在提克里克昏花的老眼中，款款步入室内的玫兰似乎笼上了一层淡淡的烟雾，显得分外的神秘和美丽。她修长秀美的耳朵更是让老人浑身气血翻涌，心通通地跳着，似要从胸腔中蹦出来一般。
老人突然觉得全身火热，一身华丽笔挺的礼服更是让他的心里烦躁不安。他左手伸向领扣，想松一松，猛然想起自己还要让她给画像，又把手放了下去。
大公身后侍立的老总管非常善解人意地端上了一杯冰水。大公一饮而尽，这才感觉好点。
玫兰在画布前坐下，专心致志地调试着油彩，全未抬眼看一下面前盛装的老人。精灵敏锐的感觉让她捕捉到了大公急促的呼吸和剧烈的心跳。玫兰幽幽地叹息一声，这就是人族吗？如此赤裸裸的、毫不遮掩的欲望啊！
在玫兰的目光下，老人极力摆出最威严的姿态，压抑着自己的欲望。然而精灵耳朵每一下轻微的颤动都会让他的欲火更旺上几分。
精灵修长的耳朵一直是老人最喜欢的东西。
火焰很快吞没了老人最后一丝理智。他突然扔下权杖，低吼着扑到了玫兰的身上。玫兰很配合地一声惊呼，就势倒在了地上。两个缠绕的人体在地面上翻滚了几次，老人终于艰难地捉住了玫兰的双手，将她牢牢地按在身下。
老总管见大局已定，悄悄地退出了房间。
玫兰的眼泪流了下来，不住地尖叫、喝骂或是求饶。但她的双眸中一片清明，没有任何感情的波动。她控制着自己的挣扎幅度和力度，使之不会超过虚弱的老人能够承受的范围。
她闭上了眼睛，感觉到老人胡乱地在她脸上、脖颈和耳朵上不住亲吻，感觉到老人吃力地撕开了她的衣服、干枯的手不住抚摸着她的肌肤；她感觉到老人急切无比、连脱上衣的时间都不愿意浪费。
玫兰心中闪过了所有亲人的脸，最后那张是自己的爱人。她微不可闻地呢喃了一声：“别了，我的爱……”
随后她感受到了老人虚弱无力的进入……
过于旺盛的欲炎让提克里克几乎是刚刚进入就失去了控制。他不甘心地怒吼一声，不可抑止地开始在玫兰的体内倾泻着自己的欲望。
玫兰小腹上的魔法符号微微地发着光，强力的诅咒一点一滴地进入了老人的身体。
提克里克突然觉得倾泻的闸门完全倒塌了，一道道欲望的洪流奔涌而出。在极度的快感中，提克里克猛然感到一阵不安，这洪流越来越大，丝毫没有任何停止的迹象！欲望泻尽后，流的是血，血液泻尽后，流出的是生命最后一点精华。
在玫兰清澈如镜的双眸中，提克里克骇然看到自己的面容正在迅速地变得枯槁，稀疏的白发也在一缕缕地脱落。他只觉得呼吸越来越艰难，眼前渐渐地暗了下去。
临终之际，他喃喃地说道：“为什么？精灵……也会……这么阴险……”
玫兰将几乎变成干尸的大公从身上推了下去，慢慢站了起来。一个侍女捧着葡萄酒和热毛巾走了进来。体贴的老总管知道大公不能持久，算好了时间让侍女进来，好让大公可以休息保养一下。
看到室内的恐怖景象，侍女当即惊叫了起来。
听到了侍女的惊呼，老总管带着王家侍卫冲进了屋内。他翻过几乎已经变成干尸的提克里克大公，试了试鼻息，又听了听心跳，猛然一声哀嚎，抱着大公的尸体大哭起来。
玫兰心内如镜，这一刻她的感觉无比的敏锐，很奇异地，她知道老总管心里没有一点悲伤，可是哭的却是天愁地惨，让人不胜唏嘘。
老总管猛然跳了起来，一把拉过侍卫队队长，压低声音道：“大公已经死了！这个消息绝不能透露出去。快去通知卡洛斯殿下、罗格大师、希莱大人！还有，大公死得奇怪，多半和这个精灵有关，先把她关起来，看看能不能拷问出些什么来！”
玫兰平静地任由那几个如狼似虎的侍卫将自己拖了出去。
大公府中进入了紧急状态，所有的侍女和仆从都得呆在屋内，不能出门，违者立斩。数个侍卫骑马疾驰向德累斯顿各处，好去通知公国重臣，处理大公后事。
一个侍卫正骑马疾奔在长街上，突然在他面前出现了一个身披黑色斗蓬的人，惊得战马人立而起，差点把他掀下马来。侍卫拔出马刀，怒喝一声：“给老子闪开！误了大事，老子砍了你全家？”
那人并不惊慌，不紧不慢地问道：“什么大事？是给丹罗大殿下报讯吗？”
侍卫一惊，不自觉地道：“你怎么知道？”
那人掀开头套，微笑道：“我当然知道。”赫然是罗格！
“这个消息，晚一点我会通知丹罗的，你先好好地休息一下吧！”一道黑色焰柱猛然在侍卫身下升起，将他和他的马都吞没在魔界火焰之中。
没过多久，所有公国重臣几乎都云集在大公府边的地牢之中。无人有心顾及这种阴湿、脏乱和恐怖的环境，众人的心思都在刑室中受着折磨的精灵身上。
王府侍卫充分展示了刑讯上的技艺，仅仅两个小时，玫兰就已经被折磨得不成人形。在又一次被冰水浇醒后，她终于虚弱地道：“我说……主使我下诅咒的……是丹罗殿下。让我……快点死吧……”
大臣贵族们面面相顾，最后目光都落在了卡洛斯身上。
卡洛斯痛苦地抓着自己的头发，叫道：“这不可能是真的！大哥绝对不会干这种事！她在撒谎！再给我狠狠地打！一直到她说实话为止！”
侍卫队长急忙上前，低声道：“殿下，不能再打了！她已经挺不住了。”
希莱察言观色，咳嗽了一声，慢慢地说：“眼下证据确凿。我看还是先将丹罗殿下请过来，与这个精灵女子对质一下的好。就怕……丹罗殿下会误会，不愿意前来。”
希莱之子站了出来，道：“我去请丹罗殿下吧！”
一众权臣回到了大公府的议事厅内，各怀心事地等着丹罗的到来。
地牢里清静了下来，玫兰松了一口气。一个满身横肉的狱卒走了进来，淫笑道：“象你这么漂亮的精灵我这辈子都没见过呢！现在大人们的话都问完了，你也没什么用了，该轮到我快活一下了！哈哈！”
狱卒的淫笑还未结束，喉间就已经标出一道血箭，倒在了地上。
一身黑袍的罗格幽灵般自狱卒身后出现，他走到了玫兰面前，看着坚强而勇敢的精灵女子。
“我的孩子，一切苦难都已经结束了。噩梦已经过去，希洛在前方等待着你。精灵族将永远记住你所作的一切。”罗格的话慈详而安宁。
“能为精灵族和神使大人献身，是我的荣耀……”玫兰眼中的光彩暗淡了下去……
阿雷公国的权臣们在议事厅中焦急不安地等待着。远处传来了一阵喧闹，慢慢地又安静了下来。
一阵寒风突然扑进了议事厅，随后希莱之子带着一身血污奔了进来。众人都是一惊，全都站了起来。
“卡洛斯殿下！我去请丹罗殿下时，他突然率兵反抗！并且杀了小人不少手下……小人无奈自卫，又对丹罗殿下好言相劝，说卡洛斯殿下绝无恶意，只是想和丹罗殿下共商大公的后事。可万万没想到，丹罗殿下见手下都被小人拿下后，竟然……竟然自焚而死！”
议事厅内一片哗然。
“什么？！大哥他竟然自杀了？他死前说过什么没有？”卡洛斯喝道。
“他……他说，他绝不愿意日后天天过暗无天日的幽禁生活。大事既然不成，死亡也是一种解脱。”
厅内议论纷纷，除了极少数人外，这些重臣们都未曾想到这个夜晚竟然会发生这么多的事！阿雷公国大公和长子一夜之间均死于非命，这不仅在公国，甚至在整个神圣同盟都是一件大事。在座的都是手握大权多年的人，一时之间纷纷考虑起利益得失来。
希莱之子再道：“卡洛斯殿下，小人在为丹罗殿下处理后事时，发现了这两样东西，请您过过目。”
卡洛斯一看，当即大怒。原来捧上来的两样东西一件是一枚金印，上面刻着阿雷公国的徽章和丹罗的名字，另一件则是一本黑色封皮的魔法书。魔法书封面上描绘着血与火的炼狱图景。
卡洛斯接过魔法书，交给了罗格：“罗格大师，您在魔法上的睿智无人能及，请您看看这本邪恶的魔法书是作什么用的？”
罗格翻阅了一会，才道：“毫无疑问，这本书记载的是最阴险邪恶的诅咒魔法。提克里克大公所中的诅咒魔法正是这本书中的记载之一。”
卡洛斯咬牙切齿地说：“现在看来事情已经很明显了！大哥……不！丹罗这混蛋为了争夺王位，不光是想暗杀我，他竟然还对父亲下了毒手！虽然他已经自杀，但他的同党一个都不能放过了！来人！用我的命令调动大公府近卫军，将所有丹罗的家人和手下都抓起来！还有，把雪熊骑士都给我监视起来，先解除他们的武装，等大局安定了，再调查谁是丹罗的同党！”
卡洛斯接连下着命令，他脸上不由自主地露出了兴奋与残忍之色。厅中的权臣们一阵胆寒，但凡没有明确站在卡洛斯这一边的人，都在心底里暗自庆幸运气够好，没有被卡洛斯列进清洗的名单中去。
希莱之子领命去了。过不多时，又有一个骑士进来回报，称丹罗所有的家人和手下都备好了烈性毒药，服毒自杀了。
卡洛斯自是震怒不已，厅中权臣贵族们也是人人自危，他们万万没有想到平时优柔寡断的卡洛斯临事之际下手竟然是如此狠毒，凡是跟丹罗有点关系的一个都不准备放过。
这一番清洗，怕是要死不少人了。
罗格看了一眼希莱，老国务尚书是滑到了家的老油条，哪还能看不出来？他当即站了出来，道：“阿雷公国一夜之间出了这么不幸的两件事，我的心中是无比的难过。可是现在还不是我们难过的时候。我们阿雷公国是个小国，出了这样的大事，要防有些人趁火打劫。依我看，眼前我们需要暂时封锁住所有消息，同时让卡洛斯殿下尽快继承大公之位，好稳定人心。等一切大局已定，再通知神圣同盟各国。各位认为如何？”
未等其他人回答，一直站在卡洛斯这边的法务部副长就急忙站了出来，慷慨激昂地叫着：“希莱大人说得再对没有了！卡洛斯殿下早已经是大公指定的继承人，现在大公被丹罗害死，卡洛斯殿下继承大公之位理所应当！眼前情况紧急，我看不必再等了，今晚就安排卡洛斯殿下的继位仪式吧！”
在这种时候，这个提议无人敢不附和。卡洛斯刚刚展示的血腥手段让众臣都心中惴惴。丹罗刚刚结束禁足，大靠山格纳瓦拉死在罗格手中，对雪熊骑士的控制也失去了。他哪有实力和动机暗害大公？在场的人都是在权争中打滚多年的，心中都明白，真正对大公下手的人一定是卡洛斯。二殿下在杀父杀兄之余，还要灭掉兄长满门，心思之狠、下手之毒，实在出人意料。场中大臣贵族们都生怕卡洛斯的屠刀会接下来指向自己，加上眼前大局已定，都挖空了心思表忠心。
在众人热诚无比的拥戴之下，卡洛斯于当夜就登上了大公之位。其时距离提克里克大公身忙，不过三个小时。
充满了血腥和杀戮的一夜终于过去了，超过一千人在这个动荡的夜里永远地回归了主的怀抱。黎明时，阿雷公国新的大公，卡洛斯，已经坐在了原本属于提克里克的宝座上。
新大公和他的群臣们都是一夜未睡，眼中布满了血丝。卡洛斯第一次坐在这个位子上，极度的兴奋，又有一丝不安。看着群臣对自己的态度一瞬间恭敬和畏惧了许多，他从心底里感到欢愉。
“看来罗格大师说的没错，只要下手够狠，这些贵族就会乖乖的服从我！哈哈！”卡洛斯暗自得意。
他所不知道的是，这些手握大权的贵族们畏惧的并不是他血腥的手段，而是站在他背后的罗格。拥有强大的魔力、神秘的德鲁依和精灵卫队的大魔法师，绝不是这些小公国的贵族们所能抗衡的。
在第一天，卡洛斯就颁布了一系列法令，最主要的内容是改革军制，将雪熊骑士的指挥权归于罗格之手。经过昨夜的大清洗之后，各个要害部门都多了不少空缺出来。这一次老国务尚书希莱成了最大的赢家，除了原本的行政大权外，主管情报和治安的法务部又落入了他的派系手中。
卡洛斯自觉这样的安排非常的不错。他已经开始对罗格过于强大的武力开始不安了。还是让他快些和阿黛儿成婚吧，他暗自思忖。然而卡洛斯转念一想，自己连父亲和大哥都给杀了，这种政治婚姻能有多大的保证就可想而知了。好在现在有希莱在行政方面制衡罗格，而大魔法师又是众所周知的对世俗权力不感兴趣，这才让卡洛斯感觉安心了些。
当晚，希莱悄悄将一份报告交给了卡洛斯。这是一张丹罗的详尽族谱，上面列的是所有和丹罗有血缘关系的人，当然卡洛斯这一系的除外。但是就连阿黛儿和三王子都给列了进去。丹罗所有的后代及有关人的名字上，都已经用朱笔重重地打了个叉。卡洛斯反反复复地看了好几遍，沉吟了片刻，又在几个名字上作了个标记，向着希莱作了个恶狠狠地手势。希莱点了点头，低声道：“大公放心，老臣让他们活不到明天天明。”
与此同时，在精灵守护武士的环卫下，罗格手中也拿着一份族谱。不同的是，这份族谱要详尽得多，上面列了所有提克里克家族的人。经过一夜的清洗，有三分之一的名字已经被标记了红叉。罗格看了片刻，又有一封密信从希莱处送了来。
胖子作了个手势，风蝶不情不愿地打开了密信。信的内容出奇的简单，仅有几个名字。风蝶在提克里克族谱上寻到了这几个名字，用红笔打上了一个个触目惊心的红叉。她突然感到一阵眩晕，差点呕吐了出来。
每一个红叉，就是一个生命啊！为了添上这个红叉，还不知道有多少人会牵连进来呢！
忙了几天，罗格也有些疲累。他微微闭上了眼睛，一个精灵守护武士开始温柔地按摩着他的头部。
“风蝶，你还没有习惯流血吗？”
“罗格大人，”风蝶想了想，终于道：“夺权而已，有必要杀这么多的人吗？您给卡洛斯大人制定的这个方案至少已经牺牲了一千个生命吧？我知道精灵族需要生存，需要强大……可是，一定要踏着鲜血染成的阶梯吗？”
罗格微微一笑，道：“风蝶，你有了些进步，至少计算得出我的方案要牺牲多少人。可是这还不够，我需要你做的要远远超过这些。好吧，我就简单讲一下。”
在罗格示意下，阿佳妮将提克里克家族族谱挂在了墙壁上。
“每个精灵都会知道，如果草原上发生了大火，哪怕所有的草都被烧成了灰，到了第二年春天，草原上还会是一片嫩绿。这是因为再凶猛的草原大火也烧不去青草的根。”
罗格指了指谱系上提克里克大公和他的子女们的位置。“这是我们看得到的青草。”然后胖子手向下一挥，又道：“你们看到了，这近千个名字都多多少少流着提克里克家族的血脉。这些名字就是青草的根。若要将阿雷公国这片草原清理干净，必须将这些根也清理得干干净净。若不然，不一定什么时候，复仇的短剑就会出现在我们的面前。”
说罢，罗格看了看几个精灵，轻轻地道：“卡洛斯做的事，正是帮我们锄草。”
风蝶和精灵们的脸色变得惨白，她们完全没有想到这一层，完全没想到看似简陋粗暴的计谋后面，竟然隐藏着这么阴毒的目的！
“精灵们都是爱美、喜好和平的。”罗格的声音依然很平静，精灵们的反应早就在他意料之中。“为了让大多数的精灵能够保持本性、快乐地生活，有一小部分精灵必然要牺牲自己、堕入黑暗，做一些其它精灵不愿意做的事。我希望你们会愿意成为这样的精灵。”
罗格的目光一一扫过六个精灵的脸，所有的精灵，包括风蝶在内，都点了点头。然而她们的脸色无比苍白。
胖子微微一笑，有了玫兰这样的先例，他再以精灵族大义的名义游说这些精灵牺牲自己已经容易了许多。当然，这离他需要的盲从还差得远。
“既然你们都有这样的决心，那我们就继续说说公国的局势。你们想想看，若你们是阿雷公国的贵族，按我们已经执行的方案，你们认为大公是谁杀的呢？”
精灵们不喜欢阴谋，可是她们绝对不笨。一个精灵武士答道：“丹罗是被嫁祸的，这太明显了。玫兰……丹罗手中是不会有玫兰这样的精灵的。因为神使大人的关系，只有卡洛斯才能送得出精灵。”她越答脸色越是难看，站在第三方的角度叙述着精灵女子被当成礼物送来送去的事实，还是有些超过了她的承受能力。
“很好。那我再问你们，若你们在公国任职，会愿意忠诚于一个连自己的父亲大哥都敢杀的人吗？”
※※※
精灵们沉默了，风蝶则若有所思。
罗格笑了，这笑容在精灵眼中说不出的邪恶：“卡洛斯有他的好处，有野心没能力，处事犹豫少断，本来又在王位争夺中处于劣势。他是全然依靠我们的力量才坐上大公之位的，以后他若想坐稳这个位子，还得靠我们才行。所以说，卡洛斯大公实际上还是掌握在我们手中的。”
罗格顿了一顿，又道：“他杀了那么多人，弄得公国人人自危，其实屁股底下的宝座已经不是很稳了。为了坐稳这个位置，他还得依靠更加血腥的手段还镇压反抗者，甚至是可能的反抗者。”说着，罗格伸手一指三王子的谱系，缓缓地将所有与三王子有关的人名都圈了进去。
“统治一个国家，血腥手段只能得逞一时，根本无法长远。如果日后他不听话了，甚至于想反过来对付我们，我们收拾掉他也就容易得多。至少不会有谁会站出来殊死保卫一个双手沾满亲族鲜血的暴君。”
卡洛斯谱系上的所有人名也都被涂上了红色。
现在一眼望去，整个提克里克家族的谱系，只余阿黛儿这一支上的寥寥几人了。
罗格一字一顿地道：“我们来到阿雷公国，不是来做好人的。我们的目标就是铲除提克里克家族，夺取整个阿雷公国。扶助卡洛斯或者是其他人，都是为了达到这一目的的手段而已。你们很聪明，是精灵族未来的希望。今天我给你们讲的一切，你们都要好好地记住了。也许用不了多久，你们就要出去独挡一面。到那个时候，我不希望精灵族特有的和善天性会影响你们做出正确的判断。”
风蝶突然问了一句：“若要占领阿雷公国，我们精灵族的军队完全可以做得到。为什么要弄得这么复杂？玫兰的牺牲也完全没有必要，暗杀提克里克对我来说，不是很难的事啊！”
罗格流露出赞许的目光，笑道：“风蝶，你终于肯用点脑子想事情了。夺取阿雷公国是件很容易的事，可是我们的眼光不能只局限在阿雷公国这么一小块地盘上。神圣同盟十几个国家的反应是我们必须考虑的。也许只要几天工夫，精灵军队就可以占领公国全境，但也只要十几天的工夫，神圣同盟各国联军就会把精灵族再次赶回深山。精灵族若想与人族融为人族社会，必然要有高位者自上而下的颁布命令才行。比如提克里克大公下令，我们才能在阿雷公国自由行动。所以这个高位者，若不是我，也得在我们的控制之中才行。”
“至于玫兰的牺牲，”罗格深深望了一眼风蝶，看得她心中一阵狂跳，“我自有深意。现在就是和你说了，你也不会懂得的。”
血腥手段虽然只能逞于一时，但在卡洛斯掌权初期，对于稳住他的宝座还是很有用处的。至少现在没什么人敢动反叛的念头。
除了一千近卫军外，罗格已经把公国的军权揽在手中。他做的第一件事就是以卡洛斯的名义宣布再征兵五千，并且制定了严酷的训练计划。这几乎把阿雷公国的军力翻了一番。至于神圣同盟的邻国会如何评价暴虐且穷兵黩武的卡洛斯，那就不是罗格考虑的范围了。
已经有零零星星的冒险者开始在德累斯顿出没了。据希莱的情报系统报上来的消息，这些冒险者的谈论得最多的话题就是精灵。现在除了“月之暗面”的八百精灵军队外，另有为数众多的精灵正准备在德累斯顿安家落户。
见阿雷公国大事已定，忧心忡忡的胖子决定要回神谕之城一次。外面大敌当前，无论如何得把自家后院先摆平才行。若是再让那几个祭祀扯自己后腿，那可大事不妙。现在胖子总揽精灵军事大权，每死伤一个精灵，责任都要算在他头上的。虽然昭晔这三个祭祀肯定不会象胖子这么卑鄙，但罗格以已推人，总觉得还是防她们一手的好。
胖子将“月之暗面”交给了阿佳妮统领，风蝶和守护武士们也都留了下来。现在城中冒险者这么多，有技艺高超的守护武士们坐镇，罗格才能觉得放心一点。
胖子说走就走。在第二天的清晨，罗格一个随从也不带、孤身一人上路了。
在丛林蜘蛛的背上颠簸了两天之后，胖子就站在了神谕之城的大门前。若是骑马赶路，这至少是四天的路程。
眼前的神谕之城，与一个月前胖子出发时，已经大不一样了。
三棵精灵古树参天而起。巨大的树冠几乎遮蔽了整座城市。一团团淡淡的水烟在树冠上生成，又缓缓飘落，将神谕之城笼罩起来，无比的浪漫而神秘。冬日的阳光斜射在水雾上，幻化出了一道道七色的彩虹。
神谕之城在湖面上的部分大大地延伸了。云蒸霞蔚下的精灵大神庙、长老院和神使殿显得壮观而精致。三座建筑间新延伸出来的部分是一大片碧绿的草坪，无数精灵小孩子正在上面嬉戏着。
罗格无言地看着这一切。神谕之城现在如梦幻般的美丽，丝毫不比绿海差了。但这并不是罗格想要的结果。他清楚记得所下的命令是强化城防。但胖子看来看去，城墙是加粗加高了不少，可是湖面上的城市部分的城墙却消失了。的确，城墙上多出了不少尖刺，战争古树也多了好几棵。但是无论怎么看，爬满城墙的蔷薇花枝的数量都要远远超过这些防卫措施。