关于狐族，虽然消失之前的贺兰觽基本上是每问必答、知无不言，可皮皮觉得自己离他的世界很遥远，宁愿把他当作一个人来看待，所以不甚放在心上。狐族历史悠久，她只关心与贺兰有关的那几段；狐族部落众多，她也只想了解自己接触过的那几位。不过她知道狐族的寿命取决于修仙的年限及功力。他们的身体固然比人类强壮，受到伤害亦能迅速愈合，如果心脏和头被催毁，也会像人类一样立即死亡。除非妥善地保存了躯体和元珠，也不可能复活。一句话，他们绝不是超人。
因此，当枪口对准贺兰觽时，皮皮连想都没想就冲到他前面，用自己的身体挡住了他。
握枪人迅速将准心向上移了半寸，皮皮抬起头，正好看到贺兰觽的下巴。虽知这枪多半是威慑，心下还是慌张。况且这挡也是白搭，贺兰觽比她高出一个头，两人又如此紧挨着，射中他们一颗子弹就够了。
“别开枪，别开枪！”她大叫，“有话好好说！”
西墙外有一排高大的水杉，枝叶扶疏，木荫蔽日，夜色中远离灯光，形成一道绝佳的屏障。除上这位暴露的枪手，皮皮不知道还有多少人潜伏其后。蓦然间，树影中又走出来一个人，嘴里叼着一根烟。走到路灯下，将烟头一吐，生怕会造成火灾似地，用脚摁了一下，又往上吐了一口痰。
皮皮完全不认得这个人。瘦脸，中等个儿，背有点佝，不肯正眼看人，脸往左边歪着，耸肩斜视，衣袖半卷，露出一双强壮的手臂。
“关皮皮，是你吧？”那人说。
“对。”她说。
——来者不善，善者不来。歹徒的行动分工明确，拿枪的只管拿枪，谈判有专人出面。
可皮皮也不是四年前那个胆小怕事的皮皮。她强迫自己冷静下来：“你是——”
“我们找你是为了钱七的事儿。”他拒绝介绍自己，“江湖规矩，我们不动女人。所以这是虎头帮和你男人之间的事情。”
贺兰觽的手动了动，立即被皮皮按住。她低声说：“你别说话，这事我来处理。”
强龙难压地头蛇，在这种时候好勇斗狠没有任何意义，何况这也有违狐族一向低调的原则。皮皮于是朗声说道：“我先生刚从外地回来，不大了解贵帮。关于钱七的伤，我们很抱歉，愿意出钱赔偿。”
那人向她走近了几步，嗤笑：“怎么，你家男人不说话，难道是个哑巴？”
“家里的事我说了算，我先生全听我的。这位大哥，请开个价好吗？”
这几年经营花店、收购白狐，皮皮也算得是个有经验的生意人。知道谈生意第一不能露底牌，第二不能露怯，虽然枪口对着自己内心恐惧得发抖，她仍然保持了稳定的语调。
那人的目光中果然露出另眼相看的意思：“我调查过这套房子，你家很有钱。为什么开花店，有点让人想不通。”
“一点个人的爱好。”
那人也不深究：“既然关小姐这么爽快，我就直说了。钱七的手算是废了，医生说经脉已坏，不可能接好，这是右手，将来生活成问题。所以我们要一百万，支票交易。”
一百万！皮皮倒抽一口凉气，真是狮子开大口。
沉默片刻，她说：“我没有那么多钱，可以给你二十万。”
“二十万？关小姐，你男人的命就值这么多吗？信不信我一枪崩了他？”那人说“崩”字的时候用了重音，皮皮的心脏仿佛中了一枪似地停跳了半秒。
“这位大哥，你也不想把事情弄大吧？渌水山庄里住了多少本市权贵，若是莫名其妙地死了个人，公安局会罢休吗？你不怕给你们老大添麻烦？”皮皮这话有点负隅顽抗的意思，声调却不自觉地颤抖起来。
那人干笑了一声：“想威胁我？有趣。一百万我们要定了，别急，条件还没说完哪。除了一百万，我们还要这栋房子。我不是钱老大，住进来的那个人也不会是我。这宅子的新主人会是个清清白白、老老实实的生意人，所以我希望房产转让的手续齐全合法，你填好你们这边的所有文件，明天我会派人去和你办理过户交易。房地产证现在就交给我，支票也请开好。关小姐，奉劝你莫拿你先生的性命开玩笑，我这兄弟可是方圆几十里地最好的神枪手。这么近的距离，绝对脑袋开花。”
不管当真不当真，这话从他口里说出，还真是字正腔圆、铿锵有力，令皮皮怀疑他以前是演话剧的。当下只得苦笑：“大哥你也不多想想？死了一个人，就在这大门口，这屋子还能交易吗？”
那人眼光一横：“关小姐的先生是贺兰静霆吧？听说是个有名的古董商，常年在国外做生意。若是别人呢，我还真不敢开这么大的口。贺兰先生离开本地已经四年多了，杳无音信，这次悄悄地回来，又悄悄地死掉——除了你和我还有谁知道？——我觉得没有。”
罪犯的头脑往往清晰过人。那人阴笑数声，腔调中有一股杀气，显然是有备而来志在必得。
皮皮的心哆嗦了一下：“如果交给你支票和房产证，你能保证我们全家的安全吗？”
“绝对不再打扰，这是虎头帮的保证。”
这么大一笔钱，还要交出房子，贺兰觽肯定不同意。可惜她挡在他胸前，一点也看不见他的神态。一旁的金鸐一直握着行李箱，站在原地不动声色地冷观。皮皮知道黑暗中多半也有一把枪指着他，就算没有，这么近的距离，眼前的枪手也能在一两秒之内将二人同时击毙。
算来算去自己这边没什么筹码，若是贺兰、金鸐想动手，也不是没有胜算，只是不敢想象这两位真相毕露时会是什么样子。而这样子被这么多人看见，会是一种什么后果。她闭了闭眼，看见了血腥，看见了吃人，看见了爆炸新闻，不敢再想下去，连忙说道：“那好吧，我去拿支票。”
正欲动身，那人将她拦住：“不，告诉我放东西的位置，我派人去取。关小姐，看你这么冷静，我可不知道你有什么花花肠子，该不会是取把枪过来和我们拼个鱼死网破吧？”
“大哥多虑了。蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命？——东西都放在卧室床头柜左边的抽屉里呢。”
她细细地说了方向，有人进去拿来了支票和证书，她写好钱数，签上了自己的名字。
那人熟练地检查了一下：“嗯，关小姐很爽快。明早九点，会有人过来和你们办理过户手续。钱我也会在第一时间过账。——别跟我玩花样，也别想连夜潜逃，除非你们不想活了。”
说罢打了一个手势，和枪手同时撤入阴影。紧接着一阵杂乱的脚步，一辆小型黑色面包车的尾灯闪了一下，迅速离去。
人走光了，皮皮这才松下一口气，发觉自己早已紧张出一身冷汗，那心还兀自咚咚地跳着，不禁有点佩服自己的勇敢。只是紧崩的神经突然松懈下来，身子便仿佛被抽了魂似地站立不住，肺里的氧气也好似用尽了一般，只得扶着门框大口喘气。
身后有人吹了一声口哨。
她转过头去，见贺兰觽轻蔑地看着她，脸上的讥讽装得下满满一调羹，够她一口吞进去的。
“大方，真大方。”他轻轻地鼓了鼓掌，“一下子就把我的钱和房子全赔光了。”
皮皮急了，一把火烧到脸上：“我知道你心疼钱，可人家拿枪比着你呢！”
可不是吗？千钧一发之际是皮皮舍命地维护了他，不领情就罢了还要挖苦，这是什么人啊。
皮皮的脸是红的，祭司大人的脸是黑的，仿佛受到侮辱一般。他一把将她的身子拉直，附耳过去，冷笑着说道：“保护女人是男人的事，这里有两个活生生的大男人，居然要受你的保护。皮皮，这样做很不好，太不给面子了。你让我们今后怎么见人呢。”
“见什么人啊？你又不是人你还怕见人吗？”做生意这几年，别的没练，嘴皮子倒是磨练了不少。见人说人话见鬼说鬼话，甜的酸的苦的辣的皮皮张口就来。
贺兰觽的力气自然大，皮皮给他一拉，身子一歪，几乎跌倒，正好跌进他怀里，他顺势一把搂住。那胸膛、那臂膀都硬如岩石，被他雄性的气息一吹，皮皮不禁浑身发软，就这么半夹半抱地由着贺兰觽将自己拖进了院门。
转过照壁，穿过一道垂花门，一行人停在中庭。皮皮在他怀中挣扎了一下，贺兰觽放开她，举目打量四面的房间，似乎要给金鸐找一个落脚处。一直默默跟随的金鸐却忽然问：“她是你以前的冰奴？”
皮皮这才发现他的头发挺长，几乎是齐肩的，夜风一吹，微波般地在脸边荡漾着。令她奇怪的是，就算是他有一头披肩带卷的长发，这脸，这身材，这气度，这神态，无论从哪个角度看都是个十足的男人。哪怕只是一个背影也不会有人将他误认成女人。与贺兰不同的是金鸐不习惯抬头，走路微微地看着地，长发拂面，只露出小半个脸和一个挺直的鼻梁。他有一双与贺兰一样深邃的眼窝，远远看去像是两个黑洞，一双眸子仿佛岩穴中隐藏的蝙蝠静悄悄地栖息着。
“她应当是我的妻子。”贺兰觽更正。
金鸐淡笑不语。顿了顿方说：“你的趣味一向歪斜，这次歪斜得更严重。”
贺兰觽不明白他的意思：“你是指她很差，还是我的品味低？”
“两者都是。”
祭司大人的脸阴沉了一下，不一会儿功夫，又自嘲地笑了。
说话间三人到了正房的客厅，贺兰觽说：“进屋吧。”
“慢着，”皮皮突然向前一步，转过身来将门一挡，“话没说清楚之前，你们俩谁也别进去。谁敢进去我就报警说有人私闯民宅。”
面前的两个人微微一怔。皮皮这么说是有底气的。贺兰觽消失以前曾签过所有财产的赠送文件，房产证上写的是她的名字。
“冰奴是什么意思？”她叉腰问道，心念一闪，知道贺兰觽定会遮掩，便将目光锁定在金鸐的脸上，“金鸐，你先说。”
金鸐微微一笑，说道：“冰奴是一种向狐族提供元气和精力的奴隶，他们是人类，主要提供性服务。”
“性服务？”皮皮的眉头皱成了v字。
“是的。一般来说，冰奴非常热爱自己的主人，为他不惜牺牲性命。所以她们的服务热情主动、不计回报、犹如飞蛾扑火。不过我们有时也会告诫她们要劳逸节合，要注重锻炼、注重营养……要把服侍主人当作一项艰巨的任务长期持久地干下去。”
皮皮气得差点笑了：“这么说来，你们还挺爱护她们的？”
“这是为她们自己好。若是精气衰竭，她们会迅速死亡。就算不死也会被抛弃。”金鸐的话音里多少有点恶作剧的意思。
“我不是贺兰觽的冰奴，我是他的妻子。”皮皮板起脸来纠正。
“对我们来说都是一个意思。”
“怎么可能是一个意思呢？这有本质的区别！”
见皮皮的表情颇具攻击性，眼似铜铃，仿佛立即就要将他们扫地出门，金鸐连忙又说：“不要误会。冰奴和主人之间没有强迫，大家都是自愿的。你们给我们精气，我们也给你们享受。有时候主人之间会交换冰奴，但事先会征求你们的同意。有时候冰奴紧缺，我们会去专门的机构租用。你若是心不甘情不愿，没人会勉强你。——我们有我们的节操，穷追不舍、死缠烂打之事不屑为之。——当然，绝大部分冰奴是狩猎获得的，跟主人的感情非同一般。”
比如说……九百年前的皮皮。
她傻眼了，不敢相信自己的耳朵：“还有专门机构？”
“对，叫作‘甜水巷’。”
这名字她听过，在一首从小就会唱的歌谣中。每每问起这首歌的含义，祭司大人都拒绝解释。现在她明白了，那意思多半是：为了寻找冰奴，贺兰觽曾经逛过甜水巷，但没找到合意的，于是就狩猎了……
她一把拉住贺兰觽：“他说的全是真的？”
“是的。”他说，“难道我以前没告诉过你？”
“没有，不过我为你掉过头发。”
“噢，我不介意你光头。真的，千万别为这个感到羞愧。”他诚恳地说。
“你当然不介意，”皮皮指着自己的鼻子，“我，我很介意！”
贺兰觽的脸上露出无辜的表情。每次皮皮摆出寻衅闹事的姿态贺兰觽都有点怕，不是怕吵架，而是不屑于跟她胡搅蛮缠。这次果然又是。
“很晚了，皮皮，”他息事宁人的地说，“你把门拦着算什么？难道你不想睡觉吗？”
“哦，对的。”皮皮眼珠一转，将大门一推，“请进。正房向东第三间是客房，金先生请休息吧。贺兰，去卧室，我有话要跟你说。”
两人一起进到主卧，因捡过垃圾，先去卫生间洗了个手，皮皮从镜台旁边的小柜里掏出一个药瓶，倒出三粒药丸，用手托着，送到贺兰觽面前：“把这个吃了。”
他的眉头立即皱起来：“牛黄解毒丸？”
“对。”
“我为什么要吃它？”
“因为你要那把钥匙。”
“吃了你就会给我？”
“还有别的条件，不过可以这么说。”
他喝下一口水，将药丸吞了进去。
“到床上躺着。”皮皮命令道。
他老老实实地躺下了。
皮皮走到床边，忽然伸出双手摁住他的头，目光炯炯，一字一字地说：“贺兰觽，你听好啰。我，关皮皮，是你唯一合法的妻子。你记得也罢，不记得也罢，要学会习惯。习惯成自然，自然就更习惯。人生如此，我与你也是如此。”
床上的人嗤地一声笑起来。可是，当他看见皮皮向他扑过来的时候，一下子又笑不起来了。
“现在，贺兰觽，”她跪坐在他身上，开始一件一件地脱自己的衣服，“如果你还记得我，就对我温柔点。如果不记得了，我也会对你温柔。我爱你，什么都可以给你。但我不是你的冰奴，这一点请你搞清楚！”