从历史演化我们知道，人类的祖先首先创立的不是国家，而是部落。随着生产力的发展，部落渐渐被消灭了，特别是随着城市化与工业化时代的来临，取而代之的是“国家”、“政府”或“公司”等“科层化”的组织。从此，人们不再生活在基于人际关系的文化演进之中，而是生活在基于效率的“组织化生产与消费”之中。
在这样一个时代，消费者有一个名称：客户。什么是客户呢？所谓客户，指的是能够为我们带来利益的那部分人，能够带来最大利益的叫“目标客户”。从这些用词中，我们不难发现，客户C是由B（商家）定义的，而所谓的以客户为中心，就是以如何从客户那里赚钱为中心。
在这一逻辑中，客户被定义为企业赚钱的对象，于是有钱赚就服务，没有钱赚就不可以不管或不理，这几乎成了天然。在这里，丰富情感与多元价值取向的人被“单向”为客户，小众与个性自然就消失了，于是大众与标准化成为商业的主流。
历史总是惊人地相似，在互联网特别是移动互联网时代，基于手机与可穿戴设备的社交平台，比如微博、微信等工具，让人们又重新回到了“部落时代”——人们在社交工具上花大量的时间去寻找自己的“同类”，形成自己的“部落”。从社会学的角度看，人人互动本身就是一种社会结构，无论是“他人即地狱”，还是“他人即天堂”，人人互动都在创造着新的社会群体。而这些新的社会群体正是“互联网新社会”的入口：通过分析与研究人人互动，从而体验并把握消费者的行为。
所谓的商业伦理，讲的就是这样一种基本逻辑，那就是符合人性，不同的群体“有权”享受到专属于这个群体的“独特产品”，这是对小众与个性的尊重。所以，把互联网新经济的入口定位于兴趣与价值观相同而聚合的部落，既符合人性也符合商业逻辑。在这个意义上，互联网所创造的更像是一场新生活运动，加入这场运动的每个人都在寻找有着共同喜好的同类，去组成属于自己的部落，从而摆脱“国家”“集体”“公司”这类官僚化组织，找到生活的归宿。
显然，细心的人会发现，这样一种多元化生态与工业化时代的标准化生态是完全不同的。当互联网时代企业的服务对象是“文化群”，是“某类人”，而不是“某个人”的时候，人们就开始从“大众消费”中解放出来，进入了小众时代，马云说，互联网是小而美的生态，这的确是个有远见的判断。
显然，每一次客户细分都在创造独特的、新的生活生态，而新的独特生活生态又在创造新的产品需求、新的公司，比如恋人部落，便可以细分为“初恋部落”“办公室恋爱部落”“婚恋部落”等。未来互联网时代的趋势是：分化，分化，再分化。反过来，互联网时代的商业生存哲学就是：创新，创新，再创新。
由此，每一家公司就获得了使命与出发点，那就是从兴趣与信仰出发去寻找并建设文化部落，成为这个文化部落的产品与服务平台的参与者。这是一种新的消费民主模式，因为这个平台上的主人不再是企业，而是消费者自己。商业终于有机会摆脱“以客户为中心”的效率逻辑，而回归到以人为中心的生命逻辑。
重要的是，一旦互联网复活了各种基于兴趣爱好的“部落”，社会上就会出现多元的文化，只要你的所作所为符合人性，不违反法律，就一定会有一部分人跟你聚合在一起。这是一个伟大的突破，甚至可以说是一次社会解放。举个例子，那些有特殊喜好甚至特殊僻好的小众人群，只要这些特殊喜好或特殊僻好不违反法律，他们就会基于网络形成部落，过自己独特的生活，就会有企业提供产品来满足他们的特殊要求。
于是我们发现，互联网在这个层面上让人们学会了包容，让人们学会了尊重，让人们学会了独立。与此相反，对照一下工业化时代，有多少小众的多元文化被工业化的标准化、模板化磨掉了？从这个意义上讲，我们当然需要麦当劳那样标准化的快餐，但我们更需要多元化的个性化饮食，幸运的是，互联网复活了小众化的创造，而这一复活过程，刚刚才开始。
的确，从文化的角度来说，不管是小众还是大众，在多元化的道德面前都是平等的，但过去小众被淹没在大众化的潮流里，而在互联网时代，当有着相同兴趣爱好的人聚合成小众，所谓的大众就消失了。因为在每一个小众部落，小众不仅是大众，而且就是整个世界。
这是创新全新的土壤，因为在每一个小众部落中，传统意义上的创新行为反而成了部落生活的标配，直接点说，某种在大众社会看来了不起的创新行为，比如热爱个性化的服装，或者手机软件的“DIY”，在“刷机”部落看来就是一种再正常不过的生活，而不是什么了不起的创新行为。
反过来讲，那些热爱生活的“发烧友”就是创新者的大本营，我们相信，未来很多创造都会源于“公益行为”，这是因为基于兴趣爱好的“小众部落”源于自愿的参与，自愿参与要求的回报主要不是金钱等经济回报，而是认同与赞扬等社会回报，这就是以人为中心的商业生态：创新不再是一种专业创造，而是兴趣部落的一种生活。
更直接点说，当我们把创新当成一种生活去经营的时候，其最大的特点是，创新不再由公司主导，而是由一批创新者的生活主导，创新终于改变了其存在与成长的土壤，生活就是创新，创新就是生活。一句话，互联网时代的“大众创业，万众创新”到来了。