就人体而言，《黄帝内经》把胆与三焦命名为“少阳”。因为这两个脏器或者说系统中的阳气还比较弱小。人体中的阳气，中医也叫“火”，心阳叫君火，其他脏器的阳气都叫相火。所以胆和三焦中的阳气，都叫相火，这是生理的概念。胆和三焦中的阳气、相火相对比较弱小，但它们阳气的运动趋势是展发的、疏泄的、布陈的，所以又和五行中的木气相应。也就是说胆和三焦属少阳，为木行，它们的功能和作用是什么呢？
胆附于肝，与肝相表里，有藏精汁、主疏泄、主决断、寄相火（就是藏阳气）四个方面的功能。藏精汁和主疏泄的功能正常，则胆腑精汁（也就是胆汁）储藏和排泄有规律，这就使胃气可以降浊，脾气可以升清，里气调和。如果这个功能失调，就会出现食欲不振、恶心嗳气、或便秘或便溏、或腹胀的症状，它们既是胆囊炎、胆石症的常见症状，也是抑郁症的常见症状。
主疏泄、主决断和寄相火的功能正常，则处事果断而少犹疑，精神愉快而少抑郁，身心放松而少焦虑，思维敏捷而少迟钝，这对人的精神情志的条畅，对人的心理承受能力的高低，都有着重要作用。这就是患有抑郁症的人，为什么在精神忧郁的时候，还伴有优柔寡断、胆小害怕、紧张焦虑、思维迟钝的道理所在，这应当是胆腑主疏泄、主决断、藏相火的功能低下所致。
而主疏泄和寄相火的功能正常，则五脏六腑气机调畅，全身新陈代谢旺盛。因此《黄帝内经·素问·六节藏象论》说：“凡十一脏，取决于胆也。”我的理解就是，五脏加六腑合起来这十一个脏器的新陈代谢，要兴旺发达起来，需要依赖少阳胆腑木气展发疏泄之力的推动、促进和激发。这就像一年的收成好，要靠春天少阳木气的展发推动一样；也像白天一天的活跃，要靠清晨少阳木气的展发推动一样。
三焦是什么？用中医经典的话来说，三焦是通行元气（元气就是能量）、运送水谷精微和水液的道路和场所。毫无疑问，这就是指物质代谢、能量转化的道路和场所。人体任何一个细胞、组织和器官，都存在着物质代谢、能量转化的过程，因此人身处处是三焦。三焦内藏的阳气，也属少阳，三焦少阳之气不足或者郁遏，必然导致整体的代谢紊乱，痰水内生，使气机更加郁遏。这就像天空的乌云、地面上的雾霾遮蔽了阳光一样，于是人体便出现重度乏力、精神抑郁、神识迷蒙等现象，这也是抑郁症常见的临床表现。
胆和三焦的阳气，像是春天的和早晨初升的太阳，不亢不烈，阳气虽不强大，但木行展发疏泄的运动趋向，作用部位却是全身的，对五脏六腑的新陈代谢、心阳心火的振作、肝气的疏泄条达、脾胃之气的升降、体表阳气的布达以及精神情志的舒畅，都有着决定性的促进激发、调节控制作用。在中医把它比作枢纽，叫少阳主枢，这就像车轮的轴、门扇的合页，主管着整个车轮的转动和门的开合一样。因此，一人之计在于少阳胆和三焦。
人体脏腑的代谢和精神情志的活跃与欢愉，在什么时间段对胆和三焦的少阳展发疏泄之气依赖程度最强烈呢？是一年的春季和一天的清晨。当胆和三焦的阳气不足，在春季和清晨当旺而不得旺，当展发疏泄而无力展发疏泄，此时又是五脏六腑和精神情志最需要少阳木气大力支持的时候，它却无力支持，于是气机郁遏、代谢低下、心神失养、痰浊蒙蔽、精神抑郁、思维迟钝、重度乏力等等症状就加重或者复发了。
在夏季和中午，阳光强烈，乌云或雾霾渐散，人体得到天阳之气，也就是大自然阳气的帮助，抑郁状态减轻。秋冬、下午和傍晚，自然界的阳气逐渐内收、下降、潜藏，天人相应，人体五脏六腑中主要脏器的代谢机能，也逐渐趋于平缓，于是对少阳木气展发疏泄的依赖程度，也就大大降低，即使少阳木气展发疏泄之力不足，也无所谓了，于是抑郁症的各种症状也就暂时减轻或者缓解了。
根据这样的分析，精神抑郁症的病机应当是肝胆气郁，少阳不足，三焦不畅，枢机不利，痰浊内阻，心神不宁，这就是中医辨证的结论。有了辨证结论，也就有了针对辨证结论的治法，这叫“法随证立”。应当和枢机，解郁结，益少阳，畅三焦，化痰浊，宁心神，这就是一般抑郁症的根本治法。