“你的功夫不错。”他淡淡地道，语音中有股怪异的腔调。
“谢谢。”皮皮强自镇定。
小菊就睡在不远处，他多半没有发现，或者暂时没有注意。绝对不能让他知道林子里还有另外一个女人。
“虽然不算最好，但你反应够快，也够勇敢。”修鱼稷又道。
“……”
“你叫关皮皮？”
“对。”
“听说你是贺兰觿的女人？”
她怔了一下，还以为贺兰觿的真实身份并未暴露，看来狼族已经知道了。
“我跟那人没关系。”她板着脸说。
“很好。”
“什么很好？”
“我喜欢你，”他淡淡地看着她，目光像一面镜子，谁也看不见藏在背后的用意。“你愿意做我的女人吗？”
她不知如何回答，想了一下，道：“抱歉，我已经嫁人了。”
“这里是沙澜。”
“我遵守心中的道德，跟地理位置没关系。”
他沉默了一下，道：“也就是说，你更情愿被我吃掉？”
“不情愿。”
“我想不出你还有什么别的选择。”
“修鱼先生，”皮皮朗声道，“吃掉我跟吃掉一只野鸡、一只野鸭——”
“——鸡就是鸡，鸭就是鸭，不要在前面加个‘野’字。”他打断，并且更正，“这里是沙澜，这里没有家禽。”
“ok，ok。吃掉我跟吃掉一只鸡没什么两样。”皮皮的表情很严肃，“你是狼族未来的领袖，与其让我在你的胃里消化，完成最低级的功能，不如让我做你的助手，帮你消灭敌人。”
他双眼一眯，目光莫测，好象第一次听到这个名词：“助手？”
林中传来马蹄的杂踏，他的随从就在附近。皮皮心中十分焦虑，担心这些人发现了小菊的踪迹。
“对，助手。”
不知是因为寒气还是受了伤，她的膝盖忽然闪电般地疼了一下，皮皮痛得“嘶”了一声，抚住自己的腿。
“你可以骑我的马。”他指了指泉边不远的一棵松树。那里立着一匹漆黑光亮的黑马，安静到不出一丝声响，几乎与黑夜融成一体。
她得跟他走，没有别的选择了。
“有白马吗？”皮皮很拽地说，“我不喜欢黑马。”
“你有种族歧视？”
“……”
他的眸中多了一丝笑意：“是的，我有白马。”
说罢走入林中，牵出一匹白马，手里拿着一只火把。趁这功夫，皮皮已将猎刀和弓箭背在身后。
见她拿着武器，修鱼稷也不介意，脱下风衣披在她的身上，然后很绅士地将她扶上马背。正要翻身上马，一低头，看见泉边的一块巨石上用泥土写了一个“鱼”字。皮皮自知难逃此劫，怕小菊醒来后惊慌，趁他牵马之际留下记号言明去向。她以为天黑修鱼稷看不到，不料他竟拿来一只火把。
“这是什么？”他指着那个字。
——他居然不识字，难怪腔调就像一个外国人说中文那样僵硬生涩。
“不知道。”皮皮决定死不认账。
“看形状是龙族的文字，你是龙族？”
“嗯。”
“会说狐语？”
皮皮摇头。
“会说狼语？”
她又摇头。
“你连我们的语言都不会，怎么做我的助手？”
“我只是不具备你们的发音器官。”
“如果一直用你们的语言和你交谈，我会觉得累。”他的语速很慢，不知道是因为不流利还是深思熟虑，“也许我们需要请个翻译？”
“用不着用不着，你的话我能听懂。”皮皮连忙道，“交流没问题。”
皮皮可以理解狐族能说多种人类的语言，毕竟千年来他们与人类混居。她对狼族的历史一无所知。看样子，五大狼族至少在沙澜居住超过了八百年，沙澜并无人迹，没有老师，没有语境，这语言是从何处习得的呢？
如果说狐帝贺兰鹴一手缔造了狐的王国，那么修鱼亮是不是一个和他类似的人物？修鱼家族与另外四大家族是一种什么样关系？狼族如此强大，其领地观念又如此强烈，蓄龙圃就在沙澜的西北，为什么不打过去，一统天下呢？
“我们的语言是谁教你的？”她按捺不住心中的好奇。
“这是沙澜外交通用的语言，最早是狐族使用的。”
“也就是说，狐族和狼族曾经有过一段平等交流、和平共处的时期？”
“谈不上。我们的祖先以前居住在沙澜以北，相当于狐族的邻国。狼族与狐族拥有一些共同的资源，有时候是分享，有时候是争抢，外交上常年处于紧张状态。进入沙澜之后，我们发现龙族的语言是这个地区的通用语，各族都在使用，也就只好默认了。”
他翻身上马，坐在她的身后，揽起缰绳向林子的深处走去。身后跟着七八只巨大的灰狼。
马背颠簸，皮皮尽量挺直身躯不要靠在修鱼稷的身上。尽管累了一天也困得要死，她浑身紧张处于高度警惕状态。身后的人，胸膛宽阔得就像个单人沙发。
山道崎岖，马蹄忽然打了个滑，一只粗壮的手臂自然而然地搂住了她，将她往自己的怀里紧了紧。
皮皮抗拒地推了推，手臂粗硬，推不动。
“你很累，为什么不睡一会儿？”修鱼稷道。
这么一说，她反而更警惕了，用力拧了拧了脸，强迫自己保持清醒。狼族特别记仇，今天她杀了修鱼冰，也就是他的妹妹，被他抓住带回巢穴，指不定要受什么折磨。
“我不困。”
“怕什么，”他哼了一下，“如果我想吃你，你已经跑不掉了。”
“……”
“不要逼我说‘吃’这个字，我不会恐吓。”他冷冷地道，“一旦说了，就真的会吃。”
皮皮怕极了，不是怕死，而是怕他这种捉摸不定的口吻。她用力睁开眼，看看天上的星光，又看看山脉的走向，感觉一行人正在西行。在马蹄均匀的节奏中，她与睡意顽强地搏斗，残留在树叶间的冷雨不断地滴下来，冻得她浑身哆嗦。坚持了大约一个多小时，终于背靠着修鱼稷睡着了。
迷迷糊糊不知在马背上坐了多久，皮皮忽然醒了。发现自己靠在修鱼稷的怀中，身后的男人充满了热量，令她全身暖和得发烫。她连忙坐直身子，睁大眼睛四下张望，忽然感到脸上粘乎乎的，同时闻到一股浓郁的血腥。她摸了摸，粘乎乎的东西是血，满头满脸都是，以为伤口迸裂，吓得“噢”了一声。
“不是你的血。”身后一个声音懒洋洋地道，“路上遇到偷袭，打了一架，血溅到你脸上，看你睡得香，就没叫醒你。”
皮皮扭过头，惊魂未定地看着他。
“你也太能睡了，在梦里脑袋搬家也不知道吧！”他轻喟。
皮皮掏出一叠湿纸巾用力擦拭，直到纸巾全部用光，才觉得干净。
那七八只灰狼仍然紧随其后。一行人正在下山，已经到了谷底。从树叶的间隙可以看见天上淡淡的星光，前面黑漆漆的，耳边只有枯燥的马蹄声。
过了片刻，修鱼稷放慢马速，停在一个洞口，吹了一声口哨，后身的狼立即四散离开。修鱼稷带着皮皮下了马，拿着火把，向洞内走去。
皮皮的心砰砰乱跳。几次掉进井底，致使她一看见洞穴就会产生幽闭恐惧，就想立即逃走。
洞很宽大，迎面吹来一道阴森的冷风。两壁由巨岩凿成，每隔数米点着昏暗的松油灯，弥漫着一股呛人的烟味。
“这是什么地方？”皮皮问道。
“龙关驿站。”