释义
多年生草本植物，外形似芭蕉，果实和种子可入药。
辨析
“蔻”不可写作“菀”“寇”或读作wǎn。豆蔻是多年生草本植物，外形像芭蕉，叶子细长，花淡黄色，果实扁球形，种子像石榴子，有香气。菀（紫菀）也是多年生草本植物，茎直立，高两米余，叶有锯齿。根和根茎可入药。二者字形相近，且都是草本植物，容易混淆。“寇”在《说文解字》中为“暴也”，主要用于“贼寇”“倭寇”。
起源与演变
唐代著名诗人杜牧的《赠别》中有名句：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。”言其年少而体态柔美，此后人们便常以“豆蔻年华”一词特指十三四岁尚未成年的少女。中国古代一提到“豆蔻”就会想到青春少女，就像人们一提到红豆就会想到相思。
例句
谁想这个后生看见他家的闺女正当豆蔻年华，模样儿长得标致，一举一动又活泼优雅，见了几面就深深爱上了她。
薄伽丘《十日谈》
字里字外
在古老的中药里也有“豆蔻”，以“豆蔻”为名的中药有四味，即白豆蔻、草豆蔻、红豆蔻和肉豆蔻。这四种药都富含挥发油，有芳香之气，性温而作用于中焦。因其名称相近，功用类同，临床应用大致相同。药理研究表明，豆蔻能促进胃液分泌，增强胃肠蠕动，制止肠内异常发酵，消除胃肠积气，芳香健胃，并能止呕，为临床常用的帮助消化、促进胃肠动力药。
豆蔻花初开时十分鲜妍，用以比喻十三四岁的少女。因此在古代的诗词中，豆蔻也是文人喜爱使用的意象。如唐杜牧诗《赠别》：“娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”宋词中用“豆蔻梢头”典，如晁补之《江城子·娉娉闻道》“豆蔻梢头春尚浅，娇未顾，已倾城”；秦观《满庭芳·晓色云开》“豆蔻梢头旧恨，十年梦、屈指堪惊”；晁端礼《雨中花·荳蔻梢头》“荳蔻梢头，鸳鸯帐里，扬州一梦初惊”。这些诗词中用豆蔻作为青春年华的指代，比喻年轻、娇艳的女性。