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6.3 最重要的怀疑

怀疑论哲学家有着非凡的成就。我最喜欢的是这样两个怀疑论问题,一个是前面提到过的“美诺悖论”,另一个是休谟怀疑论。

“美诺悖论”是一个叫做美诺的人在与苏格拉底辩论时提出的问题,这个怀疑论问题甚至早于古希腊怀疑论,也许可以算作最早的怀疑论问题,也是最深刻的怀疑论问题之一。苏格拉底认为人们不应当为混乱的看法所惑,而应该去寻找尚未知道的真理,美诺对苏格拉底说:哎呀,苏格拉底,你这是在干吗呢?你说要去寻找你所不知道的东西,这怎么能行呢?既然那个东西是你不认识的,就算遇到了它,你凭什么知道那就是你不知道而想知道的东西呢?既然你怎么都认不出来,那还不是一样错过了那个东西?这个怀疑确实很诡异,不难感觉出,虽然这个说法肯定不太对,但也暗含着很深刻的道理。苏格拉底和柏拉图试图解决这个难题,因此发展了影响深远的理念论,也就是后来的唯心主义。但是,理念论并没有很好解决这个问题,后来的古希腊怀疑论就给了理念论沉重的打击。简单地说,就算存在规定了事物本质的理念,可是我们拥有的只是主观看法,凭什么判断哪一个主观看法是与理念一致的?既然我们除了主观看法再不拥有别的,那么,对理念的断言也只不过是个主观看法。“美诺悖论”指出的“只知道本来知道的”这个的奇怪观点一直到康德那里才获得了比较合理的解释:虽然感觉不断为知识提供新材料,使知识不断更新,但用来整理构造知识的原理却是我们自己“本来就有的”。

另一个对哲学造成深远影响的怀疑论问题是休谟问题。休谟发现,哲学一直苦苦追求的关于世界的总体普遍知识,还有关于未来的知识,都是非常可疑的,都是不可能的幻想。其中的道理是这样的:假如我们想象了一种总体普遍知识,即使从理性的角度看上去很有道理,也不可能被证明,因为我们不可能穷尽万物而获得关于每一个事物的经验,去验证所谓的普遍知识是不是真的普遍,这在实践上是不可能的,经验的有限性注定了无法证明关于世界万物的任何一种普遍知识。同样,由于未来还没有到来,因此我们不可能提前去验证关于未来事物的知识,无论以往的经验如何丰富,关于历史的知识积累如何丰厚,都不可能以既有的经验推论出未来事物的情况,因为没有证据能够证明未来总是与过去很相似。因此,任何预言都不可能事先成立,关于未来的知识都是不可信的,我们只能满足于事后诸葛亮,而不能指望事先诸葛亮。