《五一六通知》下达之后，彭真被停职（三个月后被撤职），北京乱得像开了锅：
5月17日夜，邓拓自杀。
5月23日，田家英自杀。
5月25日，北京大学哲学系聂元梓、宋一秀、夏剑豸、杨克明、赵正义、高云鹏、李醒尘七人在校内贴出大字报《宋硕、陆平、彭珮云在文化大革命中究竟干些什么？》。
5月29日，清华大学附属中学学生首先揭起“红卫兵”之旗，声称“保卫毛主席”、“保卫红色江山”。
毛泽东却坐镇杭州。
从1965年春开始，毛泽东不大在北京。他喜欢杭州，常住那里。不过，他行踪常变，难以料测：2月20日至26日，他在长沙。此后回北京。4月29日又来长沙，住23天。5月下旬，则兴致勃勃，来到江西井冈山，写下《水调歌头·重上井冈山》。7月，当前国民党政府代“总统”李宗仁从海外归来时，毛泽东出现在北京，接见李宗仁。11月，他巡视山东、安徽、江苏。12月上、中旬，他在上海主持中共中央政治局扩大会议。会后，来到了杭州……江青呢？来来往往于北京、上海之间，也曾几度去杭州。
据江青自述，从1966年5月下旬开始，她花了一个多月的时间分析主要大学的动态，尤其是南京大学、西安交大和北京大学传出的新闻。
毛泽东长时间不在报刊上露面。他在沉思着，在策划着发动一场政治大风暴。
风暴终于猛烈地袭击着北京。这正是毛泽东所预期的。他坐镇杭州，密切关注着北京的动向。
他天天看《人民日报》。作为中共中央机关报，《人民日报》对于正在来临的政治风暴，似乎缺乏应有的热情。毛泽东日益不满于《人民日报》总编辑吴冷西。
其实，把吴冷西派往人民日报社，也是毛泽东决定的。
吴冷西记得，那是1957年6月1日，胡乔木忽然通知他，说是毛泽东召见。那时的吴冷西，是新华社社长。而人民日报社社长兼总编辑是邓拓。毛泽东不满于邓拓编辑的《人民日报》。那时，一场政治大风暴——反右派斗争，正在兴起。毛泽东调吴冷西进入《人民日报》，担任总编辑，同时又兼新华社社长。实际上，毛泽东以吴冷西取代了邓拓。一年多以后，邓拓调离了人民日报社。
一晃，九个春秋飞逝。眼下，毛泽东对于吴冷西的不满，相当于当年对于邓拓的不满。正因为这样，吴冷西的大名从“中央文革小组”的组员名单中删去。如今，发动“文革”，如同当年发动反右派一样，《人民日报》必须改变“四平八稳”、“不冷不热”的状态。
鉴于毛泽东对《人民日报》、对吴冷西的不满意，5月30日，在北京主持中央工作的刘少奇、周恩来、邓小平给毛泽东发去请示信：“拟组织临时工作组，在陈伯达同志直接领导下，到报社掌握报纸的每天版面，同时指导新华社和广播电台的对外新闻。”
信，当天就到了毛泽东手里。
毛泽东当天作了批示：“同意这样做”。[9]
一架专机急急从北京直飞杭州。从飞机上下来康生和陈伯达，两位“大秀才”给毛泽东带来了聂元梓等七人的大字报。
专机又急急从杭州飞回北京。
5月31日，陈伯达带领着临时工作组进驻人民日报社。
6月1日，《人民日报》发表了陈伯达授意、改定的社论《横扫一切牛鬼蛇神》，把《五一六通知》的精神捅了出去——正巧，九年前，同样是6月1日，毛泽东找吴冷西谈话，派他去人民日报社。
6月2日，《人民日报》刊登聂元梓等七人的大字报，配发评论员文章《欢呼北大的一张大字报》。
《人民日报》把“文革”之火点燃起来，北京一片混乱。刘少奇和邓小平在6月1日直飞杭州，请毛泽东尽快回京主持工作。毛泽东摇头。他“委托刘少奇、邓小平相机处理运动问题”。刘少奇、邓小平无奈，随即又飞回北京。
北京城头乱纷纷，毛泽东在杭州笃笃定定。6月10日，毛泽东在杭州会见越南主席胡志明，用这样一番话透露了正在中国发动的政治风暴：“中国现在也出现了修正主义，彭真、罗瑞卿、陆定一、杨尚昆，都是你的朋友，也是我的朋友。北京市是个独立王国，谁也不能过问。这次是大大小小可能要整倒几百人、几千人，特别是学术界、教育界、新闻界、出版界、文艺界、大学、中学、小学。”[10]
江青呢？她5月份在北京除了出席中共中央政治局扩大会议之外，还出席了全军创作会议，看了68部国产的、与军队有关的影片。她居然说，内中好的只有7部，即《南征北战》、《平原游击队》、《战斗里成长》、《上甘岭》、《地道战》故事好，但线索粗了点。《分水岭》，复员军人还不够突出。《海鹰》有点小缺点，吉普车上吃苹果，有点吉普女郎的劲头，出征时唱“宁愿出征不愿在家盼断肠”，是小资产阶级情调。
对此外的61部，江青挥舞大棒，骂声连连：
《独立大队》——毒草！整个是描写土匪，宣扬了土匪，丑化了军队！
《战火中的青春》——宣传个人英雄主义，排长军阀主义，歪曲部队生活，丑化军队形象！
《哥俩好》——写中间人物，充满了低级趣味！
《英雄虎胆》——美化特务阿兰。跳摇摆舞一场是资产阶级生活大展览。
《战上海》——是写国民党的戏，我们没有一个英雄人物塑造出来，都是“面条”。
《五更寒》——违背阶级路线，美化乔凤（地主小老婆、破鞋），充满人性论。
《革命家庭》——歪曲历史事实，歌颂王明路线。
《聂耳》——为阳翰笙、田汉立传，似乎上海地下党是他们领导的，聂耳是他们培养的。
《花好月圆》——片名就没有阶级斗争！写多角恋爱，太低级。
《五朵金花》——尽是吃喝谈恋爱，情歌也很有问题。
《烈火中永生》——严重的问题是为重庆市委书记（叛徒）翻案。
《雷锋》——影片中毛主席画像不好，是政治性的错误。
《怒潮》——美化彭德怀、为彭德怀翻案。
《红霞》——宣扬假投降、美人计。
《生活的浪花》——是暴露社会主义阴暗面的电影。
《人民的巨掌》——为反革命扬帆翻案。
《女篮五号》——没有党的领导，美化了资产阶级小姐，宣扬阶级调和，合二而一。
江青的几句话，便把电影界说成一团漆黑。
在中共中央政治局扩大会议结束之后，江青来到了上海，她跟张春桥一起，起草了《文化部为彻底干净摘掉反党反社会主义反毛泽东思想的黑线而斗争的请示报告》，称文艺界有一条“又长又粗又深又黑反毛泽东思想的黑线”，声言要对文艺界“犁庭扫院”、“彻底清洗”。这个报告，于6月20日由中共中央转发全党。
6月16日至18日，江青在上海锦江饭店小礼堂，召开了“中央文革小组”会议。松散的“中央文革小组”，这时才正式召开会议。