陈长生根本不知道唐三十六来老宅要做什么，不知道他为什么要和老太爷玩这局牌。
直到后来唐三十六说出了自己的要求，他才明白了过来。
陈长生带着国教众人，冒着风险来到汶水城，摆出了最强硬的姿态，才改变了唐老太爷的想法。
唐三十六被从祠堂里放了出来，唐家二爷不知道被关去了哪里。
如果是寻常人物，大概会对陈长生和屋外的那些人家伙表示感激，然后想着日后如何回报便是。但唐三十六不是寻常人，不走寻常路，他非常清楚，这样的情意只有用唐家才能够偿还。
老宅很安静。
井沿的积雪被阳光融化，顺着井壁淌落，悄无声息。
唐老太爷面无表情说道：“如果国教最终输了这场战争，你就算再如何了解唐家，手里没了牌，又如何能够威胁到我？你既然在祠堂里想了半年时间，不可能没有想到这点，那么，你究竟想要什么？”
“我要二叔死，立刻死，今天太阳落山之前必须死。”
唐三十六看着唐老太爷的眼睛，平静说道：“然后我要唐家在这场战争里保持中立。”
唐老太爷沉默了很长时间，说道：“如果我说不，卷宗上的那些文字就会被你变成真实的手段？”
唐三十六说道：“不错。”
唐老太爷看着桌面上那些翠绿的竹牌，微微皱眉说道：“你这把牌真是打的乱七八糟。”
唐三十六说道：“我和陈长生都是年轻人，屋子外面那几个也是，牌技当然不如你们老辣。但我们随时有掀桌子的勇气，因为我们可以再来一局，但你们不行，因为你们已经老了。”
唐老太爷看着唐三十六忽然说道：“你有没有想过，也许昨天之后，我已经准备让你做家主？”
纯粹从家族利益出发，昨天那件事情之后，现在看起来，唐家最好的继承人当然就是唐三十六。
如果商行舟与朝廷胜了，唐老太爷还有足够的时间，改变唐三十六的看法，或者直接改变家主的人选。如果陈长生与国教胜了，唐老太爷只需要把唐家交到唐三十六的手里，汶水城便不会受任何影响。
陈长生没有想过这些事情，这些事情对他来说，有些复杂。
他不擅长处理人世间的那些纷繁是非，只擅长看人。
国教学院里的那些日子让他非常清楚，唐三十六不想当家主。
但唐三十六必然想过这些问题，那他今日的态度为何会如此激烈？
“就算我当家主也是多年后的事情，我更关心的是最近这几年家里的态度。”
唐三十六说道：“而且单方面的承诺永远没有双方彼此威胁之下达成的协议牢固。”
唐老太爷说道：“你不相信我？”
唐三十六说道：“已经发生了这么多事情，相信这种词你听着难道不可笑吗？”
“从你生下来的第一天开始，你就是我选中的下一代唐家家主，不要忘记，是你，而不是你的父亲！为了你能够接任家主，我做了多少事？唐家付出了多少？结果你呢？居然愚蠢地因为所谓情意，非要站在他这边！”
唐老太爷越说越是生气，声音越来越高，说最后一句话时，直接指向了陈长生。
陈长生默默地向旁边移了移，避开了那根手指头。
“愚蠢的情意吗？如果没有这份情意，我现在还在祠堂里装哑巴。”
唐三十六也终于愤怒了起来，喊道：“如果陈长生不是我的朋友，三年前我就死了！”
唐老太爷看着他怒道：“难道你还以为我真的会杀你？”
唐三十六冷笑道“你当然会杀我，反正只需要洗干净双手，再吃几桌素斋，你就觉得自己毫无罪孽！”
这是素斋这个词第二次在唐家老宅出现。
昨天祠堂处传来消息，唐三十六要人去鸡鸣庵抬了一席素斋。
只不过素斋还没有做好，所有的事情都已经结束了。
就像昨天一样，听到素斋这个词后，唐老太爷的脸色变得异常难看，双手微颤。
不知道过了多长时间，唐老太爷终于平静下来，问道：“味道如何？”
“那桌素斋是在夜里送进祠堂的，已经冷了。”
唐三十六沉默了会儿，说道：“味道普通，又不是真的肉，不如以前的澄湖楼，也不如国教学院的食堂。”
唐老太爷沉默了很长时间，说道：“是吗？我死之后，也不知道还有没有人愿意吃。”
“爷爷，这就是我们最大的区别。”
今日这场漫长的谈话进行到此时，唐三十六终于第一次喊出了这两个字。
但这两个字并没有让屋里的气氛变得温暖起来，反而更加寒冷，就像他接下来的声音。
“是的，为了培养我做唐家的家，这二十几年里，你确实待我极好，家族确实付出了很多，但你想过没有……那些不是我想要的，也不是家族里所有人都愿意接受的，比如诸房无后这件事情！”
唐三十六愤怒说道：“是的，我唐家自有修道天赋，寿元绵长，将来您千年之后，我完全执掌家业，诸房想怎么生就怎么生，那些弟弟妹妹比我小很多，再也无法威胁到我……但您有没有想过这样做太狠了？”
“四婶那年偷偷怀了个孩子，借口母亲病重回娘家藏了五个月，结果还是被你知道了，你要四叔逼着四婶药掉了那个孩子！你有没有想过，四婶有多痛苦？与之相比，长房收到的那些的仇视眼光又算得了什么呢？”
“至于鸡鸣山的素斋……你不用担心，因为我不是你。”
唐三十六有些失望地看了老太爷一眼，起身向屋外走去。
陈长生也走了。
屋里只剩下唐老太爷一个人。
他一个人坐在桌边，不知道在想什么。
那些翠绿竹牌，就这样静静地躺在桌面上，再也没有动过。
……
……
阴云重聚，夜晚的河面很安静，很暗沉。
如果是以前，这里的河面应该映照着很多灯火。
唐三十六坐在河边看着黑漆漆的对岸，想着以前的那些日子。
陈长生也在，今天他再次来到唐家长房的庄园做客，不过不是以教宗的身份，而是作为一个朋友。
就在不久前，老宅传来消息，唐老太爷答应了唐三十六的要求，不知道是因为那局牌，还是因为年轻人展现出来的敢于掀翻牌桌的决心。
又或者，只是因为鸡鸣庵的素斋。
唐三十六忽然问道：“想知道这个故事吗？”
陈长生说道：“如果你想说的话。”
……
……