释义
饿死的人。也作“饿莩”。
辨析
“殍”左部是个“歹”。用“歹”做部首的字多与死、不吉祥等有关，比如“病殁”的“殁”是死亡之义，“殃及池鱼”的“殃”指灾祸。注意：“殍”不要误读为fú，误写为“浮”。“浮”从水，本义是漂流、漂浮。
起源与演变
“饿”从食，人们常说“饥饿”，其实在古代，“饥”与“饿”有程度上的差别。“饥”是一般的肚子饿，“饿”是长时间没有吃饭而快要饿死的状态。可见，“饿”比“饥”要严重。对此，《正字通》中“饿，甚于饥也”，以及《韩非子·饰邪》中“家有常业，虽饥不饿”都表现出“饥”与“饿”的区别。而“殍”是指饿死后无人收的尸体。人们常用“饿殍遍野”“野有饿殍”来指野地里布满了饿死的尸体。
例句
刀兵水火，天灾乘之，人祸临之，荡析离居，转死沟洫，尸骸暴露，饿殍横野。
李大钊《大哀篇》
字里字外
“民以食为天”，饥饿如果只是一时，或许无碍，但如果发生在群体中，而且长期不能得到缓解，那么就有可能导致饿殍遍野的情形。在漫长的中国历史中，因为干旱、洪水、蝗灾、暴政、暴民等天灾人祸，经常发生饥荒，特别是政权更迭的战争时期更是灾祸不断。
关于饥荒之害，在《史记》《新唐书》《资治通鉴》《明史》等史书中都有详细记载。《汉书·食货志》载：“汉兴，接秦之弊，诸侯并起，民失作业，而大饥馑。凡米石五千，人相食，死者过半。高祖乃令民得卖子，就食蜀汉。天下既定，民亡盖藏。自天子不能具醇驷，而将相或乘牛车。”《资治通鉴》卷九记载，汉高祖二年（前205），七月左右，“关中大饥，米斛万钱，人相食。令民就食蜀、汉”。二者都描摹出一幅饥荒之年的图景，饿殍遍野，人们为了活命，发生吃人惨剧。
而古代的农民起义和盗贼作乱很多也是因为饥荒才发生的，因为朝廷腐败，或者官员贪污赈灾粮款，导致百姓流离失所，生命难以为继，不得已只能揭竿而起，或者流为草寇。《清太宗实录》中就有这样的记载：“国中大饥，斗米价银八两，人有相食者。国中银两虽多，无外贸易，是以银贱而诸物腾贵。盗贼繁兴，偷窃牛马，或行劫杀。”