1949年秋，当江青从苏联回到北平时，毛泽东已从西郊香山的双清别墅搬入中南海。
中南海位于北平的故宫西侧。那里有北海、中海、南海三海，中南海指中海和南海。所谓“海”，亦即湖。中海、南海都是人工开凿的。中海开凿于金元，南海开凿于明初。有了“海”，沿“海”建殿阁楼台，湖光潋滟，风景秀丽，成了皇家禁苑。
北平和平解放后，周恩来曾仔细巡视了中南海，建议选定中南海为中共中央和未来的政务院的所在地。毛泽东同意周恩来的选择。于是，1949年5月，毛泽东迁入中南海丰泽园。
丰泽园在南海之畔，建于康熙年间，原是康熙及其后的皇帝讲礼的地方。
江青带着李讷到了北平，小轿车接她直奔中南海。她平生头一回进入风光秀丽、曲径通幽、古色古香、绿树掩映的当年皇家禁苑，如入画中。进入丰泽园，跨过三座汉白玉石栏杆桥，一座坐北朝南的朱红小院便出现在眼前。那里叫“颐年堂”，如今成了毛泽东召开核心会议的地方。朱德、刘少奇、周恩来常在那里跟毛泽东碰头。
从会议室往东，穿过一条小走廊，那便是当年皇家的菊香书屋。
北平刚解放时，第一个住进菊香书屋的是林伯渠。
菊香书屋是一个四方形的四合院，四面各有五间房。林伯渠住的是北屋。不久，东屋和南屋分别安排给毛泽东和周恩来作为临时休息之处—当时，毛泽东和周恩来还住在北平香山，每天进城办公，在此休息。5月，当毛泽东正式迁入中南海，整个菊香书屋都安排作毛泽东住所。从此，毛泽东在菊香书屋定居，直至1966年8月。
毛泽东住在北房东头的两间。一间是办公室，一间卧室。
江青被安排住在北房西头的两间屋里。她和毛泽东的住房之间隔着一间门厅。
东房五间，中间的一间也是门厅，成为毛泽东一家的餐厅。东房靠北两间是办公室，靠南两间是会客室。
西房五间，中间一间是过道。南头两间是值班室和工作人员办公室。北头两间，是毛泽东藏书室。
南房五间，中间一间是穿堂。其余四间是毛泽东子女住房。
菊香书屋四面二十间屋子，构成四方形的封闭小院。中间的院子里铺着草坪，种着树，南北、东西两条小路从院中央穿过，交叉成“十”字。
菊香书屋是老房子，红漆斑驳。毛泽东叮嘱行政部门，不必重新油漆，只是打扫了一下，就搬了进去。只是院内原本没有厕所，没有暖气设备，行政部门在那里建造了卫生间，安装了取暖锅炉。
虽说菊香书屋无法跟斯大林的别墅相比，但是比延安的窑洞毕竟好多了。江青住进菊香书屋，在北房跟毛泽东相对而居，这意味着她完全是以毛泽东夫人的身份出现在这里，不必担心由于贺子珍回国而造成的对她的夫人地位的威胁。
1949年9月27日开始，北平恢复原名北京。10月1日，毛泽东在天安门广场升起第一面五星红旗，宣告中华人民共和国成立，北京成为新中国的首都。
此后不久，江青受毛泽东委托，执行一次使她颇为高兴的公务—到北京火车站为宋庆龄送行。
孙中山夫人宋庆龄具有崇高的声望。
1949年6月19日，毛泽东亲笔致函宋庆龄，并委派邓颖超前往上海问候宋庆龄。毛泽东的信，全文如下：
庆龄先生：
重庆违教，忽近四年。仰望之诚，与日俱增。兹者全国革命胜利在即，建设大计，亟待商筹，特派邓颖超同志趋前致候，专诚欢迎先生北上。敬希命驾莅平，以便就近请教，至祈勿却为盼！专此。敬颂
大安！
毛泽东 1949年6月19日[157]
1949年8月28日，当宋庆龄应毛泽东之邀从上海坐火车到达北平时，毛泽东亲自前往火车站迎接，朱德、刘少奇、周恩来也一起去欢迎她。
10月1日，她作为中华人民共和国副主席，登上了天安门城楼。
11月，宋庆龄因事要从北京回上海，毛泽东委派江青前去送行。显然，江青是很恰当的人选，因为对方是女性。江青打扮了一番，前去送行。江青兴高采烈，不是在于送行本身，而在于执行此次公务她“代表毛泽东”，亦即以毛泽东夫人的身份在社会场合公开露面。
当时，宋庆龄对江青最初的印象不错。宋庆龄曾对别人这么说起江青：“有礼貌，讨人喜欢。”[158]