“呃……”皮皮想起来了，刚到修鱼堡的第二天，水水硬拉着自己登记征婚，还按了手印、留了头发呢。当时皮皮身上没钱，为了联络嘤嘤只得迎合他。
“我把你的情况放到网上，大家一看你的手印，响应十分热烈！我收到了很多见面的请求。”水水道，“今天给你安排了两拨，就在那两间屋里。走，我带你进去，水果免费随便吃，你们好好聊哈！”
皮皮窘了，身子直往后缩：“那个……水水大哥……今天不方便……”
“唉呀呀，好不易逮到你，也不花多少时间，就是见个面而已嘛！”水水道，“不瞒你说，人家那边都交了申请费，不能白跑一趟啊！”
“真的不行……”
“那你以后还想在我这里收发短信吗？”他脸一板，不高兴了。
“好吧，好吧。”
皮皮被水水拉进一间挂着绿布窗帘的屋子，进去一看，里面坐着十几个衣衫笔挺的蚁族男子，见她进来，都齐刷刷地站了起来。
男人们服色各异，但脸长得一模一样，好像是一个妈生的，根本分不清谁是谁。
皮皮一把拉住水水：“这么多人，究竟是哪一个？”
“都是。”
“什么？”皮皮急了，“我们龙族是一夫一妻制的好么，你这是群婚的节奏哇！”
“你误会了关小姐，我们也是一夫一妻制。”水水道，“可我们蚁族的寿命只有四十天啊。这十八位小伙子的平均岁数是二十天，你说你们龙族从恋爱到结婚至少需要一年时间，一年三百六十日，你每谈二十天就换下一个，等轮到最后一个，差不多就成熟了。”
蚁族男子齐齐地笑着向她点头，意思是水水的分析很对。
“所以我先跟你把人约好，排个序，省得到时候有选择障碍。”
“不对呀，”皮皮一跺脚，低声对水水道，“你是怎么算的？再过二十天，这一屋子的男人差不多死光了呀……”
“你要见的只有一位，剩下的都是各家族派来的代表，他们先来相看，下个月再把候选人送过来。那时我也不在了，接待你的会是我儿子——不瞒你说，排场比皇帝选妃还大呢。”
皮皮急得将水水死拉活拽地拖出门：“这批人不行，我没看上。”
“为什么呀？”
“不够高，不够帅，没个性。”
“关小姐，恕我直言，如果你肯认真地与他们接触、交流，会发现他们每一个人都不一样，都各有所长。可以这么说，以关小姐你的条件，他们还是匹配的，来的都是蚁族各界的精英和世家，有工程师、建筑师、科学家、学者、医生……”
“可他们最多只能活二十天啊！”皮皮叫道，“二十天能了解一个人吗？就算了解，人家转眼就去世，让我不停地当寡妇啊！”
“你们龙族有首诗，是我们蚁族人都喜欢的，”水水吟道，“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮——”
皮皮的嘴张成了一个大鸭蛋，半天没合拢，想了半天才道：“对不起，水水大哥，怪我没把条件说清楚。下回你给我介绍一个寿命稍微长一点的，行不？”
水水一拍大腿，眼睛亮了：“关小姐你这么在乎长寿，你要见的下一位绝对长寿，而且是个高富帅，百分之百地符合你的标准！人家为了见你，从远方赶来，昨天就到了，让我立即去约你，我怕遇到修鱼稷，没敢去你的府上。”
他把皮皮拉到另一间屋子，一推门，皮皮一怔。
窗边坐着个修长的男人，穿着漂亮的碳灰色西装，细纹衬衣，打着宝蓝色的领带，仿佛要赴国宴一般，居然是青阳。
见皮皮呆呆地半天不说话，水水以为对上眼了，嘿哧一笑，缩了缩肩，道了声“你们聊”，猫着腰退出去，将门关上了。
“皮皮，好久不见。”青阳道。
“好，好久不见。”
“贺兰觿消除了你的气味，又扔掉了我的魅珠，皮皮——”青阳幽幽一笑，“我以为再也找不到你了。幸亏你在水木网上登了个征婚启示。……看来我猜得没错，你对贺兰觿是死心了。”
皮皮找了把椅子坐下来：“这里是修鱼堡，你敢只身混进来，不要命了？”
——这个看似懒散的小镇其实防卫森严，哨卡林立，若出现了不明身份的人，堡内的居民都有义务向执法机关报告。狼族允许其他的族类在自己的地界买卖、交易、嫁娶、落户，唯独禁止狐族。
“你给祭司大人吃了一颗‘惆怅’，对吗？关于那个问题，他是怎么回答的？”
“……”皮皮在犹豫，不知道应不应该告诉他真话。但青阳的目光很快看透了她的心。
“我猜他说的是——他来自东海？”
“……”
“皮皮，我过来是要带你走。”青阳看着她，“青桑想见你，她终于弄明白了一切，想告诉你一些真相。”
“托你转告不行吗？”
“这是狐族的最高机密，我没有资格知道。”
“那她会愿意告诉我？”
“因为我们要你手中的夜光犀。”
夜光犀不在她手中，但皮皮没吭声，宁愿让青阳相信她手里还有几张牌。
“等我办完了事就跟你去见她。”皮皮冷冷地道。
“听说贺兰觿被抓了。”
“对。”
“狼族会怎么处置他，我可以想象。”青阳道，“他一定会死得特别难受，也算帮你报仇了。”
皮皮不停地捏着自己的手：“可是……贺兰觿死了，我就见不到贺兰静霆了。”
“青桑让我告诉你，这个贺兰觿百分之百是假的。让他死在修鱼堡，不要跑出来做乱，对你我来说都是最好的结局。”
“你们说他是假的，那他是谁？真的在哪？”
他摇摇头：“我也想知道，但我真的不知道。”
“青阳，”皮皮嗤地一声抱胸而笑，“别逗了，也别兜圈子了。真相未明，这个贺兰觿不能死。”
“我知道你的心很乱，皮皮。但我们一直是站在你这边的，请你坚信这一点。如果不是，你根本活不到现在。”
“你让我活是因为你想要夜光犀。”
“那天在地铁，夜光犀就在你的脖子上，我没拿。你说要找真相，我给了你一颗惆怅。怕你打不过贺兰觿，又给了你丹石。你把昆凌族最珍贵的东西塞进一个修行不到五百年的小丫头眼里——关皮皮，这是有多浪费你知道么？你还要我怎么做才能让你相信我是好意呢？你能坚定你的立场吗？难道你没发现你是这座森林里最安全的人？贺兰觿不为难你，我不为难你，现在就连狼族也不为难你。你这么跳来跳去地让大家很烦躁知道吗？”
“是的，是我立场不清，因为谁也不肯告诉我真相，所以我谁也不相信！”
“皮皮，如果你企图救出这个贺兰觿，就是跟狐族为敌。只要贺兰觿活着从这里出来，你就成了我们的敌人。我们几次三番下不了狠手只是因为这群人中有一个你。你是我们的王妃！我们投鼠忌器。如果你继续一根筋地往前走，你就是叛党，你就逃犯，你在颠覆你的夫君！想清楚了皮皮，请你仔细想清楚！”
“说完了吗？说完了你可以走了。”皮皮站起来，淡淡地道，“我已经想清楚了，只要这个贺兰觿有千分之一的可能性是贺兰静霆，我就要把他救出来。因为我不能错过这千分之一的机会。请转告青桑，等我弄清了这些事，就去见她。”
青阳的脸上扫过一团阴影，他也站了起来：“皮皮，你不能救贺兰觿，我不会允许你。”
“不允许？”她冷笑，“我需要你的允许吗？”
“皮皮，有些事我知道你很难接受，但你一向是个勇敢的女孩。”他的目光一片迷蒙，似乎回到了几百年前，“你的祭司大人多半已经不在人世了。”
“不会，不可能。”她的态度十分果断，不知道是在说服他，还是在说服自己，“这一世，贺兰静霆绝不能死在我关皮皮的手里，绝对不能，我不允许！”
他默默地凝视着她，片刻，叹了一口气：“这是我最后一次出现在沙澜。青桑觉得我办事不力，让我回蓄龙圃述职，她派来了子阳。”
皮皮急促地呼吸着。
“跟我走，皮皮，让我带你回c城。你不该搅进来，想想你那位无辜的朋友，和这一路上死掉的人，越往前走死得越多。——跟我走，忘了这件事，继续你的生活，我保证不会再有人来打扰你。”
他伸出了手，目光很诚恳。
她直直地看着他：“不。”
他抬眼看了她一会儿，似乎这是个意料中的答案，沉默了一下，扭头看向窗外：“你走吧，别等我改变主意。”
修鱼稷一大早出去巡山，通常下午才会回来。皮皮决定趁他不在，混进关押贺兰觿的后山。
守门的狱卒与修鱼稷相熟，知道皮皮与他的关系，也目睹过皮皮抽打贺兰觿，对她一路放行。皮皮边走边想，祭司大人虽然被打得变了形，毕竟只是皮肉之伤。只要没被天狐咬过，他自身的元气很快就能将伤口修复。只要松开捆绑的铁琏，贺兰觿凭着武功就能闯出去，这些守门的喽啰根本不是他的对手。
屋内弥漫着一股腥臭，好像放着具正在腐烂的尸体，又好像动物发酵的粪便，在潮湿的环境中久未清理。皮皮烦恶欲吐，摘下丝巾，捂住鼻子。
狐族爱美有洁癖，人尽皆知。让他们身处污秽就是酷刑。
借着昏暗的油灯，她看见贺兰觿仍然双腿悬空地吊在柱子上。被铁琏绞住的双手是惨白的，腕上一道两指宽的血印。身上的伤口开始结疤，青灰色的皮肤有了些血色，腿上的裂口正在肿胀愈合，那些凹下去的咬痕全都一块一块地凸了起来。
所以他的样子看上去有些滑稽，身上一个一个的鼓包，横竖交错的鞭痕，凝结的血痂，像鳄鱼的表皮一般粗糙。几天没吃饭也瘦了许多，胸前的肋骨一根根地露出来了，双腿显得不合比例地修长，上面爬着青色的血管。
他的头低垂着，双眸紧闭，仿佛睡着了。
“喂，”她叫了一声，“贺兰觿。”
没动静，也没答应。她伸手拍了拍他的脸：“贺兰觿，你醒醒！”
一连拍了十下，他的眼晴才缓缓睁开，却是眯着。看见是她，微微一怔。
皮皮顾不得许多，移动旁边的椅子，站在上面帮他解开了铁琏。她以为他可以站起来，不料铁琏一松，他整个人向地上倒去，皮皮一把抱住他，祭司大人浑身没有一丝力气，沉重的身躯将皮皮也带到了地上。
她的心沉了下去。如果贺兰觿伤重不能行走，需要她背着他逃跑，他们连这个门都别想闯出去。
这一跌动静太大，祭司大人痛得哼了一声。
“贺兰觿，我来救你出去。”
“……”
“你还能不能站起来？”
“……”
“能不能干掉外面的守卫？”
“……”
“我背不动你，你要是现在不能逃跑我也完蛋了。”
他半醒不醒地，皮皮只得用力拧他的耳朵：“听见没，你说话啊！”
“关皮皮，”他有气无力地道，“你的蠢让我无话可说。”
“你是不是饿？”皮皮觉得如果能给他吃一点东西，力气可能就恢复了。她摸了摸身子，什么吃的也没带。
“你快走吧，”他冷冷地道，“我不想跟你死在一起。”
“我也不想！”
皮皮气坏了，明明是自己经过痛苦的思想斗争才决定救他，他倒拽起来了。
“你是个不守信用、摇摆不定、没有判断力的女人。”他道，“当初来找你就是一种错误。”
“你是个花言巧语、阴险狡诈、满肚子阴谋的骗子！遇见你算我倒了八辈子大霉！”
“滚！”他吼道，“我只想平静地走完最后一刻，别让我再看见你，别在这烦我！”
“贺兰觿，不管你是真是假，我都对你不差！你让我狩猎，我打来一头熊。你让我当王妃，我卖命为你出战！可你呢？你为我做过些什么？”
“你被狼族抓了，我去救你，打架打得血喷了你一脸，你倒好，在刚认识的男人怀里呼呼大睡，叫都叫不醒！”
皮皮这才想起那次在跟修鱼稷去地宫的路上醒来，发现自己一脸的血，修鱼稷轻描淡写地说和别人打了一架，这血居然是贺兰觿的。
她喉咙一下子堵住了，呆了几秒说道：“贺兰觿，你真的一点也不能动了？”
“是的，在你抽了我那么多鞭之后，还指望我一跳而起带你逃跑？关皮皮，你的脑子是树皮做的吗？”
皮皮忽然指了指他身上的某个部位：“这里呢，也不能动了？”
他身子一僵：“你想干嘛？”
“我有元气，我给你。”她开始脱衣服。
“皮皮——”
“闭嘴！”
“我不喜欢被强迫……”
“你干不干？”
“不干。噢！”
皮皮狠狠地踢了他一脚，贺兰觿痛得蜷起身子。
“你不是想跑吗？你不是有远大的计划吗？”她狠狠地道，“我不是在救你，我是不得已，因为我要救贺兰静霆。所以必须是强迫，你想干也得干，不想干也得干！”
“女人，你疯了！”
“你才疯了！”
“说真的，皮皮，我现在提不起兴趣……对你只有恐惧……”
“我会唱《十索》，要听吗？”
“闭嘴。”
她按住了他的手，开始吻他。关于狐族如何过度元气，皮皮了解每一个细节，因为多年以前，祭司大人曾经在井中治疗过她。就在亲吻的一瞬间，贺兰觿的身体释放出一股诱人的芳香，无力的肌肤开始紧绷，越来越热，昂起头，用力地吻了回去。起伏的胸口摩擦着，他抱着她翻了个身，皮皮双手死死地抠住他微凹的脊背，在他强势的回应中仿佛到了另一个世界，一个轻飘飘、软绵绵又热哄哄的仙境，没有恐惧没有悲伤，有的只是一种淡淡的平静，一种远离尘嚣的快乐，仿佛坐在高速旋转的木马，背景飘浮起来，一切都离开了，都抛在了脑后。他的汗水不断滴到她的脸上，深山木蕨的气味笼罩着她，他们紧紧相拥，直到最后的战栗。
皮皮轻轻地喘气，一场剧烈的动运令她几乎直不起腰来。她勉强站起来穿上衣服，发现贺兰觿仍然躺在地上，枕着双臂，仿佛在回味刚才的一切，不禁踢了他一脚：“元气吸够了么？可以起来了么？”
“一次不够。”
“什么？”皮皮的脸噌地一下红了。
“你听见了。”
“贺、兰、觿！”
皮皮抬起腿，恨不得将他一脚踹飞，不远处的门边，忽然有人鼓掌。
“精彩，太精彩了。”
黑暗中走出来两个人：鼓掌的那位一脸坏笑，是修鱼峰。剩下的一个满脸通红，一直低着头不肯看人，是修鱼稷。
鼠洞真的就是一个洞。
在地底深处，没有窗，没有光，连空气都好像没有多少。皮皮和贺兰觿被麻绳捆成两只粽子扔了下来。
紧接着，头顶沉重的铁门就关上了。
洞里也不是全黑，土壁上有一些苔藓发出亮绿色的萤光。里面的气味比腐臭的刑室好不了多少，跟c城地铁隧道里的味道十分相近，只是更加浓郁。
皮皮在黑暗中长长地叹了一口气，道：“上个月我还好好地活在c城，早饭是豆浆油条，中餐是一荤一素，晚上还能吃到我奶奶烧的豆瓣鲫鱼。我是抽了什么风啊，听了你的煽动，让我今天命绝于鼠腹？贺兰觿，你对我这样的下场难道就不感到一丝丝的愧疚么？”
“关皮皮，在这么脏这么臭的地方谈人生，你真能优雅。”
蓦然间眼前多了一道白光，祭司大人的尾巴出现了：“就算你想谈，也需要解放一下双手吧？”
狐尾在空中灵活闪动，像只灵巧的手指，快速地解开了绳扣。两人忙将套在全身的绳索一一拆落，扔到地上。
洞只有一人来高，皮皮勉强可以站直，贺兰高出她一个头，只能弯腰。两人往前走了几步，被一道木门挡住。木门的那边传来嘈杂的声响。不知是木门太厚、泥洞的隔音效果太好、还是离得太远，那声响开始的时候就像潮声一样不引人注目，渐渐地越来越清晰，呈现出越来越多的细节，可以从潮声中分辨出一个个的个体。如咖啡里喁喁交谈的人声，如球场万人的呼声，海浪般忽远忽近——
皮皮一屁股坐在地上：“那是什么声音？”
“老鼠。”
她开始胡思乱想，心砰砰乱跳，仿佛三千只老鼠一下子钻进了脑子，怎么也淡定不了。皮皮不安地啃着自己的指甲，弄出很大的声响。
贺兰觿瞥了她一眼，将手指从她嘴里拿开：“你是想在老鼠咬死你之前，先咬死自己么？”