第二十八回 痴情公子恋春光 貌美歌姬嗟薄命
饮数杯酒儿，唱几句歌儿，拈张椅儿，坐在松阴儿，望月色儿，乘凉风儿，抱瑶瑟整理丝儿，弹紫调唱红腔儿，人生快乐儿，当及时儿，莫待青丝儿，变了白发儿，如此逍遥儿，可谓一个无忧儿。
——《落花阴》
却说天子与日清别了柳家庄，一路往别处游玩去了。且说镇江有个客人，姓李名修号毓香居士，喜谈古今圣贤，奇文异录，极其有味。一日说蓬莱山云梦岩西去三十里，有座三宝塔，乃是大罗天仙所建，至今数千年来，仍是辉煌悦目，鸳瓦依然，雕梁不朽，正是仙家妙手，故年代久远，亦居然不变也。今已浮没无定，非有仙气者不能到也。上一层安的一位如来佛，中一层安的一位通天教主，下一层安的一位太上老君，初时乃是众人嫁娶，其间后来，日日引动游人，不免秽读。故那班真仙渐少到来，于是众人见仙迹已散灭，不甚热闹，香烟亦为之绝。
且说江苏有个世家公子，原系福建人，祖上是个侍郎出身，姓黄名世德，因其祖有功，故三代皆袭荫。然世德性喜清闲，且家财百万，不要世职，闲散在家。夫人李氏，止生一子，名唤荣新，别号永清，年方二八，才貌双全，更学得吹弹，俱皆精妙，怎见得，有赞为证：
气字嵘峥，襟怀磊落，面如冠玉，唇着涂朱，才如子建，出口便可成诗。貌赛佳人，游处即招百美，看他多怜多惜，恍如宋玉当年。有致有情，恰似潘安再世。即使南国佳人，亦当避席，东邻处子，都作后尘也。
永清本是世家公子，父母以其厌读诗书，视功名为无用，故未与他结婚，乃与本城二个世家子相善。一个姓张名化匕字礼泉，祖上是粮道出身。一个姓李名志，字云生，父亲现作御史之职。三人年纪相仿，家财皆是百万，把功名都不放在心上，挥金如土，结成生死之交，日日花艇酒楼，逍遥作乐。父母钟爱异常，不加拘束。然三人虽是世家子弟，全不以势力欺人，极其温婉，且满腹经纶，都是翰苑之才。三人在一个勾栏出入。那院为一都之胜坊，名留春洞院，号天香阁，造得十分华丽，美如广寒仙府。楼分三层，那歌妓亦分三等，头等者居上一层，亦有三般价例，若见而留茶，价金一两，若陪一饮，价金十两，至于留夜同饮者，价金三十两，往来皆是风雅之士，到此必歌一曲，赠一诗，或遇那些大花炮、一肚草，则套言几句而已。故上一层到者，都是风流才子，贵介宦家者居多。第二层，乃是行商所到，价照上一层减半，其妓女亦不及上一层秀美。至于下一层，不过是工人手作之流，贪其价轻，难言优劣矣。
一日，黄永清与张李二公子，同到天香阁耍乐，那永清素所亲热那个，唤绮香，生得天姿国色，且琴棋诗画无所不通，年正二九，推为一院之首，怎见得？看她那：
眉如新月，眼比秋波，唇不点而红，面不涂而艳，纤纤玉指，恍似麻姑，窄窄金莲，宛如赵女，行来步步动轻尘，若迎风之弱女。呵处结成香雾，如经露之奇花，翠钿兮惊鸾，罗裙兮飞燕，梳就蟠龙之髻，插来蝴蝶之钗，裣衽则深深款款，低声则滴滴娇娇。
那张生相与一个，名唤瑞云，年方十七，生得风流雅淡，轻盈体态，生平所最好者是淡妆，且专好着白衣裳，一朵银花依雪下，九天碧月落云中，婀娜多情，销魂动魄。那李生恋一个，名唤彩云，声色俱佳，与瑞云不相上下，年方十五。三人皆居顶楼上，甚相亲爱，结为金兰姐妹，惟愿他日，各人跟着一个情义才人，今见那三位公子，都是情投意合。
是日六人坐下，小丫鬟送茶已毕，黄生道：“今日天气尚寒，趁此饮数杯而饯春可乎？”张礼泉道：“妙，妙！”众人齐称道：“去园中花边树旁去钱春一番，小饮一巡，再到楼中共饮。”乃先到园来，但见园中摆得十分华美，奇花异果，玉树瑶盆，均非常有。正百花盛放之时，万卉齐芳之候。绮香的婢女名唤待月，瑞云的婢女名唤春香，彩云的婢女名唤杏花。三个丫鬟都生得十分俊俏，好似一班仙女下凡。摆上果酒，六人入席，绮香靠住黄生，瑞云、彩云各倚了张、李二人，三个丫鬟皆在旁站立侍候。
酒过三杯，黄生道：“如今只是滥饮，太慢送春之事了，莫若将此桌子移向桃花树下，再换过一筵，然后赋诗饯春神，你道好否？”俱答道：“此正风雅之士所为。”即吩咐供了香花红烛，一桌摆的文房四宝，以纪饯春之词，不一时，华筵已设，美酒频斟，饯春已毕。永清道：“今各人有意怜香，故向春花送别，或吟一首诗，或歌一阂词为妙，就以送春为题，吟得相切，赏他三杯，吟得不好，罚他金谷之数。”众人都依了，便请黄生先起。永清道：“今日就以我为先。”乃作了一首送春记云：
惟春既暮，饯春宜勤，春色将残，春光易老，桃花含愁，恨春情之不久，海棠低首，叹春景之无多。春风狂兮，飞花满地，春雨乱兮，飞絮随波。恼莺藏兮不语，防燕掠兮生悲，蝶使飞来都叹春光薄幸，蜂媒频到同嗟春色无情也。
另有七言一句，以一春二字为题，以作酒底，乃念一句道：“一春无事为花忙。”乃饮了三杯。其后应到张生，正欲开言，忽心中一动对绮香说：“你二人是天生的自然一对，咏了看看。”云生道：“快吟吧，免阻我等。”绮香答道：“君等皆是玉堂金马之人，自应先咏，我姐妹当附骥于后方是，鄙俗之词，恐污慧听也。”张李二生坚请之，绮香只得先念酒底道：“一春无暇懒梳妆。”乃续其歌道：天生奴兮何贱作，地载奴兮何飘泊，父兮生我何多难，母兮育我何命薄，恨海难填兮万里，愁城虽破兮千重，嗟鹃泪之难干，叹莺喉之每咽。花前对酒强乐，帐底承欢兮奈何，望多情兮勿负，愿知己兮哀怜。歌了，满座为之不乐。又勉强饮了三杯便道：“奴命似春花，故将奴之心事，诉向饯春，今应至张郎矣。”张生更不推辞，便道：“一春愁雨满江城。”说罢许久不言。众人笑道：“满城风雨近重阳，为催租人所作也。”张生道：“不然，各有所思，迟速不同。”彩云道：“所思何事？不过倚着瑞云，情兴勃发。”瑞云啐道：“本是大姐心热，欲在筵上先传暗意，以图早便之故矣。故把些支离语，抛在别人身上来。”说着大家笑了一回。彩云道：“莫阻住你的情人。”于是张生顺口念道：
一闻春去便相思，可惜桃零与李飞。
流水无情嗟共别，落花有意恨同悲，
花愁柳怨须当借，酒绿灯红却别离，
容易钱春今日去，明年还欲慰相知。
道罢，三杯已过，应至瑞云，彩云道：“瑞姐素称多愁多恨，有致有情，必大有意论了。”瑞云道：“你不必大言压我，待我快吟罢。”彩云道：“不是我压你，待张郎压你。”众人道：“不要笑她，让她念吧！”于是瑞云念道：“杨柳含愁，海棠带恨，日日为春颠倒，甚么旧恨新愁，却是伤春怀抱，总是梦蝶凄凉，鸾声惨切，惨切何时别。”于是念了酒底道：“一春无叶共留花。”彩云道：“果是多情多恨，情絮纷纷，正是少女怀春，张郎惜之也。”瑞云笑而不言，双目望着张郎，别具一段风流情致，娇姿无限可人。
众言：“应至李郎了。”于是李生即道：“宝弹开兮琼筵，瑟笙美兮翠袖，钱春归兮美酒，留春光兮金波。悲春去之速兮，浓桃艳李，怅花香之谢兮，绿仇红惨。人惜春而感怀，春别人而不恰，莺声宛转，唱送春歌，雀语凄凉，洒离春泪，可知物犹如此，人岂无情乎？道罢，饮了三杯，念酒底道：“一春漫扫满园花。”后至彩云，彩云乃先饮三杯，后吟一诗道：“一春梦蝶到蓬莱。”瑞云道：“你果真梦到蓬莱，你又心能成仙，故有此奇梦，实有仙骨者，李郎不用多想也。”彩云道：“你如此我就不吟了。”说罢，总不出一言。
瑞云趁势道：“今未有被人罚，刚刚至尾，至遇着罚，应该饮三海碗。”彩云不肯，无奈彼众人拗不过，只得硬饮了。移时芙蓉面赤，微闻慢慢吟道：“春情易写，春恨难填，春水多愁，春山空秀。蝶梦谁怜，怅春光之易去，花魂谁吊，叹春色之难留。从此杨柳生愁，桃花散魄，肠断海棠花下，心悬芍药栏边，千愁万恨因春去，万紫千红共恼春，即普天下之人物皆然，哀哉痛哉。吟罢，各人赞叹不已，“此语较我等更为痛快，真是普天之下，莫不因春光之易去，而生悲感焉，确然妙论，当以锦囊贮之，再饮三大碗。”彩云不肯道：“饮三小杯已足了。”各人请饮三杯，于是入席。三杯已罢，忽听得芙蓉花下，豁勒一声，吓得众人起身。正是：
方在高怀吟与饮，忽闻花下吓人声。
未知什么，且看下回分解。