对于江青来说，1937年11月通过党籍审查，进入中共中央党校第十二班学习，顿时感到无比轻松。这表明，她在1933年2月加入中国共产党，得到了组织上的承认，重新接上了组织关系。
对于江青来说，进入延安之后的第一次重要“亮相”，便是登台演出四幕大型话剧《血祭上海》。
那是在1938年1月28日，为纪念淞沪抗战六周年，延安文艺界从抗大、陕北公学等单位集中六七十位文艺人才，排练演出话剧《血祭上海》。
话剧《血祭上海》由任白戈编剧，朱光和左明担任导演。
话剧《血祭上海》在延安可谓“重磅出击”，演出阵营非常强大，几乎囊括了当时从上海、北平以及全国各地来到延安的文艺精英，主要演员有沙可夫、朱光、李伯钊、赵品三、徐以新、任白戈、左明、孙维世等。江青也是其中之一—她不再以在上海时的艺名“蓝苹”加入演出，而是使用江青这一新的名字。
《血祭上海》讲的是这样一个故事：上海一个家财万贯的资本家与情妇不和，这个女人爱上了司机。那司机是一个爱国者。他把一车运给日本人的弹药开进了黄浦江，自己也牺牲了。江青扮演剧中的情妇—姨太太，16岁的孙维世扮演剧中资本家的女儿—大小姐。
在《血祭上海》上演之后，江青也就被戏称为“二姨太”，而孙维世被称之为“大小姐”。
话剧《血祭上海》从1938年1月28日起，在延安公演20天[55]，观众上万人，用“轰动延安”来形容并不为过。随着这“轰动”，江青也在延安“轰动”起来。
中共中央的领导人，差不多都来观看了话剧《血祭上海》。毛泽东也看了《血祭上海》。毛泽东称赞戏演得好，给予《血祭上海》以充分的肯定。
1938年2月21日，边区文协（陕甘宁边区文化界救亡协会的简称）召开了一个座谈会，讨论《血祭上海》一剧。到会的有二十余人，其中有周扬、艾思奇、沙可夫、吕骥等。有人对《血祭上海》提出批评。
周扬在座谈会上发言说[56]：“批评不能单凭印象，印象不常常靠得住。应该客观的从下面各方面来看才对：一、观众是否欢迎；二、是在怎样的环境下产生的；三、一般的倾向是否现实的。根据这三个条件应该给予这剧以较高的评价。一、这剧获得广大观众的极大欢迎；二、这剧是在极困难的技术条件下于短促的时间写成与演出的；三、一般的倾向是现实的，不管是否能好好地把握住现实，但正因为这戏已引起很多人的注意和赞贬，批评就应当严格一点，找出成功与失败的要素。这剧的缺点：一、‘一·二八’各界民众反日斗争，这个中心主题没有把握牢，没有正确地发展起来，恋爱的穿插占了主要的地位，使主题模糊和多少走入岔路了。带上半团圆主义和传奇性。人物没有活跃的个性，离典型也很远。脸谱主义是相当存在的。”
《血祭上海》座谈会结束之后，中共中央宣传部设宴招待全体演出人员，江青也参加了宴会。那时候延安没有像样的饭店，宴会是在延安的机关合作社举行。
宴会之后，《血祭上海》剧组就要解散。在这充满惜别的宴会上，有人说，话剧《血祭上海》凝聚、汇集了延安的文艺人才，这个班子散掉很可惜，建议以这个班子为基础，在延安建立一所艺术学院。话音刚落，全场响起热烈的掌声。于是，当场组成了艺术学院筹委会，开始酝酿筹办工作。
这一建议，得到了毛泽东的支持。经过讨论，这所艺术学院以鲁迅的名字命名，叫作鲁迅艺术学院。
就在宴会之后一周，由沙可夫主持起草的《鲁迅艺术学院创立缘起》正式公布，发起人为毛泽东、周恩来、林伯渠、徐特立、成仿吾、艾思奇、周扬等七人。
《鲁迅艺术学院创立缘起》指出[57]：
在抗战时期中，我们不仅要为了抗日动员与利用一切现有的力量，而且应该去寻求和准备新的力量，这就是说：我们应注意抗战急需的干部培养问题。
艺术—戏剧、音乐、美术、文学是宣传鼓动与组织群众最有力的武器；艺术工作者—这是对于目前抗战不可缺少的力量。
因此我们决定创立这所艺术学院，并且以已故的中国最大的文豪鲁迅先生为名，这不仅是为了纪念我们这位伟大的导师、并且表示我们要向着他所开辟的道路大踏步前进。
经中共中央书记处讨论通过的鲁艺教学方针是：“以马列主义的理论与立场，在中国新的文艺运动的历史基础上，建设中华民族新时代的文艺理论与实际，训练适合今天抗战需要的大批艺术干部，团结与培养新时代的艺术人才，使鲁艺成为实现中共文艺政策的堡垒与核心。”
江青在中共中央党校学习之后，曾于1938年2月被分配到陕甘宁边区政府教育厅工作。据当时曾与江青共事的钟华女士在1992年6月来信告知笔者：
陕甘宁边区政府教育厅原厅长徐特立调中央工作，新调来的厅长是陈正人。陈厅长到职不久，又来了一位女干部，即是由蓝苹改名的江青。她来后不久，就到延安县去视察教育工作。当时听说她是个老党员，她下乡时陈厅长还照顾她给个毛驴骑。回来后她向陈厅长汇报工作时，受到表扬。我当时也认为她这么个从大上海来的明星到延安后很快就下乡，是值得佩服的。因为当时延安乡下卫生条件很差，我下去时都发怵。这说明她刚到延安时还是可以的。没多久她被调走，调走的原因是延安准备成立平剧团，江青会演平剧（京剧）。
其实，江青被调走，是调到新成立的鲁迅艺术学院。江青作为话剧《血祭上海》主要演员之一，极想调往鲁迅艺术学院工作。
江青曾经这样谈及自己是如何进入鲁艺的：光有过去在表演艺术方面的经历是不够的。政治资格才是最重要的。当她在鲁艺的官员们面前陈述她的情况的时候，当时的组织部负责人、中央委员之一陈云会见了她。知道了他亲自负责录取工作时，她竭力地使他对自己渴望学习马列主义的热诚产生深刻的印象；她不容他有戏剧是她的唯一兴趣这样的想法。她告诉陈云，她是带着行装来的，她是如此渴望进入鲁艺。她的表白必定使他确信了她愿意服从组织的决定，因为他直接录取了她。陈云实际上从不曾是她的戏迷。在他录取她进入鲁艺后不久，他去观看她的表演，然而他又对她所演的戏不感兴趣，使她很是失面子。
1938年3月14日，鲁迅艺术学院首届学员开始上课，4月10日鲁迅艺术学院在延安中央大礼堂举行成立典礼，任命沙可夫为副院长，主持工作，院长人选暂时空缺。毛泽东出席了鲁迅艺术学院成立典礼，并发表讲话。
有些关于江青的传记称江青进延安后便入鲁迅艺术学院，那是不确的。鲁迅艺术学院是在1938年4月10日宣告成立，最初在延安城内二道街临时借用房子。后来迁至延安北门外两侧半山坡。1939年8月3日，迁往延安东郊十余里的桥儿沟天主教堂—那里原是中共中央党校校址。