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第41章

麂皮铺就的王座之上,伽罗意态悠闲,慵懒靠坐,两旁各有一名女奴,端着瓜果烤肉小心翼翼喂到他嘴边,贺湛与陈谦二人被引入账内,他也没有起身的意思,只将女奴推开,眯起眼打量两人。

“你们朝廷,怎么派来个乳臭未干的小子,莫不是瞧不起我西突厥?”伽罗的目光从陈谦那里移开,落在贺湛的脸上。

贺湛自知这张脸太嫩,黏上胡子也装不了老成,索性不加任何修饰。

他反笑道:“阁下言重了,我也听说,西突厥摩利可汗,年近六旬,本该须发皆白才是,怎么却如此年轻?”

左右侍从呵斥道:“这是我们的新可汗,还不快快行礼!”

贺湛故作恍然:“原来如此,但我们为何从未听说过此事?”

侍从待要训斥,却被伽罗阻止:“老可汗刚刚去世,还未来得及下葬,你们既然是中原朝廷所派,想必应该有你们皇帝的圣旨大印?”

贺湛的面容委实过于年轻,令他不由得起疑,贺湛却不慌不忙,令陈谦拿出旨意,又拱手道:“实不相瞒,我们汉人有句话,叫自古英雄出少年,既然西突厥有您这么一位年轻的新可汗,那么再有我这样的使节,也就不稀奇了。”

伽罗其实并不精通汉文,充其量只会说,不会看和写,他匆匆过目几眼,就丢给旁边认识汉文的大臣,见对方点点头,方哂笑一声:“你们汉人打仗不见得能耐,最厉害的就是耍嘴皮子,说吧,你们皇帝派你们过来,是想做什么?”

贺湛:“我们陛下遣我来此,主要为了两件事,一是真定公主离家去国数十载,陛下让我特地前来探望,若公主有意回归故乡,我们希望能接公主回去,颐养天年。”

自己刚刚对真定公主起了杀心,中原朝廷就派人过来,要不是刚才的圣旨确认无伪,伽罗真要以为他们是真定公主派来的了。

“你们汉人不是很喜欢赶尽杀绝,斩草除根吗,怎么突然对旧朝公主那么好?”

贺湛:“可汗此言差矣,真定公主和亲塞外,本就是为了我们中原百姓,哪怕改朝换代,我们陛下也同样以民为重,如此一来,真定公主同样对我朝有功,我们接她回去,乃是善始善终,知恩图报。”

伽罗冷笑:“你们汉人别的不会,讲起大道理来,却是一套一套,既然如此,走了老的,怎么也该拿一个小的来换,我若同意你们带走真定,也得等你们派一个新的公主前来和亲再说。”

贺湛故作为难:“可汗见谅,此番前来,陛下只让我等接真定公主,并未说明和亲之事,须得等我回去之后,禀明陛下,再作打算。”

伽罗仰头喝一口酒。不屑道:“你们汉人就是狡猾,等到回了中原,肯定无影无踪,难不成要我带着人入关去找你们皇帝,他才肯嫁一个公主过来吗?我告诉你,如果你们不舍得送公主,那么真定也不可能回去!”

贺湛叹气:“若我没有记错,真定公主如今也年纪不小了吧,可汗留着她,既不能娶为妻子,又浪费突厥粮食,于突厥有何益?”

帐内忽然哄笑起来,连带伽罗,以及他左右的突厥大臣,个个笑得前仰后合,笑得贺湛与陈谦莫名其妙。

伽罗哈哈大笑:“你难道不知道,年纪大的女人,才别有一番风味。再说了,”

他略略停顿,语气暧昧:“就算我不想玩了,也可以给别人玩啊!”

听不懂汉话的大臣经由旁人翻译,听懂了伽罗的话,又纷纷哄笑,他们看着贺湛陈谦二人的神色,俱是毫不掩饰的轻蔑鄙夷。

贺湛暗暗握紧了拳头,对方侮辱的不仅仅是真定公主,还是整个中原王朝,若非伽罗完全不将中原放在眼里,何至于说出这样的话?

如果中原王朝足够强大,又何必让一位弱女子去和亲,靠区区一名女子,来维系国家和平?

真定公主的存在,实则是将所有汉家男儿钉在了耻辱柱上,他们平日瞧不起女子,关键时刻,却将女子推了出去,让女子去承担一切。

贺湛生平头一回感受到家国的强大,对于每一个子民来说是多么重要。

若说先前他只是一心为了将贺融他们救出重围的话,现在贺湛才真正觉得,自己此行也许还有更多的重任和意义。

男儿何不带吴钩,收取关山五十州。

他心里默默念了一遍,忍下那股激荡之气,复又露出笑容:“真定公主年老色衰,我中原王朝若诚心与您结盟,再让她留在此地,反是对大汗的不敬,您的要求,回去之后,我当如实禀报陛下,陛下若知大汗拳拳诚挚之心,也会仔细考虑一二的,再派遣一位公主前来和亲,并非不可能的事。”

陈谦原是担心贺湛年少气盛,容易让突厥人激起火气,听见他这么回答,方才放下,心下也有点惭愧,想道自己也是经过沙场磨炼的人,论定力居然还不如更年轻的贺湛。

伽罗听见贺湛这样说,就嗤笑道:“那就说好了,你让你们陛下派个真公主过来和亲,我可不要什么宫女和宗室女封的假公主!”

贺湛:“那是自然。”

伽罗似有意激起他的怒火,又道:“到时候,我也能尝尝,你们中原,到底是前朝公主的滋味更好,还是新公主的姿色更佳!”

众人又哄笑起来。

贺湛面色如常,好像听不懂他的话,竟然也跟着笑了起来。

伽罗觉得无趣,将咬了一半的瓜果丢回身旁女奴的金盘里,随手抓起她们胸前的衣料擦了擦手。

“你刚才说,此来有两件事,还有一件呢?”

贺湛道:“还有一件事,如今东、突厥伏念可汗与我朝反贼萧豫结盟,想必大汗也听说了?”

伽罗:“不错。”

贺湛:“伏念对中原素来虎视眈眈,但我朝边关巩固,两年前他也曾联合西突厥与萧豫三方入侵中原,最后终未能如愿,有鉴于此,他势必会调转枪头,先壮大己方力量,所以西突厥一定会成为他的下一个目标。”

伽罗冷笑:“他想吞并西突厥,我们就会坐以待毙吗?”

贺湛神情自若:“当然不会,大汗年轻有为,英明神武,我虽与大汗刚刚认识,也明白这一点,但是一个好汉三个帮,双拳也难敌四掌,既然他伏念能跟萧豫合谋,为何大汗不选择与我们中原合作呢?中原王朝地大物博,兵多将多,有我们这个后盾,他伏念必不敢轻举妄动。”

伽罗:“别说得那么好听,你们也只是为了减少一个敌人,让西突厥不去攻打中原而已。”

贺湛:“这是对双方有百利而无一害的事情。”

伽罗挑眉:“要结盟也可以,你们须每年向我们上贡财帛。”

贺湛:“既然结盟,中原资助些财帛也是情理之中,但上贡一词,恕我不敢苟同。”

伽罗哼笑:“别急,我还没说完,除此之外,你们每年还要向我们进献定数的男女奴隶,否则,就别怪我们突厥铁骑叩关自取了!”

贺湛目光炯炯直视他:“我看大汗并不是诚心诚意要结盟的。”

伽罗:“你们皇帝若不肯答应,这结盟一事,也不必再提!”

贺湛故作纠结半晌,再缓缓吐出一口气:“兹事体大,实在不是我区区一名使节能够做主的,还请可汗给我些时日,让我回去禀告,交由陛下决定。”

伽罗也知道催人上吊都要给人喘口气的道理:“可以,不日便是我的继任大典,你们既然来了,不妨留下来观礼。”

贺湛拱手:“多谢大汗,我们还有一个不情之请,既然现在不能马上将真定公主接回去,能否让我们也见一见公主,好知道公主是否安好。”

伽罗量他们也翻不了天,便爽快道:“来人,将他们带去见公主,另外给两名使节准备居住的地方。”

贺湛谢过他,与陈谦一道告退离开。

两人退下之后,一名突厥大臣对伽罗道:“大汗,这两人来意有些蹊跷,不可轻易放他们回去。”

伽罗挥挥手:“我知道,届时他们想禀告中原皇帝,就让他们写信传书好了,看在他们带来的财物份上,暂且对他们以礼相待,等我继任大典之后再议。”

“那真定公主,留还是不留?”

伽罗笑得意味深长:“先留着她,看能不能跟中原人多要些好处再说。”

……

贺湛二人离开王帐,跟在突厥侍从后面,前往真定公主的帐篷。

陈谦的拳头在长袖下握起,浑身紧绷,一言不发。

贺湛似有所觉,轻轻拍了拍他的胳膊,示意他收敛怒火。

陈谦松开手,缓缓吐出一口气。

突厥侍从扭头过来:“前面就是公主的帐篷,你们自己进去吧!”

贺湛已换上一脸灿烂和善的笑容:“多谢这位郎君,小小礼物,不成敬意。”

侍从一低头,贺湛递了一枚金色小马过来,一节指头大小,却是精致无比,栩栩如生。

他也不客气,伸手就纳入怀中,态度好了一些:“快点去吧,大汗没有限制你们见面的时辰,你们可以用过午饭再走。”

贺湛与陈谦再三道谢,见对方走远,这才掀开布帘入内。

真定公主正背身而立,听见有人进来,下意识扭头。

鸿雁一怒:“谁让你们未经通传就进来的……”

她的话在贺湛听来已经成了耳旁风,后者目光扫了一圈,没去看真定公主,反倒直勾勾落在帐篷一角正坐着的人身上。

“三哥!”贺湛刻意压低了声音,却难掩其中澎湃与激动。