众人听见范轩的喊声，都是心中一突。
陆庆讷讷道：“不会吧……”
“会与不会，让人将账册拿来一对就知道了！”周恕反应最快，让各家将自己那里的账册都交出来对数。
各家同行竞争，难免私底下会有自己的小算盘，但在这件事上，他们却已结成共同利益的联盟，听闻此言，赶紧让家仆纷纷回去拿账册。
历来军饷亏空，是在军中捞钱最直接有效的法子，在灵州，周、范、陆三家，背靠义兴周氏、陈留范氏，以及英国公陆家的关系，自以为有朝中重臣勋贵撑腰，捞起钱来更是肆无忌惮。
灵州在册兵员十万，实际不足四成，也就是说，拨下来的军饷，有六成不知去向。
上上任灵州刺史周阅，和上任灵州刺史冯慈，既然跟这些商户长期来往密切，那么军饷去向也就不言而喻了：刺史将甲胄军粮交给商户，商户哪怕以市面上流通的价格出售给百姓，那也是赚了，更何况这几年，突厥来袭的风声时不时传来，粮食价格也随之波动，这些商户就趁机囤积粮食，选择在那个时候抛售出去——有时甚至为了高价卖粮，他们还会故意放出虚假传言。
这一手下来，正是典型的空手套白狼。他们不用付出一丁点儿，就能凭空得到一大笔收入。
损失的则是朝廷，还有每年辛苦上缴赋税的百姓。
余丰上任之后，虽然胆小如鼠，不敢再干这种事，但也没有拦着他们，这些商户借着多年来在府兵里结交的关系，又通过邓判司和司库的关系，将军饷转出来，这其中还涉及了军营里各级将领，一些人同流合污，一些人睁一只眼闭一只眼，源源不断地给商户提供军粮。
到后来，他们的胆子已经大得开始搬灵州官仓里的粮食了。
周恕等人自然知道这种行为一旦被追究起来会是什么后果，但他们背景深厚，有恃无恐，这么多年来一直没出过事，又没断过京城那边的孝敬，天子想要严查，就等同与世家作对，周恕他们不认为嘉祐帝会有这个魄力和胆量。
安王来灵州的半年里，不声不响，直接关起门来过日子，更让他们觉得安王只是来避祸的，不会去干损人不利己的事。
直到那十二万五千钱被贺融道破，众人这才有些慌了。
各家将账簿拿来一对，果不其然，这笔数目正是前任刺史冯慈在任期间，他们出售军饷所得盈利，还没有把前前任周阅在时的数目算进去，否则张目只会更大。
周致有些不敢置信：“安王到底是从哪里得知这个数目的？”
周恕没好气：“还用问吗？别忘了官府那边也有一份账册，肯定是余丰给他的！”
“这个两面三刀的小人！”周致咬牙切齿，“我早就看他不顺眼了，畏畏缩缩，屁大的一个胆，现在居然敢在我们背后捅刀子！”
陆庆忧心忡忡：“安王这是想对我们下手了？”
范轩不太确定：“不至于吧？现在朝廷形势，我也是略知一二的，太子与纪王二人撕破脸，正相持不下呢，哪有空管我们这边……诶不对！难不成安王得了太子的授意，想要借此抓把柄，通过扳倒我们，来对付纪王？”
这个想法一旦成形，如同黄河滔滔无法收回，他忙问陆庆：“你们与纪王乃是姻亲，京城那边可有什么说法？”
陆庆的本家，英国公陆氏，正是纪王贺秀的前任老丈人，小陆氏虽然母子俱殒，但英国公跟贺秀这两翁婿的关系，却一直都非常融洽，纪王如今与一众高门世家走得近，也多亏了英国公，还有他现任丈人，右相李宽的搭桥牵线。
如此说来，纪王的姻缘不咋的，但岳丈缘却始终吉星高照。
陆庆听见范轩这么问，就摇摇头，一脸疑惑：“没听说啊……”
就在此时，又有一名周家仆从跑进来。
“郎君，安王在军营杀了好多人！”
周恕腾地起身，下意识斥道：“说明白些！”
仆从紧张道：“是邓判司让人赶紧过来给您报信的！据说安王要整顿军纪，整治那些亏空军饷的人，还拿了一本账册，每叫一个人名，就让人念他的罪状，如何贪污士兵的口粮，苛待下属，如何勾结商、商户贩卖军粮，违反了本朝律令第几条……有些严重的，直接就人头落地了，还有些当众挨军棍，这不，现在还没完呢，邓判司见势不妙，说是先给你们通个声气儿！”
他一口气说完了，也没吞吞吐吐，周恕等人的脸色却是越听越白。
陆庆感到一股寒意袭遍全身，喃喃道：“要钱就要钱，杀人做什么……”
他这是联想到自己的下场了。
周恕却没有其他人那样惊吓，他冷静吩咐儿子：“你立刻给京城那边写信，告知情况，必要时，请范老尚书为我们说说话！”
范轩苦笑：“周兄，范老尚书嫉恶如仇，这种事情恐怕不会帮忙的！”
周恕却冷笑一声：“我们倒了，周家范家必受影响，他也是陈留范家的人，就算他能大义灭亲，他的兄弟儿子能吗？那些人若一起向范懿施压，我就不信范懿不帮我们说话！”
陆庆提振起精神，连声附和道：“正是这个理儿，我也写信去给陆家，安王这次打的可不止是咱们几个的脸，他明知道咱们背后是什么人，还非要对我们下手，这不明摆着醉翁之意不在酒吗！”
周恕点点头：“不错，这种时候，我们更要团结一致，不能让人看了笑话，等京城那边给安王施压，我就不信他还能一意孤行！”
见他们俩你一言我一语说得义愤填膺，范轩忍不住弱弱道：“那十二万五千钱，咱们还交不交？”
“不能交！”周致忿忿道，“爹，几位世叔，我们要是一开头就服软了，那安王肯定会步步进逼，他欲壑难填，我们可不能陪他玩儿！”
范轩：“那要是……他逼我们交呢？”
周致心里有些瞧不上范轩，心想你好歹也是灵州巨贾之一，背后又有陈留范氏，怎么就骨头这么软？
“那就硬碰硬，谁怕谁！”
陆庆摆摆手：“世侄，你还年轻，不要冲动，他毕竟是皇子，就算到时候我们有人撑腰，那也得我们先退一步，要不然难道让安王登门给我们致歉吗？如果出了这笔钱能息事宁人，那我倒是没意见。”
周致不情不愿道：“那可不是一个小数目，就算我们三家平摊，每家也得出个四万多呢！”
陆庆心头冷笑一声，心说当日捞钱是你们周家捞得最狠，现在出了事，就说平摊了？
他不阴不阳道：“世侄，安王说十二万五千，你就真拿十二万五千给他？要送钱上门也得讲究诚意，他既然把数目说出来了，最后要送，起码也得送十五万，而且当日转卖空饷这件事，是周家先提出来的，也是你们占了大头，按理说，这次就算出钱，也该是你们最多，何来平分之说啊？”
周致一股恶气涌上心头，大声道：“陆世叔，你可不要欺人太甚！咱们现在是一条船上的，船要是被凿沉了，对谁都没好处！我们义兴周氏在世家里头也算头一份了，难道不该占多一点么？”
陆庆：“话可不能这么说，你们义兴周氏，无非是出了个周瑛，可现在周相已经去世，一代新人换旧人……”
“都别说了！”
周恕一声断喝，将他们的争执打断：“都什么时候了，你们还争这些有的没的！当务之急，是赶紧给京城写信，有什么力气都使上，安王没有先对我们动手，无非也是忌惮我们背后的势力，想敲打我们，我们别自己先乱了阵脚……至于钱的事，等京城回信了再说！”
他既然这样说了，其他人也没什么异议，今日出了这么大的事，众人的确也需要时间各自回去梳理梳理。
出了周家大门，陆庆忍不住跟范轩吐槽：“他周家还真把自己当成世家之首了？什么玩意儿！我看安王这次最想整的人就是他！”
范轩劝道：“算了，眼下还是大局为重的好，依我看，要不回头我们先私下去拜见安王，看他到底是个什么章程，总不能两眼一抹黑，跟着周家走吧？”
陆庆斜睨他一眼：“你怕了？”
范轩道：“你想想，安王这次杀了那么多人，肯定是来真的了，闹到最后，双方如果都得有个台阶下，那世家那边肯定会抛出挡箭牌来消安王的怒火，那谁会是那个替死鬼？”
被他提醒，陆庆浑身一凛，脸色大变。
为了在回去的路上单独说会儿话，范轩没有乘坐自家马车，而是与陆庆同坐一辆，此时马车行经闹市，忽然一个急停，外头马匹嘶鸣声传来，又有整齐急促的脚步声，两人相视一眼，心生不祥。
陆庆掀开车帘子往外探看。
林淼，也就是当年跟着贺融一道出使西突厥，后来在禁军中步步高升，这次又跟随贺融来到灵州的人——正领着一队士兵拦在马车外面，朝陆庆露齿一笑。
“陆郎君，奉安王殿下之命，请你们到北城军营去作客。”
陆庆懵了一下，色厉内荏道：“那要是我们不去呢？”
林淼将剑慢慢抽了出来。
“那就只好得罪了。”
林淼自认为笑得还是很有亲和力的，他崇敬安王，就连笑容也刻意学了很久。
但在陆庆看来，却是十足的阴森可恶。