鲁迅艺术学院最初设戏剧、音乐、美术三个系，后增设文学系。各系除设置专业课外，以政治理论和文艺理论为共同必修课。各专业的学制最初规定为六个月。
鲁迅艺术学院人才济济，有周扬、何其芳、沙汀、冼星海、华君武、王实味、周立波、严文井、陈荒煤、朱寨、孙犁、王朝闻、穆青、康濯、姚雪垠、冯牧、贺绿汀、刘炽……
江青被分配到鲁迅艺术学院戏剧系，担任什么工作呢？当时的江青，可以说“高不攀，低不就”。让她当学员吧，她在上海就已经是明星，在中共中央党校当党员说得过去，在鲁迅艺术学院戏剧系当学员显然把她看低了；然而，让江青担任教师却又显然不够格，她的学识肤浅，无法在戏剧系开课。
量才而用，鲁迅艺术学院戏剧系主任张庚给江青安排的工作是“指导员”。据现存的《鲁艺通告》载：“戏剧系系主任张庚，助理员黄乃一，编剧王震之，指导员江青。”
在《鲁字第十二号通告》上，记载着该校各种会议参加者名单。在教务会议及训育会议的参加者名单中，有“指导员江青”。
其实指导员只是江青的公开身份。她的秘密身份是“网员”。所谓网员，也就是秘密情报员。
决定让江青担任网员，而且与江青保持单线联系的，是杜理卿。
杜理卿何许人也？
此人非同寻常，他长期从事政治保卫和情报工作，是资历颇深的中共党员。1923年，20岁的他参加中国共产主义青年团，1925年入党。1930年参加中国工农红军，1934年10月参加长征，在国家保卫局工作。到达陕北之后，任红一军团保卫局长。1936年12月12日西安事变之后，他改名杜智文，随周恩来到西安，出任张学良将军所部警卫团的秘书长兼军警督察处三科上校科长。1937年5月，杜理卿被调回延安，担任陕甘宁边区政府保卫处副处长。1938年初，任中共中央保卫委员会委员。同年，中央成立了中央保卫部，任部长。
1939年3月中共中央派他到华北工作，化名许建国。此后一直用许建国这一化名，以至他在解放后被任命为天津市公安局长、市委书记，上海市公安局长、副市长、市委书记，公安部副部长，均称许建国。只有毛泽东见到他，仍喊杜理卿。
本书在介绍了他的身世之后，按照1939年3月之后人们对他的习惯称呼，统一称之为许建国—虽说他在1938年与网员江青保持单线联系时名为杜理卿。
许建国选中江青担任网员，是出于这么几点：一是江青在1933年2月入党，在当时也算是有一定党龄的人；二是江青在上海做过地下工作，有地下工作的经验；三是江青在上海演过戏剧、电影，有着正儿八经的演员经历，不容易引起别人的怀疑和防范；四是江青有很强的社交能力，能够跟各种各样的人打交道。
许建国给江青规定的任务是“了解学院中混入的日伪和国民党特务分子”。
许建国还规定，江青每周要向他当面汇报一次。
江青二话没说，接受了许建国交给的任务，表示一定会不折不扣地完成。在江青看来，能够担任网员，表明了党组织对她的信任。只有非常信得过的党员，才可能担任网员。
许建国还提醒江青，在鲁迅艺术学院应当以灰色的面目出现，要低调，这样才能跟那些“学院中混入的日伪和国民党特务分子”接近，获取有价值的情报。
就这样，江青在鲁迅艺术学院，明里是指导员，而暗地里是网员。