三哥看上去还不错，没有想象中被严刑拷打的伤痕，也没有鼻青脸肿地迎接他，更没有什么形销骨立凄凉无比，他微微坐直了身体，一愣之后，对贺湛露出熟悉的笑容：“你来了。”
贺湛控制不住鼻头一酸，他觉得自己挺没用的，明明在来之前已经想好自己如何英明神武出现在三哥面前，让三哥喜出望外然后抱住他哇哇大哭，结果现实却是自己差点失控，还得三哥走过来抱住他，拍拍他的后背，温声道：“好了，我没事，大家都很好！”
毕竟是有真定公主等人在，贺湛没好意思跟三哥抱太久，反是主动拉开距离：“我们收到胡商带去的礼物之后就立马启程，没想到还是让你们受苦了！”
“不晚，现在刚刚好，来早了，未必效果就更好。”贺融拉着贺湛向真定公主介绍：“这是我五弟贺湛，公主唤他五郎便是，这位是此行的近卫副统领陈谦，也是身经百战的好儿郎。”
又是一位皇孙！真定公主吃了一惊，仔细打量贺湛。
“龙章凤姿，少年英雄，贺家有子孙如此，也不怪我们丢了江山。”真定公主半是夸赞贺湛，半是难掩怅然。
哪怕当朝皇帝膝下子孙众多，枝叶繁茂，可生为皇孙，天之骄子，又有哪个愿意亲自冒险？而现在，现实来了一个贺融，紧接着又是一个贺湛，也不由得公主不生此感叹。
思及自己当年还在长安的时候，虽身处深宫之中，也知朝纲混乱，社稷将倾，她那些兄弟们，却还个个顾着争权夺利，抢着将皇位拨拢到自己怀里，哪里管什么家国天下，苍生福祉，最后还得派出她这个不受宠的公主去和亲。
自然，真定公主远赴塞外，一开始也并不是为了多么高尚的理由，她只不过是想活下去，活得更好，活出尊严，所以一路跌爬滚打，挣扎至今，但她不能不承认，一个连皇孙都愿意派过来的皇帝，起码比她的父兄们，更有资格坐上那把皇帝的宝座。
贺湛不知真定公主内心波澜，他将方才自己与伽罗的对话简单复述一遍，末了道：“许多情况与我们原先设想的不一样，我只能随机应变，也不知有没有打乱三哥你的计划？”
贺融拍拍贺湛的肩膀：“先时我们在这里，一举一动都受到伽罗的监视，消息等闲传递不出去，不得不用了那等迂回曲折的法子，没想到你能猜出我的意思，已经殊为不易。”
贺湛蹙眉：“若我没有猜出你的意思，你们原本准备怎么办？”
贺融：“伽罗碍于老可汗的遗言，又要收拾忠于公主的旧部，一时半会还不会对我们动手，要动手，也会等继任可汗之后，我们原想着，你们如果来不了，我会在继任大典之前亮明身份，以公主失势为由，向伽罗提出合作，先保下公主性命，再图其它。”
贺湛苦笑：“三哥啊，往后你可别打这种哑谜了，这次得亏是我猜出来，要是猜不出来，直接带人回长安，那你怎么办？”
贺融：“那我们就只好在这里自生自灭，将来若我奉公主回京，那功劳你也别想沾了。”
真定公主看着他们斗嘴，不由微微一笑，想起早逝的妹妹襄阳公主，心底又是一阵黯然。
论口舌之利，贺融是贺湛的师父，目前来说，贺湛还是说不过他三哥的，所以立马鸣金收兵，举旗投降：“三哥，我们现在该怎么做？”
贺融却看向真定公主：“依公主看，伽罗的继任大典，何时举行？”
真定公主：“突厥人虽没有中原那么多繁文缛节，但伽罗好不容易当上大汗，以他的性情，必也要招摇得天下皆知，说不定还要通知萧豫和伏念等人，让他们派使者前来观礼，再算上西突厥各部落首领赶过来，这一来一回，怎么也要一个月出头。”
贺融颔首：“拖得越久，就对我们越有利。五郎，你继续当你的朝廷使节，而且还要找个机会，假作与公主大吵一架，被伽罗的人看见。”
贺湛一怔：“这样做的目的是？”
贺融：“让伽罗知道朝廷跟公主之间也是有利益冲突的，这样伽罗反而会放下戒心，对你们更为亲近，但你也不要与他打得太火热，若即若离，欲迎还拒，这里头的分寸，你自己把握好。”
薛潭心说这不就跟对女人一样吗，远之则怨，近之则不逊。
不过真定公主在场，他不好将这话说出头。
贺湛点点头：“我明白了，你们自己也小心点，我看伽罗……”
他顿了顿，没将那一帮突厥人刚才在突厥里带着侮辱意味的调笑复述出来，只道：“我看他对公主多有不敬，恐怕这段时日你们需要委屈一下了。”
“放心吧。”即便贺湛没有明说，真定公主也能猜到七八分，她冷笑一声，“大丈夫能屈能伸，我虽不是大丈夫，可这装孙子做低伏小的胯下之辱，我也能忍！”
……
千里之遥的京城，贺嘉正一笔一划抄写《太上老君说常清静经》，心无旁骛，笔下平稳。
侍女捧着匣子入内，见状也不敢打扰，只将匣子放下，悄无声息侍立一旁。
待贺嘉抄完一段，停笔长出一口气，侍女方笑道：“娘子前几日还在抄佛经，怎么这会儿又抄起道经了？”
贺嘉也觉得这种行为有点滑稽，忍不住自辩道：“我是在为三哥五郎他们祈福，就怕佛家菩萨事情多没听见，索性把道家神仙也请上，满天神佛，总该有一个保佑他们的吧！”
侍女扑哧一笑：“娘子一片诚心，上天定会体察的。”
贺嘉：“但愿如此吧。”
她看见旁边的匣子：“这是什么？”
侍女：“是大娘子送过来的。”
贺嘉打开一看，里面是几个香包香囊，绣的菡萏牡丹。
大嫂宋氏有一手好绣活，当年在房州时，全家人的鞋袜香包，大多出自宋氏之手，但他们来到京城之后，尤其是父亲得封鲁国公之后，宋氏渐渐的就没有再亲自动手了，贺嘉的针线还是宋氏教的，一眼就看出这些香囊不是宋氏绣的。
这也是正常，身份不同，做的事也就不同，除非是给父亲表孝心，否则贺嘉现在也很少动手了。
“大嫂有心了，我去向她道谢。”
贺嘉合上匣子，让侍女放好，又让人拿来大氅手炉，装扮妥当，这才出门。
都是一个府里住着，相距不远，几步路就到了，只是天气太冷，贺嘉一进门，就忍不住跺了跺脚。
宋氏亲自迎出来，拉着她的手往里带，笑道：“我正念叨你呢，你就来了。”
贺嘉笑道：“没打扰大嫂吧？大哥是不是还没回来。”
宋氏：“你大哥带着大郎出去了，现在还未回来，我本想着去看看庶母，你既是来了，要不要与我一起去？”
提起庶母袁氏，两人都有些相对无言。
袁氏早年便是贺泰侧妃，一家人流放房州，贺泰的其他妻妾俱都早逝，唯有袁氏与贺泰患难与共，当时贺嘉他们也还小，袁氏待他们都不错，也赢得了贺家众人的尊重。
贺泰回京封爵之后，大家嘴上没说，心里都觉得袁氏肯定也是要扶正的，谁知近日皇帝却忽然下旨，封贺泰为鲁王，又将前秦国公孤女裴氏，许为鲁王继妃。
裴氏乃秦国公裴舞阳之女，彼时萧豫自立为王，裴舞阳带兵平叛，在灵州与萧豫一站，却战死沙场，之后裴舞阳膝下无子，皇帝怜其忠烈，就没有将爵位收回，转由裴舞阳之弟继承，如今裴氏女也到了适婚年龄，可大家却没想到，皇帝会将她的婚事与贺泰扯在一起。
贺泰年过四旬，裴氏却不到双十，看在众人眼里，难免为裴氏抱屈，可从身份上来说，裴舞阳战败了，本是有罪在身，皇帝不治其罪，还为裴氏赐婚皇室，让她当了王妃，无疑已是一种加恩。
对贺家人而言，这却是实实在在的一桩意外，对袁氏，更是晴天霹雳的打击。
她本以为自己苦尽甘来，迟早有名正言顺的一日，却不料峰回路转，半路居然又杀出一个裴氏，生生断了她扶正的念想。
贺嘉等人尚且为袁氏感到委屈，袁氏本人的心情，就更加可想而知了。
她因此大病一场，至今还缠绵病榻，没能下床，连贺家二郎贺秀娶妻也没能赶上。
宋氏与贺嘉相继叹了一声。
“事到如今，陛下已经下旨，不管心里怎么想，又能如何，只能劝慰她看开一些了。”
贺嘉忍不住道：“要是父亲早些与陛下说，陛下也不会赐婚了吧！”
人人心里都明白这一点，只是碍于孝道，不好直说。
宋氏提醒她：“木已成舟，等新王妃入了门，这番话还是不要提起的好。”
贺嘉点头：“我晓得，大嫂可要叫上二嫂，一道去探望？”
提起贺秀新婚不久的妻子，宋氏又是一阵心烦意乱。
贺秀的婚事也是皇帝定的，他娶的是英国公陆家的小娘子。
说来也巧，这位小陆氏，正是贺泰第二任王妃陆氏的侄女。
当年陆氏因嫡子贺虞落马伤逝之后郁郁寡欢，不久也跟着去了，后来贺泰被流放，跟陆家也就断了往来，如今因着贺秀与小陆氏的婚事，两家又重新走动起来，可谓亲上加亲。
相较于长子贺穆的妻子，小陆氏出身勋贵之家，身份上比起小门小户的宋氏，不知高出多少去，小陆氏自幼在那等环境下长大，自然也不可能像宋氏那样平易近人；而宋氏面对这位出身高贵的妯娌时，心里同样有些不自在。
两人之间相处不多，谈不上很愉快。
宋氏勉强笑道：“上回二弟妹见了庶母，神色似乎有些奇怪，我猜她可能不会跟我们去的。”
贺嘉没有多想：“那我们自己去吧。”
她又问起贺融与贺湛他们：“不知大哥回来，可有说起三哥五郎他们的消息？”
宋氏摇摇头，叹道：“突厥与中原，本就音讯不通，消息迟缓，他们这一去，还真是半点音讯也没有，也不知现下如何了！”
贺嘉有点失望，但转念又想，一日没有消息，也不能算是坏消息。
这半年多里，京城发生了许多事情，连带贺家也起了翻天覆地的变化，唯独贺融等人杳无音信。
很多人嘴上不说，心里可能都觉得他们回来的希望不大，暗地里同样有不少各式各样的流言蜚语，贺嘉不是没听见一些，但每次只要有谁敢当着她的面说，都会被她严词驳斥。
各路菩萨神仙，看在我诚心诚意抄的那些经书的份上，你们可千万要保佑三哥和五郎他们平安无事。贺嘉暗暗想道。
……
贺融与贺湛他们不知长安发生了什么，同样遥远的长安也不会知道西突厥这里发生了什么。
在贺湛来到这里的一个多月后，西突厥新可汗的继任大典终于到来。