时间过得飞快，今天重新执笔修订这本小书的时候，我儿子已经长大成人；更重要的是，他已经读过希罗多德、修昔底德、李维、阿庇安、汤因比和富勒将军的著作。而且，他的足迹已经遍至埃及、印度、土耳其、意大利、俄罗斯、英、法、德、日本、澳大利亚等地的博物馆和古代遗址。十多年前写给他的那封信有点像是一份行动计划，但实际上我们并没有什么计划，我们真的是随遇而行，只要凑够盘缠就上路，就像回老家一样自然而然。当年的信中说他以后会读希罗多德的《历史》，现在他对那些故事读得比我还熟；当年的信中说将来他有一天可能会去到佛罗伦萨，今天他已经前后两次访问这座美丽的古城，两次都爬上了那座小山，眺望全城那片红色的屋顶。第一次去埃及的时候他还只有11岁，却一路上读着刘文鹏的《古代埃及史》，查对着帝王谷中陵墓的位置，查对着尼罗河沿岸的神庙，直到阿布辛贝勒神庙。第二次去埃及，他开始对了解亚历山大城在希腊化时代的文化景象深感着迷。在旁人看来，这些事情或许是有点令人感到惊异；但是我知道他是很自然地接近这些事物的。信中说，我们多么盼望有一天会和他一起讨论历史问题，现在，这一天已经到来了。
不管他对所学专业的最终选择是什么，历史和人文科学的养分一定会渗透到他的学习和成长之中。更令我们深感欣慰的是，对于我在信中所说的与世纪末的晚霞一起燃烧的思绪，他真的开始领悟、开始思考了，知道应该追寻历史和政治的真相。
上述这些话是对引言中未作任何改动的那封信的一点补充说明，我想或许这也是可以与读者分享的心情，也是对葵葵的激励。
这本小书的修订版比以前增加了不少篇幅，有一些新的内容，希望能引起读者的阅读和思考兴趣。
李公明