僧智通，寿州安丰人。初看《楞伽经》，约千余遍，而不会三身四智。礼师求解其义。师曰：“三身者，清净法身，汝之性也。圆满报身，汝之智也。千百亿化身，汝之行也。若离本性，别说三身，即名有身无智。若悟三身无有自性，即名四智菩提。听吾偈曰：”
自性具三身，发明成四智。
不离见闻缘，超然登佛地。
吾今为汝说，谛信永无迷。
莫学驰求者，终日说菩提。
僧人智通，淮南道寿州安丰县人，最初看《楞伽经》约一千多遍，却不懂三身(法身、报身、化身)与四智(成所作智、妙观察智、平等性智、大圆镜智)，特意来向慧能大师礼拜求教，希望大师能解答疑问。慧能说：“所谓三身，清净法身就是你的自性；圆满报身就是你的般若智慧；千百亿化身就是你按照自性所发智慧所作的行为。。如果离开自性，就没有般若智慧，也就没有正行，三身就说不通。如果明白了这个三身没有自己的独立性，都是自性所产生，那么这就是四智菩提。请听我的偈诗：”
“本有自性具三身，三身发明成四智，四智不离见闻缘，超脱诸缘登福地。我今为你说真谛，虔信心行永不迷。莫学盲目驰求者，终日嘴上说菩提。”
三身，并非人真的有三身佛，而是佛性的三个特点，就如同我们说这个人火爆脾气，那个人是冷血动物，并非说这个人身上象哪吒一样常备风火轮，也并非说那个人的血是冷的，都是象征比喻而已。有关三身佛的概念在第六章中详细讲述，这儿的回复与以前相同。
四智和八识(眼识、耳识、鼻识、舌识、身识、意识、末那识、阿赖耶识)是《楞伽经》里的重要概念，大家不要以为眼识就是眼睛、耳识就是耳朵等，眼睛、耳朵、鼻子、舌头、身体这是五根，是接受五尘(色、声、香、味、触)的器官，不是“识”。眼睛能分辨不同的物体、耳朵能分辨不同的声音，鼻子能识别不同的香味、舌头能品尝不同的味道、身体能感受不同的接触等，这才是前五识。
五根将五尘接受之后直接交给第八识阿赖耶识存储起来，所以，阿赖耶识就象一个大镜子一样，将这些信息保存起来。我们的电脑也会保存信息，但电脑保存有容量的限制，阿赖耶识是没有容量的限制，有多少保存多少，这就是大圆镜智。信息保存在哪儿？保存在如来藏里，这个如来藏只是一个概念，是不是日常所说的大脑还有待于探索。
五根摄取五尘信息是连续不断的，即使是睡眠期间，虽然眼睛不工作了，耳朵、鼻子、身体还在工作，这些信息肯定在向第八识传递，至于是否保存仍有待于研究，但肯定是有作用的，否则睡着了就不会被惊醒。我们这儿只讨论清醒状态。当五根不断地将信息传递进来时，第七识末那识就开始与过去以往的信息相比较，这种比较是不带任何喜好等感情色彩，一律平等对待，这就是平等性智。末那识将结果告诉第六识意识，由意识来决定，下一步如何行动，这就是妙观察智。意识所作的决定传递给前五识，这们便完成最后的行动，这就是成所作智。
下面，慧能接着解释什么是四智与三身、八识的关系，如果没有系统地学过唯识学的人可能很难明白这部分内容，这儿不可能细讲，否则会牵扯出太多的知识出来，不过，这是一门科学的研究。
通再启曰：“四智之义，可得闻乎？”
师曰：“既会三身，便明四智。何更问耶？若离三身，别谈四智。此名有智无身。即此有智，还成无智。”复说偈曰：
大圆镜智性清净，平等性智心无病。
妙观察智见非功，成所作智同圆镜。
五八六七果因转，但用名言无实性。
若于转处不留情，繁兴永处那伽定。
智通听明白了三身的描述，但对四智似乎还不明白，所以再次请教：“有关四智的意思，大师还能再为我讲讲吗？”
慧能说：“既然明白了三身，四智也就不难了，为什么还要问呢？如果离开三身的概念，而另外谈论四智，这就是有智而无身。就算这个是智，最终还是要变成无智。”于是慧能又说了一首偈诗：
“大圆镜智是法性清静，平等性智是真心无病，妙观察智是离相不居功，成所作智是度化众生回归圆镜。前五识和第八识为果识，第六识和第七识为因识，因识果识转化为四智，只转名称而不转实性。如果转处不留世间情，不断兴起的杂念烦恼才能永安定。”
这首诗很难理解，需要有唯识学的基础才行。老子说“清净为天下正”，法身、自性处于清净状态，才是它的常态，也只有在这种状态下，才能发挥出平等性智、妙观察智。如果有打坐功底的人都知道，一个人入定状态时，可以听到平常根本听不到的声音。反之，在一个热闹的场合下，即使有人大声讲话，你也未必注意到，并不是你的耳朵出了问题，而是心被杂念所干扰。
有了清净作基础，才可能倾听各种声音，并且平等对待。这时，如果你有感情上的喜好，这个平等性就失去平衡。没有了平等性，也就失去了妙观察性，因为有了喜好和厌恶，就会有所选择，既然有所选择，必然有所失去，因此就不可能达到妙观察一切。没有了平等性智和妙观察智，也就不可能有成所作智，而是盲目根据自己的喜好处理事情，这就有了人相、我相、众生相、寿者相了。只有清净性一直保持下去，才能实现平等性智、妙观察智，才能保证成所作智，这样等于又回到了清净状态，所以，成所作智的完成是整体清净的保证，这才是成佛的状态。
为什么诗中说五八为果，六七为因呢？人可以保持清净状态，但环境不能保持这个状态，当环境发生变化时，眼、耳、鼻、舌、身就将色、声、香、味、触这些信息传入进来，第八识是被动地全盘接受，所以第八识一定是果识，而不可能是因识。当信息进来之后，第七识就开始与历史记录相比较，这时会产生历史中存在或不存在的判断，或者有类似的信息还是没有的判断。第六识根据第七识的结果进一步判断，你所见到的现象是需要进一步追踪还是不需要。因此，这二步将产生妄念的因。
举例来说，当你对面走过一个女子，这一现象一定被无条件记录下来，这是第八识的功能。第七识马上去比较记忆中有没有这个女子的图像，有或没有都告诉第六识，由第六识判断这是美女或丑陋之人，需要再看一下，这时你的成所作智才会命令你的头回转，眼睛再看一下这个女子，达到确认的目的。
所以，前五识是第七识和第六识的果，第八识是五根之果，而不是前五识之果，更不是第七识、第六识之果。如果在第七识和第六识处不产生妄念或烦恼，那么，这就是修行的高功夫。
“如上转识为智也。教中云：转前五识为成所作智，转第六识为妙观察智，转第七识为平等性智，转第八识为大圆镜智。虽六七因中转，五八果上转；但转其名，而不转其体也。”
通顿悟性智，遂呈偈曰：
三身元我体，四智本心明。
身智融无碍，应物任随形。
起修皆妄动，守住匪真精。
妙旨因师晓，终亡染污名。
慧能接着解释说：“如上面的偈诗所说，转八识为四智。传下来的规则是：前五识转化为成所作智，第六识转化为妙观察智，第七识转化为平等性智，第八识转化为大圆镜智。虽然六识七识在因中转，前五识和八识在果上转，但都是名称的变化，真如实性并不发生变化，也就是说佛性清净这一点不变。”智通听到这儿时，立即明白了，遂写了一首偈呈上来：
“三身原是我本体，四智就是本心明。身智通融无障碍，应物自如任随形。起念修行皆妄动，守心住境非真精，妙旨真谛因师晓，永远不会染污名。”
从这儿可以看出，智通能说出“守住非真精”来，确实是已经明白了慧能的意思。因为慧能一改以往的佛教方法，认为守心住境是根本不需要的特意为之，明心见性之后自然守心住境。如果有意为之，则反而是妄念了。