，这种感觉……阿诺比仔细寻找着形容词，终于让他找到了合适的场景，那是一个单纯的少女面对着行将闯入身体的陌生人的感觉，刺激，危险，绝望。
阿诺比猛然回头，映入他眼帘的是天际一片密密麻麻的光点。经过这场战斗，他就是不经过大脑反应也能知道那些闪光是什么。那是正准备射击的高能光束！而且数量何止成千上万！
“该死的！”
阿诺比尖叫了一声，瞬间冲出了基地。下一刻，数以万计的高能光束就彻底淹没了军事基地。跟随着高能光束而来的，是上千发微型导弹，惊天动地的爆炸瞬间抹平了军事基地，在原地留下了一个深达数米的大坑，数十万吨泥土碎石被抛上天空，如海啸巨浪，当头向阿诺比压下！
“啊！”
阿诺比尖细而绝望的叫声瞬间被泥土覆盖。
阿诺比说得没错，第一波百余只的机械虫群仅仅是执行火力侦察任务的前锋，真正的大部队还在后面。而在出发之前，奥贝雷恩就特别提醒过，这些机械敌人一个显著的特点就是数量。只是阿诺比没有想到，机械虫群的大部队来得如此之快，快得都没有给他留下二次备战的时间，而他更没想到的是，机械虫群的数量！其主力部队的数量不是前锋的几倍十几倍，而是数百倍！
有备而来，阿诺比一个人可以轻松消灭整支的机械虫群前锋，也可以率领七十个训练有素的军人和能力者对抗千只左右的机械虫群，可是数万，数万机械虫是什么概念！当数量差再上一个级别时，事情就彻底不同了。一个阿诺比可以对付数百机械虫子，但是在数万机械虫群面前，就是一百个阿诺比也要立刻逃跑。高能光束的集射几乎不可阻挡，而数万机械虫集射一个目标时，完全没有死角。
天空中光点此起彼伏，如闪烁的星群，蜿蜒着前行。时时射出的微型导弹则在大地上掀起团团尘烟。俯瞰大地，可以看到一排浊浪正在大地上滚滚前进，而轰轰隆隆的爆炸声也无法掩盖数万引擎共同发出的细微蜂鸣。
机械虫群离去后，大地早已面目全非，没有任何大型生命的存在，至少在机械虫群的探测仪中没有。当一切都平静下来后，所留下的废墟中忽然鼓起了一块，阿诺比从碎石中钻了出来。他踉跄了几步，又摔倒在地，紫黑色的血不断从嘴里涌出来。他向天空中看了看，忽然神经质地笑了起来，但是涌出的血把他的大笑堵在了喉咙里。他挣扎着站起来，摇晃着向亚瑟家族的方向走去。滴滴掉落的鲜血，在他身后带出一道长长的血色轨迹。
这个时候，阿诺比还不知道，就在同一时刻，超过十万的机械虫群分成了四个方向，在大地上席卷而过。其中的一路直扑东方，兵锋直临大海。曾经安宁而神秘的安息地，也被无数的高能光束犁平，超过五万的生命于是役化为灰烬。曾经与血腥议会纠缠了数十年的圣辉十字军，也在这一天成为了历史。数万机械虫并不是无可抵挡，只是圣辉十字军中的强者在最近两年中几乎全部战死在帕瑟芬妮和苏手中，也可以说是他们一手促成了今日的悲剧。
四股机械虫群如四块巨大的暗斑，在大地上移动着，所过之处留下一片粗大的疤痕。除了那道席卷了圣辉十字军领地的虫群大致完好外，其余三股虫群深入血腥议会的领地后，即如浊流遇到礁岩，碎裂，然后消散。那股席卷圣辉十字军领地的机械虫群则掉头南下，进入血腥议会领地。然而在入境不久，也如前面三股虫群一样，彻底消散。
四道虫群的冲击，带走了数万人类的生命，虽然大多是圣辉十字军领地的居民，但是血腥议会也付出了一万多平民和数百名精锐士兵的代价。机械虫群在攻击态势下的移动速度超过每小时一百公里，以闪电进击形容也不为过，而且分兵四路，分进合击，攻入血腥议会的方向各不相同，却差不多在同样的时间被摧毁。这在一些人眼中，却可以解读出许多东西来。
在亚瑟家族传统领地的边缘，奥贝雷恩站在一座不高的小山山顶，微眯着眼睛，望向西北机械虫群来袭的方向。小山前方的山坡上，密密麻麻的堆满了各式机械虫的残骸，以小山为圆心，构成了一个半圆的弧形。奥贝雷恩身后，除了形影不离的艾琳娜之外，还有十几个面色阴沉、满身杀气的人，这是亚瑟家族最精锐的特殊部队。而在这十几个人面前，是接近三万的机械虫群残骸。
一场突然但并不如何艰苦的战斗。
“这些家伙来得可真快。”
一个男人说。
“而且数量比预想的多了不少。”
另一个人补充。
一个机械虫并不算大，可是数万的机械虫残骸堆在一起，就是漫山遍野，有着强烈的视觉冲击。看着这末世景像，艾琳娜也是满脸肃穆，说：“这应该不是它们的主力，而只是试探性攻击部队吧？可是……这就已经这么多了？那它们的主力……”
奥贝雷恩一脸严肃，沉吟着，缓缓地说：“几十万，甚至上百万都有可能。而且，我有种直觉，虽然想想觉得很不可思议，但是，我们即将面对的挑战，很可能以千万为基础数量级。”
“千万？”
艾琳娜一声惊呼，失声说，“那不是相当于一座高山的物资？”
奥贝雷恩苦涩地笑笑，说：“能够制造出这些东西的家伙，就是把一整座山变成机械虫群，也不是不可能的。”
“可是……”
艾琳娜没有继续问下去。她很想知道，如果真的面对千万级别的机械虫群，应该怎么办。理智的抉择是立刻逃跑，放弃亚瑟家族传承了数百年的古堡和耗费十几年修建的基地。可是在面对贝布拉兹压倒性的军队时，不就是誓死守卫家族传承古堡的信念，支撑着奥贝雷恩奇迹般地从一次次死亡局面中走出吗？那么这一次，他会放弃具备不可替代的历史和纪念意义的家族古堡吗？
这个问题，现在还不需要回答，可是当它必须被回答时，恐怕就无可选择。
迎着风，面对着浓重的焦糊味道，艾琳娜从中嗅到了一丝末世的气息。她轻轻把头靠在奥贝雷恩的背上，喃喃地说：“如果一定要死在一起，那也没关系啊……”
“什么？”
奥贝雷恩正在心神不宁，没有听清艾琳娜在说什么。
“没什么。”
艾琳娜只是笑笑，却没有打算继续说下去。
在北部临近冰洋的高地，一座绵延数十公里、海拔数百米的山峰轰鸣颤抖着，缓缓沉入大地。山体上布满裂缝，每道裂缝中都在喷涌着蒸汽和灰尘，汇成成团的烟云，几乎将整座山峰笼罩。山峰以肉眼可见的速度下沉着，当峰尖都几乎没入地面时，犹如火山爆发般，从山峰原本所处的区域内喷涌出一片覆盖了数百平方公里的金属风暴！那全都是大大小小的机械虫群，而且不象进袭血腥议会的虫群那样只由寥寥数个种类构成，从山底喷出的虫群风暴中既有小得堪比蚊子的微型机械，也有长达数百米的母船级别的空舰。而从数量上，不考虑体型最小的那些机械虫的话，金属风暴中也囊括了至少千万以上的机械虫。
奥贝雷恩和艾琳娜都有着敏锐的直觉和超人的智慧，他们的无心之语竟然一语成真：消耗一座山，造成千万虫群。如果有选择，他们应该绝不愿意看到这一幕。
整个北地的天空阴沉昏暗，已经是秋天了，如此高纬度的地方白天本来就短得可怜，又被浑厚的辐射云层深深笼罩，所以现在虽然是正午，却昏暗得如同黄昏。兼具优雅和威严的星舰瓦尔哈拉紧贴着云层悬停着，道道莹蓝色流光沿着舰身外沿的纹路流动着，从舰艏流到舰尾，又重新在舰艏生成。流转的光晕给厚重的云层染上了一层铅蓝色，本该是非常瑰丽的景象，不知为何却让人看得感觉身上发冷。
星舰通体震颤着，过了片刻，腹部舰身忽然打开，掉落出一块巨大而繁复的六面柱型物体，柱体表面全是闪烁不定的光块，充满了神秘气息。六面柱体缓缓下落，落在下方一座山峰峰顶。雪即刻溶化，露出下面深色的岩石。六面柱体上散发出的光芒照射在岩石上，然后岩石也转眼间就变成暗红流动的岩浆，向四面流去。六面柱体缓缓降落，以恒定的速度没入岩浆，深入到山腹深处。
沉入山腹的六面柱体就是科技文明的基石，无尽能量的来源：空间炉。以星舰瓦尔哈拉的能力，制造出一台空间炉也需要一个多月的时间。
而当空间炉沉入山腹后，十几个机械舱又从瓦尔哈拉上弹出，射落在山峰周围。它们有的直接在地面上展开，有的则继续钻入地底，甚至钻到深达数百米的地方才停止，然后挖掘，展开。于是各个功能不同、却又构成一个完整体系的工作母舱就围绕着空间炉展开。空间炉则深入到近千米深的地下才停止，然后六面柱体猛然放出夺目的光芒，能量场悄然扩张，覆盖了方圆数十公里，深入地下达千米的范围。凡是进入能量场范围的工作母舱，即刻得到了源源不绝的能源补充，开始全速工作。工作母舱首先开始制造各种机械，随着一台台机械在能量场中启动，采掘、冶炼、锻造、加工、装配，一个个环节逐渐建立并完善，然后更多的机械被装配出来，接下来，才开始大批量制造母机与机械虫群都可以使用的通用零件。
在山腹深处，有数台掘进机从最深处的母舱中游出。它们仅有小狗大小，但是前方的掘进钻却无坚不摧，轻而易举地将坚硬的岩石破开、粉碎，压成块块形状完整的颗粒。当装满了储藏舱后，它们就会返回，把采集到的原料倾倒入刚刚建成的分选冶炼单元，粗制成各种材料。而在地表，几个新的加工车间已经建成，一台台掘进机从车间中开出，在预定地点钻入地下。随着掘进机数量的增加，整个生产链上各个环节的机械也在等比例地增加着。
在瓦尔哈拉的中央控制室内，菲兹德克高高飘浮在接近屋顶的地方，无数数据光带从他身体中延伸出来，将细致入微的命令发送到每个最微小的机械虫那里。而在他下方，则是一片陆地的三维全息图，覆盖着整个北大陆。几乎所有的地方都是闪亮的，只有血腥议会的势力范围一片黑暗，没有任何信息反馈。除此之外，大陆上就只有寥寥不多的几个黑斑，这些信息盲区显得十分醒目。大陆北端是绵延的山区，上面闪耀着的不同颜色代表了不同的资源。各类矿产当然是重要的，但是在菲兹德克所掌握的技术下，几乎任何物质都可以用来构建他的机械大军。可以看到，在一座山峰下正闪耀着一个醒目的红点，并且不断辐射出淡红色的光芒。这是空间炉的标记，红光辐射到的范围就是能够接收到空间炉能量传输的范围。在那座山峰下，一条条细线正在快速蔓延着，交织成网。这是掘进机开拓出的地下通道，也是采集资源的作业面，当它比蛛网还要密集，在全息图上只会显示出一片颜色时，就意味着资源已经接近采收完毕，数以千万计的机械虫群将会从采空资源所余下的通道中破土而出，形成一道新的席卷一切的金属风暴。
而现在，在这片新的生产基地标识旁，代表着各类机械的数字正在跳跃，并以恒定的加速度增加着。
在地图的另一侧，代表着另一个空间炉的醒目红点正在移动，飞向新的指定区域。它和附属的制造体系共同移动着，很快就会在新的区域扎根，开始生产新的机械虫群。
在中央控制室的地面上，瑟瑞德拉正仰头看着半空中的全息地图，神色变幻不定。她身上没有一件衣服，5米高的身躯不断放射出炽热的光华，如同燃烧着熊熊火焰。那光芒所到之处，所有的数据光带都会为之扭曲变形。还好瑟瑞德拉控制着身上散发出的火焰，不让它散溢到5米之外。这是菲兹德克抗议的结果，不然的话任由她释放能量光焰，所有的数据联系都会被切断，那时菲兹德克的机械大军可就真成废铜烂铁了。
瑟瑞德拉的身体虽然巨大，可是比例线条却是人类女性的完美身材，极具诱惑。然而菲兹德克却似对她的身体全无任何兴趣，就是偶尔看了一眼，也是神情木然，如同看着一具雕像，根本就没有男人看女人的感觉。瑟瑞德拉的目光注视着的正是血腥议会的所在地，那是一片黑暗，只有边角上有四个不大的缺口。那是四股机械虫群入侵时所取得的信息，只是还未深入，就已被彻底摧毁，所以才在黑暗的边缘上凿出四个小小的缺口。
全息地图一角，一片蓝色光斑正在缓缓移动着，它的面积正逐渐扩大，并且分离出十几个箭头。它代表着刚刚从地下涌出的机械虫群，在移动中重新分配，最终会分离出二十个以上的机械虫群，分别前往不同的地方。箭头所指的方向，多半是地图上还没有点亮的信息盲区。根据任务分配大小的不同，每团机械虫群的规模小至数十万，多达数百万。这是整个星球前所未有的恐怖兵力！
瑟瑞德拉的目光所及之处，全息地图上就会变得更加明亮透明。但是那些黑斑一样的盲区极为顽固地拒绝了她的注视，特别是血腥议会，阴影浓郁得有如实质。瑟瑞德拉脸色不禁有些难看，而当她的目光掠过某个黑斑时，神色又有轻微的变化。那里是血腥议会，乃至于整个人类的禁地，也是议会用来关押最可怕囚犯的监狱，是拉菲消耗了十多年时光的地方。
看着正在向四面八方散去的第一波虫潮，瑟瑞德拉缓缓地说：“菲兹德克，你确定我们一定要这样做吗？”
“亲爱的瑟瑞德拉，你没有看到吗，第一波的清洗虫潮已经出发了。它们只是清洗整个星球的序曲，等它们消耗完毕，预计南北大陆将会有90％以上的面积被清洗干净。而那时我们的第二波甚至第三波军队就已经造好了。它们会把这些顽垢都洗干净的。惟一遗憾的是，这里的空间结构并不稳定，三台空间炉就已经是能够承受的极限了。再多一台的话，整颗星球都有可能被破损的空间撕碎，并且在这里生成一个巨大的黑洞。”
菲兹德克回答。
然而瑟瑞德拉的忧虑似乎并没有减少，说：“不，我不是置疑你制造军队的能力，而是这颗星球的环境非常奇特，在几十年前它就已经完全封闭了。用人类的语言来形容，这里已经完全变成了一个封闭的试验场，所有生物都在以不可能的速度进化着，宇宙中要耗费数十万甚至上亿年时间的进化过程在这里被浓缩成区区数十年。这里就象一个透明的试验皿，而所有的生物都变成了实验用的白鼠，只除了我们。因为或者所以，我们成为了所有白鼠攻击的对象。”
“的确如此。”
菲兹德克表示同意，但随即又说，“可是那又如何？白鼠再强大也只是白鼠，而我们已经存在难以想象的久远时间。然后，我们必须清洗这里，只有通过这种方式，才能找出很可能还未觉醒的大脑。当然，如果能够发现将军，那就更好了。”
“一定要清洗吗，就不能……换种方式？”
瑟瑞德拉叹了口气，她现在的神态和表情，都是十足人类女人的模样，“就算本来只是微不足道的白鼠，它们中也已经有成长到足以威胁到我们的强大个体。你不可能不清楚这个。与其这样冒险，不如我们集中力量突破这座牢笼，向宇宙深处进发如何？集结瓦尔哈拉和我的力量，我们一定能够打破囚笼的。然后……”
“然后怎么样？一直逃到宇宙的边缘吗？听起来主意不错，以瓦尔哈拉的完善程度，短距离的空间跳跃还是办得到的。然后，我们两个就花上几万，或者是十几万年的时间，在空荡黑暗的旅程中度过？啊，我忘了，还有剑，我们不是两个，而是三个伙伴。她最多再有一百多年就能醒来了，如果实在寂寞的话，我也可以试着强行唤醒她，只是那种方式……或许会让她感觉到不舒服。不过梅迪尔丽应该不会介意的，因为我们是真正的伙伴。”
菲兹德克用带着讥讽的语气说。
“有什么不对？这样不是很好吗？”
瑟瑞德拉反问着。在使徒的分工中，菲兹德克顶级战斗能力是倒数第一，作为回报，他有着无以伦比的宇宙空间适应力以及仅次于大脑的智慧。后者本该是属于瑟瑞德拉的领域，但是出于某种不知名的原因，瑟瑞德拉让出了这一位置。不是因为菲兹德克的增强，而单纯是因为她自己的削弱。
菲兹德克显然清楚知道这一点，因此叹了口气，说：“瑟瑞德拉，你越来越不愿意使用思维中枢了，再这样下去，你会被你的人类身体拖累，思考方式也会变得象个人类一样愚笨。你难道就没有想过，只有我们三个，而没有大脑的话，又有什么用？逃？能逃到哪里去，又能逃出多久？几十万，上百万，还是几亿光年？我们就象几只无关紧要的小虫子一样在永远黑暗的宇宙中飘流吗？这就是你想要的最终的结局？”
瑟瑞德拉想了想。她现在的思维速度，按使徒的标准来说慢得让人无法忍受，更不可能与同时指挥着数以千万计的机械虫群的菲兹德克相比。但是她努力在想，并且以普通人类的语速说：“我可以忍受。”
“你可以忍受？”
菲兹德克冷笑起来，“你能够忍受，我们就能忍受吗？或者说，我们为什么要陪着你一起忍受？瑟瑞德拉，你可以把自己装在猪一样的身体里，但请你别再用猪一样的大脑来思考！哪怕你稍微构建几个思维中枢，也不会提出如此愚蠢的问题。我真想帮助你恢复一下使徒的本能。”
“你尽管试试，如果你可以承受所有后果的话。”
瑟瑞德拉依然在用自己的方式说着话，但是这一次内容中却隐含了某种凛然的气息。
菲兹德克却是沉默了。使徒是需要载体的，从载体中唤醒使徒本能的一刻，使徒意识将会无比地脆弱，甚至有被摧毁的可能。而在那时，使徒意识会做出的第一反应，就是憎恨甚至全力攻击唤醒者。这恰恰是关键，菲兹德克即使是出于好意完全唤醒瑟瑞德拉的本能，但与瑟瑞德拉关系并不融洽的他，会很有可能成为完全觉醒后的瑟瑞德拉仇恨的目标，甚至她会以此为借口发动战争。而在使徒级别的战斗中，再多的机械虫群甚至是瓦尔哈拉所起的作用也是微乎其微，瑟瑞德拉的战斗力在使徒中只能算是中游，但是却可以稳压菲兹德克。
“好吧，那我们换个角度来考虑这个问题。”
菲兹德克放缓了语速，徐徐地说：“大脑肯定在这颗星球上，只是不知道是否已经觉醒了。我们必须找到‘它’，因为只有大脑，才有可能分析判断出‘它’的存在和动向，并且找到‘它’。它多半在这片星域中，但是只凭你和我，再加上梅迪尔丽，根本不可能找到它，也就无从彻底毁灭它。那样的话，我们的逃亡又有什么意义？一旦它觉醒并且恢复，就可以轻而易举地找到我们，然后彻底将我们完全从这个宇宙中抹除。哪怕我们逃到了宇宙的边缘，它也能在几百年，甚至几十年的时间内找到我们。现在，你还会认为我们能够在黑暗中飘流几万年吗？所以，我们别无选择，必须要找出大脑。”
当菲兹德克提到“它”的时候，瑟瑞德拉的身体明显地微微一颤，但是她那坚持的目光却没有变化。菲兹德克把一切都看在眼里，最终叹了口气，说：“这样吧，在清洗中我可以为你保留一片区域，这是我所能做的最后让步了，瑟瑞德拉。”
瑟瑞德拉的双眼中猛然爆发出神彩，惊喜地看着菲兹德克。
“现在，选择你的保留地吧！”
菲兹德克的声音机械而冷淡。听到这句话，瑟瑞德拉的双眸一闪，全息地图上立刻出现了一个小小的金圈，圈住了某块并不起眼的黑斑。在全息地图上，那点黑斑小得几乎难以觉察，在现实世界中也没有多大。那只是一小片区域而已，仅仅是因为建筑其内的设施而显得有些特殊，那里是血腥议会的第一监狱。
选定了保留地后，中央控制室中陷入了沉默，菲兹德克开始全神投入到机械虫群的构建中，根据虫群前锋被毁灭前传递回来的数据，他不断设计着新的单元和组件，几乎每一秒钟，都会有数以百计的新设计问世。
而瑟瑞德拉，则更多地将目光投注到血腥议会的阴影上。
在龙城的北缘，几十辆大型工程机械正在轰鸣着，将遍地的机械虫残骸推到一起。这片几乎没什么掩蔽物的空旷荒野上，已经堆起了数座金属小山。还有上百名士兵和工程师正在战场上游荡，寻找搜集着有价值的机械虫部件，以供后续研究。而在后方阵地上临时搭建的几个帐蓬外，几名暗黑龙骑正聚集在一起，或者抽着烟，或者喝两口自备的烈酒，有一句没一句地闲聊着，偶尔开几句关于女人的玩笑，就会引起一阵哄然大笑。可是笑声过后，他们又会很快沉默，目光不由自主地会看向那几座越堆越高的金属垃圾山。他们脸上、身上仍然带着战争的痕迹，硝烟还未完全擦去，绷带也在往外渗着血。几名龙骑坐着的是叠在一起的空弹药箱，崭新的弹药箱看样子生产出来没多久，上面都是特殊的闪电记号。这是为了对付机械虫群而紧急生产出来的特殊弹药，可以由普通的自动步枪射击，一旦击中，释放出的强大电磁场就可以摧毁目标及附近区域内的机械虫。这是由海伦提供的设计，然而即使以暗黑龙骑的强大生产能力，也需要三四天的时间才能生产出第一批弹药。因此阿诺比就没能得到这些特制的弹药。
在龙骑的脚边，还散乱堆放着几面特制的巨型塔盾，由合金制成，盾面光滑如镜。这些经过简单抛光处理的弧面塔盾对付高能光束非常有效，虽然它们也支撑不了多久，最多挨上十几轮射击就会彻底损毁，但是低廉的价格和简单之极的加工制作工艺使得它们具备了数量优势，为每位暗黑龙骑配备十几面塔盾，也不会耗费多少经费。
得到了特制的装备，暗黑龙骑们对机械虫群的杀伤力随之大增，全歼来犯的数万虫群，自身却没有多大损伤。至于伤亡的普通战士和战争机械，那些都是可以损失的耗材。
不过从龙骑们凝重的眼神和不时会陷入的沉默可以看出，胜利来得并不轻松。事实上，当高能光束集束射来的瞬间，几乎每个暗黑龙骑都在怀疑合金反射盾是否能挡得住。那一刻，死亡的阴影几乎握住了所有人的心脏。阴影是如此浓郁，以至于到了现在，他们仍然无法感觉轻松。
在硝烟仍然弥漫的战场上，约什·摩根端着一杯咖啡，正有些随意地走着。但是他眉宇间隐约笼罩着阴云，看着遍地的机械虫残骸。他身边除了换上军装的女秘书，就只有两名随从，其中一个还有些特殊，那头闪亮的银发在哪里都显得非常醒目。作为上将，这样的阵容似乎过于单薄了些，让人不禁为摩根的安全产生担心。但是了解内幕的人却知道，或许整个龙城的人全死光了，摩根都会是存活到最后的那一个。
在经过一个机械虫残骸时，那头本来静静不动、还在冒着烟的机械虫突然翻了个身，亮出腹部的高能光束发射器，钻石型晶体内光芒闪耀，眼看着一道酝酿已久的高能光束就要射出！就在这时，一只时尚优雅的高跟鞋突然落下，狠狠将它踩成了一堆再也不具威胁的零件。看着摩根将军和拉菲饶有兴味的眼神，女秘书很是可爱地吐了吐舌头，脚下却悄悄地碾了几碾。
约什·摩根失笑，摇了摇头。他的目光随即望向北方，喝了口早已冰冷的咖啡，问：“拉菲，你觉得接下来会发生什么？”
拉菲沉默了片刻，才说：“第一监狱。”
摩根有些惊讶，深深看了拉菲一眼，说：“我本来以为你只会战斗，没想到还有些战略意识。不过，这真是你自己的看法？”
拉菲摇了摇头，说：“不，这是海伦让我告诉你的。注意第一监狱，那很可能是虫群的下一个目标。最好……是摧毁它。”
“那的确是个很有吸引力的目标，这点我同意。不过摧毁可不是个好主意。”
摩根微笑着，说：“这群虫子飞来飞去的不好捕捉，它们的数量又多到让人讨厌的地步。与其我们费事去四处捕杀它们，倒不如放块蜜糖，让它们都聚集过来，这样更容易消灭，不是吗？”
说着，摩根将空的咖啡杯交给了女秘书，意味深长地看了拉菲一眼，说：“更何况，摧毁了第一监狱，等战争结束后又要把你关在哪里呢？重建个监狱可是很贵的，而我们的经费有限。”