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释义

传说杞国有个人怕天塌下来，吃饭睡觉都感到不安。比喻不必要的忧虑。也说杞人之忧。

辨析

人们容易把“杞人忧天”中的“杞”字写错。“杞”是周朝国名，在今河南杞县一带。这个“杞”和“枸杞”的“杞”是同一个字，右边是“自己”的“己”，而不是“已”。

起源与演变

《说文解字》把“枸”说解为“杞也。从木，己声”。这是在说“杞”最初的含义是指“枸杞”，是一种树木，读音则跟“己”相关。在“杞人忧天”中“杞”为杞国。“杞人忧天”出自《列子·天瑞》：“杞国有人，忧天地崩坠，身亡所寄，废寝食者。”

例句

纵令消息未必真，杞人忧天独苦辛。

邵长蘅《守城行纪时事也》

字里字外

杞国有个人担忧天会掉下来，地会塌陷，自己无处容身，整天睡不好觉，吃不下饭。

另外又有个人为这个杞国人的忧愁而忧愁，就去开导他，说：“天不过是气在一起聚积起来的，到处都是气。你的一举一动，一呼一吸，整天都在气里活动，为什么还担心天会塌下来呢？”

那个人说：“如果天是气，那天上的日月星辰不就会掉下来吗？”

开导他的人说：“日月星辰也是气中发光的东西，即使掉下来，也不会伤人。”

那个人接着问：“如果地陷下去了怎么办？”

开导他的人又说：“地不过是堆积的土块罢了，填满了四处，没有什么地方是没有土块的，你行走跳跃，整天都在地上活动，为什么还担心地会陷下去呢？”

经过这样的解释，那个杞国人才放下心来，很高兴；开导他的人也放了心，也很高兴。

通过这个故事，我们也可以窥见中国古人对天地、日月乃至宇宙的看法。